◎甜点镇的核心是什么？◎

    【今天我的把拔马麻从神灵的家辣边回来了, 虽然我没有能够一漆去，但肥来后家里(划掉)少了(划掉)多了(污渍)一个妹妹......】

    【现在，我们一家三(污渍)口, 过得幸福愉快(污渍)】

    ──配图，甜点镇学前班的涂鸦作品

    ◆

    阿凡提还是比较可以理解莉莉丝老师的担忧, 但他觉得既然锦葵妈妈当初在自己的空间中提到‘萤’组织的情报搜集能力，还有送人在各个世界游走的能耐......

    老实讲, 穿书者的数量确实应该是要比原本想象中的还要多。

    意即无论莉莉丝是有意无意, 估计甜点镇还有其他并没有同‘萤’接触的穿书者，正隐匿于人群之中，努力生存或是扎根下来。

    与此同时，过去和莉莉丝他们一起努力的穿书者, 估计也都做不得假......同阿凡提在黑熊镇长的书房里看到的那份名单持平。

    ──目前尚且不得而知的, 只有本该死去的吊烟袋书虫、还有丑面具, 究竟是如何使得自己还保有‘活人’的身份在甜点镇上行走？

    甚至他们还抛弃原本的身体，改头换貌, 一如刺猬一家变成赤腹松鼠，这两人既可以把握住镇民的籍贯, 又可以来去自如，实数诡异。

    “那我们接下来还要怎么办？”

    莉莉丝并不清楚阿凡提的脑袋瓜儿里, 在刚刚那么短暂的时间中已经思考过多少事情。

    她早就发现比起作为领导或是负责做决策的人，实际上自己更倾向听从别人的指挥, 乃至于委托。

    ──这样讲来或许是没有什么志气的意思，但除此之外, 莉莉丝老师也并不认为她有什么其余的优点。

    “如果你的没有错, 我那屋子我也不怎么敢回去了......但镇上的房源很紧张, 估计咱们得去到森林边缘自己弄房子住。”

    但莉莉丝看了一眼阿凡提身后的蘑菇屋, 里面到现在甚至还有甜点镇镇民同阿皮耶医师逗弄雪岭兔的欢笑声，忍不住有些焦虑。

    “而且，如果其他人都已经忘记昨天在祭典上的事情，恐怕阿皮耶医师他们也不会愿意让你离开蘑菇屋的吧？”

    实际上就大部分穿书者的能耐来看，穿书虽然可以掌握部分剧情的走向，但最让人害怕的还是睡觉的时候。

    ──毕竟白天要和大家演得感情动天撼地不是大问题，问题是谁也不可能整天毫无松懈的时候。

    特别是大家住在一起，虽甜点镇镇民的作息固定，可仍旧有一部分的人可以获取在规则之外的权益......比如很特殊时段能出来行走的人。

    一如芦花鸡家的杰诺米先生，他要想在清的第一道曙光亮起之时鸣喊大家起床，就必须要更加早起、还要练习发声、暖身，才可以喊出又高又嘹亮的嗓子。

    “你回去住你的屋子，他们如果要动手，也不急着这一天两天。”

    若阿凡提最开始还会焦虑要尽快离开甜点镇，现在又对这儿有些想好好研究。

    光是这么个连罪恶之城的规模、架构、还有故事深度都不到一半的地方，竟然可以勾勒出如此错纵复杂的世界，那也确实让人感到意外。

    “如果可以的话，我建议你有时间尽量和茜希与安妮一家子好关系......他们有可能是我们接下来的突破口。”

    这是基于那个五芒星的关系，再加上阿凡提家的蘑菇物、莉莉丝自己，以及宝石蜗牛一家，那可就齐活了。

    但阿凡提这些天那么努力地走访这几户的关系，却没有能够发现这其中可以串连起来的相关证据，甚至连某些特殊的标记与装饰都没有。

    ──按照推测，那些在背后布局的人估计是相当有耐性的。现在既然引起了阿凡提他们的猜忌，恐怕会稍微收敛一阵子。

    毕竟阿凡提他们虽然已经表明自己掌握了相关的证据，却没有透露实力与掌握的力度，对方估计是算先摸摸底，然后确认他们的威胁性究竟是大还是。

    “好的，那泰勒女士的话......”莉莉丝老师话到一半，恰逢屋内传来一阵哄堂大笑，这又让她脸上的表情显得很是为难，“如果你想要埋葬她的话，或许可以去书虫先生的家附近。”

    现在帮忙不是不行，但怕就怕走得太近，飞弹对阿凡提没有多少好处，还很有可能会对泰勒女士的遗体造成不好的结果。

    岂料阿凡提并没有答应莉莉丝的请求，而是沉凝了半晌，然后：

    “既然你一直都在学校教书，那么你应该会知道学校有哪些地方比较清幽安静，环境又方便，适合我们解剖尸体的地方？”

    解剖......

    尸体？

    莉莉丝老师可没有想到，面前那么一只的雪岭兔会有这么大的胆子、还有如此狠的心，竟然对自己的母亲做出这样的决定。

    ──虽然莉莉丝老师也晓得，阿凡提既然会提出这样的想法，必定早就在心理纠结挣扎许久......但无论如何，若是让其他人知道这件事情，恐怕都要为阿凡提的决定嘀咕不已。

    “这个问题是不大，重点是你真的会解剖，而且你知道你要看什么东西吗？”

    传统观念上仍然是死者为大的，纵使不是太明白甜点镇的镇民在经历过死亡之后都是如何处置，不过莉莉丝直觉上并不认为这是一个很妙的决定。

    况且，解剖本身就是一门相当大的学问，即使穿书本身就已经相当相当的不科学，而且阿凡提似乎也拥有一些不为人知的秘密与力量......

    “我不知道难道你就知道？”

    阿凡提闻言惊奇地看了莉莉丝一眼，剔透的眼眸中倒映着对方虚弱又无助的模样，似乎比对方还要更整不明白这是在干什么。

    “我、我不是这个意思......”

    莉莉丝作为狐族，加上在甜点镇的身分特殊，向来都是大家捧着的对象，哪里又受过这样的气？

    ──便是书虫先生与丑面具，大多时候也是让着自己，不吵架了，就连阴阳怪气也从来就没有的好吗？

    “所以，你擅自给我下定论，是因为觉得我会失败，还是因为你根本不想解决甜点镇上的问题？”

    阿凡提这回却没有放过莉莉丝，而是步步紧逼地看着对方，似乎是想从她口中取得一个承诺。

    “我想，先前所有和你合作的穿书者之所以会失败，有个很大的原因就是你们的团结不足，还有是对自己的能力没有个明确的认知吧？”

    “明明很多的问题就摆在面前，也不看也不查，结果把先机拱手让人。”

    “还有，已经死过那么多人，你们却连规律都没有掌握好，也没有发现阿皮耶医师与泰勒女士的诊所完全和正常的诊所不同。”

    阿凡提一句话接着一句话，完全没有给莉莉丝老师喘息的空间，连珠炮串地着。

    身高一米，气场十米，力求以草食系动物的姿态，力压一只身高近两米的肉食系动物。

    “以及，你有没有发现，整个甜点镇的镇民，每一个人、每隔几个月，都会固定去诊所报到检查呢？”

    阿凡提本来就对阿皮耶医师的诊所有些好奇，加上有史密斯奶奶的奇特开刀情况在前，所以他格外认真地想找出这里面的猫腻。

    中间多次利用自己要过去诊所帮忙的借口，阿凡提终于趁着几回阿皮耶医师与泰勒女士不注意的时候，找出了全镇的就诊纪录。

    ──然后便发现这里面有诸多不合理和诡异的地方。

    “啊？我、我的话......是因为正常的掉毛和换毛问题，所以会固定时间去找他们啊。”

    莉莉丝老师满脸的困惑与不解，觉得每个人都有生病与不生病的时候，这又怎么能看出矛盾？

    “那你确定你看诊的时候，意识都是完全清醒的吗？”阿凡提有些连敏地看了莉莉丝一眼，终于可以肯定，前面的穿书者们会死这么多人，还真的就不是没有原因的。

    毕竟，这些人所谓的警惕心，实际上近乎没有。

    “我已经问过碧珈阿姨还有蜗牛宝的父亲刚果叔叔等人，每一回去诊所做例行检查的时候，大家都会做 spa 或是一些特殊的护理服务。”

    “大家在那个时候大多会昏睡半个时到一个时的时间，是这些护理会让身体状态保持的更好。”

    实际上也是，如果没有好处的话，甜点镇的镇民就算日常过得再傻白甜、没有太多的竞争压力，也绝对不可能心甘情愿地花大价钱回诊。

    莉莉丝听到这边，脸色忍不住发白，似乎确实是有想到这么个事儿。

    她最初的时候也不是没有对此产生过怀疑，但毕竟大家全部都有跟着做，也没见谁有出问题，自己也就跟着去了。

    “那、你的意思是......这些‘护理’，并不是阿皮耶医师他们所的护理啰？”

    莉莉丝顿时想到史密斯奶奶一家换成赤腹松鼠，还有密媞姑娘的出生，以及阿凡提多出一个妹妹的情况。

    头皮发麻是其次，更多的是忍不住由一那其他的穿书者如今会在谁的躯壳里？

    “可半个时也不能做什么啊！”

    “所以我这不是准备解剖泰勒女士吗？”

    阿凡提无奈地看了莉莉丝一眼，突然就怀疑起自己究竟该不该带着这个人做调查。

    “选择泰勒女士也是不得已，而且很可能也需要请你让我做个检查。”

    性别不同在阿凡提看来有时候还是稍微有些麻烦的，尤其是顾及到大家的身体隐私，阿凡提只能在每一个行动前都要特别心翼翼地做询问。

    “啊，我可以，如果要脱了也不怕。”

    莉莉丝在搞明白阿凡提要做的事情，并且相当熟练地安排各种需要做的准备及调查后，整个人就慢慢地放松下来，甚至还可以和阿凡提开玩笑。

    “或许我们也可以晕几个人一起让你做检查，只要速度够快，就不会被发现。”

    阿凡提见到莉莉丝的眼中又重新有了神采，心下暗暗地点头，然后肯定地对她：

    “如果从我们几个人的身上没能找到完全可以通逻辑的线索，这些动作恐怕是避不开的。”

    当然，阿凡提也不会承认，那是因为在感受到假冒的阿皮耶医师的眼神挑衅，才会让他下定决心这么做。

    【作为一个各处设计都完美无瑕的地方，甜点镇必然会有个特别重要的核心。】

    【只要能够找到，并且破坏或控制住，就能够找到离开的方法。】

    【甚至是救人。】

    ◆

    要将泰勒女士的尸身带走并不是一件太困难的事情，稍嫌麻烦的部分，反倒是阿凡提夜晚留宿莉莉丝老师家的部分。

    “不行不行，阿凡提，你现在也是一个大哥哥、有妹妹要照顾，姑且也可以看做大人，怎么可以和莉莉丝老师住在一起呢？”

    阿皮耶医师猛然摇头，眼神相当坚毅地看着自己的儿子和莉莉丝老师，眉头几乎要成死结，抱着声地哼哼的女儿道。

    “......阿凡提同学先前在学校的表现相当优秀，校长还了，让我多多发掘学前班同学们的优点，看看能不能给初中部和高中部的学生们找些方向呢。”

    莉莉丝只要找回理智，无论是话还是做应对的问题都不是太大，甚至还挺有辩才的。

    尤其在她知道现在这个阿皮耶医师并不是原本的那位后，起话来就更没有任何顾忌。

    “天下父母心，如果我们的阿凡提不是只有在绘画上面的天赋，咱们肯定是要想办法好好支持鼓励的不是吗？”

    阿凡提微微瞥了一眼阿皮耶医师蓦地用力绷紧的身躯，知道这大概率触及到对方的底线，也因此见好就收。

    雪岭兔幼崽上前一步，将头靠在父亲的身上，伸手拨弄着妹妹温软的身躯，笑着：

    “父亲，妈妈现在既然不在，我可是无论如何都要给她争一口气的......想必你没有忘记，妈妈过去对我的要求有多高呢。”

    ‘阿皮耶医师’脸上的单边眼镜并没有取下来，但在两人凑近的时候，仍旧让阿凡提注意到对方的眼珠并不像本提那样温暖如太阳──

    而是灰扑扑的，似乎带着一点儿阴鹜和锋锐的意味。

    特别是此刻，在听到阿凡提搬出泰勒女士，又坚定地逗弄妹妹后，这才缓缓地松口。

    “我相信我们都很思念泰勒女士，但阿凡提，我即将进入忙碌时期，现在也还没能来得及找到诊所的助手，妹妹即将成为你必须照顾的责任。”

    “虽然大家都你是个很可靠的哥哥，不过就你这样天天想要往外跑的情况来看，实在让人也很难放心啊......”

    “其实也就这么一回，相信在您忙碌起来之前，我们这边就会结束了。”莉莉丝老师在知道兔可能不是一只兔后，就时刻地心观察阿皮耶医师的动作。

    因此，在发现到对方的目光后，也为难地磕巴了一会儿，这才尴尬地笑着。

    “没有的事，我的妹妹密媞特别喜欢阿凡提，所以我才会想要请莉莉丝老师和阿凡提一起研究一下，应该如何让妹妹在我们家过得更舒服。”

    结果，正当阿皮耶医师要开口的时候，蘑菇屋的外头，就传来蜗牛宝气喘吁吁的声音。

    ──柔软、却坚定。

    ──如同夜里闪烁的星星，为迷途的旅人指引前行的方向。

    “宝？”阿皮耶医师显然也没有想到蜗牛宝居然会在这个时候跑过来，甚至是为了阿凡提这些话。

    毕竟严格讲来，这件事情和宝石蜗牛一家没任何关系，当然要有、同时拥有妹妹要照顾是确实其事......但这个是不是倒过来了？

    “没有的，妹妹真的特别喜欢阿凡提，只要一天没有看到他、被阿凡提抱着，就特别容易出现哭闹的情况。”

    蜗牛宝头一次面对大人这么多话，明显还是有些发憷，却也格外努力地把话给明白。

    “爸爸也很赞同这件事情，还如果您不同意的话，他再亲自过来邀请阿凡提过去呢！”

    阿皮耶医师微微地推了把眼镜，接着有些意味不明地环视过现场的几个人一圈，最后终于慢悠悠地：

    “那可还真没有想到......我们阿凡提现在在镇上的人缘会这么好。”

    “因为，先前曾经也有过幼崽被神明单独落下来，结果被大家得好像坏孩似的，被镇上的人排挤得很严重呢。”

    ◆

    冷风袭袭，当夜幕四阖，莉莉丝老师充作阿凡提的助手站在一处废弃的校舍里头，面前直面着缅因猫巨大的尸身，只觉得自己也凉飕飕的。

    尸体是，完全没有体验过如此经历事大。

    加上他们也不得而知甜点镇今夜是否又会有神灵前来，更不晓得会不会有人算夜探莉莉丝家──即便那头已经先点过。

    “......你真的有把握吗？”

    莉莉丝对于作为助手的这件事情真的完全迷茫得不行，即便先前阿凡提就有过，大概也用不太上她就是。

    ──但或许是可以感觉到泰勒女士在死之前似乎遭遇过不是太愉快的事情，所以赤狐姐感到自己有相方。

    “直接开始。”

    阿凡提先微微地低头向尸身致意，更是在整个环静周围设下魔法阵。

    但他没有和莉莉丝废话的意思，相当干脆地直接上手，先是找准一只爪子剔下泰勒女士的毛发。

    或许是因为死去多时，虽尸身没有腐烂，但泰勒女士的毛发确实是比较硬涩，不是很好操作。

    可等阿凡提替下毛发后，又能让他与莉莉丝清晰地看见，泰勒女士的皮肤之下，似乎还有其他的东西撑起这具身体的硬度与形状。

    “这......这好像是金属、或是木头？”

    莉莉丝本来害怕的原因就是担忧那是真正的尸体，所以极度紧张自己会做出貌饭或碰上灵异事件的情况。

    不过现在既然可以确定不是灵异事件后，莉莉丝整个人顿时松了口气，然后大着胆子和阿凡提一起研究这只爪子。

    有过皮肤的研究，甚至连切割都要费一番功夫。紧接着就将目光转向肉垫，两人这都发现先前柔软温暖的肉垫，似乎是用某种液体填充的结果。

    “莉莉丝，请问你先前如果蛀牙的话，阿皮耶医师都是怎么为你做治疗的？”

    阿凡提想到史密斯奶奶开刀的模样，于是一面将自己探索的手伸向泰勒女士的头部，一面问。

    “咦......”莉莉丝听到阿凡提这么，顿时狐惑地眨眨眼，似乎从来没有考量过这方面的问题。

    但既然已经将自己锁定在辅助的位置，那么莉莉丝也从来不会去置喙阿凡提这些问题背后的意思是什么。

    “好像，这会和我的毛毛理一起处理吧？起来，我还真的忘了。”

    “那好，咱们就先请泰勒女士帮这个忙，让我们看看如果牙齿出问题的话，会是什么情况好了。”

    阿凡提点点头，并不是太意外会有这样的情况。

    毕竟前面也了，甜点镇本身的规则相当完善，各处都有充分的逻辑在运行，因此即便有问题，也能在大家来不及反应之前就得到妥善的解决。

    由于缅因猫的身躯过于庞大，阿凡提本来是准备请莉莉丝托着自己过去检查的。

    但此刻却有一个声音略显迟疑地悄悄响起，甚至连阿凡提先前设下的魔法阵都没有触动，然后相当不好意思地：

    “那......那个，我能不能给你们帮忙呢？我力气很大又不大会伤人，帮你们一起做检查肯定是最好不过的。”

    居然是蜗牛宝！

    “啊这......”莉莉丝自己都没有想到会是这么个发展情况，顿时无措地看了阿凡提一眼。

    甚至，赤狐已经悄悄地伸出爪子，准备当蜗牛宝有任何不妥当的举动时，自己就要给对方一个好看。

    “既然这是你的决定，那就一起来吧。”

    阿凡提早在先前蜗牛宝过来蘑菇屋帮忙的时候，就隐隐约约地有所猜测。

    不过多一个人多一分力量，加上宝也算得上是一个还不错的合作对象。

    而当阿凡提在莉莉丝老师有些窒息的表情中，把头探入泰勒女士的嘴里时......饶是他本来就做足了心里准备，也仍然对自己面前所看到的画面感到一阵惊愕。

    先前同泰勒女士等人用餐时，阿凡提就有心注意过她的嘴巴是相当正常的猫咪样子，连进食的习惯也相当雷同。

    可当现在阿凡提仔细着灯看泰勒女士的嘴时，却发现那根本不是嘴──

    而是以木头、金属、还有少许塑料所雕刻拼接而成的嘴巴，里头更有个应当为让管子连通，并且和史密斯奶奶当时被‘补充’输液类似的接口。

    “我想，我们不光要再去看看发电厂，更得看看诊所里面到底都有什么设备了。”阿凡提轻轻地吁出口气。