“沈全老爷家在哪儿？沈少爷中秀才啦！”

    “阿全, 是不是叫你啊！我滴个老天爷，铁娃成秀才啦！”

    沈全整个都懵了, 呼吸都急促了，他儿子中秀才了！他成秀才爹了！

    沈大也是欢喜坏了，他还有理智在，催促道：“阿全，发什么呆啊！快, 快去找铁娃啊！”

    沈全慌乱放下手上的稻子, 裂开了嘴：“对对对，得赶紧找铁娃。”

    那报信人也顺着村民的指引，找到了沈全，一边鞠躬一边笑着道：“的给沈老爷报喜了，沈少爷中秀才了, 第十名！”

    沈全如今穿着粗布衣裳，头上还有几根稻草，模样当真不上台面, 有些窘迫, 懊恼把这么重要的事情竟然给忘记了，忙道：“多谢官差大人报信，我们家在那儿……”

    来人惶恐：“诶诶诶，沈老爷当不得当不得, 的是齐家商号的，老爷命的在城里注意着，这不昨天城里才放得榜, 的就连夜敢回来了，老爷命的来给沈老爷报喜，今儿个官差会来，让老爷准备着。”

    沈全松了口气，喜道：“真是多谢你了，辛苦了辛苦了，快来我家坐坐喝杯热茶。”

    沈陵刚把一捆稻子放下准备回地里继续搬，这走到半路上就被拦着了，一堆人都围着他。

    “铁娃，你中啦，成秀才了！”

    沈陵和沈全的反应一样，先懵了好几秒，随后陷入狂喜之中，居然中了！沈陵原以为自己没有希望了，最近忙着抢收，就也没惦念，谁知这峰回路转，他竟然中了，还是第十名！

    沈陵整个人都有些飘飘然，突然有些理解为什么范进中举后会疯，他此时就处于一种不真实的状态。

    被大家推着沈陵往家走，乡亲们都听闻沈家出了个秀才，纷纷赶来看新出的秀才公，才十二岁的秀才公这出去他们村里都备有面子呢！

    沈老头和沈二也从另一地赶回来，沈老头见着沈陵就泪流满面，捏着沈陵的胳膊道：“铁娃，爷的好孙子，真给咱们家争气啊，咱们家出了个秀才，改换门庭了！”

    沈陵已经换了一身长衫，脑袋也清醒了过来，扶着沈老头：“爷，您可别哭，一会儿还有官差要来报喜。”

    “对啊，老爷子，您以后可是老太爷了，这是喜事！”

    “老爷子都高兴哭了，咱们村多久没出秀才了。”

    “沈家这些年可真是兴旺啊，这又做纺织机，又城里头开铺子，现在这孙子还中了秀才，立马就不一样了。”

    “铁娃这孩子时候就和别的孩子不一样，瞧着就是文秀，可不就是文曲星！”

    不管是这羡慕嫉妒也好，拍马屁也好，总之沈家这门前聚集了半个村子的人，沈老头抱着沈陵又哭又笑，在沈全的催促下，去换了身新衣裳。

    那报喜的人又是敲锣又是鼓的，一路进村，喊着报喜，那几个报喜的差人看到这么多人都吓了一跳，不过还是欢欢喜喜地报了喜，送上文书。

    沈全早准备好了赏银，几个差人一人一个，摸了摸那荷包，竟是不的块头，隧喜笑颜开，又逗留了一会儿，着要去别家报喜了。

    报喜的差人走掉后，方氏三妞沈大他们还有齐家人都赶过来贺喜了，齐家先让人过来报信，然后去通知方氏，一道赶过来，方氏早欢喜难耐了，看到沈陵就哭了，大家都劝了好一会儿。

    沈全道：“你个上不得台面的，这个好日子怎么还哭了。”

    今儿个她儿子中了秀才，方氏也横，擦试着眼睛，哽咽道：“我这不欢喜得嘛！想想我家铁娃这么多年的日子，我这做娘的就心疼，每天天不亮就起来背书，有点光亮开始练字，学到天黑，年复一年，送他进私塾刚开始那两年，咱们家真的是难，他就抄书挣纸钱，皇天不负苦心人，可算是中了……”

    沈全想想也是红了眼睛。

    齐夫人拍着方氏的手背，作为一个母亲也是深有感触，道：“现在也是苦尽甘来，十二岁的秀才，放咱们建业县，可是没几个，陵哥儿前途无量，妹妹你以后可就享福了！”

    齐夫人今儿个是真佩服老爷的眼力见，这陵哥儿竟然真中了秀才，还是他们家下手早，先认了个干亲。

    齐老爷揽着沈全的肩膀拍了拍，道：“全弟，你们家以后也算得上耕读人家了。”

    这沈家中了秀才，齐老爷和齐夫人的态度也发生了变化，若以前瞧不起沈家也不是，只不过沈全在齐老爷手下做过事，总像是矮了一节。而如今，齐老爷主动称呼其全弟，齐夫人更是以姐妹相称，这地位立即就不一样了。

    齐老爷可真是羡慕啊，他不缺钱，就缺这名儿，商人这地位低，若能出个秀才举人什么的，也能叫一生儒商，出去走都被人尊敬几分。

    因人太多，沈家和乡里人过几日摆酒席，到时候请大家来吃酒，大家也识趣，知晓他们来贵客了，都三三两两地走了，嘴里还念叨着沈家，怕是在未来这几个月里头，沈家都是很好的谈资。

    沈家已经激动得不知如何是好，完全没了方向，还是齐老爷提点道：“陵哥儿得去建康府，学政大人办的琼林宴一定得去，其他的也会有秀才设一些文会，适当扩展一下人脉，正所谓谈笑有鸿儒，往来无白丁。陵哥儿这层次不一样，自然认识的人也不一样。“

    沈全止不住地点头，恨不得拿个本本记下来。

    “家里头这酒席便可等陵哥儿回来再摆，先给通知通知，恰好这些时日是秋收，大伙也没空。陵哥儿是第十名，前十名为廪生，日后是有廪膳，还能入府学……”

    “秀才名下有五十亩的免税田，还能免除劳役，这得去官府办文书……”

    齐老爷起来头头是道，都是为了他家这臭子专门听来的，可惜啊，自家的子也不知何时能让他享受一回。这般想着，忍不住看一眼齐子俊，那傻子跟在陵哥儿身后，两个孩子是一道大了，这感情毋庸置疑，齐老爷欣慰几分。

    沈陵对自己考中第十名满意又庆幸，正好踩着这廪生的尾巴，这成了廪生之后，会有朝廷的奖赏不，还能进府学，这是沈陵最中意的。府学代表着建康府最高的公立教育水准，对于他这样没有门路的贫寒子弟，能去府学是最好的了。

    感谢学政大人，能让他有这个机会。

    沈陵得赶去府城参加闻喜宴，齐老爷二话不，把他的马车借给沈陵，能够快点到府城。严清辉也中了，中了第十五名，他也是很满意了，两个人便结伴去府城。

    他们建业县这回中了五个，汤鸣则在内，剩下两个都是三四十岁，排名也在后面，汤鸣则竟然中了案首，沈陵都有些嫉妒了，上回童生试他可是排在自己后面的，这回一跃成案首了。

    不过沈陵心里也清楚，童生试在科考里是最简单的，就像在学里大家的差距不会太大，但越往上差距会越来越清楚，就好比学只差几分的朋友，都是尖子生，初中上了差一个等级的中学，高中可能会差两个等级，等上大学的时候，就发现犹如天堑。

    汤鸣则官家出身，爷爷和父亲都是读书人，比他有天然的资源优势，童生试他能压他一头那是因为童生试简单加上他超常发挥，到院试这儿，就不是他简单的努力就可以了。

    沈陵更坚定了要去府学求学的心，如果他还想再上一层，还是得找好老师指点。

    闻喜宴上，沈陵才见到学政大人，学政大人四十上下，模样周正。闻喜宴并非按着名次排，但天然的，案首肯定是坐学政下首的，前三也会离学政近一些，后边的就没那么讲究了，大家都想离学政大人近一些。

    沈陵还年幼，也不愿喝太多酒，索性不和他们争，和严清辉坐在靠后的位置。

    学政大人身边的位置是空着的，大家可以轮流上去敬酒话，沈陵喝的是茶水，没好意思，他看了看身边的严清辉，这家伙真是专注，专注于吃……

    沈陵吃了口菜，嗯，真的不错，这酒楼是免费赞助的，东家肯定是拿出了最拿手的菜。

    其他人虽四处攀谈，可这眼睛都盯着上边的，这一个人下来了，立马就有人补上了。

    就沈陵这边两个人，丝毫没有这种想法，该吃吃该喝喝，都有点让人嫉妒，旁人心想果然还是孩子，什么都不懂。

    “建业县沈陵何在？”学政大人身边的侍人下来喊道。

    沈陵嘴里一口盐水鸭赶紧咽下去，擦了擦嘴角，确定没有什么不得体的，站起来道：“学生在！”

    那侍人笑着道：“沈秀才，大人有请。”

    一时间周围人都艳羡地看着他，沈陵心里头也起了锣鼓，不停地想见到大人该怎么行礼，该什么。

    他跟着过去，还离几尺远他就要行礼，学政大人竟然笑了，只听闻雄厚的声音：“不必多礼，过来坐。”

    沈陵心翼翼地坐在他身边。

    “我怎么还没轮到你，原来坐这般后面。”

    沈陵心里一喜，学政大人居然记着他，道：“学生不会喝酒，不好意思敬大人。”

    陈维庸看这孩子模样俊秀，岁数同他孩子一般大，也是心生惜才之情，道：“你年幼，喝茶水就行。”

    侍者也非常有眼色，递上一杯茶水。

    沈陵就以茶代水，敬了一杯，陈维庸问了他几个问题，问他年幼怎么能了解这么多。

    沈陵着着也就放松了许多，答道：“学生的干亲是行商的，四处行走，见多识广，学生经常会同他聊一聊，能够增长见闻。学生认为，这时政好不好，百姓了算，百姓的要求很简单，国泰民安日子好，他们便心满意足。圣上体念边境百姓，又博爱异族民众，万民归服民心所向……”

    陈维庸听闻他干亲是商人时稍蹙眉，后又舒展，笑着点头。

    沈陵在上面待得时间甚久，好一会儿沈陵见陈维庸没什么想问的了，便主动求退，他才下来，就有人补了上去。

    沈陵下来，就被人拉住了，一看，是汤鸣则，这家伙喝得脸颊通红，眼睛亮晶晶地朝他举着酒杯，道：“沈弟，咱们也算是同乡加同年，来，我敬你一杯。”

    看着他，沈陵只能想到一句话得意忘形，他这是在向他炫耀自己夺回案首呢，沈陵无语，就着刚才从上面带下来的茶杯，敷衍道：“我干了，你随意。“

    那家伙一股气就干了，丝毫没有发现他喝得是茶。

    汤鸣则嘿嘿一笑，凑近问道：“你上不上府学？”

    沈陵被他身上的酒气给熏到了，忙闪开，道：“我是廪生，有府学名额为何不上。”

    汤鸣则满意地点点头。

    沈陵无语地走了。

    闻喜宴过后，和其他建业县的秀才交换了住址，以后可以互通。

    严清辉因为年轻，学政大人当真是惜才，给了他个增生的名额，年后也可以一道去府学。

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