那段岁月在叶动澜的记忆里早褪了色，那时的生活，属实与京城相差甚多。

    “澜儿，此去京城山遥路远，必要万般心。”

    简陋的茅草屋外淅淅沥沥的下着雨，屋顶破着的洞也在滴滴答答的滴水，屋子里蓄出一方水潭，春日油贵，其他家早已熄了灯，唯有叶家还点着混混蒙蒙的油灯，叶母在油灯前为叶动澜缝补衣物，还在担忧的叮咛。

    彼时，叶动澜十五岁，生活贫困的原因，身材矮瘦弱，脸色蜡黄，像只猴似的，但是满身的书卷气颇讨人喜欢。

    叶动澜出生在北部临阳郡的一个城郭，叶父是一个读书人，在这乡里文名还不错，当年本欲进京赶考，无奈生不逢时偏遇上战乱年间，一直在这里生活，直到生下叶动澜。叶父决心吧叶动澜培养成才，叶动澜三岁识字，五岁诵书，十岁便作诗十余，十三岁在乡内略有名声，十五岁，正式踏上进京赶考的道路。

    叶动澜对父母的教导皆是点点头认真记下。

    窗外很安静，偶尔一阵虫鸣。

    叶动澜踏上路途的时候天刚蒙蒙亮，身上背着母亲补好的衣物和装好的干粮，叶动澜站在村口望着闪烁着昏黄烛火的窗口，他对家的记忆无非是一方漏水的屋檐，父亲手抄的诗书，与他共用一盏油灯做活到深夜的母亲，但突然要离家，心中的不舍沉甸甸的压在他心头。

    边塞的行人稀少，但踏上旅途第五日，叶动澜发现路上的行人多起来，多为携家带口，脸色不好，行迹匆匆，刚好一位老翁摇摇欲坠，叶动澜伸手接住，随口问了一句，“老伯这是要去何处？”

    老翁累坏了，气息都喘不匀，声音嘶哑，“谁知道该往哪去，哪里容得下我们便去哪儿，反正阳郡是呆不下去了。”

    “阳郡发生何事了？”叶动澜大致明白，路上的行人是外出逃难的。

    “北蛮子，南下了。”

    老翁六个字，让叶动澜心中一紧，北蛮子是他们对北方的蛮夷人的称呼，整日对大盛朝的国土和粮食虎视眈眈，蛮夷人荒蛮，仗不惜代价，这次南下十有八九又要是一场大战，战时朝廷征兵，战败，蛮夷烧杀掳掠，最受苦的还是百姓。

    叶动澜不禁担忧起父母来，父母有没有出逃，逃去何方，如果此次他在京城考取了功名，他该去何处找寻父母。

    叶动澜深吸一口气，解下身上的干粮和水壶，一把塞给老翁，转头就朝阳郡方向跑去。“老伯路上保重。”

    老翁在后唤他，却见他穿越人群，逆流而上。

    越近阳郡，流民越多，不似老翁那番狼狈，却都面露倦色，愁容满脸，叶动澜边走边张望，却始终没有看到熟悉的脸庞，拥挤的人流几次要将他推翻在地，他几乎举步维艰。

    其间也曾遇到过同乡人，他问起父母下落，所答皆是不知，甚至有个人，

    “那天晚上好像有北蛮子下你家去了，谁知道是不是带走了你父母，既然要进京就快去吧，考上了功名就别再回来了。”

    叶动澜僵硬的笑着告别一个又一个乡人，用了一天一夜，跑完了五天的路程，他到达阳郡门口的时候，是第二日破晓，城门大开，街道空寂，阳郡俨然已成了空城，叶动澜身上走前新换的衣衫破了几个大洞，有摔的也有被树枝刮破的，露着线条的口子露出一道一道血痕，他脚上的鞋也破了露出脚趾，在地上磨烂，被血糊的不成样子，呈现着暗红色。

    叶动澜眼前一黑，扑通跪地。

    失去意识之前还听到些许声响，

    “叫花子？醒醒？”

    “咱们要不拖回去吧，将军不是要征兵吗？”

    “就这身板，等你拖回去就死了。”

    叽叽喳喳的声音让叶动澜皱了皱眉。

    一道颇为温润的声音破了纷乱，叶动澜听到一句，“带回去吧。”

    他感觉有人将自己抬起来，不知道放在了何处，身体摇摇晃晃，完全陷入沉睡。