慈宁宫今日似乎比从前都要热闹些, 沈彻觉得有些奇怪，但一时间也不上来。进殿之后，看到早已齐备下的菜肴糕点，才知这一切不是偶然, 该是提前就安排好的。

    估摸着, 就是拿奏折的事个掩护, 否则他断然是不会进宫的。还是上了这兔崽子的当, 后知后觉的他, 忍不住盯看了沈叙一眼, 目光凌厉。

    沈叙倒吸一口凉气, 忙摆手，声嘀咕, “皇叔，这不能怨我, 不是我的意思，是皇祖母她老人家念叨你……”

    见他推诿地一干二净, 沈彻亦是好气又好笑。身后拐杖触地声，太后浑厚威严的嗓音传来, “怎么？彻儿, 哀家见你不得？”

    殿内宫人们跪了一地, 沈叙忙上前搀扶住颤颤巍巍的皇祖母，沈彻则立在旁侧，赔笑道，“母后息怒, 儿臣不敢。”

    “你那是不敢吗？”太后在沈叙的搀扶下稳稳坐下, 将拐杖拄地咚咚响, 有些生气不满, “还是根本就不屑，不愿来哀家这？”

    沈彻剑眉紧蹙，脸色一沉，跪倒在地，“母后，儿臣知错。只因连日来身子不适，恐进宫探望病气殃及母后，那才是万死难辞。”

    这话，太后是不爱听的，冷不丁道，“你年纪轻轻的，一没娶妻，二没子嗣，怎就时常身子不好？若真有什么不适，找几个太医调理就是。但哀家看你满面春风，容光焕发，并不像是体虚之人。到底是懒怠起身罢……”

    沈彻眼底落下一片阴翳，“母后教导的是，往后儿臣定会时常进宫，陪母后话。”

    “皇祖母，这回真的错怪皇叔了，六部递上来的折子多数都送去了，皇叔日夜操劳，那折子也批不完啊，身子自然就熬不住，你老人家就别怪罪了，要真把皇叔累倒了，孙儿可真不知道该如何是好了！”沈叙又是揉肩又是捏背，语气亲近温柔，逗得太后心中不忍，无可奈何深叹一口气，“罢了，你先起来罢，若有下次，哀家可不依了。”

    这些话，并不新奇，沈彻更不会放在心上。太后娘娘什么，他只需点头应着，至于到底要不要做，且另当别论。总之，这朝堂上还真没有一人敢对他的所作所为，指指点点。

    沈彻坐定，看着眼前各式各样的糕点菜肴，并没有什么兴趣。年幼时，随着先帝四处征战，过的是刀口舔血的日子，吃得清苦，又时常颠沛流离，久而久之，胃口也就败坏了。

    只是这么坐着，不什么，太后瞧着却十分来气，每每总是这样，好像慈宁宫是什么晦气的地方。

    “叙儿，这道白雪菇煨腰花，拣些给你皇叔。”太后起先破了这沉默的局面，吩咐道。

    “是，皇祖母。”沈叙连忙应着，拣了极大的，举了筷就往沈彻的面前来。

    他平日喜素，从不食荤，当着太后的面，又不好直言，只是用手象征性地拦了拦碗口，递了眼色给沈叙。沈叙愣了愣神，筷子往回收了收，沈彻心中大喜，嘴角微扬。

    岂料下一刻，沈叙却火速将菜夹入他碗中，继而大声道，“皇祖母不所不知，皇叔日夜操劳，你瞧连头发都快白了，腰花哪里够？孙儿觉得这道羊骨汤不错，皇叔你多吃点……”

    “……”

    沈彻心中被闷了一气，显些没坐稳，又见太后盯着自己，胡乱塞了几口，胃里一阵翻江倒海，脸面上却笑得喜庆，点头称赞，“味道确实不错。”

    “皇叔喜欢，那就……”沈叙又再想起筷，但看到沈策那气势逼人的目光时，脊背一凉，改口道，“那侄儿也多吃点，多吃点……”

    太后不曾注意到这二人之间的眼神交流，只觉得沈叙乖顺，越看越喜爱，亲自为他添菜，“叙儿多吃些，你现在是一国之君，并不比你皇叔轻松。中宫之位尚缺，东西六宫自然少不由要你多费些精力，不像你皇叔孑然一身，散漫自由惯了。”

    晚辈都有了妾室，他这个做长辈的，房内却空空如也，到底不成样子。太后言外之意，显而易见。

    “金玉良缘难求，只是时辰未到，皇祖母就别为难皇叔了……”沈叙知道他听了这话心里肯定不高兴，于是赶忙替他开脱。

    “到底是时辰未到，还是心有所属？彻儿，事到如今，你还对那个女人念念不忘吗？哀家过，她就是个灾星，否则你以你兄长的性子，怎能做出那样的糊涂事，违背了祖训，落得这般下场？！”

    “母后多虑，时过境迁，儿臣早忘了。”沈彻冷冷地回了一句，脸色有些阴沉。

    “当真忘了？”太后半信半疑，三年前那场轰轰烈烈的闹剧宫人谁人不晓？那个时候，她以为沈彻已经疯魔了，如今轻轻松松一句忘了，谁敢信？

    他并不是个薄情之人，约莫只是不想因为此事再同自己争辩罢了。

    沈彻不语，太后便当他默认了，笑逐颜开道，“哀家一直担心你放不下，看来是哀家多虑了。今日也巧，兵部尚书任诏清你认得的，也曾在他麾下学识过数月的兵法，他膝下无子，老来得女，如今也已长大成人，样貌才情都十分出众，与你相配，那便是天造地设的姻缘。”

    沈彻心中一声叹息，这么多年了，太后还是不死心，总想着要给他安排亲事，婉拒多了，也觉得十分心累。

    “母后，儿臣此生并无儿女情长的心思，若叫她跟了我，定是要受委屈的，与其这样，倒不如另择良缘，也好让任大人早日了却这桩心事。”

    “旁的暂且不论，男大当婚女大当嫁，你母妃过世得早，哀家是看着你长大的，也算是你半个母亲，自然是可以替你母妃为你择一门亲事，百年之后泉下相遇，也有个交代。”太后这次是铁了心，要将任诏清之女，任嫣儿塞到沈彻身边的。一来任诏清的夫人是她娘家的人，这忙不能不忙，二来也可以凭借这枚棋子，窥视到沈彻的一举一动，所有一切都在运筹帷幄之中。

    话已挑明了，可太后却充耳不闻，执意如此。沈彻便知晓没法子继续推诿，不得不点头道，“母后得极是，儿臣谨遵母后懿旨。”

    “去把任嫣儿叫过来。”这块难啃的硬骨头，竟然这么轻而易举地拿下，太后心中颇为欢喜，但也怕夜长梦多，沈彻事后反悔，当即快刀斩乱麻，吩咐女官将早早等在内殿的任嫣儿请了出来。

    沈彻也早就料到，杯中斟满酒一饮而尽，一旁的沈叙见他闷闷不乐的模样，心中也很是愧疚，后悔不该伙同皇祖母欺骗皇叔。

    “臣女任嫣儿拜见靖安王殿下。”任嫣儿先是给太后和皇上行了礼，方才走到沈彻的面前来，声音温柔，宛若春风吹柳。

    沈彻只是闷头吃酒，并不搭理，任嫣儿见此情形，一时间也觉得尴尬不已，眼里闪过一丝委屈，从来听过沈彻性子不好，可今儿是头一回见面，得罪之词更无从谈起，怎么就受了这般冷落？迫于无奈，她只能将求救的目光投向太后娘娘。

    “彻儿，往后这位就是你的准王妃了，哀家会命人即刻下懿旨，让钦天监早日选好吉时，你们要夫妻恩爱，相敬如宾。”太后才懒怠理会沈彻是什么神情，只要他应下就好，这桩心事也就了了。

    酒杯重重地落在食案上，里头酒水溅了一地，沈彻却笑得灿烂，“是，儿臣谨遵母后教诲。”

    谁都知道他不愿意，可谁也不敢他是不愿意的。太后见任嫣儿没有继续吭声，便也当视而不见，点头笑了笑。

    大殿内死一般沉寂，沈彻捏了捏酒杯，按照时辰，她也该回来了，自己也该走了。

    没等来那个熟悉的身影，薛采乐却起先进来了，行了礼之后，走到沈彻身边轻声道，“殿下，你快去看看姑娘罢……”

    “发生什么事了？”沈彻才想起来，进宫之前忘了叮嘱，见薛采乐这才焦急的神情，突然就有些后悔，应该一早就带她进来的，他边着，边迅速起身，走了出去。

    姜元初站在外头的雨廊下，无可奈何地看着被唇蜜沾染的衣裙，声地叹气，一回头便瞧见沈彻正缓步朝自己走来，目光阴翳，如散不去的乌云，颇为压抑。

    她伸了手，左右想挡，一脸窘迫，未了，也只能低着头，低声了句，“是我不心，失礼于殿下了。”

    薛采乐本就等着靖安王痛斥于她，可一听到她的自称的时，顿时倒吸一口凉气，乱了心神。

    敢在靖安王面前，以我自称的，实在不多。

    看着她一脸狼狈，眼尾微红，像只被人遗弃的野猫，沈彻心中最坚硬的防守，赫然倾塌，忍不住伸手抚上那颗美人痣，柔声道，“怎么把自己弄成这样？”

    “是我手脚笨拙，翻了唇蜜，”她道，并不遮掩。

    一举一动，看在薛采乐眼里，她满脸堆笑，抢话道，“殿下，这怨不得姑娘。是奴婢见姑娘唇妆花了，便拿了妙云姑姑的给补补妆，唇蜜是奴婢不心翻的，同姑娘无关。”

    她最是会巧言令色，伺机而动的，眼下这番话出口，靖安王定然是会对自己刮目相看，心存感激的。

    “什么晦气的东西，都敢往她身上抹，”沈彻用指腹将她唇上的红色悉数擦去，见毫无印记了，才算满意，“你不要命了？”

    薛采乐没想到会是这样的情形，吓得浑身哆嗦，赶忙跪倒在地，“殿下有所不知，奴婢此番所为是担心姑娘会在殿前失礼，一时情急没想那么多，奴婢是一番好意。”

    “你你是好意？”沈彻广袖一振，“那为何不替她换身干净的衣裳？莫一个林妙云，哪怕品阶更高的，她也穿得。”

    “殿下息怒，奴、奴婢这就领姑娘去换身新的……”薛采乐战战兢兢地回话，心中懊悔不已，可又没有后悔药，只盼着靖安王能格外开恩，放自己一马。

    “皇叔，”沈叙的声音从不远处传来，“你在那做什么？皇祖母还在等你呢！”

    走近前一看，才知道发生了什么。而掌事女官林妙云也闻声匆匆赶到，没等薛采乐的解释，当下就狠狠给了一巴掌，得口吐鲜血，人事不省，又跪下去同沈彻认罪。

    沈叙瞧了血腥，多少觉得有些不吉利，忍不住皱眉，语重心长道，“林尚仪，这是慈宁宫，你在这管教下人，弄得满地血泱泱的，也不怕犯了忌讳，还不快下去……”

    林妙云知道皇上是在暗中帮自己，否则真等靖安王开口，恐怕是更重的责罚，连忙磕头谢了恩。

    只是还没走远，沈彻阴冷如地狱般的声音传来，“慢着。”

    作者有话：

    林妙云：呸，晦气啊～