凉州城外, 零零散散地分布着不少屯寨，是卫所中的军户聚居之地，形式上和村落有些类似。

    按大晋律，每家军户需得抽一名成丁入伍。屯寨内虽然也有些壮年男子, 但终究还是老弱妇孺居多。

    因此, 屯寨前分布着密集的堡垒, 还有部队经常巡逻，以保护屯寨。尽管如此，在敌寇频繁扰边的季节, 还是免不了会有些屯寨受到袭击。

    不过，敌人已经很久没有扰过边了。

    一个老人坐在村口的马扎上。他嘴里叼着烟袋，双手揣在袖子里，脖子也向下缩着。一双眼睛却盯着远处的地平线。

    雪白的烟雾从他嘴边喷出，融入寒冷的空气里, 逐渐消散无踪。

    “赵老爹！”一个十几岁的半大少年从后面喊他，“您在这儿干啥呢？不冷吗？”

    老人摇头。

    “我看您冻得都哆嗦！”少年笑嘻嘻道, “还不冷！您怎么不回屋歇着？”

    他跑到老人身边, 好奇的朝着他注视的方向张望：“这儿有什么好看的？天寒地冻的……”

    老人捏住烟管，吐了口白烟：“你个崽子, 自然不懂。”

    “就是这个时节, 才是最危险的时候。”他慢悠悠道，“我们冷，他们也冷啊……”

    “我们在南面，他们在北边儿, 我们冷，他们比我们更冷。”他嘀嘀咕咕地，“我们冷了, 吃攒下的粮食过冬；他们一冷，牛羊就都要冻死；牛羊都冻死了，他们没吃的了，就要来抢我们的了。”

    少年连蒙带猜，明白了他话里的意思：“您是，鞑靼会来抢我们？可是他们已经好久没有过来了呀……”

    “好久不来，才让人更担心。”老人摇着头，“经常来，就是搞点事情；好久不来，只怕要搞大事情……危险，危险……”

    少年听得稀里糊涂。

    “那您在这儿慢慢看吧。”他，“我回去了。”

    他转过身，蹦蹦跳跳地往屯寨里走。

    没走两步，突然听见背后传来一声苍老而又嘶哑的怒吼。

    “敌袭——”

    少年霍然转身，只见地平线上，十几个黑点正在飞速朝着屯寨的方向接近。

    赵老爹颤巍巍地站着，瘦弱的身板杵在村口，表情却怒目圆睁，声音中气十足。

    “鞑靼来啦——”

    为首一骑已经近了，他身上穿的是鞑靼特有的服饰，手上似乎拿着一柄长刀。

    少年甚至看见了钢刀的反光。

    他惊惧地后退了一步。

    ……

    谢韫之还在带着士兵捆扎草方格。

    做这种枯燥工作的时候，总是免不了要讲些闲话。一些窃窃私语传入她耳中。

    “……听顾将军前段时间搞了一个什么学堂，教人读书识字，还教人学医。我家里头有个表亲，就在那里读书，听还包饭哩……要不是因为咱是军户，干脆把我家子也送去……”

    “这算个什么！我听我婆娘，咱城里最有名的沈大夫也在里头讲课，还有一桩事情，你们肯定不知道。据顾将军给了沈大夫他们人手一册医书。沈大夫，那医书简直不像是凡人能写出来的东西，里面许多治病救人的法子，都是闻所未闻，关键是他试过之后，发现竟然真的管用！”

    “顾将军又是从哪搞来的这部医书？难道是祖传的？总不会是神仙给的吧！这么好的东西，直接拿出来送人啊？可真不心疼！”

    “……”

    不知不觉间，众人对谢韫之的称呼已经换成了敬称。

    谢韫之无奈又好笑地听着他们话，听了一会儿，手上一刻不停的扎了四五个草方格。她把扎好的草方格放在一边，起身去巡视了一圈众人的成果，又沿着草方格检查了栽下的固沙植物的成活率。

    结果还不错。虽然也有一些固沙植物死亡了，但就成活率来看，已经算是很好了。

    谢韫之吩咐士兵把死掉的植物拔了重种。

    “顾将军，稻草快用完啦！”有个士兵跑过来向她汇报。

    谢韫之抬头看了一眼，之前运来的那两大堆稻草已经见了底。

    “行。”她拍了拍手上的草屑，站起身，“我带人再去拉一点来。”

    这一次收集稻草并没有上一回容易。

    冬季已经快结束了，家家户户积攒的稻草都烧得差不多了。

    谢韫之带着人跑了几个屯寨，才收集了两车稻草。

    “先用这些扎沙障。”谢韫之让人把稻草堆在一旁，捆扎起来，“我带人再跑几个屯寨，看看还有没有稻草。”

    她用衣袖擦了擦额上渗出的汗，带着板车和人往另一边搜寻。

    马鞭清脆地一响，骏马一声嘶鸣，跑起来。

    冯顺蹲在田垄上，和众人一起扎草方格。

    自从那一次谢韫之救了他媳妇，就经常带着他在身边帮忙，俨然有培养他做亲兵的意思。她去巡查的时候，经常让冯顺帮她管理这边治沙的事情。

    冯顺其实情商挺高，虽然得了些权力，却并不颐指气使，拿管事的架子，仍旧和众人一起干活，于是众人也对他多有好感。

    “诶，冯三子。”一个兵丁轻轻推了他一下，“顾将军上次不是救过你媳妇吗？她难道就是用那医书上特别神奇的法子救的？”

    “女人家生孩子的事情，怎么好多讲。”冯顺一边捆着草编，一边道，“不过，顾将军确实是用了些玄妙的办法。”

    “什么办法？”旁边的人好奇心大起，“哎呀，冯三子，你就仔细讲讲呗。”

    “我真不知道是什么法子。”冯顺吊足了众人胃口，才慢悠悠地，“不过，她医好我媳妇儿，抱着孩子从屋里出来的时候，我闻到一股很奇妙的味道。”

    “什么味道？”众人都盯着他。

    “我也不上来。”冯顺仔细回忆了一会儿，神神秘秘地道，“大概是那种很清凉的气息，像是天上的仙气儿，一吸入鼻子，‘唰’的一下，感觉整个人都舒坦了！”

    “有这么神奇？”众人惊呼。

    “你别是吹牛皮吧！”一个兵丁笑着道，“还天上的仙气儿，的跟你去过天上一样……”

    “是真的！”冯顺信誓旦旦，“我从顾将军手上闻到的，当时我还问她是什么味儿，她就是不承认！还根本没有味道，明显是忽悠我嘛！我鼻子可灵了！顾将军进去之前，手边明明什么都没带，连热水都是让我现烧的，出来之后，手上却突然有了那种清凉的味道，这可不就是仙气吗？”

    “难道顾将军会什么法术？”有人猜测。

    “没准是仙人传下了法术和医书，让她把医书传给大家？不然谁会把家里那么好的医书拿出去到处送嘛！”

    “我觉得你们猜得都不对。”有人朝着更玄幻的方向猜想，“没准顾将军自己就是神仙下凡！她长得也跟个神仙一样，又会那么多闻所未闻的东西，还无偿地把这些东西传授给大家，除了神仙，还有谁会这么做嘛！”

    “有道理！”

    “兄弟，你得对！”

    “……我觉得哪里不太对吧。”有人弱弱地，“如果顾将军真是神仙下凡的话……那她之前和皇帝……据皇帝还了她？神仙会挨吗？”

    “那肯定是法力被封印了嘛！”

    “哎呦喂，照你们这推测，这皇帝老儿连神仙都敢。”有人低声道，“这万一老天生气了……可怎么是好哦？”

    众人正讨论得热火朝天，没注意到远处有两匹马正在朝着他们的方向驰来。

    他们都蹲在地上扎草方格，远处的骑兵也没有注意到他们。

    “那是什么？”有人在休息的间隙抬头，看到了那两匹疾驰的马，“是前面的流星报马？”（通讯兵）

    冯顺抬起头，眯着眼睛看了看。

    身穿皮甲，手持弯刀……卫所里啥时候有了这种样式的刀？

    这是……

    “鞑靼！是鞑靼！鞑靼来了！”他突然猛地一嗓子叫起来。

    那两名鞑靼骑兵已经冲了上前。

    两人对上数十人，竟然也丝毫不惧，长刀朝着屯田的兵丁们砍下，几个回合就把众人都冲散了，甚至有人抱头逃窜。

    冯顺着急地喊：“跑什么跑！不要乱！”

    他的声音淹没在惨叫和惊呼声中。

    屯田的兵丁纷纷溃逃，那两名鞑靼骑兵看到了地上的草方格和堆在一旁的稻草。

    [这是什么？]一人问另一人。

    [不知道。]同伴左右看了看，[可能是晋朝人的阴谋？绊马用的？]

    [管它是什么，一把火烧了得了。]

    一人翻身下马，取出火石。

    熊熊大火点燃了稻草堆，骑兵把一些燃烧的稻草踢到草方格上。

    ……

    离此地不远处，谢韫之正带着几个兵丁往另一个方向赶。

    一人偶然回了下头，看见后面的异状，惊呼：“顾将军！后面……后面有烟！”

    谢韫之闻言回头。

    滚滚浓烟升上天际。

    她骤然勒马，骏马长嘶一声，马蹄高高扬起。

    精神力立刻平扫过去，立刻就洞悉了事情经过。

    谢韫之大怒。

    “立刻返回！”

    她调转马头，便朝着来时的方向疾驰而去。