可沈叙还是出现了。

    踏着轻盈的步子, 慢慢悠悠地走了进来，“皇叔为什么非要见我呢？”

    “真的是你，”沈彻脸上泛起一阵心酸，“我们的阿叙, 终于长大了！”

    “皇叔应该高兴才是, 我成了什么样的人, 这一切不都源于皇叔你的言传身教么？”沈叙道, “朝臣眼里皇叔是怎样的人, 那在阿叙眼里也就是什么样的人。”

    沈彻嘴里像吃了黄连般苦涩, 看着眼前人, 不敢相信这些年来自己的辛苦栽培，终究是错了方向。

    他不由地回想起先皇当年的话, 储君之位，从来都是血雨腥风, 不会因为骨肉亲情而谦让。

    “那在阿叙眼里，我究竟是怎样一个人？”

    “皇叔可能不记得了, ”沈叙凝视着他，慢慢握紧拳头, 眼角眉梢皆是恨意, “也是, 皇叔做了那么多的坏事，又怎会记得？我七岁那年，不过是因为贪玩，你便将我身旁的宫人杀了一干二净, 就连我的恩师, 姚太傅你都不肯放过。他年事已高, 你却要将他流放西北苦寒之地。”

    “皇叔, 你口口声声地是为了我好，难道在皇叔眼里，我就应该活得像个傀儡，不能有感情，更不能亲近任何人。是这样吗？”

    沈叙咽了咽干涸的喉咙，“因为你是太子，是将来的君主，一国之主怎可被这些牵绊，更不能有妇人之仁。”

    “所以，就如皇叔所言，要赶尽杀绝吗？”沈叙步步紧逼，就连呼吸也变得微妙起来。

    “有些事并非你是看到的那般，阿叙，眼见不一定为实……”

    “好！姚太傅被贬，暂时不论，可那些死在皇叔手里的人呢？他们也有妻儿，皇叔下手的时候，有没有想过因果轮回，又会不会被梦魇惊醒？那可都一条条鲜活的人命啊！皇叔若觉得他们不该侍奉朝堂，大可削去官职，为何非要赶尽杀绝呢？”

    “我确实杀了很多人，可我的刀下没有一个是冤魂，他们罪有应得。杀一儆百，以儆效尤，并不为过。否则又如何重肃朝纲？”

    “够了！”沈叙断他的话，上前一步，死死掐住他的脖颈，“皇叔曾教导侄儿，不可有欺言，事到如今皇叔还要狡辩么？可否需要侄儿将过往罪状统统呈上，皇叔才会认罪。”

    沈叙力道不，沈彻脸红到脖子根，连喘气也颇为费力，眼角有清泪泛出。

    “阿叙……”

    “不要叫我阿叙。”

    “你最好，现在就杀了我，”沈彻知道他再也无法回心转意，一把抓住沈叙的手腕，“我的好侄儿！皇叔我果真没有看错人。”

    沈叙脸色一滞，缓缓松开手，“皇叔，非是我不愿，实在我保不住你了。”

    姜元初面无表情地看着眼前二人，淡声道，“沈彻，如果要那些死去的人，都在你的身上，划上一刀的话，你恐怕已经是千疮百孔了。”

    “不过，身经百战的靖安王又怎会害怕呢？”姜元初看向一旁的沈叙，“今上先前答应的事，可还作数？若今上心疼的话，我倒是有商量的余地……”

    “大丈夫一言既出驷马难追，这也是皇叔教我的，”沈叙脸上浮现一丝落寞，“看着我的颜面上，留个全尸吧……”

    沈叙一走，姜元初慢慢走上前，将沈彻手上的铁链解了开来，又从一旁狱卒的手中接过食盒，“殿下饿了吧，不防先吃点东西。”

    “我不饿。”沈彻的目光呆滞无神，直勾勾盯着黑漆漆的地面。

    “饿不饿，眼下不是由殿下了算，”姜元初开食盒，将里头的碗筷取了出来，“殿下可以置身事外，那靖安王王府的那些人呢？”

    “你我之间的恩怨，为什么要把无辜的人牵扯进来？”沈彻终于被激怒了，粗着嗓子咆哮。

    “殿下害怕了？”姜元初并不惧怕他的怒火，温声笑道，“我不过是同殿下开了个玩笑罢了。”

    “你……”沈彻看着她递过来的碗筷，一下子没了气焰，有些不情愿地接过，“你明知道我对阿叙……”

    “算了……”沈彻垂下脑袋，用竹筷往嘴里送了几口，才想细嚼，突然皱起了眉头，双手一松，啪嗒一声，碗落在了地上。

    “怎么了？是不是饭菜不合殿下的胃口？”姜元初饶有兴致地看着他神情从扭曲，变得狰狞。

    看着他大吐几口，将入口的饭粒，悉数吐了个干净。

    “这里头怎么会有滑虫？”话音刚落，沈彻只觉胃里如同翻江倒海般，干呕几口，却是酸水。

    他没有什么可惧怕的东西，可他又极爱干净，难免惧怕和恶心。

    更何况，差点下了肚。

    “哎呀，”姜元初大呼一声，“这天牢比不得王府，膳食略粗糙了些，殿下不要见外才是。”

    沈彻知道她是故意而为，硬生生地把肚子里的火气压了下去。

    她要报仇，要捉弄自己，那就依她。

    沈叙想。

    姜元初本想看到他惊慌失措的模样，哪料到对方会如此平静，一下子没了兴致，冷冷转身，头也不回地走了。

    沈彻越忍，姜元初就越觉得心里隔应。这个人就是为了求自己原谅，不管做什么，都激怒不了他，更不能看到狼狈的模样。

    姜元初才走出牢门，便有两个狱卒围了上前，卑躬屈膝，心翼翼地道，“姜姑娘，人有一事相求。”

    “什么事？”看着这二人阿谀奉承的模样，便猜到了大半。

    “人等家境贫寒，在此当差，领着微薄的俸禄，这一切全仰仗恩人的提点。受人之托忠人之事，而今靖安王大势已去，殊不知姜姑娘能否行个方便……”

    狱卒明白的很，依照这样的形势，自己神不知鬼不觉地做些什么，恐怕今上也会睁一眼闭一眼。

    特意问话，不过是探探口风罢了，毕竟今上的心思也不是那么好猜的。

    “我虽不认得你是谁，但吏部的事，也并非闻所未闻，吏部尚书曾受过靖安王的恩惠，而今他人落难，你们不帮一把也就罢了，竟还要落井下石。”姜元初骨子里最看不起这样的人，尽管自己狠透了沈彻，终究不是被仇恨冲昏了脑的人。

    狱卒见她这般回话，一时间也是面红耳赤，挠了挠头道，“姜姑娘教训的是，不过人人微言轻，不知姑娘你……”

    “我劝你还是别动这样的念头，他靖安王今日虽成了阶下囚，可常胜将军也不是白叫的，捏死你们，就跟捏死一只蚂蚁那样简单，你若不信，不妨一试。”

    “这……”狱卒有些为难，到底是收了钱来教训沈彻的，但听姜元初这么一，心里也没了底，怯生生地望向牢门，并不敢轻举妄动。

    沈彻躺在潮湿的草垛上，到处弥漫着腐烂的气息。

    伤口的剧痛让他疼得直冒冷汗，想依墙坐起来，却发现浑身上下都使不上劲。浓稠的血液黏贴在皮肤上，又疼又痒。

    寂静中，疲倦的身子，慢慢被困意笼罩着。沈彻努撑开沉重眼皮，却只能看到一丁点微弱的光亮。

    自当年放弃储君之位，心甘情愿成为辅政王的时候，他早就料想过会有这么一天。沈叙会对自己下手，他也不知道该高兴还是难过？

    亲眼看着疼爱的侄儿，一步步站上高台，从怯懦，一点点变得勇敢起来。

    恍惚中，听到零星半点细碎的声响，可他已经没有动弹的气力。朦胧中，像是有什么东西从脖子上蹿了过去，毛绒绒的。

    沈彻一惊，微微睁眼，摸向自己的脖子，湿答答的，还有一股奇怪难闻的馊味，令人作呕。

    他平日里素爱干净，此时恨不能将自己的手斩了去，任凭在袖子上怎么抹，也抹不掉这气味。

    胃里一阵翻江倒海，沈彻的猛烈地咳嗽起来。

    “哟，这不是咱们堂堂的靖安王的殿下吗？”话音刚落，有双簇新的鹿皮靴踩进沈彻的眼眸。

    沈彻一抬眼，来人正微眯着眼，目光鄙夷地盯着自己，嘴角露出一丝若有似无的浅笑。

    “怎么？殿下贵人多忘事，不记得微臣了？”见他不吭声，来人起先开了口。

    沈彻缓缓收回目光，强忍着伤痛，试图站起身来。手一落，原先藏在怀里的玉镯子悄无声息地滑了出来，落在地上，发出一声脆响。

    镯子是他特意找宫里的工匠修补的，上头的裂痕依旧清晰可见。

    听到声音，暗淡的眸子终于有了光亮，剑眉紧蹙，二话不地翻找起来。

    鹿皮靴，比他早一步，稳稳地踩了上去，咔哒一声碎响。

    “殿下是在找这个么？”那人缓缓下腰，颇有些玩味地看着沈彻。

    “让开。”沈彻轻轻吐字，眸子轻抬，布满了红红的血丝。

    那人见此情形，脊背不由冒起一阵冷汗，可转念一想，心底更是起了杀心。

    “俗话得好，虎落平阳被犬欺，殿下如今的身份，用这样的语气同我话，不合适吧？”

    “我不想杀人。”沈彻声音很轻，有些倦意。

    那人只以为他认了怂，不敢来硬的，便越发嚣张了起来，并不肯让半分，索性抬起手来狠推了沈彻一把，恶狠狠，“没想到吧，你沈彻也会有今日？不是很有种吗？来啊，杀了我！我薛超几时……”

    话音未落，沈彻早眼疾手快，伸手死死地掐住了薛超的脖颈，狠摔在地。另一只手则慢慢地拾起玉佩，在衣袍上轻拂了拂，塞回了怀里。

    薛超被他擒住，难以呼吸，脸红脖子粗，费力地喘气，看见沈彻这般对待一只破镯子，像是见了鬼，颇有些后悔方才的举动。

    “你又是如何知道我在这里的？”沈彻微微松手，清晰吐字，“！”

    薛超并不敢撒谎，此刻自己命就在沈彻手里，孰轻孰重，还是能分的清楚的。

    “人若了实话，殿下能否饶过人？”薛超支支吾吾先谈起了条件。

    “别废话。”沈彻明显有些不耐烦。

    “是，是今上，”薛超如履薄冰，生怕不经意间错了什么将他激怒，哆嗦道，“当年，殿下与家父之间曾有过不悦，今上问人，想不想报仇？”

    沈彻心一沉，缓缓松了手，像被人狠狠当头一棒，有些发懵。

    那薛超赶忙又道，“否则人哪有这通天的本领，随意进出天牢。”

    “人一时糊涂，只想替家父出口气……”

    薛超也懵，看着眼前向来清冷的靖安王，变得魂不守舍，看着他心酸地浅笑。

    “阿叙，皇叔我果真没白疼你。”

    薛超挠了挠头，不知该如何接话。

    沈彻对此人并没有十成的把握，更料到沈叙当下也不敢取自己性命。

    他唯一后怕的，还是那些随自己出生入死的兄弟，恐怕要受此牵连。

    薛超此人心无城府，但眼下却无更好的办法，只得勉强一试。

    “你倒是天真浪漫，”沈彻看向他，“如今我虽是阶下囚，可明面上，我到底还是他亲皇叔，我死不足惜，可谁又能担保你薛超，不会是那把取人性命的刀？”

    薛超虽然愚笨，也不是全然没脑子，也听出了沈彻话里的意思。沈叙若亲自出手，难免会背上无情无义的骂名，他这么做，无非就是想借自己之手，除掉沈彻。

    “已经走到这一步了，”薛超恍然大悟，悔时晚矣，越想越惧怕，索性破罐子破摔，“横竖都是一死，殿下以为我有得选？”

    “你有得选，你甚至可以全身而退，”沈彻道，“全在你一念之间。”

    “殿下此话叫我如何相信？殿下如今已经自身难保了！”

    “那你大可取我性命，赌上一把。”

    沈彻并未诓他，沈叙再变了心性，终归无非是这天下罢了。

    沈叙要的是这天下。

    “愿闻其详。”薛超往后抽退了一步，咽了咽口水，定了定心绪，极力使自己不那么悲观，满眼期待地看着沈彻。

    百足之虫，至死不僵的道理，他还是懂的。

    “如今这般，是我心甘情愿，死生不悔。唯有两件事，我一直放心不下。其一，我身在狱中，瞒得一时，不能瞒得一时，只恐他们因我白送了性命，京都定然是留不得了，其二，”沈彻一顿，想起那个身影，难免哽咽，“我那……”

    “我想你，不管用什么法子，都要将她带离这里。”

    “殿下是在？”薛超回想了想他慌忙寻镯子的模样，又重重点了点头，“人必定竭尽全力……”

    “今日所言，烦请定要一字不差转述给你父亲。他听后，自会教你如何行事。”沈彻心中暗叹，当年的不不相识，今日得算派上了用场。