祝弦音望着眼前人,似要将他整个人都记在眼里，一点一滴，一处一处。

    “先生乃真圣,弦音却是一俗人。”

    “弦音只知，谁帮过我,便是恩人，谁伤过我，便是仇人,别人的恩怨与我无关，别人的善恶我也无处评定。”

    “先生或许不知，在多年前,有一名军人逛花楼,与他人争一女，皆不肯让，眼见要将事情闹大,祸及那女子时，军人的下属跑来传信,是有大人物要来，上峰召他们所有人前去议事，女子这才逃过一劫。”

    祝弦音将口中的故事娓娓道来,带着几分怀念和感激,抬头看着郁止,浅浅勾唇，“那位女子姓祝，是我娘。”

    “那时的我还太,被人关在屋里不许出去,见到她被为难也只知道害怕哭泣,彷徨无措。”

    “是很久以后，我才听那日的大人物竟是朝国使臣。”

    “是不是很可笑？”他扯了扯唇角，“生长在羌国，勉强算羌国人，可它带给我们的只有苦难，反而是敌对的人给了那么一次幸运。”

    他娘是朝国人，可他却一直生长在羌国，对此感受尤甚。

    “哪有那么多对错，哪有那么多敌友，某一件事，对人有害，也有可能对人有益，先生何须介怀？”

    是啊，凡事都有两面性，对某一部分人好，不代表对别人也都是好，反之亦然。

    郁止也曾杀过无数人，不敢其中没有任何无辜之人，可他都不曾后悔，没有动摇。

    杀戮毁灭带来的后果未必不好。

    原主不过是激化两国矛盾，提前了战争到来，即便不做什么，也早晚会有这一天。

    他放不下的是，其实他本可以阻止，哪怕是暂时的、短暂的和平，他也能做到。

    可他没有。

    非但没有，还激化矛盾。

    原本那些人的死可以与他无关，可他做的一切，却导致他们的死与他有直接关联。

    原主读过万卷书，却未行万里路，他自书中学到的杀伐残忍，能将生死战火挂在嘴边，写进诗里，千百年后，不定还会成为千古名句。

    可他从未见过。

    不见尸山，未见血海，因而第一次亲眼见到时，受到的冲击是巨大的，终生难忘。

    看着身边人绞尽脑汁安慰都往，郁止笑了笑，伸手在他头上敲了一下，“多谢。”

    看着郁止往前去的背影，祝弦音罕见愣住。

    既是多谢，又为何是敲头？

    先生的感谢便是这般与众不同？

    郁止忍了又忍，才忍住没摸一摸祝弦音脸的冲动。

    少年那样望着自己的模样实在吸引人。

    他也是花了好大力气，才将对少年的轻抚变成了敲。

    走着走着，郁止的脚步停了下来，身后的祝弦音赶了上来，看见郁止定定望着某个方向不动，也转头看去，却见那是一家罕见的乐器店。

    边城荒芜，百姓也并不富庶，能有条件享受娱乐的人并不多，可也有，而这乐器便也可少不可缺。

    祝弦音不知道郁止之前的埙是从哪儿来的，不过这家店也有不少种乐器。

    “先生要买什么？”

    郁止笑了笑，“忽然想起来，你好像还缺一把琴。”

    祝弦音以为他想买，虽他也想了，可这些乐器的价格不菲，显然不是现在的他们能负担得起的。

    怕郁止伤自尊，祝弦音还在心里模拟了一下怎么话才能更委婉，不让郁止花那冤枉钱。

    谁知他的话还没开口，郁止却先一步离开了，没再多看店里的琴一眼。

    祝弦音：“……”

    祝弦音咬了咬唇，并心中决定日后不要随意揣测。

    那琴到底买不买？

    郁止像是没过那句话一般，回去后，熬药的继续熬药，做饭的继续做饭，

    祝弦音的手不能用，是个闲人，郁止便让他用脚捣药，这个活用不到手，也不用技巧，不必太用力，是个再合适不过的活。

    有了事做，祝弦音便没再胡思乱想，也没注意到，郁止在捡柴回来时，还带了一大块上好的乌木。

    郁止心知他们那点银两不能浪费，便没想过去买什么几十上百两一把的琴。

    既然不能买，那便只能自己做的。

    找木材，拼接，磨，雕刻，上漆、拉弦、烤制……样样都是他亲自动手。

    一开始祝弦音还看不出他在做什么，可后来也对此心知肚明。

    先生在亲手制琴。

    是为他吗？

    祝弦音厚着脸皮大胆想。

    不过经过上回，祝弦音养成了不要贸然问问题的习惯。

    哪怕心痒，他也没主动开口询问。

    郁止就更不会主动起。

    制作一把琴要耗费不少功夫，其中诸多工序，并非一朝一夕便能做成。

    郁止并非急性子，只希望这把琴能在祝弦音手好时完成。

    祝弦音的手要花费许多两三个月，郁止却不能留在边城两三个月。

    之前是祝弦音无处可去，身体又不便，才跟着郁止来到这里，现在他身体好转，身份也有了，随时可以离开，也可以一直留在边城。

    私心里，郁止希望祝弦音能跟着他，一直跟着他。

    可保不齐祝弦音的想法不同，更倾向于两人在边城安定下来，不要离开。

    “再过几日，我便要走了。”

    哐当！

    药杵骨碌碌滚去老远，祝弦音却顾不上捣药杵，只是这么呆呆地看着郁止，仿佛刚才的声音没出现过一般。

    “先生……为何要走？”祝弦音咬唇，艰难才问出这句话。

    实际上他更想问要带上他吗？

    可又担心给郁止压力，有逼迫对方的意思，明明是先生救了他，可现在看来，自己还是先生的拖累。

    “我……我……”

    祝弦音嗫嚅半晌，到底没有出话来。

    “这段时间多准备些药材和食物，如果可以，驴车也可以准备一辆，只是你或许坐不惯，如果不喜，我们还是继续走路也可。”

    郁止莞尔一笑，什么也没问，看着祝弦音这模样，也不需要再问什么，总归他是不会愿意留下的。

    果不其然，闻言祝弦音先是一愣，随后眼中便迸射出亮光，正如夜空里的星星一般明亮。

    “我可以！”

    “我会适应的！”

    他看着郁止，眼中的期待令郁止忍不住伸手在他头上停留了一瞬，最终又放下。

    “我去把外面的药材收回来，今夜或许有雨。”郁止收回手，脚步匆匆往外走去。

    直到来到院子里，确定屋内的人听不真切，他才压低声音接连咳嗽了好几声。

    祝弦音知道他会医术，也知道他在为自己治疗，没有其他大夫，只有郁止一个人自己无碍时，祝弦音也只能相信。

    郁止也能很好地隐瞒自己的身体情况，以至于对方现在也不知道，他这具身体即将油尽灯枯。

    他将院子里的药材收回来，屋内便传来祝弦音的声音：“先生，快进屋吧，外面太冷了。”

    “咳咳……就来。”

    与当初在羌国城外不同，这回郁止有足够的机会做足准备，想要赶路方便，其中有不少讲究。

    不郁止，就连祝弦音在经过那段时间的露宿荒郊野外后，也知道赶路途中需要哪些东西。

    一些简单的，郁止便交又他入准备。

    他自己则是准备那些不简单的，比如武器。

    竹剑已毁，边关比那些安宁的地方强一些，在这里还是能买到一些简单的武器，什么刀剑，只要给的够，也能私下买卖。

    郁止没多少经费，便自己设计武器，以将图样送给铁匠为条件，请对方以成本价造。

    长剑造完成，以竹子做鞘，外表看起来便像一根普普通通的竹杖，不开看不到其中乾坤。

    “爷爷，其他人都回来了，您的那位先生怎么一直没见到啊？不会是在路上出了什么意外吧？”

    一大一两人如往常一般，每日从城门口逛一圈再回去，像是在等什么人。

    大人拍了一下孩儿的头，“子别乱，先生可不是什么简单人物，那样的风……风什么来着？”

    “风华绝代。”孩儿晃着脑袋着这个听了不知道多少遍的词。

    “对！那样风华绝代的人，怎么可能轻易出事，先生定是有什么原因耽误了。”

    当初原主与羌国谈判时，这一城百姓作为俘虏也有幸围观，他们曾看见原主全程没多看皇帝一眼，也看着原主对羌国步步紧逼，边城百姓读书识字都是凤毛麟角，更不用看见原主那样锦衣华服的世家公子，更何况这位公子还是为了救他们。

    对原主心生崇拜和感激，是理所应当的事。

    原主所为也没白费，其他便罢了，但这些百姓没白救。

    有人恨他，自也有人爱他。

    郁止勾唇笑了笑，杵着拐杖回去了。

    “我去牲畜场问了问，那驴子竟然要四五两！也太贵了！”祝弦音肉疼的模样令郁止有些想笑。

    曾经的祝弦音也是非千金不见，如今也对着几两银子的驴子贵。

    想来别是他，即便是当初他在倚栏听雨楼里的熟人见了，也未必能将他认出来，不定会将他当成什么同名同姓的人。

    “贵就贵一点，我们要尽量快一点。”

    祝弦音没再问为什么，他想到之前的刺杀，原本因为自己能帮郁止做点什么的心重新变得沉甸甸。

    先生为何要他一起？

    带上他，岂不是更是拖累？

    念头在心中晃了晃，到底没有问出来。

    几日后，两人乔装改扮，以父子看病的名义离开了边城。

    与上回不同，这回他们路上除了食水需要制作外，其他东西都在之前准备好。

    郁止架着驴车，驴子虽走得不快，却能让他们休息，不必太劳累。

    虽然祝弦音还念叨着贵，却也心底里觉得买得值。

    “先生，我们要去哪儿？”

    已经跟人上路，才问要去哪儿，若非是郁止，祝弦音恐怕被人卖了都不知道。

    不过，若非是郁止，祝弦音也不会这般轻易交付信任。

    “去……玉淮。”

    “那是什么地方？”

    祝弦音对朝国实在不了解，听见名字也不知道在哪儿，更不知道是什么地方。

    “我的故乡。”

    “那一定很美。”还没到地方，也一点都不了解，祝弦音却已经为那个地方戴上了厚厚的滤镜。

    “嗯，很美。”

    “你会喜欢的。”

    *

    郁家祖籍便是玉淮，京城做官的郁家不过是其中一个分支。

    原主厌倦了朝堂斗争，也厌倦了费心算计，唯一的遗愿也只有回到玉淮，那个山清水秀的地方。

    人们总是对自己故乡有愁思，哪怕原主的一生中，玉淮所占的必重极低，在临终前，想的也是要回到这个地方。

    便是死，也要死在这儿，也要看它一眼。

    可苦了郁止，边城离玉淮中间大约跨了大半个朝国，这一路只怕要走几个月。

    而他这身体，若是一个不心，半路就得一命呜呼。

    郁止心里无奈，却还要在祝弦音面前装作若无其事。

    “前面有间破庙，我们可以暂时住一眼，明日再赶路。”郁止罢，便驱赶驴子往破庙去。

    驴子虽然有诸多缺点，可有一样很好，便是听话。

    最听郁止的话，让它做什么就做什么，一度让祝弦音怀疑郁止给它下蛊了，因为他之前也试着赶过这头驴，对方却全然没有在郁止手里那样听话。

    两人来到破庙，却见那里已经早已有了人，对方也是一行人，院子里是他们的马车，车上应该有什么重要东西，郁止轻易便察觉到，那几人自他们出现后，便不着痕迹盯着他，以及院子里的马车。

    破庙无主，谁都能留，郁止驱车进去，想着最好井水不犯河水。

    两堆人离得远远的。

    “伤口该换药了。”郁止从包袱里摸出制作的药膏，示意祝弦音伸出手来。

    祝弦音心里一直记着之前的刺客，担心那几人会对郁止不利，想着换药可以晚一点，好歹也要好好观察一下那几人再。

    以他的眼力劲，能看出这里人绝对见过血，不是什么善茬。

    “中午刚上完药，这会儿还早。”

    “我们还是先吃点东西吧？”

    似乎觉得有所不妥，又补了一句：“……爹。”

    郁止：“……”

    虽是他提议以父子为名，可这声爹听着，哪儿哪儿都不对劲。

    “那你先喝水。”

    这回他们多备了一个水囊，都还是满的。

    这半个时辰内，两人从吃饭喝水到不经意间“聊天”提起出行的目的和提前准备好的信息。

    果不其然，破庙里其他几人的戒备逐渐减少。

    郁止挂上帘子，将视线一遮，祝弦音才皱起眉来。

    他已唇无声询问：先生，没事吧？要不我们连夜离开？

    郁止摇头：连夜走才会被盯上。

    若非发现了什么，也不会连夜逃跑。

    郁止倒是可以解决掉他们，或用剑或用毒，可这一路上，他们总会遇到许多人，总不能一个个全都杀过去。

    “箱子里的东西看好了吗？”帘子外忽然传来一道声音，像是有在压低，却又能让郁止二人听见。

    是在刻意让他们“偷听。”

    “好好的，大哥，你这东西真有用吗？”

    “那当然，我早听林相最爱这等珍品，此次恭贺大寿，想必它定能入林相之眼。”

    林相？

    郁止挑眉轻笑，拉着祝弦音睡下，“睡觉。”

    祝弦音眼神询问：不听了吗？

    没什么好听的。

    原主虽在羌国，却并未断绝朝国的消息，自然也知道那什么林相是何许人也。

    作为主和派领袖，林相在此次议和促成中大出风头，如今地位更上一层楼，句如日中天也不为过。

    只是不知，在上次刺杀中，对方出了几分利？

    祝弦音听郁止的话，闭眼入睡，却有着不安，总觉得火光下的郁止，脸色白得吓人。

    翌日清早，祝弦音醒来后便被郁止催促着解决生理问题，加紧时间赶路。

    至于昨夜遇上的那几人，已经不知再何时没了身影。

    祝弦音睡醒还有些没清醒，但强烈的警惕心让他时刻都记着郁止的话。

    比如……父子。

    “爹，你喝水。”

    他用绑着竹板的双手将水囊递给郁止。

    刚接过的郁止：“……”

    忽然后续就没什么心情。

    可偏偏，这个提议还是自己提的。

    “以后非人前，别这么喊我。”

    祝弦音愣了一瞬才明白，却又不是很明白。

    他抿了抿唇，“……为什么？明明这样更安全不是吗？”

    也有理由，可那个理由他不想去想。

    先生是觉得，他一个青楼出身之人，不配称他为父？

    自卑的少年轻易便钻了牛角尖。

    心里难过，却还要掩饰不让人看出来。

    正低着头，耳边忽然传来一声无奈的叹息。

    似是轻笑，“算了。”

    “若是你愿意，可以唤我一声师父。”

    只要不是爹，其他什么都顺耳。

    祝弦音转悲为喜，欢欢喜喜笑着叫了一声：“师父！”

    “嗯。”郁止淡淡应下。

    既是师父，总要有所授。

    郁止思来想去，拿出之前购买的几种乐器，摆在祝弦音面前：“选一样。”

    祝弦音不明所以。

    “先……师父，我手不便，不能演奏。”

    “我奏，你听。”郁止看着这几种常见乐器，“选一样你不会的。”

    祝弦音一愣，大约明白了郁止什么意思，低头看了看，从中选中了之前郁止用来哄过他的埙。

    他虽最善琴，可其他乐器也有涉猎，甚至不乏练得不错的。

    乐器这东西，一通百通。

    “喜欢这个？”郁止捡起那个埙，“那边仔细听，仔细学。”

    他的时间不多，能让少年有感兴趣的东西消磨时间也不错。

    低沉的乐声自郁止手里的埙中发出。

    两人重新上路，郁止自然而然改了设定。

    “我是教你乐器的师父，一路南下，既是表演也是看病。”

    “我知道了。”祝弦音乖巧应下。

    片刻后，郁止又听对方问：“所以师父，为什么爹不可以，先生也不可以？”

    自然是爹太别扭，先生又危险。

    还是师父好，亲近又有距离。

    郁止并未言语。

    他救了祝弦音，却没想过在这么短的时间与对方发展什么。

    就这样相互扶持走过最难最重要的一段时光，在对方的生活中留下一道浓墨重彩，便足矣。

    “这个称呼不好吗？既是师，又是父，比爹还要多一重关系。”

    祝弦音：“……”

    他发现先生还挺会一本正经胡八道的。

    活了这么久，他也没真见过几个师父比爹还重要的人。

    先生嫌弃他不配做他儿子便直，他受的住。

    郁止抬手敲了下他额头，“别乱想。”

    祝弦音应下了，至于真的有没有乱想，便只有他自己知道。

    自边城南下，郁止最直观见到的一点变化是，原主影响力的减弱。

    在边城，尚且能随处见到谈论他的孩子，大人们也对他各种推崇。

    他们是受过原主恩惠的人，自会将他铭记在心。

    可越往南，郁止便越来越少听到原主的声音。

    当初他也曾是一呼百应，名扬天下的人物，可随着许多年过去，外界对他的印象也渐渐淡了，取而代之的其他厉害人物。

    比如林相，比如皇帝。

    再过几十年，世人将不再记得郁止，不再记得他曾做过什么，或善或恶，皆无人在意。

    “这样也好。”

    “师父，什么好？”祝弦音耳朵灵，连郁止的低声呢喃也被收入耳中。

    “默默无闻。”

    祝弦音不明白，为什么先生喜欢默默无闻？

    就他曾听过的事迹来看，先生绝非一个甘心默默无闻之人。ъìＱυＧΕtＶ.℃ǒΜ

    “师父，我们回去，不做点什么吗？”

    比如，报复什么的。

    他始终觉得，当初郁止被留在羌国，绝非意外。

    既然如此，为何不报复？

    郁止驾车的动作一顿，眼中似有所悟。

    “你想报仇？”

    祝弦音老实点头，“想。”

    先生这么好的人，当然要报仇。

    “那你的仇呢？”郁止转头看他，眼中分在光明。

    祝弦音想什么，浑身轻颤，半晌没个什么出来。

    断骨之痛，生死之仇，他怎能不想报？

    “不想。”简单两个字，却得咬牙切齿。

    先生既喜好善良和平，那他也能装一装，哪怕心中将那些人恨之入骨，他也能装作放下。

    谁知却见对方认认真真道：“不，你可以想。”

    祝弦音：“……？”

    有仇可报，好过于无牵无挂。

    郁止下定决心，“你必须想。”

    祝弦音心头一跳，难道，先生更喜欢恩怨分明，有仇报仇之人？

    再看郁止，回想起对方在黑夜里肃杀的模样，只觉得心跳得更快了。慌忙低下头去。

    ……先生真好。