第章

    自从议和之事处理完毕之后,皇帝孟诚亲自下旨撤去了对耿哲将军的桎梏，为屯兵在北疆的雷霆之师擦拭剑上锋芒，仗着师出有名,终于又燃起“扫荡天下、建功立业”的浩然雄心。

    也是在此事之后，整个朝廷如同一架精密器，各司其职地高速运转起来。但这一次,作为掌舵人的孟诚是第一次在董灵鹫半旁观的情境下亲自主事，还是如此关乎国运的大事,不由得战战兢兢,日夜担忧，每次决断，必然不耻下问、三思后行。

    这种情况的后果就是——身在殿前司“镀金”的郑大人,可以是脚不沾地、忙碌不堪。

    他怎么也没想到皇帝会常常问他家国大事！这位不好伺候的皇帝陛下不是几个月前还觉得自己是阴险奸臣、一定要把自己赶出宫去吗？昔日孟诚言之凿凿得“不与你为伍”之词,言犹在耳,今日怎么就翻脸不认了呢？

    郑玉衡一边在心里嘀咕，一边却不敢怠慢。他只是在心里,实际上他和孟诚彼此都知道这转变的缘由。

    皇帝对他频繁发问、渐渐礼遇,也不只是董灵鹫的举荐而已，郑玉衡办事确实利落干脆，而且因为他天性缘故，加上过往经历，在受人贿赂这方面可以是可能性几乎为零。孟诚虽然年轻意气,偶尔冲动之举，但并不算太笨,知道好钢使在刀刃上,既然是能用可用好用之人,他一位帝王,不求贤若渴就罢了，还弃之如履不成？此其一。

    其二，便是董灵鹫也过的原因。郑家几代御史，虽然有些迂腐愚昧，但那是矫枉过正，所以在京中还算得上是身家清白，如今郑侍御史还乡归野，出了京都做一个闲散翁，再加上郑玉衡无心于郑家，有清白身世、却没有家族牵累桎梏，这样的人，完全可以当成直属于孟诚的纯臣，如刀如剑，任何时刻都好用无比。

    第三点，也是最重要的一点这就是孟诚自己的原因了。人对于第一次自我掌舵，总是会满怀恐惧，皇帝不敢找母后倾诉，怕凸显出自己的软弱一面。恰好郑玉衡受慈宁宫影响教诲，所言所思有几分董灵鹫的影子，孟诚就像是瘸子遇上拐杖，一时间撂不开。

    在皇帝有意无意的重用之下，郑玉衡可谓是在朝中名声大噪，即便为户部主事、为承务郎、为粮草督运这频繁转任升职，都没有这段时间的紫微卫指挥使做的更威名远播。每日见到的，不是六科里积年的鸿儒学士，就是挂着参知政事之名的宰辅老先生，要不是有冯劲老爷子奉命为他撑腰，郑玉衡这等心性，恐怕都要露怯。

    四月中下旬，军报频发，郑玉衡更是镇日镇夜地履行殿前司职责，陪着皇帝在兵部议政，哪怕只是静候不语，也在朝野重臣面前混了个眼熟。

    自然，这么混了个眼熟，就免不了要让甘尚书甘文议认出他的来历，这位老尚书可是在慈宁宫外跟郑太医碰了个正面的，所留印象较深，一见到郑玉衡，便忍不住想起先帝遗风，认出来也是情理当中的了。

    只不过甘尚书并非冲动鲁直之人，眼下情景特殊，又在战中，郑大人明显是陛下的左膀右臂，这种时候，何必拿这样“可有可无”的事情来点眼呢？于是尚书大人只做不知，依旧如常议政。

    四月末，神武军遇北肃左骑兵营，战于野，捷，北肃军退后一百五十里，龟缩进交界之内的绵延山峰内；五月十五，御营左军于绝迹雪山大胜，剿灭四千余人，俘虏、溃兵，合计上万；五月三十，两军以五万以上的实际数目，对垒于荒山城。

    此城池一过，不仅早就是北肃境内，而且有别于外围无甚民众资财、没有价值的城池，里面可就是真打实凿的富庶城池，是北肃国土组成中其中一个部族的中心，绝不可能退让。

    双方对峙十五日，一应针对粮草供给的诡诈之术你来我往，奇招频出，变化莫测，堪称算尽兵法之极在这种情况下，前方士兵或许还只是听命调遣，但朝中的各位大人们可是殚精竭虑，根据时势改变着计划，随时跟耿哲、以及其他将领沟通，还要观察大局。

    十五日后，一场史书有载的战役在荒山城爆发了。

    大殷第一将帅耿哲将军，与成名多年的北肃元帅乞列合赤对上，排兵布阵，彼此搏杀，最终形成此战最终所有诡诈之术的末尾，都走向了兵刃溅落血液的正面对垒。

    根据军情回报，在耿哲将军麾下新出头一名将领，在此战中大放异彩，单刀匹马冲敌阵，乱军丛中，取下乞列合赤爱将爱子的头颅，于层层包围当中掷于地，饮烈酒，做狂吼，震慑住面前的女真骑兵，最后虽负伤惨重，但却活着脱困。

    这对士气的作用可想而知。

    这场战役持续了大约两个半时辰，到最后，血流飘杵、尸骨如山，乞列合赤在荒山城城头，对着北肃国主所在之地发出不甘之悲声，随后自刎。

    一代名将，至此零落收场。

    这是大殷近年来第一次打得这么深入，第一次进入荒山城。此地虽然离富庶繁茂之地不远，但这座戍边之城中却没有多少敌国百姓，所有的，大多是大殷被掳掠到这里的子民、牧民、妇孺、还有瓷器金银、丝绸器具牧民们落入蛮夷敌，屡遭虐待，如今见到大殷的军队，不由痛哭不止，几疑梦中。

    如果议和，这些人也会被送归回来，但亲接回，意义全然不同。

    而且，这只是一个开始。

    这场战报传入北肃王廷时，那个不想接六儿子回来、甚至昏庸到暗害其性命的年迈国主惊诧无比，大惊失色地从王座中滑下。哪怕他身边聚集了一群谄媚人，妖言惑众，颠倒黑白，这位国主也吓得连忙递出真正的议和讯息，狠狠出了血。

    但这讯息传入军中时，却被耿将军放在火苗之上，烧成灰烬。他看都没看一眼，只不动如山道：“从北肃王廷，至我朝边界，你们行了多远劫掠，我便回报给尔等，百里千里，以战铺地，请尔等之主洗颈待戮！”

    北肃骑兵出众，便常常觉得大殷将领虚有其表、是一团绣花枕头，不过孟家所养的土鸡瓦狗尔，但如今遇上这么个神武大将军，才觉得即便真要以犬相论，这也是一头混着狼血的恶犬，非贤明圣主不能降伏，实在令人恐惧非常。

    只不过这些人仍旧不知，真正降伏他并非是坐在皇位的孟家，如今发号施令的皇帝，未必有能让耿哲就此罢、班师回朝的能耐朝野上下，拉得住这道绳索的，唯有一人。

    但正是这么一个人，却已经足有三日未曾问及战事。

    六月廿十，夏末，狂风骤雨。

    外头风雨大作，雷声震天响，董灵鹫却闲适平静，翩然若仙，自顾自地欣赏棋局。

    她一身较为素净的烟青长裙，广袖外袍，挽着一道织金飘银的长披帛，鬓发上佩着华胜，半边长流苏，望之庄美温婉，一身上位者气场皆内敛于无形，眉目中隐现关爱，仿佛寻常的女性长辈。

    阶下正是两方对弈者，一个是丽妃，另一个自然就是王皇后。

    王皇后怀胎七个月，再过几日恐怕就不能出门了，她趁此会，每当探望太后之时，都找借口请教棋谱，既是喜爱，也是钻研，谁知道没能请母后出，倒是让这个难缠的甘韵儿天天钻过来同她下棋。

    丽妃性格直率，容易受人蒙骗，但她也实在无甚心，所做的那些“为难”，在王婉柔眼中不过是儿之戏，连还都嫌失了身份，只得被她缠着下棋。

    董灵鹫正好旁观，时不时跟一旁的临安王府老王妃慕雪华低声谈论。

    慕雪华从四月份，一直配到六月末，连前段时间皇帝孟诚的千秋节过完了都没走，似乎是想等到冬日过年时，孟慎跟祝王妃进京拜见太后，再一同回到封地。

    董灵鹫静坐饮茶，一边看儿媳妇对弈，一边跟慕雪华道：“你把人家刚生下来不久的孩子抱到慈宁宫养，一来就是几个月，孩子的亲爹娘该是要着急了。”

    慕雪华道：“能养在皇嫂膝下，这是几辈子修不来的福气，他们两个新夫妻，正是甜言蜜语嫌孩子吵闹的时候，不妨让他们多甜蜜些个日子。”

    董灵鹫瞥了她一眼：“听你的口气，对王妃很是宽和。”

    慕雪华道：“她虽是个门户之女，可叹她蕙质兰心，秀外慧中，竟然是个不可多得的好孩子，能让我不挑门户之见得了去，自然是我们家的造化了。”

    “我们家”董灵鹫微笑道，“是你家，还是孟家？”

    “咳，”慕雪华道，“都一样。就算是他们俩思念孩子，难道还不能进京来叩见太后您了？这是应有之义，日后孩子大了，恐怕进京的时候就少了。”

    董灵鹫倒是明白她的意思。

    如今孩子尚且还，时常进宫联络感情，甚至直接养在她的膝下，都是为了全一份情谊，日后或许能派的上立身保命的用处。但要是孩子大了，他们这一脉又有了传承，反而不好频繁入京，最少要三年五载才来一次，免得引起皇帝的猜疑。

    这种简单的揣摩算计，双方都心知肚明，所以慕雪华趁世子还，多多来陪伴她的皇嫂，也是为了填补日后或许难以常相见的空缺，基于这多种因素，董灵鹫也是默许的态度。

    正当此刻，下方棋局忽变，丽妃又输了一，耳畔雷声又起，更是心神不宁，颇为烦躁，耍赖道：“妾不要下了，皇后娘娘总拿自己擅长的来压服妾，干脆直接欺负妾好了。”

    王皇后有肚量，又应付她惯了：“那丽妃擅长什么？”

    甘韵儿眼珠一转，捧着脸仰头道：“我做得一拿好菜，娘娘这工夫不便下厨，妾身自然不好强行比试。”

    王皇后颇为无语，只敷衍应答。

    丽妃又兴致勃勃地继续道：“既然如此，不如皇后将宫里的嫔妃都叫来，我们一同给太后娘娘做一道拿菜式，然后同席用膳，彼此品尝考较，最后以太后的意见为主，定一名厨艺最好的，妾身给她彩头。”

    王皇后考虑片刻，思量道：“外头这么大的雨，你来这儿吵闹就够惊奇的了，叫她们来岂不生事？”

    丽妃道：“皇后高高在上，跟陛下郎情妾意，自然跟我们不同，不知道我们这些没人疼的都在一处玩、一处聊天解闷儿。反正她们留在家也是睡觉，一吃饭，必定一个不落，光是下雨算什么，就是下冰雹，也得顶着一头包地巴巴跑来。”

    她这嘴还挺利索，王婉柔听得差点笑出声，刚要被婢女扶着起身，坐到董灵鹫请示去，忽而又回头，轻飘飘问：“你今日来这么早，往日又不是会早起的性子，是不是早膳未用，这时候饿了，起的私心呀？”

    刚才还信心满满、侃侃而谈的丽妃俏脸一红，霞飞双颊，梗着脖子声道：“没没有呀。吃饭的事儿能叫私心么？”

    王婉柔笑了几声，然后坐到两位长辈下首，将丽妃的话复述了一遍，询问母后可否。

    董灵鹫正要“你被她带偏了，净跟着韵儿胡闹。”，结果话没出口，一旁的慕雪华大感新奇，连忙道：“这个倒有趣儿，你看你婆母一旦不理朝政，就闷得只知看书，整天嘴里不是谈玄论道，就是法理治国，大跟我们脂粉堆玩不到一起了，刺绣厨艺她皆不精，如今做个点评人，只吃不做，倒还使得。”

    董灵鹫看了她一眼，面无表情道：“你的话可真多。”

    “阿弥陀佛，妾也失言了。”慕雪华胆子见长，先是告罪，随后又开玩笑，“谁敢当面娘娘的不是呢？娘娘是个完人，诸天神佛挑不出一点儿错来。”

    董灵鹫扶额叹气，道：“媛媛”

    慕雪华被叫了字，知道长嫂为母，对方是半个长辈，一拿出长辈的架子来，她当即闭口，以扇掩面。

    董灵鹫随后嘱咐皇后：“你身体不便，不要参与，哀家宫里的厨房还算物事齐备，既然有这个心，就派人去叫一叫吧，只是天气不好，不要勉强她们来。”

    王婉柔当即应下，又：“疾风暴雨，下不了多久，不如等雨停再去唤。”

    董灵鹫旋即颔首。