旁人不知道，他作为沈翀的近侍又怎会不知世子凡外出必有两名暗卫在暗中保护，若是离开京城，随行的暗卫不少于五人，怎么可能会无缘无故失踪呢？

    “我在父亲的书房外偷听到的，消息是沈墨着人送回去的，他应该还留在关阳县。我听暗卫之间有独特的联络方式，你想法子联络沈墨，我要见他。”

    沈书很是震惊，听她口气倒不似作伪，到底事关世子的安危，他略一沉吟便道我这就联络他。

    一行人中有识路的，纷纷上前询问秋娘是不是走错路了。秋娘被问得烦了，便将人训斥了一顿，再没有人敢上前道了。

    翌日晌午，一行人才赶到关阳县，沈谣选了一家叫“福源盛”的客栈住下，这客栈正好在县衙对面，方便他们听沈翀的下落，他是工部都水司员外郎，此番随工部侍郎一起巡视河堤，随行大官员不少，没道理就他一个人出事儿。此刻消息应该已由官方传递至魏国公府，沈谣只希望兄长此时已被找到。

    她在客栈等候，余下人等俱被分散出去探消息，唯留几名婢女及护卫。

    不到一个时辰，沈书便回来了，带回的消息并不好，县衙的人并未找到沈翀。听县太爷派了衙门里的人不分昼夜地沿着运河的各个分支找了过去，工部侍郎因有官差在身，找了几日便离开了关阳县，留下了都水司郎中卫泾继续主持寻找沈翀之事。

    若非沈翀是魏国公世子，父亲又是户部尚书，一个从六品的官员失足落水，只当是为朝廷尽孝，犯不着动用全县的人力去找。

    然而这么多人出动却依旧没有沈翀的下落，只怕是凶多吉少。

    “姑娘，国公爷派来找世子的人也到了关阳县，上午咱们出去听消息时被老管家认了出来。”老管家直接找了县太爷，找起人来也便利些。

    沈谣早料到会碰到国公府的人，也没有隐瞒行踪的算，她道：“我想去兄长出事的河堤看看，你找人问问路。”

    从关阳县出发途经木香镇，去往河堤的一路上都是草滩子，河堤两岸绿树红花，河堤上一座重檐攒尖顶的碑亭，碑上记录着历代河堤修建的资料。

    这个季节正是汛期，河水暴涨，黄红色的泥浆着旋，一下下拍着

    堤岸，几欲溢出河堤，翻滚的浪花似是生出手脚欲将岸上的行人卷入河腹。

    暮霭渐渐四合，灵巧的燕子在河面上轻盈地上下翻飞。

    沈谣看了看天色，不免担忧起来，若是再来一场暴雨，这河堤怕是守不住。临行前，她搜罗了许多治水方面的书，趁着路上空闲便一直在看，虽不懂治水，基本的道理却也知道。

    来也是奇怪，沈书听了许久也未听出世子具体的坠落地点，这件事儿便显得愈发不寻常起来了。

    从事发到现在已经过去十日了，兄长若还活着为何不联络家人，若是……沈谣不该再往深处想，只吩咐道：“沿河往下游找，每户人家都要问一问。”

    这么多人在下游找都未找到行踪，会不会哥哥并不在下游？

    沈谣望着翻滚的波涛，眼中有了一丝光亮，“走，咱们去上游瞧瞧。”

    她对自己的身体很有自知之明，让沈书找了一匹温吞的马骑着，只留了青竹及两个护卫。

    “姑娘您何必亲自出来，在关阳县等着也是一样的。”青竹牵着马，心地看顾着沈谣，生怕她一不心从马背上跌下来。

    虽是夏末但暑气依旧很重，姑娘带着幂篱，身上定是出了一身的汗。她身子娇弱，连着赶了这么久的路一直未曾消息，青竹实在担心她。

    早起她叫了数声，姑娘都未曾醒来，她一向睡得浅，这种叫不醒的情况实在是少，令她心中愈发地不安。

    不仅是青竹担心，便是她自己也担心，她知道自己是强撑着一口气，这几日起床频频出现晕眩感，实在不是好征兆。

    “没关系，再走一会儿，我还能坚持得住。”她是大夫，对自己的身体状况最是了解，偷偷吃了几枚补气血的药丸，起精神继续走。

    路两旁是金色的燕麦田、高高堆起的草垛，三两村民在夕阳下赶着归栏的牲口。

    夕阳下，一群孩子奔跑在河滩上，银铃般的笑声不时传入耳畔，吹散了不少夏日的暑气。

    沈谣一行人的出现吸引了很多目光，有好奇的孩童围绕在沈谣的身旁，盯着她不断飘起的幂篱发出惊疑声，女孩子则对她光滑似水的美丽衣裳连连称赞。

    “您是天上的仙女吗？”姑娘睁着一双圆圆的眼睛，一眨不眨地看着她。

    沈谣笑了笑，却没有力气与她话。

    青竹粲然一笑，从怀中摸出一朵绢花递给姑娘道：“这是我家姑娘送你的。”

    “谢谢姐姐！”姑娘咧嘴一笑露出一排雪白的牙齿，在晒得黝黑的皮肤映衬下尤其白皙。

    青竹道：“你叫什么名字？”

    “我叫二丫。”她从来没有见过这么漂亮的绢花，摸起来很舒服，看起来更漂亮像真花一般。

    “二丫，你们村子最近有没有什么奇怪的事情发生？”

    二丫歪着头想了想，“村长家的猪几日前下了一头三只脚的猪崽，大家都是村子做了坏事，上天降下的示警……”

    “我知道我知道！”又一孩子蹦跳着道：“蔡寡妇的肚子大了，我娘她偷汉子。”

    ……

    几个孩子围着青竹了好多讨喜的话，各自了些怪事，越越离谱，青竹身上也没有送人的玩意了，便摊了摊手，表示自己没有了。

    没得到礼物的孩子，很是不服气，有个十岁左右的孩子，暗骂了一声，便道：“你头上的钗子给我，我便一件她们都不知道的事儿。”

    青竹仔细看了看那孩子，见他一身脏污，脸上脏得看不出五官，只一双眼睛黑白分明，透着一股子狡黠。

    “那你倒是出来让我听听，看值不值得一根钗子。”青竹虽然带的是个银钗子，但做工考究，便是拿出卖，也要几两银子，这孩眼光倒是不错。

    孩却四下看看，抿着嘴不肯。

    青竹向两名护卫使了个颜色，侍卫便将围在一起的孩子都撵走了。

    最先拿到绢花的那个女孩子，大叫道：“姐姐你们千万不要相信狗娃的话，他就是个没人要的无赖气乞儿。”

    女孩子的话还未完，乞儿突然跳起来，伸手便要抓青竹头上的发钗。

    乞儿虽然身手敏捷，但是对于自幼习武的青竹来还是不够看的，青竹一把抓住他的手腕，将他一只手掌用力向后折。

    “啊——”孩子痛的大叫，还不肯走的孩子们吓得一哄而散，再不敢上前要东西。

    沈谣冷冷道：“折了他一只手。”

    乞儿惊得瞪大了眼睛，这位戴着幂篱的仙女姐姐竟是这般残忍，一开口便要废了他一只手。

    青竹点点头，手上的动作不由大了起来。

    “饶命啊，仙女姐姐！我的是真的，我知道你们在找人。”狗娃大声哭叫着，却一丝一毫也挣脱不开。

    青竹手上的动作一滞，乞儿忙道：“这几日柳河下游的村子都有人在搜捕什么人，就是没有人来咱上游搜，你们还是头一波。”

    沈谣眯了眯眼，冷冷道：“这算什么新鲜事儿，莫不是你在谎？”

    乞儿忙讨饶：“没有的，我知道那人在哪里，我可以带你们去看。”

    “你若的是真的，她手上那枚钗子给你，我还送一枚金叶子。”沈谣从荷包中取出一枚金叶子在手中晃了晃，乞儿的眼睛顿时一亮，他从未见过这么多的钱，忙不迭地点头。

    青竹怕乞儿耍滑头，便让两个护卫压着她，由她指路。

    不过一刻钟，乞儿将她们引入临近河滩的一处民宅前，不过几间民房围着一个院子，高高的竹篱笆上爬满了牵牛花藤，团团簇簇，白的、粉的、蓝的、紫的开得好不热闹。

    远远的，沈谣闻到了一股药香，甚至嗅出了其中的各味草药，这是治外伤的汤药。

    乞丐突然开口道：“姐姐你们只是来找人的是吧，你们不会伤害里面的人，对不对？”

    沈谣伸手揭开了幂篱，露出一张清妍的脸庞。

    乞丐一下子看呆了，瞪着眼睛，半晌干巴巴道：“真的是仙女！”

    沈谣垂眸，微笑：“我在找我的亲人，救了他的人就是我的恩人，我自是不会伤害他们。只是，你知道这里面住的是什么人吗？”

    乞儿声道：“里面住的是爷孙两个都是采药的药农，他们对我很好，时不时会给我些吃的。”

    他其实并不想引她们过来，总觉得那个戴着幂篱的女子太凶了，可能是坏人，当对方取下幂篱露出真容，他又有点相信对方是好人。

    长得这么好看的人应该不是坏人吧！他在心里的道，这样他就不算是伤害了马爷爷、马姐姐。

    青竹在沈谣的示意下将发髻上的银钗子给了乞儿，随即又将手中的金叶子给了青竹，她立即便明白了沈谣的意思。

    “你是个聪明的孩子，这枚金叶子既可能让你过上好日子，还有可能要了你的命，所以不要将今日的事情告诉任何人，明白了吗？”青竹眼神凶厉，手掌在乞儿的脖子上比了比。

    乞儿忙点头，“我懂的，我都懂的，我会立马离开这里，走得远远的。”

    拿到了银钗和金叶子的乞儿立即将东西塞到衣服里，便跑了。

    “往上游走。”沈谣低低了一声，也不知那乞儿听没听到。

    青竹上前叫了叫门，却没有任何人影，侍卫拿出利剑正要砍，沈谣出声道：“别动，有人来了。”

    果不其然，远远的道儿上走来一老一少两人，都背着箩筐，似是上山采药回来。

    “你们找谁？”话的是个十五六岁的姑娘，面容清秀，衣衫朴素。

    青竹道：“我们主仆几人途经此处有些口渴想讨些水喝。”

    老者瞥了一眼几人的衣着，又将目光落在马身上挂着的水囊，皱眉道：“老儿家中无人没有现成的茶水伺候各位，不如诸位去往他出。”

    “我家姑娘身子弱，走了一天实在是疲乏，只在此稍作歇息，不会耽搁许久。”她掏出一枚碎银子给姑娘道：“这是茶水钱。”

    姑娘忙摇头道：“农家人的茶水值不了几个钱，姑娘且收着吧，我这就去烧水沏茶。”

    她麻溜儿地开了门，将人引了进来，对爷爷怒瞪的眼神视而不见。

    将人引进来，她取下自个儿的背篓，又帮爷爷取下身后的背篓，调皮地吐了吐舌头道：“爷爷不要这么凶嘛，世上哪儿那么多坏人。”

    趁着姑娘到厨房烧水沏茶，两侍卫快速将几个屋子都查了一遍，唯独西厢的一间屋子从外头锁着，门窗紧闭，不知道放的什么。

    “咳咳……”老者的咳嗽声，将探头探脑的护卫赶了回去。

    沈谣并没有坐在屋子里，反而蹲在屋檐下看老人新采的草药，箩筐里多是车前草、金钱、金银花、菖蒲之类的寻常草药，里头还夹杂着一些野枸杞、山茱萸等野果子。

    她从背篓里拿出一支竹节人参，拿在手上细细地看。

    老人见状，忙从她手中抢了过来，狠狠瞪了她一眼，“不要乱动！”

    沈谣似乎不生气，淡淡一笑道：“这整整两背篓的草药里也就这根竹节人参和潜半夏值钱，尤其这竹节人参在关阳县并不常见，而且多生长在高山上，你们采摘下来费了不少功夫吧。”

    老头闻言，不由多看了沈谣几眼，此时她已摘下幂篱，样子看起来也不过是十几岁的姑娘，除了生得好看些，并无任何特别之处。

    “你倒是有眼光，学过医？”老头子生了几分兴趣，脸色也好了许多。

    “恩。”沈谣淡淡应了一声，当今世道对女子的医术并不看好，她不愿多自个儿，便又开口道：“其实这竹节人参也可以人为栽培。”

    “哼！丫头片子知道什么！信口开河！”老头子又不高兴了。

    青竹见状，抿着嘴笑道：“老人家，我家姑娘从来不假话，您要是知道她师傅是谁，便不会这般了。”

    老头子轻蔑一笑，“谁这么大能耐？”

    青竹道：“孙不弃，孙神医！”

    老头子在杏林界混了大半辈子，皇帝可以不知道，孙神医却是久仰大名，不由站起身道：“你的可是真的？”

    “自然是真的。”沈谣已从马姑娘那里借来了纸笔，她将竹节人参的培植方法写在了纸上，虽然这种方法很难，但师傅确实成功了。

    写完之后，她吹干了墨迹，将纸递给马老头。

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    作者有话要：

    看到可爱们的评论和赏感觉又满血复活了，我刚刚做完核酸检测回来，最近西安气温零下，医护人员和志愿者们真的很辛苦，希望疫情能早些结束！