◎各自的盘算。◎

    半年后, 伏苏终于勉强地达到师父北修吾先前对他的要求水平，批准得以回行渡宫稍做休息，然后就得接着下一步的修炼和学习。

    当然, 如果竹青那头时不时悄悄传来的道消息正确的话，伏苏有些怀疑这是否因为在他们绕行完帝国边观一圈, 把异族入侵的痕迹尽量消除，所以北修吾算给伏苏找点别的事情做？

    比如演武场的弟子大量死亡, 而且原本的管理者广和长老如今变成半个疯子, 所以行为能力缺失，目前不得不先找另一位长老代行职责。

    ──作为行渡宫这些年来主要输送往边关的主要单位，很显然演武场这儿恐怕短期间内无法肩负这样的重任，是必须往其他殿和单位找人出行了。

    北修吾作为行渡宫的宫主, 自然需要以身作则, 而他本人出行的震撼程度不亚于老皇帝死而复生, 所以势必要由伏苏这个弟子代行。

    “你有十天的假期，除去基础训练, 其余时间可自由活动。”

    行渡宫宫主大多时候都是个冷冰冰的玉人儿，有些阴沉抑郁, 并且不怎么通人气。

    虽然围绕在北修吾身边的人大多性格都开朗外向又活泼，但显然这些烟火气并不能使北修吾本人一样变得温暖......甚至大概是被闹得多了, 还更加冷漠许多。

    “是，谢谢师父。”

    伏苏大致清楚, 这回的假期是因为李茉先前在万药殿哭得不能自己，众人轮番上阵劝了老半天才终于让人破涕为笑, 所以让安怡师叔担心再这样下去, 姑娘会学习到抑郁的结果。

    行渡宫宫主平常时候的行为准则, 大多是要和他的底线反着看......最起码, 北修吾很快就宣布伏苏的试炼结束，可以回宫里‘休息’。

    “如果我要带李茉回京探亲一趟，请问师父有想要什么礼物吗？”

    回都京？

    伏苏这样的法似乎确实不是什么问题，但却很快地引起北修吾的注意，那一双蜂蜜色的眼眸不带感情地转过来。

    ──果然。

    伏苏先前那句话不过是一句试探，同样想弄明白这阵子行渡宫风气收缩，周围一片区域形势紧张的原因。

    老皇帝的死，整个帝国难得地并没有很感伤，少部分区域还有人张灯结彩地庆祝......不得不，做人做到老皇帝这份上也确实很不容易。

    都京世家乱成一团，当时还有异族破关，因此有不少高官贵冑已经举家整理行囊逃窜。

    亏得后面岸一大师与牟相出手，很是整饬了一番都京，现在勉励维系了一片安宁。

    ──可谁都很明白，这不过是一种虚张声势，只要皇位一天不决，帝国总有一天会爆发内乱。

    甚至大胆地，这波内乱，还会抢在异族对帝国发动总攻势前发生。

    “如果不能回都京，还请师父明示。”

    如果没有安怡师叔和竹青在后面悄悄地给伏苏爆料有关北修吾对他与李茉的照顾与帮伏。

    因此伏苏现在早已学会如何‘读空气’，其实这个师父只要能读懂对方的蛛丝马迹，或许就能更清楚地了解到师父的想法。

    “主要是李茉的父亲身故，我们需要回去更换玉牒......当然要是都京目前的状况不宜，我们也可以选择用其他的方法......”

    有个顽皮且勇于在底线上反复横跳做死的弟子就是这点不好。

    只见行渡宫宫主很快地皱起眉头，用一种让人很难分辨喜怒的眼神瞥了对方一眼。

    接着长袖一甩，连回答也不肯，人就直接离开了主殿，缥缈无踪。

    彻底将‘喜怒不定’的特色做好做满，但放在伏苏眼中，就偏偏觉得对方有趣的紧。

    “师父，既然这样，我就先和李茉清楚，咱们能否借用宫内的东西，做个祭坛给侯爷？”

    伏苏也很清楚所谓见好就收的意思，因此没有继续胡乱试探，而是恭敬地低头禀报。

    ......

    半空中，经过一段时间后，终于在伏苏坚持之下，‘叮当’地忽然掉下一块很有行渡宫宫主风格的玉佩。

    这自然是个伏苏不晓得得过多少块的、自带芥子空间的玉佩，里面装的、不用想也知道是要让伏苏带着李茉布置祭坛的材料。

    ──东西一式两份，看样子某位宫主实际上并没有忘记自己的弟子也才失去亲人，热孝未过，先前因为各种原因而没能来得及处理，现在一并做，正好。

    “所以......为什么师父一定要把自己弄得这么不近人情呢？”

    经过一年半载高强度的砥砺，又因为涉入足够营养的少年身长玉立。

    他捧着那块玉佩静静地站在洒满阳光的主殿中，好半晌这才喃喃地自言自语着。

    就好像，这位行渡宫宫主正在刻意营造自己对外的形象，得以让大家惧怕他，厌恶他，远离他。

    ◆

    异族的王廷近来相当沉默。

    血腥的气味在过去分明是如同熏香一般正常，但此刻却是因为有大量异族本身的血液萦绕不断，使得众人噤若寒蝉，生怕一个不心，下回就要轮到自己的死期。

    王的异色眼眸越来越亮，似乎是因为吸收了‘生气’，又或者他私下进行了额外的狩猎，所以身上的气质欲发不近人情，使得所有人寒毛直竖。

    “王！”

    这天，王廷的禁卫队队长忽然从外头匆忙奔入，在王座上的男人脚下单膝跪地，恭敬又兴奋地：

    “帝国因为迟迟决定不出继承王位的人选，所以近期爆发内乱了！”

    这是先前王让他们沉住气，千万不要随波逐流，不要意气用事所等待的结果。

    异族服从强者，但异族更喜欢爽快的战争，因此有些人私下悄悄抱怨，认为王的实力虽强，却从来不愿意带领他们正面同人类对决，这是怯诺的表现。

    ──不过禁卫队队长却很明白，王这么做的原因，仅仅是因为他希望可以一口气征服帝国，不给对方留下后路......

    最好，还要让帝国的人甘愿匍匐于异族的脚下，而不用纯靠异族征服与俘虏。

    次等的存在就必须明白自己的定位，而不是因为觉得自己树立一个政权就足以称王、主宰这个世界。

    “请问我们要即刻派人出发，准备往帝国边境集结吗？”

    禁卫队队长这个问题很有深意，同时也是多数异族相当关心的事情。

    往年他们大多可以从边关获取充足物资，可惜今年因为有行渡宫等势力掺合，导致异族获取的物资变少许多，这也就让不少异族过得很是吃紧。

    倘若异族的王没有对内血洗，恐怕光是饥饿与寒冷，同样也能夺去差不多数字的人命。

    “通知......准备。”

    异族的沉吟片刻，终于缓缓从王座上站起身，俯瞰因为激动、或是害怕的禁卫队队长，淡淡地：

    “启用帝国内的钉子，一级戒备，令异兽自冬眠苏醒，强制开启异兽潮。”

    异族的人命珍贵，虽王因为消除异音而采取某些极端手段，但这并不代表他就不会珍惜子民的性命。

    异兽总归今年就繁衍的不顺利，吃得多又没有发挥空间，不如趁着这个机会让他们出去发挥余热也好。

    “是！”

    禁卫队队长向来对王命没有任何异议，很快就直挺起身子，往外冲出去发布来自王的命令。

    ──沉寂好一阵子的异族领地终于又一次重新活动起来，大伙儿的脸上甚至洋溢着松了口气的表情，显然先前的遭遇使得大家精神上的负担都很大。

    ◆

    都京，牟相和岸一大师面对忽然叛乱的诸侯王，表情都显得很是难看。

    先不宫内本就波谲云诡，前朝的宠妃都还没发完，后面几名代理的表现飘忽，大多是为了那个位置，根本没有心要做好工作。

    半年为期，根本没有人可以执政得当，甚至早早迫不及待地发动内乱及战争。

    “不要紧，我们先稳住都京的情势。”

    牟相恨恨地咬着牙，心里暗恨悄悄开城门的世家，但又不得不考虑百性的安危，同岸一大师紧急拟定备案。

    “我已经先往行渡宫那头发去消息，现在就怕异族前伏在都京的钉子会注意到叛乱的事情，使得异族又一次发动异兽潮对付咱们。”

    岸一大师一身素白的僧袍，四肢全是戒律的鞭笞──

    这是因为先前岸一大师主动提出由自己亲手果结老皇帝所必然受到的反噬。

    不过也正是如此，所以老皇帝死得干脆，但岸一大师随即受到天道的惩罚，如今个人的状态称不上好，精神有些难得的萎靡。

    “如果要让行渡宫出手，就不得不先考虑边关的问题。”岸一大师倒不是不相信其他势力，但从先前有关入世的表态来看，行渡宫的态度是最端正的。

    他们不为名不为利，旨在给弟子历练......当然基本的方便是要的，可行渡宫比起其他势力要地要城池与税抽，又更加遗世。

    这并不是因为行渡宫矫情，而是因为他们很早就在这方面下过苦功──来自北修吾本人御下甚严，并且多年前就已经往帝国各处派驻人手营生。

    “边关这边，应当是北修吾宫主亲自坐镇。”

    牟相拿过先前同北修吾书信往来所讨论的结果，对岸一大师：

    “镇北侯的遗孤李茉这时正在行渡宫受教导，他们那边的意思是，可以先让李茉回来更换玉牒。”

    “然后看是要让李茉指定我们监国，她固定回来祭祀，直至成年后再正式继位......”

    “还是行渡宫直接把人趁着这次护送回来，继位后就留在皇宫让我们自行教导。”

    前者可以保证李茉得以安稳成年，而且所受的教育甚至还有机会比其他皇子皇女更加全面，全然不存在会把孩子教歪的问题。

    只是这么一来朝廷的不少重臣会因此担忧李茉未来的偏向......甚至害怕行渡宫谋求的是更远的将来。

    然而后者的风险同样很高，尤其让谁过去教导李茉也是个问题，人身安全极其不保险，万一有太监宫女过于吹捧导致孩子长歪，那么就算根正苗红，那也没太大作用。

    “如果你们是要查看行渡宫教导孩子的偏向，那还不如就让他们先回来上一次玉牒，看看孩子有没有长歪不就得了？”

    岸一大师不愧是在帝国与师门中制衡德最好的一位修行者──

    圆融不得罪，圆满不遗憾，还能让敌我双方都找不到反驳的点，也难怪老皇帝明明那么厌弃门派，最后还是那么的仰仗他。

    “......那就这么办吧。”

    姑且不论内乱的问题，也不能排除幕后还有人竟悄悄地注视操控。

    只要他们每一步都走好走对，就毋惧任何挑战。