多喜走到寝殿外，对门口的值夜太监道：“皇上睡着了，晚上冷，你们回去睡吧，这里我看着就行。”

    正犯困的两位太监一听，对多喜谢了谢，扭身离开寝殿。

    多喜松了口气，回自己的房间拿了一件太监服：“皇上快换上。”

    穿上太监服，沈故又装了一钱袋碎银子挂在腰上。穷家富路，钱得多带些。

    “我们出宫吧。”多喜语气焦急。

    万一等孟贤警觉过来就麻烦了。

    现在的孟贤成竹在胸，根本没把沈故这个傀儡皇帝放在眼里，不然早就派人将寝宫围住了。

    “不。”沈故摇了摇头，“先去一个地方。”

    -

    皇宫最西南角，是存放恭桶之地。那里只有负责倒恭桶的太监和刷恭桶的宫女，其他人根本不会靠近，能离多远就离多远。

    刚一靠近，难闻的味道便隐隐传过来。

    宫里的太监宫女没有出宫腰牌不能随意出宫，但出恭太监可以。他们每日都要在天亮前将恭桶送出宫去。要想靠着太监身份出宫，又不引起注目，只有这一个办法。

    沈故拿出一块银子交给多喜：“按我刚刚的做。”

    多喜拿着银子找到一位负责往宫外运送恭桶的太监，带着哭腔道：“我娘亲去世，我不能随意出宫。您能不能行个好，把今日送恭桶的活计让给我，好让我能看娘亲最后一眼。”

    这份活计整个宫里人都看不起。平时碰到了都得绕着走，生怕沾了脏污。如今竟然有人求到他手底下，太监“哼”一声：“不行！我出宫也有事儿呢。”

    多喜立刻把一大块碎银子塞到他手里：“这是我全部的钱了，您千万别嫌少，行个方便。我给我娘亲磕两个头就回来，绝不给您添麻烦。”

    太监颠了颠手里的碎银子，用眼神指了指旁边装着恭桶的车：“那儿呢。”

    沈故和多喜推着恭桶车往宫门走，一路上都没碰到什么人。

    到了宫门口，沈故才发现宫门守卫已经不知什么时候换成了太监，而且还佩着武器。不用想也知道是孟贤的人。

    沈故心中一阵庆幸。

    幸亏他选了这个法子，要是穿着太监服大喇喇地出宫，很可能就被抓住了。

    对方见两人推着臭烘烘的恭桶车靠近，果然没怀疑，捂着鼻子不耐烦催促：“快点走！臭死了！”

    两人不由得加快脚步，推着恭桶车出了宫。

    恭桶车藏在一处街角，沈故脱掉太监服，露出一袭蓝衫。多喜也把太监服脱了。两人离开此处。

    “天一亮公子就出城去。”多喜觉得现在还是不安全，“出了城，离这里越远越好。”

    “你不跟我走？”

    多喜毫不犹豫地摇了摇头：“我留在城里探消息。公子可以往西南去，去洛安郡里一处叫叶落镇的地方，我家就在那里。我留在城里，等哪天安全了我给公子去信，您好回来。”

    沈故看着面前一心为他的多喜，眼底涌上一股湿润。抬手抱住他，声音微微发颤：“谢谢你多喜。”

    多喜嘿嘿一笑：“这是多喜应该做的。”

    -

    城门会在天亮后开，还有差不多一个时辰。沈故跟多喜躲在不起眼的街角，默默等着。

    天光破晓，沈故注意到街对面有家布店，老板开门开始做生意。

    沈故心思微动，抬脚进了布庄，直接问：“有没有女子成衣？我穿。”

    开门第一位客人，要求就如此奇怪，老板愣住。

    “有没有？”沈故不想多耽搁时间，追问。

    “……有！”老板回过神，瞄了眼沈故，迅速拿过两件罗裙。一件淡粉色，一件素白色。

    衣服不粉，地位不稳。

    沈故咬了咬牙，果断拿起淡粉色罗裙，视线瞥到旁边的首饰盒，从里面拿了两朵粉色绒花，两条粉色发带。强装镇定地问：“哪里能换衣服？”

    老板指了指柜台旁挂着布帘的门。

    沈故坦然走进去。半刻钟后，顶着老板“见了鬼”般的目光，大摇大摆出了布店。

    此刻的沈故身着嫩粉色罗裙，头上用浅粉色发带绑了两个发髻，发髻上戴着两朵粉色绒花。剩下的头发披散开。

    “公……公子？”多喜瞧着面前粉粉嫩嫩的“女子，”有些不敢认。

    沈故没解释，从钱袋里倒出一半的银子给了多喜：“但凡跟我有关的地方都不要去，躲起来，保护好自己。”

    他现在怀着崽儿，肚子也在一天天变大。穿女装既能掩人耳目，也可以让他的大肚子合情合理。

    多喜点头：“我知道了公子，你也多加心。”

    城门差不多开了，沈故没再耽搁，大步朝城门口走去。

    沈故骨架，身体也很瘦弱，穿起女装来也没什么违和感。他半路上又买了一条面纱，戴上遮住了喉结。没人会怀疑。

    出城进城的人络绎不绝，沈故安静站在出城的队伍里，随着人流向前挪动。

    终于轮到他，沈故拿出上回逃跑时搞的身份文牒，成功混过检查。

    走出没十米，身后传来一串马蹄声：“关城门！所有男人全部回来重新检查！”

    沈故猛地捏紧衣服，心提到嗓子眼。他吞了吞口水，继续镇静地往前走。

    守城士兵抓住一位不听话的壮汉，侧头看了眼不远处身穿粉色罗裙的女子，没叫她。

    要求重新检查男子，她是女子，不用理会。吃饱了撑的才会自己给自己找活干。

    走出好远一段距离，确认自己安全后，沈故长出一口气，心有余悸。

    孟贤定是发现他跑了，才会下令搜捕。

    沈故现在不能北上去找楚昭凌。他要跟楚昭凌会合的想法孟贤一定能猜到，这个选择太危险了，沈故不敢赌。一旦被抓，他就完了。

    而且楚昭凌受了伤，可能也是自身难保。

    沈故抬手摸了摸微微鼓起的肚子，眼里满是担心，自言自语：“也不知道你爹爹怎么样了。”

    “你爹要是没了，我就带着你改嫁，不对，另娶。”

    沈故皱了皱眉：似乎怎么都不对。

    此地不宜久留。沈故甩了甩头，甩走脑中那些没用的思绪，按照多喜的，一路往西南走。

    他选择西南还有一个原因，那里是楚昭凌的封地，或许能遇到与他相熟的人。

    沈故只身出的城，往西南方向走短时间遇不到什么镇店，只能靠双脚丈量土地。

    五月的天气已经热了起来，走了一上午，沈故气喘吁吁地坐到路边的一颗树下纳凉，整个人又渴又饿。

    头靠在树干上，昏昏欲睡之际被人拍醒。

    沈故徒然睁开眼睛，戒备又不安地四下量。

    一位老者站在沈故跟前，头上戴着草帽：“姑娘，你怎么睡在这儿了？”

    被叫姑娘，沈故反应了好半天才想起自己现在穿的是女装：“我回乡省亲。”

    老者没觉得沈故的声音有什么问题，村里的妇人话比这还粗，嗓门也大。遂问：“就你自己吗？”

    沈故点点头，顺嘴胡诌：“夫君上战场杀敌了，家里就我自己。”

    “你往哪儿去啊？”

    沈故只了个方向：“西南。离这儿可远了。”

    “那咱俩顺路，我也往西南走。我捎你一程。”老者很热心。

    沈故这才注意到路旁的驴车，迟疑半晌，点点头：“多谢您。”

    坐上驴车。

    沈故眼睛冒光地盯着车上的水袋，舔了舔干裂的唇瓣：“老伯，您能不能借我喝口水？我就润润嗓子，不多喝。”

    “喝吧喝吧，我不渴，你全喝了都行。”老者赶着驴车，“也可怜你一个姑娘家家的，一个人跑那么远。”

    得到允许，沈故立刻拿过水袋，拔出塞子，一口气喝了半袋。

    “旁边那个包里是干粮，想吃多少吃多少。”老者回头笑眯眯看了眼沈故，“我家姑娘跟你差不多大，也嫁得很远。我都三年没见到她了。”

    沈故咬了口干粮，跟老者搭起了话：“怎么不在附近找一个？”

    “嫁给秀才了。人家主动上门提亲，我哪有不同意的理儿。”

    “那确实嫁得挺好的。”

    -

    驴车慢悠悠地往前走着，到达村落时，太阳已经落山了，只剩不再热灼的余晖。

    驴车停在一处院落前。

    “下来吧。今晚先在我家住一宿，明天再走。要不然你今晚就得在荒郊野岭过夜。”

    完这话，老者冲院里喊了声：“老伴儿！快出来！”

    话刚落，一位妇人走了出来，不解地看向沈故。

    老者解释：“我在路上碰到个回乡省亲的姑娘，在西南呢，今晚让她住咱家。”

    妇人也是个热心肠：“那快进来吧，我刚做好饭。”

    沈故这才从驴车上下来。

    三个月的肚子只是微微显怀，摸上去明显，穿着衣服时不好被看出来。有过经验的妇人也没发现沈故揣了崽儿，只把他当普通“姑娘”对待。

    同桌吃饭，沈故不好再戴着面纱，把它摘下来，全程低着头。万幸没被识破男儿身份。

    吃完饭，妇人带着沈故去了西屋：“这屋是我女儿住的，她嫁人后一直空着，你今晚就睡这间吧。”

    沈故连连道谢。

    夜里，沈故躺在炕上，看着透过窗户纸洒进来的月光，久久难以入睡。

    他想楚昭凌了。

    很想很想。

    作者有话要：

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