沈谣躺在床上浑浑噩噩地做着梦，她在黑暗中不停奔走，往来皆是厉鬼，一个个伸长了舌头要将她吞食入腹。

    青竹见姑娘迟迟不醒，有些心慌。姑娘平时昏睡着，但每日从会醒来几次，可这次从昨日夜里到如今快一日一夜工夫，姑娘一直没有要醒的意思。她量着让管家先请个大夫来瞧瞧，自个儿则遣人往药王谷请姑娘的师傅来瞧瞧。

    可人到了二门处却出不得院子，守门的婆子早落了锁，要想出去必得请示了夫人才行。

    自她们入了内院，随行的护卫便留在了外面，青竹想要传递个消息都行不通，她只得去见周氏。

    周氏扯了扯嘴角：“请大夫？六姑娘不是自个儿就懂医，何须请大夫？”

    青竹急道：“六姑娘从昨个儿夜里到现在都未曾醒来过，主子身子羸弱，又长途跋涉来此，必是病倒了。”

    “啪！”周氏狠狠一拍桌子，厉声道：“听你这意思是怪我不该让她来青州，是我害她病了？！”

    青竹哪里敢应忙磕头认错，“奴婢笨嘴拙舌错了，求夫人不要因此责怪六姑娘，她是真的病了。”

    “掌嘴！”两个丫鬟上前压着青竹的肩膀，蔡嬷嬷甩开膀子啪啪几下，青竹脸上顿时便现出两个红色的巴掌印子。

    青竹是习武之人，原本这些人是压不住她，但是不让夫人将心中的怨气发泄出来，这股火早晚会落在自己姑娘身上，是以青竹咬牙生受了。

    “求夫人开恩，让奴婢去请大夫来。”她跪地朝着周氏磕了几个头，周氏却冷冷瞥了她一眼：“要跪就跪外头去，省得在我跟前看的心烦。”

    在这些主子们眼中奴才不过是一条狗，如何处置都不紧，更何况周氏心中怒气未歇，怎会轻易就绕过她。

    青竹被架着扔到了屋子外头，她仍旧挺直着腰背跪在地上。从天明跪倒夜重，青竹心中愈发焦急，主子的身子不敢再耽搁下去了。她自幼跟在主子身边，略微懂一些医术，她为沈谣把脉时脉象杂乱，时有时无，她只怕耽搁下去主子便没命了。

    有从前得过青竹恩惠的丫鬟实在看不过眼，便悄悄替她将消息传给了管家，但管家也犯了难，便是她请来了大夫，夫人不让进内宅，他又有什么法子。

    夜渐渐沉了，青竹瞧见丫鬟徐徐从周氏房中退出，知道她要歇下了，忙跪地大喊道：“夫人，六姑娘是您嫡亲的女儿，若是在这青州老宅出了事儿，老夫人会怎么想？世子爷又会怎么想？”

    将将灭了的灯不多时又亮了起来，蔡嬷嬷从屋中出来，路过青竹身旁时道：“我这就遣人去请大夫，你且跪着没有主子吩咐不得起身。”

    青竹朝亮着灯的主屋磕了个头，道：“奴婢谢夫人大恩。”

    蔡嬷嬷走后，主屋的灯一直亮着。

    青竹一直跪着也不知大夫是来了没有，不过她知晓大夫看诊完定然会向主屋禀报，她便一直等着。

    入了秋，夜里出奇的冷，青竹未曾用饭，衣衫淡薄，原本粉嫩的唇瓣已染了霜色。

    不知过了多久，青竹听到了脚步声，扭过头见自家主子正被青禾搀扶着向她走来，昏暗的灯笼辟出一角光线，将那伶仃苍白的少女照得分外单薄。不过是刚入秋而已她却拥着狐裘，巴掌大的脸只余黑白两色，黑的愈发黑，白的愈发白。

    “姑娘您总算是醒了，快回去，仔细受了风寒。”青竹颤抖着嘴唇，泪水顺着眼角滑落。

    沈谣却兀自走到她跟前，苍白着脸，望着她：“起来，跟我回去！”

    青竹却不肯走，摇了摇头，宽慰道：“奴婢错了话自当挨罚，姑娘且回去调养好身子，奴婢待会儿就回去了。”

    沈谣哪里不知这是哄骗自己的话，见她不肯起，她弯下身子，伸手去拉青竹的衣袖，这般羸弱的身子哪有力气拉扯，青竹不肯起她便用蛮力，却被青竹错估了力道她踉跄着跌倒在地，身上披着的狐裘也落在了地上。

    院子里青铜鎏金的鹤喙衔了焰火，笼着少女清瘦的一抹影子，好似折断了腿的白鹤，纤细的令人不敢置信。

    青竹青禾二人忙将她扶起身，少女气息单薄，眼角眉梢似乎还笼着一股死气。

    “谁让你起来的？”周氏的声音自屋内传来，青竹忙又跪倒在地。

    沈谣越过她径直入了屋内，也不知里面了什么，不多时沈谣便出来了，“走吧，母亲让你跟我回去。”

    青竹忙朝着主屋磕了个头，“多谢夫人！”

    一行人方才出了院子，蔡嬷嬷便引着大夫向周氏汇报病情。

    直到听见“时日不多”这几个字，周氏方才惊道：“你的可是真的？”

    大夫被吓了一跳，忙跪地道：“人学艺不精，治不好姑娘的病，您不妨请孙神医来瞧瞧，兴许还有救。”

    周氏愣住了，大夫后面了什么她也没听进去。一直以来，她都觉着沈谣这病多半是装出来的，目的便是博取怜爱。

    便是方才在屋子里，那丫头仍是不肯向她服软，甚至威胁她。

    女儿从来不怕背上不孝之名，难道母亲也不怕落下刻薄亲女的骂名？

    蔡嬷嬷听闻沈谣病情之后也是大惊，没想到六姑娘这般羸弱的身子，竟还不远千里来了青州，她心中也生了几分怜悯之心，声问道：“夫人可要请孙神医来给姑娘瞧瞧？”

    周氏沉默半晌，忽然问道：“你是否也觉得我刻薄？”

    蔡嬷嬷哪儿敢实话，忙跪下道：“夫人哪里的话，先不别的，便是您院子里的下人哪个不夸夫人心善。”

    “我当年生她时败了身子被侯爷不喜，调养了数年才又有了身子，自那时起我便不大喜欢她。我心中也明白这事儿怪不得她，可每每见到她便会想起那段以泪洗面的艰难日子，总是忍不住心中生怨。偏这丫头性子也冷，对我也不甚亲热，天长日久这心中的怨不见没得纾解，反而愈发冷淡了……”

    周氏了许多，也不指望蔡嬷嬷真与她体己话，只是心中一时被沈谣的病情镇住了，不知该如何应对。

    最终周氏答应让人给孙神医传了消息，不过一日，孙神医便亲自来了沈府。

    见到沈谣的病容，孙神医险些不敢认，两年前他将人送到沈府时，丫头还是活蹦乱跳的，不过去了一趟京城怎就熬成了这幅行将就木的凄惨模样。

    “丫头，不过两年而已，你怎么……”下面的话孙神医实在不出口，他为沈谣把了脉，这一把便是一盏茶功夫。

    以孙不弃的医术寻常病症甚至都不需要把脉，便是需要把脉也不过几息之间便能确诊病情，又何至于似今日这般诊了又诊。

    沈谣收回手，淡淡道：“生死有命，师傅不必介怀。”

    自上次落水之后她便屡屡感到精神疲惫，手脚有时甚至不听使唤，那时她便有了预感，自己怕是时日无多了。

    孙神医无奈地叹了口气，终是没再些什么。

    数里之外的，青州碧波之上，陆炳轩将手中的一封密信看了又看，眉头紧锁低喃道：“到底是传还是不传？”

    一旁蹲着鱼汤的鱼佬瞅了一眼道：“啥事儿把你愁成这样？”

    陆炳轩将信递给鱼佬，蹲在炉子旁吸了吸鼻子道：“沈家的丫头生了重病，也不知能不能扛过这年关？大人临去时嘱托非十万火急之事不可传信与他，以免泄露了踪迹。”

    鱼佬快速扫过信笺又将信还给他，兀自笑眯眯地在鱼汤里撒上葱花。

    陆炳轩等了半晌也未听得鱼佬高见，很是不乐意，不满嘟哝道：“我瞧着大人对沈六姑娘也不大上心，上回六姑娘落水，大人都不乐意下水救人……还有大人事后还敲诈了六姑娘五千两银子，这哪是对心上人该有的态度，我估摸着沈六姑娘在大人心里还没我分量重……”

    他絮絮叨叨地讲述姬如渊与沈六在京城相处的点滴，越越是笃定自家主子除了对钱是真爱，对旁人都是虚情假意。

    鱼佬吸了一口鱼汤，悠悠地叹道：“当局者迷啊！年轻真好！”

    “那这消息是传还是不传？”陆炳轩有些摸不着头脑，这简直比查案还费脑子。

    一月后，青州沈宅。

    星辉如银，月映轩窗，一栋红漆绿瓦绣楼屹立月下，伴着风吹叶落，似风姿绰约的美人不盛秋凉。

    镂刻着缠枝如意纹的碧纱窗发出一声极轻的声响，一抹浅淡的影子没入轩窗，月色寂寂，了无生息。

    睡梦中的沈谣呼吸微弱，安静的不像个活人，一只略显粗糙的手缓缓伸至鼻端。

    “谁？”沈谣猛然惊醒，梦中有一只手紧紧地扼着她的脖子让她无法呼吸，睁开眼茫然四顾，好一阵喘息方才平复了心境，正要歇下，一阵凉风透窗而来，她骤然大惊，临睡前她亲眼看着青竹关紧了轩窗。

    空气中似乎还弥漫着一股血腥味，她一时惊惶，不知自己是该装作不知道，还是喊人进来。

    正犹豫间忽然听闻身后有人道：“不是快死了吗？我看这不好好的。”

    沈谣听出了声音的主人，在松了一口气的同时又将心重新提起。

    “所以你是来看我死了没有？”深深吸了一口气，努力压下急速跳动的心口，以沈谣的聪慧也猜不出姬如渊深夜到她闺房有何目的。

    她抑制住心中的不安，缓缓转过头。

    迷离月色爬上青年沾满了疲惫的脸庞，素来姣好的面容竟许久未曾理，眼下一片青黛，下颚长出了一层细密的胡渣。

    耳畔传来一阵轻笑，他道：“垂死病中惊坐起，看来是不甘心死了。”

    沈谣最讨厌别人她垂死挣扎，姬如渊这番话好死不死地戳中她痛脚，腮帮子鼓了又鼓，终是咽不下这口恶气，觑了他一眼，冷笑道：“看来这些年姬大人私底下下了不少功夫，都会吟诗了！”

    姬如渊眉心直跳，自他成了锦衣卫北镇抚使已有很多年不曾有人这般讽刺他没文化了，同样被戳中了痛处的姬如渊状似无意地拿起桌上的青瓷茶盏，手用力一捏，青瓷转瞬化作齑粉，他张开手瓷粉飘散在风里，他眉梢一挑，咬牙切齿道：“你再这般下去我怕自己会忍不住把你吟成一首悼亡诗。”

    沈谣背脊一阵发寒，似乎浑身骨头发出细碎声响，转瞬便要被捏碎了。她缩了缩脖子，往床里头挪了挪，将自己整个人埋在被子里。

    一阵静默之后，气氛变得很是古怪。

    沈谣摸不透他的心思也不敢再触怒这杀人不眨眼的大魔头，了个哈欠问道：“你受伤了？”

    “恩。”黑暗中传来一声闷响。

    沈谣眼中闪过一缕精芒，淡淡道：“你若许些诊金，或许我可以帮你治伤。”

    “多少？”

    沈谣忙道：“五千两。”

    姬如渊的呼吸明显重了几分，不悦道：“那还是让我死了算了。”

    “呵呵，人生最痛苦的事情便是人死了，钱还没花完。”沈谣深知姬如渊一毛不拔，没料到这人要钱不要命。

    姬如渊同样呵呵一笑，磨着牙冷笑：“有些人她虽然活着但马上就要死了。”

    话不投机半句多，沈谣懒得再跟他话，捂着被子背过身不再搭理他。原以为自己会睡不着，谁知后半夜竟睡得意外的沉，连他何时走的都未觉察。

    清早沈谣起床发现床头放着一沓子银票，她数了数恰好五千两，正是前次被姬如渊敲诈走的那五千两。

    她不由嘴角勾起一抹笑，眼中也有了几分笑意。可以想象昨夜姬如渊将银票取出又放下时那难舍难分的模样。

    大方扔下五千两银子的姬如渊此刻心如死灰，他到底是吃错了什么药，将辛辛苦苦敲诈来的五千两银子给了那傻丫头，此刻捧着自己爱吃的蜜汁鸡腿都不香了。

    他在心中思量，反正那丫头也快死了，等她死了，他再将银子取回来，也没损失什么，遂开心地啃了几口，但一想到那丫头要死了，又有几分食不知味。

    姬如渊便在这反复的悲喜交加中吃完了早饭。

    总之，他对这次的青州之行很是悔悟。他也不知自己到底是怎么了，那日看了陆炳轩捎来的密信得知沈六病重，他竟没心思再与燕王周旋，匆忙布置了假死之局，带着江北马不停蹄地赶了过来。

    那日跳崖时明知是假死然而脑海中却不自觉地浮现出沈谣的脸，少女微偏着头，霞光汇于鼻尖，身后川流不息的人群皆化作泡影，独她与光同在。

    迫不及待到了青州，探她的消息，站在绣楼外却有些近乡情怯。

    没有人知道他将手放在她鼻端试鼻息时内心是如何的忐忑，便是少年时被北鲜军队俘获杀头之时也未曾有这般恐惧。

    江北被他安置在了药王谷，他自个儿只草草包扎了伤口再次启程赶回京城，这一路注定是腥风血雨，不知是生是死，能在临去前见她一面亦是无憾。

    孙神医费尽心思为他调理了一个月这才险险拉回她一条命，待他身子好些了能行动自如后便要回药王谷，借助山中的两处天然药泉调理身子，再辅以针灸疗法，如此这般也得半年方能恢复如常。