回朝国的路程很慢,也正因为慢，祝弦音的身体也在途中渐渐好了一些，手伤未愈,身体上的伤却逐渐好转，如今已经可以自己走,而非郁止拉的地步。

    两人自知没什么自保之力，便尽量避开其他人，即便在途中遇到来往行商,也都从未露面。

    按理，如果寻求他人帮助，他们会走得更顺,或许对方也并非是什么心怀不轨之人,愿意日行一善。

    然而他们谁也不愿意冒这个风险。

    “再有几日，我们便能到达朝国边城。”祝弦音从未出过羌国，也不知道地图,一路上都是由郁止带路，祝弦音竟也不怀疑。

    要害他的人,何必将他从死人堆里拉出来，又何必照顾他救治他，自认为没什么可图的祝弦音,对郁止十足信任。

    “太好了！”祝弦音满脸欣喜,并非是因为到了边城就能进一步治疗手,而是到了那里，他们就能轻松许多，他能减轻一点先生的负担。

    郁止将水囊递给祝弦音,“喝一点,再走半个时辰,再停下来歇一晚。”

    祝弦音的手还不方便，郁止便要开水囊喂他，然而祝弦音等了片刻，却没等到水倒进嘴里，抬眼一看，“怎么……”

    还没看清，便见郁止迅速收起水囊，站起身，手握竹杖，目光锐利，戒备地转身看着身后方向。

    “何方神圣，不如现身一见？”

    风声传来，裹挟着冷冽的刀光剑影。

    没人回应郁止的话，风声里的刀光剑影却给了回答。

    没有废话，几名黑衣人鬼魅出现在这临近夜色的傍晚里，天色昏暗，看不清人与景，郁止只来得及将手里的包袱丢给祝弦音怀里，“去藏好！”

    远处有一块大石头，可以勉强让一人藏身。

    这点阻挡未必有用，可聊胜于无，郁止知道，这些人的出现是因为他，而非祝弦音，若他躲远，那些人未必会花费那闲工夫去找一个不相干的人。

    祝弦音听着劲风刮过的声音，心中担忧又焦急，却也明白自己无用，留下来只会给先生添麻烦。

    他咬了咬唇，还是转身躲在了石头背后。

    郁止抽出竹杖的鞘，露出被他磨得如刀剑还锋利的竹剑。

    这是他在路上为自己制作的防身武器，虽不中用，却勉强足矣。

    竹子并不坚硬，郁止不能跟他们硬碰硬，只能扬长避短，以剑尖为杀招。

    他身体也不好，体力跟不上，只能一边在脑内计算，如何用最省的力气，发挥出最有杀伤力的攻击，剑走偏门，招式巧妙却又精妙绝伦，往往能给人带来出乎意料的效果。

    简洁又温和的竹剑，却萦绕着肃杀的气息！

    一番交手下，地上便多了几具尸体。

    仅剩的黑衣人见状也不敢再轻敌，步步紧逼，招招致命。

    郁止脚步略有不稳，黑衣人抓住这个机会，近身攻击，将血迹斑斑，已有裂痕的竹剑砍落在地，长剑很快便架在了郁止脖子上，“别动！否则心……”

    话未完，剩下的声音便再没有机会出口。

    尸体倒地时，还保持着瞪大眼不敢置信的表情，脖子上的伤口冒着汩汩鲜血，溅了郁止一身。

    他手里握着不知何时出现的匕首，方才便是这东西，如鬼魅般，猝不及防割了黑衣人的脖子。

    至此，黑衣人与一人生还。

    祝弦音再忍不住，跌跌撞撞冲过来，无措地看着浑身鲜血的郁止，眼泪不自觉掉落。

    “你、你没事吧？”

    不出声便罢，出声才发现，低哑的声音中满是惊惶不安，凄凄切切，诉尽后怕与忧心。

    郁止扯了扯唇角，轻轻摇头，“我没事，都是别人的血……”

    话音未落，下一刻，他便眼前一黑，单膝跪地。

    “郁先生！”祝弦音慌忙上前，下意识想要伸手扶住他，郁止却自己撑着清醒起来，示意他不要乱动。

    圆月当空，天色已经彻底黑了下来，夜风吹来，裹挟着难闻的血腥味和风沙。

    “咳咳……”郁止勉力支撑，休息一会儿便道，“这里不能久留。”

    “背好东西，我们马上走。”

    “可先生您的身体……”

    “没事，还能撑一会儿，等找个安全的地方再休息。”

    郁止将包袱搭在祝弦音身上，自己则是在地上的这些黑衣人身上摸索一番，搜罗完他们所有的东西，又用枯叶将这些人勉强遮掩一二，转身领着祝弦音往另一个方向走。

    这条路比起之前他们走的那一条偏僻了一点，难走了一点，也稍微远了一点。

    但胜在知道的人少，安全。

    也是祝弦音身体好了，不用人拉，郁止才能带着人走这儿。

    “先生，那些是什么人？”过了危险，祝弦音却没能完全放心，那些人明显是朝着郁止来的，一次不成保不住还有第二次、第三次……

    祝弦音很惜命，可在郁止身边，他却更在乎郁止的性命。

    这是救了他，给了他新生的人，他不希望对方有事。

    “鼠辈罢了，不值一提。”郁止看着似乎并未将他们放在心上。

    祝弦音动了动唇，想出自己的担心，可见郁止已经闭目休息，也只好吞下还没出口的话。

    并非郁止不想，而是不想让祝弦音更担心。

    知道幕后之人给祝弦音带来的并非安心，而是更多的担忧，既如此，不如不知道。

    幕后之人很好猜，不外乎是那些害怕他，不想让他回去的人。

    不是世家，便是皇帝，又或者二者都有。

    选择在羌国境内动手，也是为了嫁祸给羌国，他们也有更有理由多要利益。

    明知道这具身体已经行将就木，却还是不敢让他回去，对他的畏惧可见一斑。

    祝弦音睡不着，也担心还有人出现，便坐在火堆边为郁止守夜。

    他闲着无事，便查看起郁止在那些人身上搜罗的东西。

    几个火折子，几件普通的衣物，一堆碎银子，几张身份牌，几把剑和其他武器。

    看不出多少东西，但能够专门在路上截杀郁止，想来也不是什么简单的人物。

    这样好的先生，也会有人要杀他吗？

    半夜里，祝弦音撑不住，迷迷糊糊在郁止身边睡了过去。

    郁止醒来添火时，便见祝弦音下意识往自己身边靠。

    郁止就着火光仔细看着祝弦音的眉眼。

    少年长得很好，否则也不能在美人众多的地方待下去。

    可这一路的艰难，到底让人狼狈了许多。

    睡梦中的少年似乎并不安稳，眉心微微蹙起，忍不住向他靠近，直到摸到他的衣服，抱住他的手臂，才悄然安定了不少。

    郁止虽然用水简单擦拭了一番，又换了身衣服，身上却还是有股血腥味。

    可祝弦音不在意，还抱得很安心。

    少年嘴唇翕动，隐约的声音传入郁止耳中。

    “先生……、心……”

    郁止将用来盖的衣服往两人身上拉了拉，伸手在少年的脸上轻抚片刻，最终又收回手，仿佛什么都没发生，

    *

    几日后，祝弦音看着远处隐隐约约的城墙，面上难掩惊喜！

    “先生！我们到了！”

    千辛万苦，终于到了暂时的目的地。

    郁止抓住他，“等等。”

    “先把身上的东西整理一下，该扔的扔，该藏的藏。”

    祝弦音这才想起来他们身上还有一些见不得人的东西。

    来历不明的武器都被郁止挖了个坑，埋在地里。

    多余的银子藏在隐秘的地方，郁止又将两人梳洗一番，让他们看起来不像流民，还给少年脸上抹了一层灰，遮住容貌。

    如果遇见那几个黑衣人有什么好处的话，那便只有原本还要想办法弄到的身份牌不用再花费功夫，他跟祝弦音一人挑了一张跟自己相似的，其他跟别的东西一样，埋进了地里。

    有了这番准备，郁止和祝弦音成功进城。

    踏上这片土地，郁止微微晃神，随后又很快反应过来，平静无波地拉着祝弦音走上街。

    “走吧，先找个地方住下。”

    他们都需要治疗，需要调养，看来是要在城里多待一段时间。

    已经回到朝国，那些人再不好下手，得不偿失，想来应当不会有太多危险。

    不过郁止还是没以真实身份行事。

    郁止没找客栈，反而找了一处安静的院子租住。

    他们身上有从黑衣人身上搜罗来的银子，够用一段时间。

    安顿好后，郁止烧水要给二人梳洗一番。

    当祝弦音看着郁止还要亲手帮他脱衣服洗澡洗头时，心中格外不适，眼神躲躲闪闪，支支吾吾道：“先生，我……我自己可以……”

    之前是在荒郊野岭，可以什么都不讲究，也不觉得有什么。

    可当身处在干净正常的屋子里，那因为生死而被暂时抛弃的礼义廉耻又重新找了上来。

    郁止倒水的动作顿了顿。

    “你的手还不能做剧烈运动，不太方便。”

    “之前已经帮过那么多次，也不差这一回。”

    郁止随意玩笑道：“还是，你觉得不好意思？”

    祝弦音愣住，显然是没想到郁止能这么坦荡地出来。

    尽管生长在青楼，可祝弦音却还未修炼成其他人那般不在意清白的地步。

    越是求不得，越是在意。

    越是在意，便越是计较。

    少年轻轻咬了咬唇，声音低低地，“我……”

    “我以前，是卖艺不卖身的……”

    虽然只是暂时，虽然他若是继续待下去，恐怕也会被逼迫，不能卖艺一辈子。

    可那都没发生，都没来得及。

    他不希望郁止将他当成那等没了羞耻心之人，不想让郁止以为他倚笑风尘。

    “我不是……什么都给看。”

    除了郁止，除了因为自己无能为力，他从不会为谁袒露身体。

    他低着头，久久没抬头，也久久未听见回应，心跳急促又紊乱，空气却安静得吓人。

    有那么一刻，祝弦音以为郁止已经离开了。

    正当他纠结时，却觉得下巴上传来一股不容拒绝的力道，将他的头抬起，迫使他看着前方。

    郁止表情未变，依旧淡定如初。

    只是在祝弦音忐忑地不知该不该推开郁止的手时，他却主动移开了。

    耳边传来郁止的声音。

    “对不起。”

    淡淡的声音带着歉意，茫然又无措地入了祝弦音的心。

    “是我没考虑周到，没在一开始清。”

    “只是我没想到，你会这么在意这件事。”

    祝弦音听着有些委屈，强忍着难过，装作冷静道：“是因为我生长在青楼，所以才觉得我不该在意吗？”

    “见惯了浪荡形骸，侵染着风尘之气，所以不配在意吗？”

    他的声音有些冷硬，可剥开冷硬的外壳，藏起来的是一颗不经意间被郁止的话腐蚀得千疮百孔的心。

    郁止轻笑一声，理了理祝弦音的额发，让又想低下头不看他的少年无法继续。

    “并非如此。”

    “而是我以为，你应该更为通透，明白有些事不必在意。”

    “所谓清白，应当是在有权利下的自主选择，而非种种原因下的身不由己。”

    “无论男女，若是心甘情愿，心中欢喜，想要与心爱之人行鱼水之欢，那便是心之所向。”

    “可若是出于生命财产受到威胁，而不得意为之，那便是非自愿的胁迫，谈不上被玷污清白。”

    “在可用条件下，尽全力保全自己，无论做什么，都不是错，更不应被鄙夷指责，更无需自惭形秽。”

    郁止点了点祝弦音额头，眉眼温和，未有丝毫芥蒂，后者不禁抬头看着他。

    眼前之人身材是那样瘦弱，仿佛风大一点都能将人吹飞，可祝弦音却觉得他像一座看不到顶峰的山。

    巍峨高大，为山下依靠的人遮挡住一切风雨。

    祝弦音眼中涌上泪意。

    他能感觉到，也不想让郁止看见。

    微垂着眸，祝弦音喉中有些哽咽。

    先生的话，他都明白，原本他也觉得自己不应该在意。

    他既没有心上人可以背叛，也没有贞节牌坊必须守，在青楼生长十数年，寻常人早已经妥协，早已经习以为常。

    可是不知道为什么，他就是在意。

    认识先生后，更为在意。

    “……让先生见笑了。”祝弦音忍住眼泪没让它掉下来，在郁止面前勾唇笑了笑。

    眼中的泪光闪烁，格外明亮。

    “是我不该以俗人的眼光看待先生。”

    世人皆是腐朽身，唯有圣人不染尘。

    郁止成功为祝弦音换衣沐浴，在位祝弦音洗头时，似随意般提起。

    “弦音今岁几何？”

    “……虚岁十六。”

    那便是十五。

    “在下不才，比弦音年长区区二十，做爹也绰绰有余。”

    “若是愿意，你也可以当做父亲在照顾不方便的儿子。”

    祝弦音：“……”

    他代入想象了一下，很好，真的半点不自在也无了。

    只是……只是……

    总觉得不应该。

    不该是这样。

    *

    安顿好后，郁止去医馆买了不少药材，单看药材，看不出要配置什么药，拿回住处后，郁止便分别捡了分量在灶上开始煮。

    祝弦音看见煮了两锅药，心中略微松了口气。

    一锅是他的，一锅便是先生的。

    有病就该喝药，喝了药，就会好的。

    “你的手骨没长好，我要重新接，再敷上药。”郁止摸了摸他的手。

    祝弦音有些害怕，怕疼。

    却还是忍着道：“我知道了，先生动手吧。”

    原以为会很疼，然而郁止用银针不知道在什么地方扎了几针，祝弦音的手臂便没感觉了。

    哪怕被郁止重新断开再接上，祝弦音都没感觉到那股剧烈的疼痛。

    不过封穴只是暂时，不能长时间如此。

    郁止喂了祝弦音一碗止痛药，算着时间等药效发挥后，才取下银针。

    止痛药的药效也有时限。

    当晚，深更半夜，郁止便被断断续续的压抑哭声闹醒。

    盖着同一条被子，郁止轻而易举便能察觉到祝弦音正在浑身发抖。

    他摸出一条素帕，为祝弦音擦了擦眼泪，“别哭。”

    “先生……我疼……”

    真的很疼……

    像被再次断了一回。

    郁止不敢碰他的手，止痛药不能多喝，一来药效会减弱，二来还容易上瘾，除了给祝弦音擦泪，他什么也做不了。

    “别哭，努力睡着，睡着就不疼了。”

    祝弦音强忍着哭泣，“我、我睡不着……”

    郁止起身在床尾摸了摸，片刻后，手中出现一个不知从何处来的埙。

    一首令人安宁的曲子自郁止手中的埙中悠然飘远。

    恍惚间，祝弦音仿佛回到了幼年时，母亲还在的日子。

    虽然也苦，虽然也不好过，可每日却还有盼望，还有欢喜。

    或是那甜腻的槐花饼，或是母亲常奏的家乡调。

    夜晚的梦，也是甜的。

    看着人睡着，郁止才结束了这一首不知哪个地方的摇篮曲。

    为祝弦音擦了擦汗湿的额头，无奈一笑。

    “还真当儿子哄了。”

    祝弦音睡着，有些不安稳，郁止静静看着他，无人瞧见的夜里，有些一直掩饰着的情感悄悄流淌出来。

    一丝丝，一缕缕，缠着寂静的夜，也缠着郁止的心。

    他情不自禁倾身在祝弦音额头浅浅落下一吻，送上迟来的祝福。

    “晚安……”

    *

    郁止喝了几天药，感觉稍微补回来一点点气色，有心在这里多留几天，不好坐吃山空，便在医馆挂了个名，平日里没事便会去那里给人看诊。

    这时候行医无需什么证件，且边城在这方面管得不严，郁止只要展示一下自己的能力，其他都不是问题。

    祝弦音手固定着夹板，虽还是不便，却能做一些简单的事，一个人待着不是不行。

    “明日街上有互市，想不想看看？”郁止询问。

    祝弦音双手捧着碗，将里面已经晾凉的粥唯进嘴里。

    “互市？”那是什么？

    “一个更热闹，人更多的市场。”郁止简单解释，一些平日里见不到的东西也有人来卖。

    一听人多热闹，祝弦音首先想到会不会暴露身份，会不会引来危险？

    郁止安慰道：“放心，不会有事。”

    他这么，便是算带祝弦音出去了。

    当日，街上果然热闹，人来人往，骑马骑骆驼骑驴的街上有不少，只要遮掩一下容貌，换上与这里一样的衣服，倒是郁止和祝弦音不显眼了。

    “该我了该我了！该我当郁公子了！柱子当皇帝！”

    柱子大哭，“我、我不想当皇帝……”

    “不行不行！好了轮着来的，你不能耍赖！”

    “可是、可是皇帝真的好怂啊，还要公子来救。”

    “哼，明明公子救的是我们，我爹都了，公子才看不上皇帝！”

    走过此处，几个孩子的吵吵闹闹逐渐远去。

    郁止觉得有趣，行至之处，必有痕迹，原主当初救人的目的并非全然真心，可结果如此，那便是好的，便是被人铭记的。

    “这话传出去，会不会让朝国皇帝不高兴？”祝弦音忧心道。

    “不高兴也早就不高兴了。”郁止并未在意。

    都是一同见过皇帝狼狈模样的人，皇帝总不能为了封口屠杀全城人，这么多年都忍了过来，不至于现在恼羞成怒。

    祝弦音听着他语气与平常一般无二，好奇问：“先生不觉得高兴，不觉得自豪吗？”

    郁止脚步顿住，转头看他。

    “为何高兴？因何自豪？”

    “能以一己之力救这么多人，还能将那无能的皇帝压得没脸见人，不该高兴，不该自豪吗？”

    郁止笑了一下，垂眸沉声道：“那你可知，我也曾因一己之私，而陷数万人无家可归，妻离子散？”

    祝弦音愣住，似是完全没想到他会这样一句话。

    “凡事并非仅有两面，非黑即白。”

    郁止眸色略深。

    “我救过朝国人，却也害过其他国家的人。”

    “翻手为云，覆手为雨，在这一翻一覆间，又没了不知多少人的性命。”

    “那不一样……”祝弦音讷讷出声。

    他本就是朝国人，这本就应该。

    “没什么不一样的。”郁止继续抬步上前走。

    “朝国的百姓是人命，其他国家的便不是了吗？”

    “既然都是人命，又有什么不一样。”

    救人或非真心，害人却非假意。

    挑起战事，屠戮生灵，见过了幼儿无依无靠，见过了老人无家可归，见过了刚才还在嬉笑怒骂的人，转瞬间便成了一摊血肉。

    从金玉堆掉进生死场，便显得从前的搅弄风云多么可笑。

    他搅了风云，害的却是别人性命。

    尸山堆砌，血海万里，这才是原主反思后悔的原因。

    也是他留在羌国，不肯回去，并暗中促成两国议和的原因。

    在原主心里，他不过是个赎罪的罪人。