谢韫之扯了扯嘴角。

    “必要的牺牲？”

    “是啊。”文士以为她是无法接受这种行径, “殿下，您将来是要做一国之君的人，君主理当杀伐果断，怎么能心存妇人之仁呢？”

    谢韫之伸手端起了桌上的茶盏。

    用盖子拨了拨水面的浮沫, 慢慢悠悠地抿了口茶, 然后对他微微一笑。

    “得很好。”

    文士面露喜色。

    “不过, 这毕竟是个大事，我要考虑两天。”谢韫之，“我有些累了, 想歇会，你退下吧。”

    “啊？”文士信以为真，犹豫了一会儿，咬牙，“那您可务必要尽快拿定主意, 主上还在东南等着您回复哪！”

    他依依不舍地走了。

    谢韫之靠回椅子上。

    “……老师，您真的要接受他们的邀请吗？”

    谢韫之回过头, 看到身后不知所措的沈云霁。

    “你觉得呢？”

    “学生以为不可。”沈云霁认真道, “此人口口声声，那位‘主上’为您备齐冠冕, 召集忠臣, 看似一片好心，实际上不就是把您架空了吗？他嘴上着奉您为帝，句句却都不离那个‘主上’，哪有臣子在君王面前自称主上的道理？分明是没有把您放在眼里！”

    “看得挺清楚的嘛。”谢韫之挑眉, “还有呢？”

    “……还有就是，他们为了夺权，不惜勾结敌虏, 屠戮百姓，失其大义！”沈云霁拧紧眉头，“今日他们牺牲的是一城百姓，明日牺牲的又会是谁？”

    “不错。”谢韫之抚掌，“你的很对，不过还漏了一点。”

    沈云霁：“什么？”

    “此人居然想给我画饼。”谢韫之叹了口气。

    “这饼我自己就能吃到，为什么要分给他们？”

    狄岚派来的文士足足被晾了三天。

    前两天，他还翘首以盼，苦苦等候，多次试图求见谢韫之，均被拒绝。

    第三天，他终于明白了。

    趁着中午用饭的时机，他悄悄拉了个兵，给他塞了一锭银子：“你们军中是不是有个姓纪的将军？他住在哪儿？”

    ……

    纪禀正准备出门巡察。

    他整理了一下衣服，拿上自己的水囊，刚走到门口，却听见外面传来亲兵的喝问声：“什么人？做什么的？”

    “没什么，没什么，我就随便逛逛……”

    这声音听起来有两分耳熟。

    纪禀撩开帐帘，看到了对方的脸。

    他不由得一怔。

    “这位想必就是纪将军吧。”文士对他一拱手，“久仰大名。”

    他突然上前两步，握住纪禀的手，语气激动：“在下身负重任，前来与西北王商谈大事，西北王却不肯见我，实在是没有办法——听将军颇受器重，还望将军代我劝一二啊！”

    纪禀甩开了他的手。

    “主公不肯见你，自然有她的道理。”他淡淡道。

    “我还有事，先走一步。”

    文士追了他两步，没追上，一脸的垂头丧气。

    纪禀行至无人处，抬起手。

    掌心静静躺着一枚蜡丸。

    他捏开蜡丸，取出其中封存的字条。

    字条的含义并不复杂，他却看了好一会儿，直到有人靠近，才将字条收起，攥在掌心。

    纪禀整整一天，都是心事重重的样子。

    他想了整整一日，直到第二日亥时，才终于下定决心。

    他从自己的包裹中翻出一把银色匕首，揣在袖中，踏出帐门，径直到了谢韫之起居的中军帐前。

    “我有急事求见主公，还请通报一声。”

    亲兵进帐通报，很快折身出来：“殿下请您进去。”

    纪禀进了帐，谢韫之就站在舆图前，面对着他。

    “这么晚了，有什么事？”她含笑问。

    纪禀一咬牙，上前两步——

    ——扑通跪了下去，从袖中取出匕首，双手呈上。

    “属下有私传消息，泄露军机之过，以此代荆，特来请罪。”

    ……

    纪禀一五一十地交代了前后经过。

    “……我在东南军中任职时，狄岚已经是东南军中郎将。他是我的上官，见我因家中逢难，主动出手相助，我问他如何报答，他一开始不要报答，后来又，让我替他做一些事……”

    起初，只是瞒报信息，夹带物品之类的事；后来，瞒报的数字越来越大，狄岚的“请求”也越来越过分。纪禀忍不住劝他不要继续犯法的时候，狄岚终于暴露了真实面目，告诉他自己是前朝遗臣，要起兵反晋，拉他入伙。

    纪禀想要拒绝，他犹豫不言，狄岚却把他擅用职权的把柄摊在他面前，告诉他，他没有拒绝的权利。

    随后他又话锋一转，表示可以帮纪禀寻找丢失的女儿，大业成后，绝不会亏待他。

    恩威并施。

    纪禀无奈之下只能答应，于是狄岚动用手段，把他从东南调去西北，本意是扩张势力。没想到，谢韫之恰好被贬凉州。

    “……得知这个消息之后，他让我密切监视您的动向，将您的一举一动如实上报……”纪禀顿了一顿。

    “……如果发现您有意屈从皇帝，就立刻杀了您，以免辱没周室之名，让他起兵更加名正言顺。”

    “他并非真心想拥立您为帝，只是需要一个前朝皇室之名，成就他自己的野心。”纪禀表情严肃，“他需要一个暂时的傀儡，但这只不过是过渡，等到新朝成立，最多不过五年，他一定会取而代之。”

    谢韫之笑了笑。

    这是自然。

    难道他还能谋划几十年就为了把前朝公主迎回帝位？玛丽苏都不敢这么写。

    狄岚居然敢拿这种毫不走心的辞来忽悠她，真把她当十五岁姑娘了。

    纪禀从袖中掏出一个有些折痕的字条。

    “昨日他派人私下传信给我，让我发动兵变，将您从军中劫出，挟往东南。”他，“我自然从未想过这么做，但他毕竟曾经于我有恩——还是犹豫了一下，才来告知您缘由。”

    谢韫之接过字条，看了一眼，又问他：“现在想明白了么？”

    纪禀闭了闭眼睛。

    “想明白了。”

    狄岚的确在他最困难的时候帮助过他，但他从头到尾都有图谋。纵容鞑靼屠城，是让他下定决心的最后一根稻草。

    “请主公责罚。”

    谢韫之摇头，亲手扶他起来。

    “将军毕竟是受人胁迫，既然弃暗投明，过去之事，既往不咎。”她，“请起来吧。”

    帐帘外有个人影晃动。

    纪禀看了一眼，就定住了。

    “云霁，进来。”谢韫之道。

    沈云霁从外面掀了帘子进来。

    “去把东南来的那几个使者带过来。”谢韫之。

    “也是时候处理处理他们了。”

    沈云霁领命，对着纪禀露出个肯定的笑脸，又掀开帐帘出去了。

    纪禀愣了半晌。

    ……

    沈云霁很快就把人提到了中军大帐。

    为首的文士面色镇定，看到站在一旁的纪禀，眼神略微闪烁。

    他对谢韫之一拱手，似乎还很疑惑：“殿下为何深夜传召在下？”

    身后的士兵直接给他踹跪了。

    谢韫之把袖中的纸条丢到他面前。

    “来，你看看这是什么。”

    文士一见那纸条，面色顿时大变，但仍旧硬撑着不松口：“这，这是从哪里来的？在下从未见过此物！殿下，殿下您不要受了他人蛊惑，主上是真心奉您为帝！您……”

    “来人。”谢韫之对左右道，“此人惑乱军心，意图兵变。”

    “推出去砍了，以儆效尤。”

    “等一下！”文士骤然色变，“殿下，殿下且慢！”

    亲兵已经粗暴地把他拽起来，往门口拖。

    “在下手中有重要的情报！您不听会后悔的！”

    亲兵松开了他。

    文士跌坐在地上，看着谢韫之走到自己面前。

    “我的耐心有限。”她。

    文士吞了口口水，定了定神，终于没有先前抖得那么厉害了。

    “主上命人铸造火铳，内装碎铁，以火药点燃发之，可击穿重甲……”他战战兢兢道，“步卒善用此物，可以此制骑兵！”

    谢韫之挑了挑眉，似乎有些意外。

    “狄岚造出了火铳？”

    “正是！”文士连忙道，“您留人一命，人可以带领工匠替您研制火铳！虽然，虽然人手中并无图纸，但大体的原理，都是清楚的！”

    “哦。”谢韫之点点头，“不错。”

    然后一挥手：“砍了。”

    “等等！殿下！殿下您为何——”

    亲兵堵上了他的嘴。

    “去吓他一吓。”文士被拖出了大帐，谢韫之才对沈云霁道，“让他把知道的信息全都吐出来。”

    “狄岚的兵马数量，起事计划，将领姓名，以及他和鞑靼之间的‘盟约’内容，问清楚一点。”

    沈云霁领命出去了。

    中军帐中，只剩下谢韫之和纪禀两人。

    “狄岚居然也造出了火铳。”谢韫之重复了一遍，笑了笑，“有点意思。”

    她先前已经把火铳图纸给了京城，倒不知道这双方对上，是谁胜谁负。

    “这么久了，济州城里的鞑靼马上就要撑不住了。”她有些感慨地道，“他倒是挑了个好时机起兵。”

    ……

    狄岚没有等到派出的使者返回，等到了谢韫之收复济州城，全歼鞑靼主力的消息。

    他终于绷不住面上的城府深沉，恨得咬牙切齿。

    “一个前朝公主之女，真以为自己多重要？”

    他冷笑着，一字一顿道。

    “你别后悔。”

    翌日，刚刚受封的西北王其实是前朝皇室后裔的消息不胫而走，飞快地扩散开来。

    举世皆惊。