◎阿凡提深吸口气，爬上蠕虫一样的管线......◎

    阿凡提抱着孩子一时间都不晓得自己该什么。

    或许是他身上有什么气味, 也或许是他抱得姿势好，总之密媞姑娘似乎很是喜欢阿凡提，竟然还抛下奶瓶, 扭着柔软的头就往他的方向蹭过来。

    有些濡湿，相当软嫩, 顶部还稍微有些宝石蜗牛的硬壳感，蹭得人痒痒的, 忍不住想发笑。

    “哎, 没想到宝宝喜欢阿凡提哥哥呀！”刚果大叔虽然吃过由泰勒女士送过来的‘月子餐’，但人看上去还是有些苍白虚弱。

    但看到姑娘与蜗牛宝及阿凡提相处的好，这在做父母的看来，可没有比这个更令人喜悦的事情了。

    ──毕竟最初他想要再来一个孩子, 那也是因为不希望自己每次忙碌的时候都要让宝等自己, 或是只能看着别家有手足, 然后宝孤零零的。

    当然刚果大叔自己就很喜欢孩子，目前的生活同样可以支撑他们家再多照顾个孩子, 所以才会如此的期待生命的到来。

    出于不可言的私心，姑娘体质要比哥哥弱一些, 如果能和阿凡提相处的好......不准之后有需要，还能够得到阿皮耶医师他们额外的照顾啊。

    “我也很喜欢妹妹的！”蜗牛宝在旁边看着可太喜欢了, 靠在阿凡提的身边，同样用触须安抚地蹭蹭密媞姑娘, 雀跃地：“谢谢爸爸、辛苦爸爸！我会一起做妹妹的依靠的！”

    “是啊，总算苦尽甘来, 神灵也允了你的愿望。”

    阿皮耶医师刚刚把孩子交给两个幼崽看着, 自己则与泰勒女士迅速为刚果大叔结束最后的检查。

    此刻一面收着检查的工具, 一面乐呵呵地对刚果大叔安抚地：

    “孩子很健康, 就是刚出生的几个月要喝特制的营养品。我让泰勒女士给你们配一下，之后每周过来取新鲜熬煮的，这样效果更好一些。”

    甜点镇的人都知道阿皮耶医师对药草的灵敏度一流，治疗人很有两把刷子；至于药方的使用与制作，则是泰勒女士所擅长的部份，因此领药往往都要找对方。

    反正药草有专门的镇民在理，谁家有需求，大家个招呼，总不会缺货的。

    于是刚果大叔在听到阿皮耶医师这么之后也没有怀疑，高高兴兴地点头，表示如果自己来不及、让蜗牛宝过去也是一样。

    “我可以的！刚刚我还负责把大家送给爸爸和妹妹的礼物搬进屋里了呢！”

    蜗牛宝现在很有做哥哥的自觉，并且极度热衷表现和为家里做事情。

    特别是这种可以向全镇表示自己有妹妹的炫耀环节，新手哥哥表示他估计能够挺住最少一年的时间。

    “我的床床和房间都可以分给妹妹一半，之后还可以去森林给妹妹摘果果！上次艾波跟我有个蛇莓特别好吃，下次和阿凡提去给妹妹摘新鲜的回来！”

    阿凡提见过不少傻哥哥傻姐姐，觉得蜗牛宝这种反应不算特别突出。

    只是这人转头就把他也给拉了壮丁，那就有点儿尴尬了......

    “行吧，碧珈阿姨那边肯定也知道不少好东西在森林的哪里，我们问不到地点，估计同样能够找东西和她换。”

    金尾猴嘛，加上又住在森林中，即便祭典要到，森邻里都是要布置有不少人进进出出，但想必摘点东西还是不在话下的。

    “这两天的话还可以，过两天就不行了，你们如果想要就别往后拖哦。”

    泰勒女士从喉咙里发出呼噜呼噜的声音，一蓝一金的眼眸温柔地看着宝宝和两个幼崽，提醒地：

    “而且最近火车班次变多，有些提前预约要过来参加祭典的游客都是有可能溜到镇上晃来晃去的，崽崽们也要心千万别被盯上啦。”

    虽甜点镇的安保很强，就算过去有游客想悄悄下手拐│带幼崽，最后也总是不会成功。

    但对于家长们来，如果可以少一点折腾，那肯定还是最叫人安心的。

    “啊，是，你们等等也要过去史密斯奶奶家对吧？”

    泰勒女士看上去颇有些漫不经心地扫过阿凡提与毫无所觉的蜗牛宝一眼，慢吞吞地从毛毛口袋中拿出一罐的粉末，交给自家的崽崽，吩咐：

    “这个是点了能让人安神的香，那边现在一团混乱，点了这香可以让人的情绪比较稳定一些。”

    “还有你刚果大叔屋子我也先行点上，不然密媞的年纪太，如果被冲撞到，会对她的身体有不好的影响。”

    话间，泰勒女士还用毛绒绒的爪子拍拍雪岭兔幼崽的头，还有蜗牛宝那一身漂亮的背壳，似乎颇有深意地：

    “泰勒妈妈可以相信两位勇敢又热心的骑士吗？”

    ◆

    等头晕目眩的阿凡提，还有抬头挺胸，看上去就好像出征一样，特别认真想完成长辈委托的工作的宝站到一间浅绿色的温馨圆拱屋前后，这才缓缓地回过神来。

    要命，泰勒女士的压迫感太强，而且那对眼睛看上去彷佛对所有的事情都瞭若指掌似的，让人特别害怕。

    现在听到圆拱屋里面的啜泣声，无论是阿凡提还是蜗牛宝，都有些不太想靠近。

    甜点镇是不会有负面情绪的，嫉妒、悲伤、失望，难受......这些都不是神灵会喜欢的东西。

    也因此镇居民们都认为，如果一个家里、或是一个崽崽身上有这些特质的话，会遭到神灵的厌弃，甚至不会想带他们过去神灵的家里玩耍。

    “怎么办？我好担心进去之后会沾到东西，这样对妹妹会不大好......”

    蜗牛宝看起来有些紧张和担忧，虽然他们答应泰勒女士会过来，但前面理应还有艾波等同学在，或许屋子那么，也没必要让大家都挤进去？

    “不会，泰勒女士都已经熏香了，而且她会、就表示我们有必要这么做。”

    阿凡提摇头，经过这段时间的相处，他已经基本掌握蘑菇屋里一家三口正确的相处姿势。

    ──如果是阿皮耶医师所的话，能听能信，但不一定要做。而且他的脾气很好，即便稍微有些冒犯，他同样会一面碎念一面帮忙解决。

    ──但凡是泰勒女士开口的话，则是再忙也要听从。对方从来不会无用的句子，尤其是要求你做事，那就是拚着命也要做完。

    否则你永远也不会知道自己会在后面哪个环节之上苦头。

    “那、那好吧......”蜗牛宝用力地深吸口气，和阿凡提一起跨过那矮的篱笆，旋即被这个可以在甜点镇中，还做出堪比森林环境的院子给惊呆了。

    史密斯奶奶一家人似乎特别喜欢森林的环境，不过因为他们家是开的杂货店，加上人潮量大，所以向来忙得昏天暗地，没有太多机会可以休假去森林玩。

    这估计也是为什么他们会选择花大钱，宁愿自家的楼稍微面积一些，也要想办法修个这么漂亮的院子的原因。

    况且刺猬的体积，种下满院子的花花草草又不会让镇的街道景致出现问题。

    当太阳好的时候，大家往往可以看到刺猬一家人摊成饼饼，整片地躺在院的草地上，把自己晒得暖呼呼。

    ──但现如今却不是这么个情况，里头的哭声逐渐从啜泣变得震天夹响，让路过的人很难不会察觉到屋里头发生一些不那么好的事情。

    “呜呜呜......我听着都想哭了。”蜗牛宝大概是个很容易与人产生共情的人。

    先前在见到妹妹的时候就表现得格外容易受影响，现在听着哭声也显得喉头哽咽，似乎随时都要落下珍珠泪。

    “你先等等，咱们别急着在外面哭。”

    阿凡提这下子毛毛有点儿炸，因为他根本搞不清楚吶些奇奇怪怪的神灵平常到底都在哪里观察镇上的居民。

    万一因为大家心情不好哭泣，然后决定要惩罚这些居民的话，那不就太冤枉了吗？

    “我觉得史密斯奶奶这么喜欢大家，肯定也不会希望大家哭成这个样子，反而会让人很难好好的离开哦。”

    走进圆拱屋，四处可见各种蓁子菌类，还有一些黄色的花朵，让屋子看上去很有生活气息，同样更是温馨。

    艾波是蓝尾山雀，身材本来就不大，这个时候缩在屋子里面一起抹泪，看起来倒也还挺合适的。

    至于茜希确实是身材更显高大许多，连进屋都进不来，因此刚刚把艾波送过来看过人后就提前离开。

    刺猬们的胆子向来不大，现在又受到挫折，还是少一点刺激的好。

    “啊，你们怎么来了？”

    艾波正搂着和自己差不多大，此刻正因为难过而把自己缩成一团团子的安妮，见到阿凡提他们显然很是惊讶。

    不过现场其他人看上去都已经快昏厥休克过去，是以左右看起来，也唯有艾波这个相对比较了解屋子的人有招待的能力。

    “史密斯奶奶是今天早上被发现很安详地在睡梦中过世的，一会儿镇长和校长好像会过来帮忙，所以我准备先在这边陪陪他们。”

    刺猬一家的人口相当简单，安妮爷爷先前很早就在森林意外失踪，在多年前被认定死亡注销。

    安妮的父母与史密斯奶奶的感情特别好，又是单亲被扶养长大，现在显然很难接受本来硬朗的史密斯奶奶去世的情况。

    ──阿凡提看着他们悲痛欲绝的模样，忍不住想到先前在诊所看到的画面、还有听到的对话判断。

    ──那时候的阿皮耶医师与泰勒女士分明表示史密斯奶奶还有段日子好活呀！怎么会如此突然的就变成这个样子呢？

    ──还有，蜗牛宝的妹妹密媞，身上很明确地带着和史密斯奶奶有关的特征......这一点，是个恰好的巧合，还是有什么原因呢？

    “我们这边还带着泰勒女士要给史密斯奶奶家人点的安神香，要不就先去看看奶奶，然后点完就先离开，别在这边给你们添麻烦？”

    阿凡提摸不准现在是什么情况，所以他只能保守地先把确定没有问题的部分给了，其他的慢慢做观察。

    反正现在身边有艾波和蜗牛宝在，如果真的有什么问题，他也不会是一个人。

    “呜呜呜......感谢你们过来看你们史密斯奶奶。”

    刺猬一家人体积，就连哭声都细细的，让人光是听着就格外不忍心。

    屋子的面积不大，是以他们是一家一个窝连在一起。而没有了呼吸的史密斯奶奶则是安详地团成团子，安安稳稳地躺在由野草和花所点缀的窝里面，嘴角微微地带着笑意。

    “先前我还记得在诊所看牙齿跟喉咙的时候，史密斯奶奶的身体还很硬朗呀。”

    阿凡提没有想到看起来快快乐乐的甜点镇居民，在制造难过的气氛上面也会有这样的杀伤力。

    所以为了避免因为密媞带来的愉悦观感一下子被冲到半点都无，阿凡提只能自己几句稍微温软的话，企图让气氛没有那么糟糕。

    ──一起和刺猬一家缅怀家人，估计会比一些空泛的安慰话还要来得有用一些。

    “这个我们也知道，阿皮耶医师只要好好照顾，多活上一些时日都没有问题。”

    刺猬爸爸抹了把眼泪，然后有些倦意地：

    “只是也不知道怎么了，最近估计天气变化大、还是顺不好，你史密斯奶奶整天都睡不着，想要晚上出去，结果没有几天就变成现在这个样子了......”

    安妮在后方适时地发出一声充满鼻涕音的啜泣，接着特别难受地哽咽道：

    “奶奶还给我做了好几个鞋套，又织围巾，还储存了满窝的蓁子，就怕我会找不到吃的呜呜呜......”

    “而且，奶奶又给我几块自己藏着的宝石，要让我留着当零用钱......”

    刺猬爸爸和刺猬妈妈豆豆一样的眼睛闻言猛然瞪得老大，或许是因为有相同的发现，结果一家三口又抱头痛哭起来。

    这下可好，不管是艾波、阿凡提、还是刺猬宝三个人都手足无措，不知该如何是好。

    “要不我们先把香给点着吧。”阿凡提自认对甜点镇的了解暂时浮于表面，其他细节大概还是要本地人做比较保险。

    “那我来点，艾波插花吧。”蜗牛宝提议地，触须左右地晃着，看起来似乎确实很想为这个家做一点什么事情，“阿凡提你看看他们，顺便避免外面有人过来会不知道。”

    当袅袅的香熏气息在屋子里面缓缓地盘桓上升，阿凡提有种毛毛要炸开的感觉，接着就很快地找个理由，准备先回家看看情况。

    ──冥冥之中，他总有个直觉，希望可以听听阿皮耶医师和泰勒女士对密媞姑娘的出生、还有史密斯奶奶的死亡做一些评价。

    不过就在这个当口，丑面具利用镜子的反射捎来消息，是甜点镇的镇长恰好全家人去探望刺猬奶奶一家，所以倘若阿凡提想要搜索一下有关人口的资料，现在是最好的机会。

    加上今天一生一死，如果要可能会有什么变动的话，目前的确是最新、也是最好的机会。

    “阿凡提，答应我，你进去的话看看就好，千万不要做什么傻事。”

    赤狐原形的莉莉丝老师明显被今日的消息给吓坏，光滑的皮毛看上去都黯淡不少，哆嗦地留在镇长家的巷口拐角，心翼翼地对阿凡提。

    雪岭兔幼崽有些疑惑地看着这位温柔又体贴的老师，不是太理解为何对方一副被吓破胆的模样。

    但想想对方老是甜点镇是穿书者死亡比例最高的地方，似乎又有点能明白她在纠结什么。

    “你把其他人的名单给我吧，我一会儿自己进去看就好，不要勉强。”

    阿凡提好歹拥有那么多的能力在身上，不管是保命还是逃跑都绝无二话。

    至于莉莉丝老师他们则是直接本尊就在镇上生活，也不晓得有没有机会可以逃脱，所以还是别勉强的好。

    “丑面具先生人也在其他地方看着，就算他们家临时要回来，我也不至于会被抓的。”

    甜点镇的屋子大部分都是由特种特色甜点所建，至于建材确实是个迷茫的地方，最起码阿凡提到现在都只见过成品，所以不清楚细节。

    至于甜点镇的镇长黑熊爷爷一家七口人都是熊类，加上大概是要彰显镇长的权重，所以屋子修得特别大。

    光是客厅，就全部都是由采集、并且处理过的蜂巢片所搭建。一格格的六角形巢片里面满满的全是经营香甜的蜂蜜，让人不难想象当有人半夜饿肚子、或是嘴馋想吃点东西的时候，会直接撞上墙壁闷一口蜜来吃。

    至于往里走，各种由香甜的雪酪、布蕾、烤饼、曲奇、还有爆米香......所做出来的各种隔间和装饰，都让人目不暇给，眼花撩乱。

    阿凡提见状才发现这儿全都是用那种比较脆弱，稍微动静大一点就会留下痕迹的材料所做，想必平常镇长爷爷在办公的时候也是在这间屋子里面干活的。

    由于甜点镇的镇民分工明确，镇长爷爷一家人在阿凡提的记忆中，依稀记得有一半是去了发电厂上班、两位在学校当保安，然后镇长奶奶则陪着镇长爷爷在家里做事。

    所以书房要不是在地下室，就会是在屋子里面最安全的角落。

    “唔，我觉得地下室的机会不大，况且还需要点蜡烛的话，对他们来也未免太不友好。”

    况且甜点镇最近的事情还挺多，如果再碰上神灵与办户籍、受理游客的申请......恐怕镇长爷爷就算平常是在地下室，这个时候肯定也要想尽办法挪到地面上来处理。

    幸好阿凡提深知童书里面的世界观设定，加上熊族的设定很少会太勤劳，他们大部分多是安逸的，因此她润利地利用穿墙的方法，很快地找到夹层与装饰墙后的办公室。

    无数的卷宗、帐册、还有各种以神秘文字涂鸦纪录的本子一路从地面，堆到了天花板。

    厚实的烤长棍书柜一路顶上天花板，中间分割出一格格奇异的收藏架，让雪岭兔幼崽能明确地看到里面有蝴蝶标本、还有植物的种子、更有一些看不出原始模样的零件呀、石头等收藏。

    看起来挺符合熊族的偏好，但如此完美的布置又透着一丝诡异。

    阿凡提努力地让自己做到目不斜视，专心致志地在寻找户籍方面、或是人口相关的纪录。

    他手中还攒着莉莉丝老师所给的，属于已故穿书者们的名单以及原形，希冀可以缩短寻找的时间。

    一侧的玻璃花窗上，以糖霜和不同颜色的冰棍交织出繁复的图案。

    阿凡提眼角余光注意到这边的花纹和先前在学校或其他地方见到的有些不同，所以悄悄地扭头看过去──

    接着便注意到一双......大约是真人的眼珠子，正嵌在玻璃上头，直勾勾地向着屋里的一处紧紧盯着。

    换做是另一个人，估计要被这样虽然不带着血，但同样叫人毛骨悚然的画面给吓得不轻。

    但早就对此有所准备的阿凡提却没有惊慌，而是尽可能维持镇定地看着那对眼珠，脑海中晃过无数的念头。

    这是具有监视效果？还是纯粹的‘战利品’？

    又或是某种惩罚？也可能是和镇长爷爷有过冲突的人的下场？

    最起码，阿凡提记得他从未听镇上有人失明。

    “嗯......既然这样的话，以防万一，我先别亲自上手。”阿凡提连呼吸都放缓，指尖轻弹，的肉掌震颤了一会儿，这才放出银色的蜘蛛往镇长爷爷书桌的里侧跑去。

    他双眼 5.0 ，平常烤火鸡肉派里面的胡萝卜可半点也没少吃，还注意到里面似乎有文件标示着关于户口注销和登记的字样。

    银色的蜘蛛动作灵巧，属于西幻世界的魔法产物。

    在阿凡提的判断来看，大约是最好适应这个世界的手段......从目前的情况而言，确实是效果不错。

    文件都是由羊皮纸所写，而且或许是因为熊族什么都喜欢用大的纸张，所以银色蜘蛛拖拽的时候特别费力，但总算是无事发生，还能好好地让阿凡提通过对方的视角看清楚上面的纪录。

    【秋分祭典前夕(划掉)史密斯(划掉)→蜜媞→碧珈】

    这是文件标题，后面跟着一串的涂鸦，还有比先前在欧得爷爷手中取得的书更为潦草的字，还有一些人围着火堆跳舞的图样。

    接着阿凡提又看到，这张纸片上同时绘有甜点镇的地图，在其中绘制出一个五芒星的图案，似乎是连接着五个地方，而已经在其中标示出两个地标。

    分别是刺猬的圆顶屋、还有蜗牛宝家的位置。

    至于另外三处，阿凡提只能估摸着位置，需要回头办法做一下辨认。

    ──这是很重要的资讯没错，然而阿凡提更想知道有关人口与户籍的问题。

    倘若史密斯奶奶与蜜媞是一进一出的‘等价交换’关系，那么谁能这么肯定事情的发展一定会照着规划和想法来呢？

    又是谁在其中做了操控，并且让这一切完美地随着剧本起舞？......阿凡提还记得自己在撰文时，似乎只有在系列的童书很后面，才稍微地提到有关崽崽们与手足的关系。

    “宋澄、安苡梦、沙琳......”

    银色的蜘蛛在阿凡提的操控下精巧地熟能生巧，不断翻阅有关甜点镇的人口资料，希望可以在其中找到有关穿书者们的下落。

    其中，在刺猬一家，阿凡提明显地看到史密斯奶奶的名字正在缓缓地消融、而宝石蜗牛一家则端端正正地出现妹妹的名字。

    有些家庭的名字似乎也不是那么凝实，但总体看下来，确实短时间内都不会出现叫人心惊胆战的变化。

    但伴随一页页羊皮纸纸翻阅过去，阿凡提可以肯定自己并没有见到任何有关穿书者的迹象......包含莉莉丝老师的名字。

    即便是阿凡提自己的名字，在蘑菇屋一家三口的名册中，同样不是凝实的黑色，而是有点灰色的阴翳，也不晓得这是怎么判断的？

    如果真让阿皮耶医师与泰勒女士看到这个情况，他们会不会觉得阿凡提有问题，或是会想质疑阿凡提、他们真正的孩子在哪里呢？

    “咦？”就在阿凡提翻到羊皮纸卷的最后一页，这才发现这里头还有个拉页，只要稍稍翻动、便能够将经过细心折起的页脚给开。

    旋即印入眼帘的，是细细密密、密密麻麻，让人看着头皮都要炸起来的名字。

    数量之多，要是全部都是穿书者的话，那么折在这个世界的，肯定不下两百个人。

    ──无论是先前莉莉丝老师给的名字，乃至于书虫先生本人、甚至是丑先生的代称......乃至于莉莉丝自己，全都在这些名单之中。

    意即，先前莉莉丝老师的，她在被神灵带走后、又成为家中唯一一名回来甜点镇的‘人’，是拥有正式户籍的事情，并不是实话。

    阿凡提为此感到相当茫然，并不是很能肯定这里面究竟是哪个环节出现问题。

    他们这么几个人里面，不出意料绝对有试图蒙混过关的。况且大家各自都有推托之词，要非信与不信，阿凡提认为往下延伸都有千般理由可以讲。

    可惜今天的事情发生得太过突然，阿凡提可以做的事情有限，也只能遗憾地先把名单让银色蜘蛛拍下来，待之后回去抄写再想办法。

    “咦？这不是莉莉丝老师吗？你应该是要去看史密斯奶奶吧？要不要跟阿姨拿花呀，这样省得多跑一趟森林。”

    镇长爷爷屋外的巷口，莉莉丝老师纠结地靠在篱笆边缘，双眼放空地看着街上来往的人群，心里面乱糟糟的一片。

    还是善于种花的桔梗阿姨手里抱着一大捧花，沿途给路过的人送洁白的玫瑰花......估计是已经跑了个来回，发现莉莉丝老师还在原处没有离去，因此特意过来将最后剩下的全放入对方的怀中。

    “啊......谢谢桔梗阿姨。”

    莉莉丝老师知道，这些甜点镇的居民大多热情善良，他们送东西就是自己觉得莉莉丝需要，加上自家有多的、还堪用，这才特别拿出来。

    ──要是能用上，大大方方地接受，对他们来远要比拒绝更能使人感到喜悦。

    就像现在手里的花儿般，每一朵都有成人拳头的大，半开不开，淡淡的玫瑰香气如雾霭，抱在怀中让人忍不住一阵醺醺然。

    “没事没事，老汤姆刚刚跟我你的心情不好，我还不相信呢，没想到居然是真的。”

    桔梗阿姨是个善于理花园的三花猫，她的目光柔和，彷佛无边的大海透着包容。

    “我你如果有心烦的事儿，要是不介意和我们这些孤寡老人聊聊的话，就千万别往心里闷着去，要不然日子长了谁也会受不了的。”

    很多温柔以待他人的人，并不见得就能学会用相同的方法照顾自己。

    甚至他们对自己是苛刻严厉的，再加上他们又善于往别人身上扒拉负面情绪朝自己身上倒，于是结果常常会将自己给逼疯。

    “我......我当初受到史密斯奶奶不少照顾......虽然她或许从来没有放在心上过。”

    莉莉丝老师很清楚，既然桔梗阿姨已经找到自己这边，或许是镇的人对自己的身份或态度有所怀疑。

    要是不透露一些能让他们感到满意的事情，后面恐怕会不大好办......稍微一个不留意，就大可能把阿凡提拖下水。

    “不过有桔梗阿姨悉心种出来的这束玫瑰花，相信等等去看史密斯奶奶，她也会很开心的。”

    ◆

    当阿凡提险而又显地带着大量的一手资料离开镇长家，拐着弯儿绕过大半个甜点镇回来找莉莉丝老师的时候，就看到桔梗阿姨满脸满足地和她挥手道别。

    而看到阿凡提那双剔透的眼眸望过来，莉莉丝老师状似心梗了一下，接着颇为紧张地吞咽了会儿口水，这才悄悄地问──

    “你......这是有收获的意思吗？”

    阿凡提想到先前莉莉丝老师阴郁地自己在镇长爷爷家什么也没有发现的发言，加上又见对方与桔梗阿姨香谈胜欢的模样，心中隐隐地有些狐惑。

    不过用人不疑、疑人不用，阿凡提最后并没有直接上来就直问，仅自己有许多发现，准备在祭典开始之前先去探一探发电厂。

    毕竟学校多的是机会，然后闪亮量百货最近要忙祭典的事情天天灯火通明。

    唯有发电厂始终戒备森严，但因为祭典在即，所以不少人员都被提前放假回家享受假期，之后即将全日运行超过两周的时间，会相当相当辛苦。

    换续话，阿凡提要想调查发电厂有没有猫腻，最近估计是最有机会取得成功的时机。

    “还不少，而且我怀疑死去的人和新生的人，中间应该有些联系，再来就是镇长估计对我们的了解、远要比我们对自己的了解还要更深。”

    “以及，千万不要觉得自己躲过了追查与监控，或许看着我们的不是神灵，而是其他的存在。”

    阿凡提完这两句，又看了眼脸色苍白、眼角红肿的莉莉丝老师，心里微微摇头。

    要是去过神灵家还平安归来，这实在不好莉莉丝本人在甜点镇里面所扮演的角色。

    或许她个人是站在穿书者的立场，甚至还是‘萤’组织于这个世界关键的负责人......

    但是更多时候是不由自主的，被控制不会有感觉与记忆，阿凡提认为谁都不应该忽略这样的情况。

    是以阿凡提已经决定自己先不要朝莉莉丝老师透露有关后续的决定与推测，也避免和对方再有更多的联系。

    这么一来是基于保护彼此的考量，同理阿凡提也想反测验背后的人会不会因此而决意用其他的方法来做监控。

    ◆

    甜点镇今夜注定要染上一层淡淡的秋露之愁。

    但祭典在即，无论大家心里有千丝万缕的想法，也无损气氛趋于热烈的展况。

    就连阿皮耶医师和泰勒女士都是先讲了些有关史密斯奶奶身体情况的讨论，然后便很快地过渡到蜗牛宝妹妹的情况。

    席间阿凡提特意装做不经意地提及宝妹妹和史密斯奶奶有些相像的情况，最终收获不痛不痒、双方家族曾经有过远亲关系的回答。

    至于墓碑或是丧礼的事情，所有人都默契地选择性遗忘，连提也没有提，顶多老汤姆种菜越来越好吃，不过必须优先供给给祭典使用，便结束有关镇的话题。

    “但史密斯奶奶挺可惜的，好歹先前还帮她把身体都处理好了呢。”

    当阿凡提假装想睡觉，爬上蘑菇屋的二楼故做洗漱、实则再准备晚上要去发电厂的东西时，蓦地听见楼下阿皮耶医师夫妻的讨论。

    “......可这是神灵的要求，我们有时候能做的事情也有限，你别想太多，凡事尽力就好。”

    今天夜晚同样有宵禁，不过阿凡提摸出来的次数多了，总归对这种诡异的时空凝滞习惯许多。

    况且他今天的目的是过去发电厂，而不是要搞明白镇夜晚就彷佛被按下停止键的原因，所以没必要浪费不必要的心思在这个上面。

    甜点镇整体呈现放射状，星罗棋布的屋子逐渐将镇填充成为一个正圆的样子。

    发电厂位于北面，与彩虹下的河谷成对称位置，静悄悄地助力在镇的西侧。

    ──在夜幕之下，发电厂巍峨如同庞然的巨兽，时不时地会往天空散发着灰扑扑的黑气，大家总这是因为发电厂为了提供大家干净的电力使用，还会二次‘作法’。

    相较于其他世界的发电厂都会设有保安亭，出入都会有极其严格的哨口。

    但估计是因为甜点镇的居民纪律都守得特别好，所以发电厂就意思意思地弄了个铁门，下面的栅栏格子还不，阿凡提甚至都不用尝试搭梯子爬树翻过去，自己就可以如入无人之地。

    “唔......这里可还真不像是一个发电厂，更像是个美食工厂啊。”

    阿凡提有过白天的经验，所以这回在发电厂中行走时，他也特别注意不要留下任何痕迹。

    ──而且这回阿凡提刻意在某些地方留下的陷阱算转移发电厂厂长的视线，好让自己可以有更多余裕去摸索整个发电厂。

    地面是浅绿色的，有许多密密麻麻的操控台分布在工厂的一楼，但又整理得相当干净，让人看不出来这到底是在做什么。

    然后从工厂的天花板可见无数管线，自天而降，连接着操作台，远远看去就好像提线木偶，只是操作台的末端究竟连接着什么对象，叫人不得而知。

    甜点镇很大，里面又有许多设备和日常生活都须要用到电，是以整个发电厂的角色不但重要，更是肩负着接下来祭典的储电与供电问题。

    所以，究竟发电场是从哪里、用什么样的方式发电的呢？

    阿凡提好奇又困惑，但是整个发电厂一楼的大厅用尽各种手段都找不到门或是出入口可以往上或往下走，过去阿凡提几次听，也都没有听这部分的消息。

    ──因此发电厂有没有很可能只是一个幌子？纸是因为阿凡提他们都从未考虑过这方面的事情，所以才不会朝这个方面想太多。

    “要联外的话......现场唯一可以确定的物件，就是这些管线了吧？”

    阿凡提老觉得这些管线一节一节，时不时还会随着风、或是某些原因一抽一抽地。

    有点像蠕虫，还有些像是阿凡提很讨厌的某些动物。

    可进度并不允许发凡提拖延下去，加上无人可信，阿凡提再不甘愿也只能想办法凡事都自己亲自过来。

    “哎，为了搞清楚世界的真相，拯救万民苍生，我真的牺牲太多太多......”

    阿凡提用力地闭起眼睛，气沉丹田，用力地往上一跃──

    攀向那蠕虫一样的管线，强忍着有些黏腻还有吸力的管子，‘簌簌’地不断蹬着腿，往管线的尽头不断疯狂爬去......