阎王拧眉，目光中透着一股悲悯，却一言未发。

    姬如渊留下的锦衣卫纵然是百里挑一的好手，但架不住对方人多，身边的人一个个倒下。

    四皇子害怕得躲在沈谣后面，抓住她的衣袖不停地抽泣。

    沈谣心中烦躁却无可奈何，见护着自己的人越来越少，手心亦出了一把冷汗。

    “四哥，你带她们两个杀出去，兄弟们给你开路！”锦衣卫千户宁老疤将剩下的人聚拢在身边，了个手势，很快几人便结成三角阵朝着一处拼杀过去。

    宁老疤悍不畏死，绣春刀卷起一股股遒劲的风，以雷霆万钧之势挥退了围拢上来的黑衣人。

    姜老四抓起沈谣，拖带着四皇子快速冲出了包围圈，宁老疤紧随其后，刀光纵横，逼退一波又一波杀手，他亦身中数刀，挥刀的动作也慢了许多。

    又一刀刺入宁老疤的腹部，鲜血溅了一地。

    姜老四大喊：“老八！”

    “快走！不用管我！”宁老疤再次挥舞绣春刀，凝聚体内不多的罡气，预备再拖上一拖。

    然而刀光未泄，剑气已至，轻如鸿毛般的剑痕斩断刀光，在宁老疤眉心落下一滴红泪。

    下一刻，八尺大汉轰然倒塌。

    阎王轻轻扇了扇折扇，扇面上泼墨桃花灼灼其华，只是那红不知是花还是血，鲜艳得令人心惊。

    姜老四再不敢耽搁，拉着两人提气便跑，然而未出百步，剑气已至，劲急的剑气长驱直入，生生刺穿了姜老四的心房，他双目圆瞪，看向阎王的目光满是不可置信，喃喃地道：“不……可……”“能”字未出口，人已到了下去。

    沈谣此时已感觉到双腿的存在，整个人处于一种害怕到极端的麻木。

    阎王低低一笑，手中的折扇再次抬起。

    “噗——”滚烫的鲜血溅了沈谣一脸，她瞪圆了双眸，见挡在自己身前的四皇子缓缓倒了下去，他张脸上满是委屈，他扁着嘴：“姐姐，我想吃糖……”

    沈谣的嘴唇颤动着，有什么东西落下来模糊了她的双眼，她机械地伸出手在脸上一抹，满手的血。

    “其实你不必愧疚，原本他也是要死的，你和他都得死，不过是先后而已。”

    阎王竟开口向她解释，沈谣抬眸，看进一双深黑冰冷的眸子，她伸出颤抖的手，竟然一把握住对方的胳膊，她嘴唇颤抖不已，心中疯狂叫喧着：“为什么？”

    泪水凝于睫，鲜血弄脏了白衣公子洁净的衣衫。

    “出来你可能不信，我曾经给过你机会，原本你可以不死，是你自己拒绝了我。”阎王一边一边抬起手向着她纤细的脖颈掐去。

    沈谣煞白了脸，脑中有一缕光一闪而过，她似乎想到了什么，但对方却没有给她更多的机会思考，她的双脚渐渐脱离地面，手指挣扎着朝他脸上的面具抓去。

    生命的尽头，她竟然在他的眸子里看到了不忍与痛惜。

    一定是她看错了吧！

    “住手！”沈谣昏迷前似乎听到了萧翀的声音，只是此刻的她已分辨不出那是真实还是幻觉。

    阎王回身看到轮椅上的萧翀，以及他身旁被挟持的周念月，掐着沈谣脖子上的手不由自主松了，沈谣昏倒在他的怀里。

    “娓娓……”萧翀冲着沈谣疾呼，却得不到似乎回应，他不由瞪向阎王道：“她怎么样了？”

    阎王垂眸看了怀中少女一眼，冷冷道：“没死。”

    萧翀听罢依旧放心不，他道：“一命换一命，如何？”

    见阎王不话，萧翀又道：“都这个时候了，你还要与我哑谜吗，周熠宁！”

    阎王沉吟片刻道：“你是何时发现的？”

    萧翀蹙眉：“也不过这几日，你为何要杀沈谣，她不过一闺中女子，对你能有何威胁？”

    “她看到了不该看的东西。”阎王冷哼一声道：“废话少，将人给我。”

    此时才从两人对话中理清关系的周念月，满脸不敢置信，她试探着朝对面的阎王喊道：“哥哥？”

    阎王身子微僵，避开了她的目光，低声道：“过来！”

    这一声他未曾刻意改变自己的声音，周念月听出了兄长的声音，眼泪哗地夺眶而出，她看了看地上躺着的四皇子，大声哭喊道：“是不是因为我？你是不想让我嫁给这个傻子才做出这些事？是不是啊，哥哥？！”

    阎王向前走了几步，颤抖着声音道：“不是的，傻丫头，你别多想！”

    周念月哪里会信，哭得涕泪横流，心中更是悔恨不已，这些日子来她曾不止一次在心中埋怨哥哥为何不拒绝这门亲事，甚至埋怨自己的爹娘为何早早故去，丢下她们兄妹二人受尽欺负，她甚至还动过离家出走的心思，但是又怕连累兄长所以才未付诸行动。

    萧翀亦有所动容，但为了沈谣，他不能有丝毫的心软，冷冷看向周熠宁，“考虑的如何？”

    “成交。”阎王主动将沈谣送至近前后，自己退回百步之外。

    韩七亦松开了手中的周念月，快速抱起地上的沈谣送至萧翀怀中。

    待周念月回到阎王身边，他朝虚空做了个手势，呈围拢之势的黑衣人尽数退去，他朝着萧翀投去一瞥，眸中掠过一丝杀意，随即搂着周念月的腰，几个纵身便消失在街巷之中。

    “不追吗？”韩七问道。

    萧翀摇了摇头，阎王武功奇高，又心思诡谲，抓他哪儿那么容易，何况皇宫已乱成一团，他还有更重要的事情做。

    颐园。

    昏睡中的沈谣状态并不好，她被噩梦纠缠，呓语不断。

    萧翀握着她的手安抚了许久，她方才沉沉睡去。

    韩七在门外低声道：“主子？”

    萧翀为沈谣掖了掖被角，转动轮椅缓缓出了屋子。

    韩七道：“程将军回来了。”

    “带我过去。”

    萧翀对这位舅舅是充满感激的，当年慧昭太子落难，墙倒众人推，落井下石者不胜枚举，唯有外戚程家不离不弃，最终落得满门抄斩。

    程家一门忠烈皆死于非命，当年率领程家军逃出来的程家男丁唯有长子程秋尚、幼子程世安，两人领着几千程家军在大山里东躲西藏，后被魏国公带兵围剿，程秋尚为保全幼弟，独自引开追兵后被魏国公擒获，自刎于阵前。

    弘光帝登基后为慧昭太子平反，撤了程家军的围剿令，但却并未恢复程家的官位，程世安这些年也未曾现于人前。

    一月前，萧翀接管了程家旧部，程世安也正是奉了他的令寻找当今太子下落，并平安护送至京师。

    见到萧翀，程世安便施了大礼道：“幸不辱命。”

    萧翀上前虚扶道：“舅舅无须行此大礼，你我本是一家人。”

    程世安面上动容，见到侄儿如当年的慧昭太子一般性情宽厚，很是欣慰，他道：“太子殿下已带领京师三大营人马入宫救驾，只是有一事有些可疑。”

    “何事？”

    程世安道：“太子随行诸人中有一位秦姓将军，年约四十许，太子对其极为恭敬，我因是戴罪之身也不敢随意听。”

    秦姓将军，难不成是秦家的人？

    萧翀沉吟片刻道：“我即刻派人去查，舅舅无须担心。”

    他如今手中握着沈家和程家的暗中势力，人手倒也足够。

    秦府，秦伯庸在书房中不安地踱步，时不时看向外面的天色。

    秦文颢匆匆进得书房，连行礼都忘了，急急道：“太子回来了，此刻已率领三大营人马回援皇宫。”

    “燕王世子呢？他必须死！”以秦伯庸的阅历走到如今这个地步不该这般沉不住气，可他从傍晚开始眼皮不停地跳，不好的预感越来越强烈。

    秦文颢道：“父亲不必担心，人我早就安排好了，一旦行动失败，随行死士便会执行屠杀令。”

    “那就好，只要老四还握着军权，秦家就不会有事。”秦伯庸缓缓舒了口气，慢慢坐回到圈椅上。

    秦文颢悄悄看了眼父亲的脸色，见他面色不善，话到嘴边又咽了回去。

    秦伯庸看他欲言又止，咳嗽一声道：“有什么话，吧！”

    “十姑娘……没了。”

    “内宅之事告知主母便是，与我这些作甚？”秦伯庸瞪了儿子一眼，觉得对方有些不知轻重，秦家子嗣众多，死一两个女人又算得了什么。

    然而秦文颢接下来的一句话，却让秦伯庸腾地一下从椅子上弹了起来。

    “十姑娘是四堂弟独女。”

    秦文颢口中的四堂弟不是别人，正是手握五十万大军的秦家定海神针秦重元。

    “怎么没的？什么时候的事儿？”秦伯庸面露怒色，额角青筋隐隐暴起，手也忍不住颤抖起来。

    秦重元是世上罕有的将才，也是难得的痴情种，一生只娶了一位夫人，因常年聚少离多，年过四十膝下只这一女，留在京城也算是牵制秦重元的一枚棋子。

    “半月前人就没了，是……是被人推入湖中淹死的。”秦文颢话音刚落便见一物迎头飞来砸在额角，温热的鲜血登时流了出来，他却不敢伸手去摸，匆忙跪地道：“父亲息怒！”

    “这群败家的娘们儿，整日里为那些鸡毛蒜皮的事儿斗来斗去，如今我秦家百年基业就要毁于这群妇人之手。”

    秦伯庸气得浑身颤抖，整个人颓然地倒在圈椅里气喘如牛。

    “重元毕竟是我秦家人，总不能帮着太子对付咱们。”秦文颢觉得父亲所虑过重，难不成太子就放心他秦重元。

    “你懂个什么，秦重元在道观养大，性情孤绝，若不是老太爷钦点他掌秦家兵权，我是万万不答应的。这几年我费了多大心思往他手里塞人，目的便是瓦解他手中军权，可你瞧瞧送去的人反倒一个个被他收拾得服服帖帖。”秦伯庸气得直拍桌子，“消息可拦住了？千万别让重元知晓。”

    然而不等秦文颢回答，管家匆匆来报道：“四爷回来了。”

    秦伯庸听罢险些晕了过去，秦文颢立即上前将人扶住，只听秦伯庸呼哧带喘地骂道：“他这时候回来作甚？秦家的五十万大军呢？”

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