◎火人你停一停啊！◎

    并不是所有穿书者都想要离开甜点镇, 也并不是所有特殊存在对甜点镇的神灵抱有敌意。

    书虫先生与丑面具就是如此，他们顶多在时间的长河中对穿书者所展现的人生百态感到好奇，然后在他们愈倒困顿时帮上一把, 却从未思考过‘神灵’，也可能会是个伤害。

    “找个机会, 在祭典前夕、最好是阿皮耶医师与泰勒女士回来前，和阿凡提认真聊聊。”

    书虫先生很肯定自己那天捡到书的时候, 并没有在其中看到有关发电厂、或是甜点镇的问题。

    不过话又回来, 既然想要取得镇居民的身份，公告栏上都写得清清楚楚，就是稍微严格一些，否则不至于多年下来顺利成为镇民的人会那么少。

    “你想聊啥？”

    丑面具对这件事情现在是害怕大过好奇, 甚至有点想置身事外, 而且格外地后悔当初干嘛给雪岭兔幼崽那三张车票。

    现在可好了, 阿皮耶医师与泰勒女士对甜点镇的忠诚度本来就高，多年来‘终于’出去一趟, 再回来不用想也晓得根本不会和阿凡提走。

    至于莉莉丝老师，反正丑面具觉得, 经过那天晚上的捉对厮杀，另他对赤狐女士感到极其浓重的阴影。

    如果对方愿意和阿凡提一起走的话, 想必自己会先去外头放一串串烟花庆祝吧？

    “聊聊神灵，聊聊我们到底是谁, 聊聊那些监控是怎么一回事。”

    书虫先生可半点也不像丑面具那样得过且过，他这些年避世一样地在森林里游走, 宛若一名智者与观察家。

    目的不是待价而沽, 也和镇长等人保持若即若离的关系, 但书虫先生更在乎的, 是甜点镇的发展与未来。

    ──过去这个镇上流淌着各种蜂蜜一样的故事，间或地拥有冒险家过来分享历险与刺激的旅程，有时候吟游诗人也会给大家带来浪漫或紧张的篇章。

    ──可随着悄声无息地消失的人越来越多，以及穿书者们带来如同蝴蝶扇翅的影响，书虫先生觉得甜点镇现在和过去有很大的变化。

    他不上好，也不上不好。

    但书虫先生认为，当事情走向一个极端，就必须重新做评估。

    若是他发现甜点镇变得不安全，他并不介意就此离开，换个地方隐居。

    “......你疯了！”丑面具听到书虫先生这么，整个人惊得蹦起来，差点儿要窜破树冠层，撞上甜点镇上空的防护罩。

    幸亏夜间的宵禁仍在，外头没有人会看到他那搞笑还尴尬的糗样。

    不过丑面具仍然紧张还激动地把自己的脸怼在书虫先生面前，饱含质疑地问：

    “你问这种莫名其妙的事情干什么？就不怕祂们会有感应吗？你可得想清楚了、比起其他人你连房子都没有，要被抓的话，是完全没有防护的！”

    “这就是你为什么成为闪亮亮百货的地缚灵的原因？”

    书虫先生很是新奇地看了丑面具一眼，总送弄明白对方这些年奇葩的行径。

    都怪他，否则先前书虫先生还老是以为闪亮亮百货中有特殊的存在、才会让丑先生流连忘返，死心塌地。

    “什么地缚灵！呸呸呸！”

    丑面具对这个评价那可是气愤极了，恨恨地对书虫先生表明自己愤怒的立场，接着又忧心忡忡地：

    “我现在最想知道的就是咱俩到底在不在镇长的名单上头？好歹也在这里生活那么多年......”

    “也就这个臭鬼，得这么似是而非，让我老是有种不祥的预感。”

    书虫先生本来也有些紧张，结果看到丑面具如此表态，他又很快地冷静下来，甚至摊在树上，任由长长的尾巴挂在半空中，懒洋洋地抽着烟。

    “听你这么，我觉得咱俩肯定在那份名单上，只是阿凡提摸不清楚我俩的立场，才会什么也不肯透露吧？”

    丑面具哽了一会儿，覆又颓丧地躺到书虫先生的另一边，试图通过晒太阳去去晦气。

    他就觉得自己最近估计水逆，先是莉莉丝发狂，后面又揭开自由人其实一点也不自由的现况。

    那接下来呢？倘若发现自己先前在甜点镇上的某些特权根本只是被刻意放纵的结果......

    ──先前那些获得他们帮助，最终却死于非命的人，究竟是命里终究会有这么一劫，还是被他们害的？

    命运的分岔隐隐又绰绰，迫使着人们不得不尽快、没有停滞地做出各式各样的选择。

    但选择之后，他们真的就能得到满意的结果吗？

    还是纯粹将自己推向另外的深渊中呢？

    ◆

    阿凡提并没有特意留心自己和丑面具传的话，是否会对他本人与书虫先生造成多大的冲击。

    这些天阿凡提暂住在碧珈阿姨的树屋里头，通过这这样稍微需要绕路的上学路线，将自己在镇长爷爷屋里所看到的地图给踩点一遍。

    ──甜点镇的面积是一个长方形，中心点围绕着一个相当漂亮的糖浆喷水池，接着按照东西南北四个方向，区域性放射地分割出去。

    要整齐自然是整齐的，因此五芒星的角落，通过定位的方式，就能找到刺猬的圆顶屋、宝食蜗牛的家、雪岭兔一家三口的蘑菇屋，最后两处则分别落在......

    莉莉丝老师的家，和森林。

    是森林也不尽然，主要是那一带的屋子特别密集，又甜点镇的人不愿意伐树，所以大多混居了住在树屋上头的人们，算得上是比较特别的区。

    碧珈阿姨的树屋就在这一区，是以阿凡提正在仔细地观察，想看看会不会有同蘑菇屋相类似的某些情况，好让他能分辨作为后续的征兆。

    “碧珈阿姨，刺猬他们家好像很久没有来买过榛子蛋塔了耶，需不需要我送过去一些呢？”

    这天，阿凡提眼看碧珈阿姨做了好些榛子蛋塔，可过来的客人们却似乎对此视若无睹，甚至还专门疯抢好些不如这一款美味的蛋塔。

    ──况且这个和史密斯奶奶有些关系，因此阿凡提觉得自己更有义务要好好关注一下这其中的联系。

    即便要掏钱也没关系，反正不够的话，阿凡提完全可以用这几天在碧珈阿姨蛋塔店零工的薪水抵付。

    “啊？榛子蛋塔？我没有做哇！”

    岂料碧珈阿姨听到阿凡提这么，登时是满脸的迷茫，彷佛完全没有弄明白他在什么。

    金尾猴女士甚至还特意站到蛋塔的橱窗前面，仔仔细细地看过一遍剩余的蛋塔，最终确定自己今天完全没有做这个口味。

    “我亲爱的阿凡提，如果你想吃又不好意思的话，下次大可以写字条给我唷！呼呼呼......”

    阿凡提眼睁睁地看着那排蛋塔被选择性忽视──不，也可能是脱离了碧珈阿姨的手之后，就再也看不见。

    他还悄悄地趁着碧珈阿姨不注意的时候伸手过去，确定自己完全是能碰到那几颗蛋塔的......最终只能秉持着不浪费的原则，找个机会将蛋塔带出来，准备拿去给书虫先生他们吃。

    “不过，我记得刺猬一家人根本不爱吃榛子呀，他们过来都是吃红豆抹茶蛋塔呢。”

    碧珈阿姨记得阿凡提是个很细心的崽崽，教过的事情向来不会犯第二次错误，结账速度快，人还体贴。

    是以他突然提出刺猬一家人，显见是认为刺猬家喜欢榛子蛋塔，这点让碧珈阿姨格外的困惑......

    “你是不是把他们家和赤腹松鼠一家搞混了？幸好幸好，这两家因为不对付从来不会一起出现，咱们不至于要区别对待哈哈哈！”

    “咦？我记得史密斯奶奶特别喜欢吃榛子蛋塔，安妮也很喜欢吃榛子口味的蛋塔啊？”

    阿凡提闻言一阵错愕，而且赤腹松鼠一家？什么时候甜点镇有赤腹松鼠一家了？

    “啊？安妮是赤腹松鼠呀，她还是你的同学呢我亲爱的！”

    碧珈阿姨这下可是完全明白阿凡提在什么，只当做他是因为和父母分别而击太大，连忙三步并作两步地蹦过来，紧紧地搂住可怜的雪岭兔幼崽。

    “不急不慌，阿皮耶医师与泰勒女士很快就回来啦！你就当他们两个先前太忙都没有自己的时间可以好好休息，所以出去玩一趟了。”

    安妮变成赤腹松鼠？

    阿凡提顿时一阵冷意从天灵盖直冲而下，接着颤巍巍地问着猛蹭自己的碧珈阿姨......还特意用最声的、仅有他们两个人能听见的声音──

    “史密斯奶奶，也喜欢吃榛子蛋塔呀。”

    “难道碧珈阿姨你忘了吗？”

    金尾猴女士暗暗地叹了口气，她对崽崽向来是很包容的，可是如果连人都记错的话那可就太尴尬啦！

    况且祭典在即，整个甜点镇都会和仗一样，家里是做生意的崽崽们尤其辛苦，除了玩耍、都得帮忙家中生意的。

    或许阿凡提先前就是在诊所太勤快，导致人直接累得傻了，还有许多事情都记得混淆......

    看样子专家老别让崽崽年纪轻轻就要吸收那么沉重的知识也不算错，要不然把孩子弄傻了，回头心疼的不还是他们这些大人吗？

    “没有史密斯奶奶这个人，宝贝，我觉得明天很有必要去跟莉莉丝老师，看看能不能给你减少一些作业量。”

    碧珈阿姨深觉自己责任责任重大，当阿皮耶医师与泰勒女士不在地时后，她就是崽崽最亲近的人，必须要一间扛下所有的压力。

    包含为可怜的崽崽出头，去和压榨他们精力的老师谈判。

    【没有史密斯奶奶这个人。】

    【没有这个人。】

    【没有。】

    阿凡提眼前彷佛涮过好几行大字，如同一张咧着恶意笑容的嘴，在无情地嘲讽他先前的诸多猜测与准备。

    ──死了的人为什么不会有墓碑呢？那大概是因为他们的尸体很快就会被专门的人带走，并且又迅速地为家人所遗忘。

    ──况且，其余刺猬一家直接被改成赤腹松鼠一家，即便口味没有改变，但外型和同过去有了跳水式的变化，想必即使有阿凡提帮忙记着，恐怕也很难证明史密斯奶奶曾经存在过。

    镇长的人口档案早就已经把人给勾掉。

    死亡人员的名单上面多的是可以解释的方法。

    当然最为关键的还是因为大家对史密斯奶奶这个人毫无记忆，彷佛凭空被人用橡皮擦抹去，无论阿凡提如何下力气走访，甚至天天都过去看密媞姑娘，最终的结果仍然一样。

    “......其实如果不是你来问，我估计也已经忘记了。”

    莉莉丝老师满心复杂地看着面前的雪岭兔幼崽，心底有许多戾意想发作出来，最终又被强大的意志压回去。

    她并未遗忘刺猬奶奶，可是记忆这种东西也相当的模糊，就好像被人出手强制隐藏这一段。

    “当然还是很感谢你提醒我，否则我大概又要拖你们后腿。”

    近期祭典已经开始做活动欲热，路上的陌生面孔渐多，学前班不少家长因为需要摆摊位办活动，又怕工作忙碌来不及到学校接送孩子，因此纷纷干脆请假。

    这其实也算的上是甜点镇的传统，所以请假之于也会让大家站上自家的摊位中，陪着父母一起拉拢客人，将自家的东西给推销出去。

    “拖后腿是没有的，莉莉丝老师要忙的事情本来就有很多，请你千万千万不要自责。”

    阿凡提眨眨眼，大概从来没有想过有朝一日居然要收获莉莉丝的道歉。

    何况他们作为镇居民，自保远远是第一顺位的大事。应该莉莉丝可以坚持到自己过来的现在本就已经相当不容易，再逼迫对方什么的，阿凡提绝对做不来。

    “其实我最近也深感记忆力变差，因为阿皮耶医师与泰勒女士消失的前一晚，丑面具他在我的屋子里面和我大一场，还砸坏许多东西......”

    “可惜的是，我非但一点都不记得，而且起床之后，我的屋子一切整齐如新，找不到任何的痕迹，连同那天收过的一束白玫瑰，我全都没找到。”

    “哦，也不是没有找到，好像是被我扔了，就在巷口，害我还紧张半天，特意去找桔梗阿姨道歉......她还这是因为白玫瑰帮我挡了煞，所以自己离家出走的。”

    阿凡提听到莉莉丝老师话有些反复，却又将一切朝一个中心主轴不断地逼近。

    ──那就是中间自己在镇长爷爷家中翻找资料的同时，莉莉丝老师大概已经被桔梗奶奶给盯上，送了一束应该要去祭奠史密斯奶奶、却没有用上的花。

    “如果我没有记错的话，那天我回头和你汇合时，你手上确实抓着玫瑰，并且要过去看望刺猬一家。”

    阿凡提仔细地观察莉莉丝老师的微表情，一面捏紧自己的肉垫。

    “会不会是因为中间有某段记忆被你跳过去了？如果可以，咱们能够去找丑先生他们帮忙回想一下。”

    “而且你老彷佛有眼睛正在暗处悄悄地看着你，你感觉到很不舒服，又不知道应该怎么应对。”

    “那么现在呢？有觉得好一点吗？还是你想做些什么事情呢？”

    能够支棱到现在还没有崩溃，莉莉丝应该有某些自保手段。

    而面对危险，人肯定会想尽办法寻求自救，所以直觉就变得分外重要。

    “我好像......那天是有闻到一阵很浓郁的香气，最后一段印象最深刻的记忆，应该是有阵白烟在圆拱型的屋顶上慢慢的弯曲缠绕吧。”

    莉莉丝深吸一口气，抱紧自己的双臂，似乎连留在熟悉的屋子里面都没有办法让她感到安心。

    香？

    阿凡提眨眨眼，对这个词是难得的敏感。

    因为那天自己恰好在蜗牛宝的家里见到泰勒女士亲自点燃一撮香粉，是可以让密媞姑娘睡得更香、更能够快快长大。

    ──而与此同时，泰勒女士还让阿凡提与蜗牛宝前往刺猬一家，点燃了味道很是接近，据是对亡者比较好的安神香，并且好让刺猬一家人不要那么悲恸。

    换在现代，香在某些程度上来，同样具有可以催眠人的效果。

    无论是替换记忆，还是给人下暗示洗脑都一样，在衣服、在花、在窗台，暗示下对了，又有可供刺激的暗号在，那么完全可以在被催眠者毫无自觉的情况下顺利成功催眠。

    “祭典马上就要开始，难不成我也上了必须要清绞的名单，这才要借着我的手把特定的人给杀掉吗？”

    莉莉丝老师难得一片困窘，况且这同时也让她想到自己那些死去的同伴......难免会有某些不那么好的联想。

    “阿凡提，你一定要帮帮我！我一点也不想成为杀人犯呜呜呜......为什么要选择我呢？我就想要安安稳稳地在这个世界上或日子呀！”

    阿凡提不善于安慰人，加上莉莉丝老师这边透露出来的消息，让他对泰勒女士的某些做法更感到扑朔迷离。

    一来，他能肯定阿皮耶医师与泰勒女士是神灵一方的人，但如果这样的话，她为什么非要让大家把死了一个家人的刺猬整家都换成赤腹松鼠？

    二来，三花猫桔梗奶奶通过花对莉莉丝老师下答暗示，并且从结果看来是成功的，因此还差点儿让莉莉丝老师顺利地杀掉丑面具。

    三来，阿凡提除去手中的骨董书，上头记载了该如何入籍甜点镇......同时还掌握到那天在发电厂中，有曾经偷溜进去的游客的留言。

    ──千万不要留宿甜点镇。

    ──万一夜里听到有人跟你悄悄话，千万不要答应。

    ──当你拥有一张可以离开的月光列车车票，立刻走。

    ──最后，如果已经被神灵盯上的话，赶紧逃入森林。

    【若是以上都没有做到，那么恭喜你即将死亡】

    至于为什么阿凡提可以确定是游客，那是因为对方用的是过去阿凡提原本世界的文字，而且刻得很是匆忙，甚至还留下了一摊污浊的血。

    祭典马上就要开始，阿凡提认为蘑菇屋能不能回来还是俩，可那些自认抓到阿凡提等穿书者、或是要破坏甜点镇秩序的神灵，绝对会趁着这个机会搞事情。

    只是这些神灵究竟想要什么呢？

    长期豢养一群安逸的镇民，还不断派遣‘游客’与‘穿书者’进来镇，最后又一一地将他们带走或是杀掉......这样对神灵会有什么好处吗？

    ◆

    然而不管阿凡提有千头万绪，当祭典即将开始的前两天，甜点镇每一条街道上都已经竖立好火把，上头缠绕的月桂树夜，火把中放入桔梗奶奶特别调制的香粉。

    至于每一幢用甜点所做的屋前面还有一大缸水，就怕有人一个不心倾倒火把，或是喝醉酒了，可以拿水把人给泼醒、然后灭火。

    幼崽们彻底被家长们放开了跑，一个个充满活力地在大街巷乱窜。

    众人的脸上全是欢欣鼓舞的笑容，游客们花起前来眨也不眨眼的，让许多人家都赚进大半年都不曾见过的数字。

    尤其是欧德爷爷的闪亮亮百货，那可真是人满为患啊！每天都有许多临时工在上架新的货品，许多人特意跑到这里卡，这儿是甜点镇必须留下纪念的重要景点。

    “嗨，看样子，阿皮耶医师的医术进修还没有结束，所以他这才会没能来得及准时回来。”

    又过两天，蘑菇屋所在的宅基地还是空荡荡的一片。

    碧珈阿姨深怕阿凡提一个人孤伶伶的会难过害怕，所以不断地称赞的雪岭兔，晚上睡觉前还会特意换着花样地赞赏崽崽。

    “明天马上就是祭典啦，我特意给你争取到第一排的位置，看看能不能问问神灵大人，是要把你接过去和爸妈一起呢，又或是给你什么赏赐。”

    金尾猴阿姨认为自己真是太体贴了，崽崽连日夜不能寐，她唯一可以想到的办法也就这个啦！

    ──希望一切都能顺利呢！

    阿凡提千想万想，也没有想到碧珈阿姨会给出这么大的惊喜。

    于是到自己亲自站到抽空糖浆，仅留下五个幼崽高的火堆，同的火人一起载歌载舞时，忍不住很想抓住一个起来问问，他们到底想对这个富饶又温馨的镇做什么！

    “那边的贼们！给我停下来！”

    不过显然有人的动作远远要比阿凡提还要更快一些，甚至直接破看热闹的队伍与秩序，百米冲刺地跑过来，对着那些火人动手！