在陆泓眼里,木槿是极冷静的人，哪怕遇见危险照样临危不乱，他头一回见到木槿失控的模样,显得格外足无措。

    不过面对木槿的指控,陆泓压根没办法反驳。

    因为她的话没有半句虚言。

    方才陆泓之所以要娶木槿,不过一时冲动而已，木槿是他除却亲眷和家里丫鬟之外唯一接触的年轻女子，陆泓不知为何对她有种莫名其妙的亲近感,但他从未多想,他们相遇在世道大乱的灾年，木槿忙着奔波逃命，陆泓亦时刻警醒，彼此仿佛生活在悬崖边上，着实没有风花雪月的心思。

    就在陆泓愣神之际,木槿斩钉截铁地道：“我晓得自己的斤两，只消崔家把知晓此事的人打点好,陆公子再不必担心传出不该的。”

    木槿的意思极明确，她不愿意跟陆泓有任何牵扯,如果陆泓不想让自个儿名声受损，托崔家把众人口风堵上即可。

    陆泓无力地闭上眼睛,他着实没料到事情的结局竟会如此。

    他心里一团乱麻，对王娘子的感激和亲近是真的，想要照拂她和她的族人同样不作假,然而内心深处的士庶有别也是真的,介于青年和少年之间的陆泓从未对一个女人产生这般复杂的心思，一时间格外足无措。

    木槿扯出近乎苦涩的笑容，不再看陆泓的脸。

    看又有什么用呢？对方终究是瞧她不起。

    她推门离开,留下若有所思的陆泓和门外满脸错愕的婆子厮。

    将话开之后，木槿不欲与崔家以及陆泓继续牵扯，她毅然决然与崇文崇武回东庄。

    陆泓自始至终没有露面，面对欲言又止的崔太太，木槿道：“太太放心，我自当记得当初同您的承诺，只要府里没有口风传出去，外头绝不会知晓。”

    她再次同崔太太承诺。

    崔太太露出笑容，挽住木槿的道：“我知晓王娘子的品性，王娘子放心，凡是有碍于王娘子名声的话，半句都不会有。”

    见木槿不言语，崔太太又：“我同老爷原本想留你养好身上的伤再送你回去的，既然你念着族人，便只好应下你回去的话，只盼你好生将养身子。”

    木槿不愿继续同崔太太打锋，她冲崔太太露出浅浅的微笑，便告辞离开。

    一如来时那般，崇文打前头架着家里的牛车，木槿与崇武坐在后头。

    牛车上塞得满满当当的补品是崔家放上去的，俗话吃人嘴短拿人软，崇文死活不想收下崔家的东西，木槿却制止了他。

    除却没有收格外名贵的，寻常几样补品皆被木槿给笑纳了。

    倘若一个人有所图，那此人便有弱点，总归有控制他的法子；倘若此人什么都不肯要，恩惠是无法打动他的，他所图必会更大。

    为免崔家忌惮，误会她想攀高枝，木槿必须做些什么打消崔家人的顾忌。

    崇文崇武满心不忿，待离开明州城，崇武终于有了发泄的会：“亏我还觉得他家和善，到头来还不是瞧不起咱们，往后再不搭理他家了！”

    崇武气鼓鼓的，整个脸颊都开始泛红。

    崇文罕见没有约束他，与弟弟差不离，崇文一样觉得崔家人太过轻视妹妹。

    至于木槿，则从头到尾不发一言，不晓得她到底是无所谓还是愤怒。

    随着牛车越发靠近东庄，崇文冷着声音：“且按你的，此时便不让爹娘知晓了。”

    木槿不要让王宝山和王李氏知道她与陆泓遇险之事时，崇文打心底里不赞同，结果昨夜里思前想后越发觉得木槿的话有道理，爹娘经历逃荒后身子本就不好，若让他们继续为儿女忧心，实在不好，还是听妹妹的话莫让他们知晓要紧。

    打进入东庄开始，木槿等人就三五不时遇见族人们。

    并不奇怪，农闲时节还未到来，族人们都忙着下地干活呢。

    王宝山夫妇听见儿女归来的消息，慌里忙张出门等候。

    看见木槿，王李氏眼泪唰地流出来，整个人充满失而复得的激动，连话都不出来。

    崇文挤出笑容：“爹，娘，我们这不是好生回来了吗，你们莫伤心。”

    王李氏缓上许久方才缓过来：“我跟你爹光听人传话你们又碰见张家人为难，现躲在崔老爷的府里，却不晓得你们究竟如何，心里七上八下连个安生觉都不曾睡”

    当初王宝山和王李氏听见崔家人的传话，第一反应便是去明州城寻他们，崔家派来传话的厮只木槿与两个兄弟正受崔老爷的庇护，他们去了不过平白多出许多岔子，王宝山没怎么同崔家这等体面人家打交道，最后还不是人家什么就是什么。

    老两口在家苦苦等待儿女的消息，别睡觉，连饭食都吃不进去，安顿下来后好不容易养出来的气色消失的一干二净。

    听村口那户人家兄妹三人归来，王宝山与王李氏赶紧跑出来，仿佛慢几步便见不到人了。

    在外头上许久的话，木槿终于踏进家门。

    吉祥如意年纪尚，懵懵懂懂知道木槿往远处去了，开始着实哭闹许久，眼下见母亲回来，争着抢着往她怀里钻去。

    不过几日功夫，竟有种恍如隔世的感觉，木槿怀抱孩子、着看父母方真正产生回家的感觉。

    罢了，明州城发生的事不过是她漫长人生中的插曲而已，活着最要紧，何必在乎那群无关紧要之人呢。

    木槿将陆泓、将崔家全部抛诸脑后，再次将全部精力投入到自个儿的生活中来。

    同样，她归来的消息很快便被族人们知晓，木槿在逃荒路上出了那样大的力气，就算心眼如王宝顺夫妇，照样记着她的好处，人人皆盼木槿平安。

    因此，来不及与爹娘感伤，木槿很快被前来她家的族人所包围。

    除却极少数按月给银钱的，寻常乡野商人皆把绸缎卖完再给织布娘子们将银钱结清，反正山野乡村间什么都值钱，唯有人最不值钱，嫌弃给的银钱不多亦或不立马给，好吧，甭干了，反正后头有的是人抢着干活。

    木槿同族人邻里相处久了，自然知晓他们的难处，每十天半个月便给一回银子，免得人家头紧巴，所以紧忙着赶来的妇人们倒不是来催银子，而是真心实意替木槿忧心。

    毕竟几天功夫，东庄充斥着各种谣言，仿佛木槿已经被昔日得罪的张员外家给害死了。

    栓柱媳妇边抹眼泪边道：“妹子你可算回来了，你要再不回来俺可就要信了外头那些风言风语”

    旁边的妇人用肘戳栓柱媳妇的胳膊：“你啥子浑话，五姑有老天爷保佑，断不会有事！”

    “刘三叔也过，五妹妹必会平平安安回来，且收起你的乌鸦嘴来吧。”

    几波人叽叽喳喳好生热闹，木槿不嫌烦，笑眯眯听族人们你一言我一语话。

    于她而言，这般情形已经许久不曾见过，此刻格外珍惜从前避之唯恐不及的聒噪声。

    住在织女镇的陈寡妇匆忙带儿子前来，她不光担心木槿如何，她将今年织出来的缎子皆托付给木槿，倘若木槿没有平安归来，陈寡妇同儿子恐怕就要在荒年里被饿死喽。

    陈寡妇一把搂住木槿，嘴里念叨：“回来就好，回来就好”

    木槿跟族人们絮叨好一阵，或许因为此情此景太容易让人卸下心防，木槿跟着族人们哭了好几回方才停下。

    同族兄弟与他们的妇人同木槿话，年长些的则与王宝山搁屋里热闹。

    九爷爷王长寿就同王宝山感叹：“老四两口子养下个好闺女。”

    不管在昔日的王家村亦或如今的东庄，王长寿都是王氏宗族里辈分最高的人，他当真稀罕木槿，倘若没有木槿，整个逃荒的车队指定会全军覆没。

    最该话的王宝兴却一反常态没有言语。

    作为王氏宗族的族长同样是最有威望的人，按理王宝兴最应该几句话，然而他始终一言不发，实在让人捉摸不透。

    虽近几年的王宝兴因为年纪增加渐渐多了些长者的慈祥，但老一辈人都晓得他年轻时究竟有多严厉，见王宝兴面无表情坐在圈椅上，竟没有人敢主动招惹他。

    其实，王宝兴所思所想与其余人的猜测可谓大相径庭。

    作为整个车队的掌陀人，王宝兴身上的担子最重，自打灾荒来临，王宝兴一刻都不敢放松，生怕让族人们跟着遭殃，起初他没料到木槿一个带孩子的妇人能帮那么多忙，对于王宝兴而言，除却侄女的身份，木槿更是与他共同带领车队前行的引路人。

    当初崔家传来口信木槿与崇文崇武因为被张员外刁难，恐怕得在外头避避风头，王宝兴心里总觉得十分蹊跷，可眼下他在明州城再不像在西边一样有脸面，哪里有路子知晓实情，唯有老老实实听从崔家的安排。

    见到木槿回来，王宝兴方才觉得心落到了实处。

    依照往日的风俗，儿女平安归家之后自然要好生宴请族人乡亲，然而整个东庄那么多人，田里又不曾收多少粮食，王宝山纵使有心却也无力，思来想去咬咬牙要族里几个年纪大的族老留下吃饭。

    世道如此艰难，谁会不晓得旁人家的难处，自然不肯留，等到饭点便起身离开了。

    王宝兴特地等到最后，他预备问问五丫头明州城里发生的事。

    王宝兴心思比谁都缜密，想来瞒不住他，木槿只得悄悄同王宝兴起明州城里的遭遇。

    若非木槿提前叮嘱不可惊动老四两口子，恐怕王宝兴早就大骂出口。

    “崔家实在欺人太甚，还有姓陆的子，当初我竟看走了眼！”

    当初陆泓特地来到东庄致谢，王宝兴满心感动，直道眼前的后生有良心。

    陆泓本就出身大家，作为童生的王宝兴在旁人眼里属于高高在上的童生老爷，在官宦人家恐怕连个西席的位子都谋不到，他实在没什么能帮上陆泓的，因此，王宝兴多次同族人称赞陆泓的赤子之心。

    待知晓这几日发生的事，王宝兴心偏到了旮旯角，往日对陆泓的夸赞皆烟消云散，只剩下浓浓的失望。

    良久，王宝兴再次发出叹息声：“咱们晓得自个儿身份，万万没有攀附他们家的心思，可崔家竟防贼似的防备咱们，陆公子全当没看见，委实太过分，早先的恩情彼此已经还清，往后莫要再同他们往来。”

    王宝兴不光给木槿听，同样是给自己听。

    ——

    木槿连声道：“我晓得了。”

    临了不忘嘱咐别让她爹娘知晓。

    王宝山夫妇不像族长王宝兴见多识广，而且夫妇两个本就担心儿女，倘若让他们知道，恐怕又要跟着担惊受怕。

    “你有分寸就成。”

    王宝兴知道木槿是个心里有数的孩子，倒不至于跟老四两口子般担忧。

    王宝兴摆出不愿意继续同陆泓还有崔家牵扯的模样，木槿明白此时最好不要提崔家，不过他身子一日不如一日，木槿想了想，还是硬着头皮道：“二伯，我在明州城给你带了些药回来。”

    木槿没有明药材是崔家给的，然而依照王宝兴的睿智，恐怕早就猜测到药材的来源。

    他的脸上没有半分喜悦。

    就在王宝兴开口之前，木槿抢先道：“如今大伙刚安定下来没几天，还要靠您拉着往前走，您可千万不能半路倒下。”

    王宝兴明白木槿话里话外的意思，无非是让他保重身体。

    他叹上口气，终究还是将东西收下了。

    等各路人马离开，天色早就擦黑，木槿还要去趟陈寡妇家——卖绸缎的银子还在她里呢。

    虽从东庄到织女镇陈寡妇家不过几步道的功夫，可如今不比从前，外头世道大乱连人吃人的事都会发生，更逞论半夜劫财，所以木槿还是让崇武陪着一道过去的。

    入夜后陈寡妇就将院子大门紧紧拴起来，免得有风言风语流出亦或有贼人摸进门。

    听见木槿的声音，陈寡妇再三确认方才放她进门。

    “妹子你咋过来啦？”

    “我把先前卖绸缎的银子给你捎过来。”

    对于陈寡妇而言，那些银子与她的性命同等重要，木槿既然人回来了，就必然不会拖欠她的，不过刚回来那阵身边都是族人，木槿实在寻不到会单独将银子交给陈寡妇。

    陈寡妇没有继续同木槿客套，打开包银子的帕：“啊，怎的这样多！”

    看到银子的那一瞬间，陈寡妇甚至产生眼睛出问题的错觉，眼前白花花的银两似乎过于耀眼了。

    陈寡妇的反应并不奇怪，从前托付乔掌柜把缎子卖到明州城时，能到五六两银子已经算财神爷保佑，木槿直接给她十两银子，此刻的陈寡妇简直看到眼花缭乱、足无措。

    木槿低笑：“嫂子你艺好，人家布庄掌柜直夸你巧哩，给十两银子不算奇怪。”

    陈寡妇既然能带着儿子在吃人的世道里活下来，最开始诧异过后，心里便回过味来——

    从前乔掌柜恐怕昧下不少银子。

    她抹了把眼泪，对着木槿连连道谢。

    孤儿寡母在荒年里活下来比寻常人家更为艰难，何况灾荒频发，粮食的价钱一年贵过一年，别填饱肚子，陈寡妇唯一的追求便是母子二人不会被饿死。

    要搁往年，十两银子绝对算大数目，足够她跟儿子吃用两年的，然而如今粮食这般贵，能买百来斤粮食都不容易，幸好有先前从乔掌柜处要来的卖命钱，陈寡妇这下子总算能安心了。

    待稍稍平复心情，陈寡妇又道：“年成这般差，还不晓得明年如何，若非托妹子把绸缎卖掉换银钱，我着实不知道该如何带麒麟活着撑过灾年去。”

    但凡是个明眼人便能瞧出来，灾荒恐怕要持续好几年，最后苦的还是底下的老百姓，陈寡妇心惊胆战，只管比旁人更担忧。

    木槿知晓陈寡妇头的粮食只有从乔掌柜处得来的几百斤，如今天气变幻无常，照眼前的趋势轻易不会结束，陈寡妇最好在里多囤些粮食方能安安稳稳度过灾年。

    “先前去张家织布做绣活的时候，我还跟麒麟回来就给他割肉吃，结果半个铜子都没捞到，硬生生苦了孩子，我琢磨如今有银子，再怎么都得让他吃上口肉，妹子你”

    陈寡妇显得格外不好意思。

    在此时的乡下，逢年过节才能有口肉吃，这还是殷实人家才能做到的，从前她家那口子在时，尚且能沾些荤腥，守寡之后只用里的布头与族里老五家换过不到指长的肉，陈寡妇着实不晓得还往哪处去买。

    听见陈寡妇的话，木槿也觉得为难。

    荒年里养活人尚且不易，南边虽不至于剥树皮吃，但外头的野菜菌子皆被采得一干二净，哪有多余的食物养牲畜。

    若非耕牛相当于农家紧要的劳动力，加上有余钱买耕牛的人家怎么也有点子家底在，恐怕耕牛都会被宰杀掉。

    去年他们办迁居宴买的几头猪，已经是最后剩下的，陈寡妇很难再买到。

    瞥见木槿为难的表情，陈寡妇怕她误会自己有了几两银子就飘起来，赶忙解释：“我并非只是觉得麒麟跟着我这个没用的娘一直吃苦头，总想让孩子吃口荤腥。”

    莫要讲究多子多福的古代，就算现代很多父母都不会太重视对孩子许下的承诺，像陈寡妇这般重视对儿女承诺的委实少见，至少穿越之后木槿便不曾见过。

    想到空间里还有半斤肉不曾用来榨油，木槿道：“在明州城时，我倒侥幸得来两斤肉，待我从上头割块给你。”

    眼下能榨油的肥肉更为值钱，旁的不提，就拿周遭人来，当初王李氏见木槿尽挑瘦肉，甚至气的拧了她一把，在王李氏的威逼下，木槿多少拿了些肥肉，除却装模作样榨油用了些，剩下半斤在空间里堆着呢。

    反正她有空间里的植物油，对榨油需求并不大。

    陈寡妇赶忙拿出碎银子塞给木槿。

    若非有陈寡妇相助，木槿同压根找不到谋生段，毕竟农家主要靠干力气活的汉子撑着，陈寡妇教她养蚕织布后，木槿才觉得生活有了奔头，如今陈寡妇碰见难事，木槿帮把是应当的。

    木槿拒绝道：“嫂子不必同我客气，若非有你教我们养蚕缫丝，我哪有如今的营生做，这些权当我的谢礼啦。”

    接着，木槿对麒麟：“麒麟，明个儿挎个篮子往我家拿肉去，让你娘给你做些好的。”

    麒麟早熟归早熟，却到底孩子心性，听见木槿让他拿肉，眼睛立马变得亮晶晶。

    木槿忍不住伸摸摸麒麟的脑袋。

    灾荒四起的年代里，即使孩子，脸上照样或麻木或愁容满面，木槿已经许久不曾见过这般灿烂的笑容了。

    待木槿离开，陈寡妇与儿子一道将银钱藏到箱笼里。

    旁人家放个铜板都会避着孩子，陈寡妇却从不如此，她总盼望着麒麟能够快些长成能撑起门庭的男子汉，如此一来他们就再不惧外人欺侮。

    因此，即使麒麟尚且不足十岁，陈寡妇依旧拿他当个大人看待。

    等将银钱藏好，陈寡妇便把儿子搂到怀里：“有了银子，咱娘俩再不用担心被饿死喽”

    麒麟咽了口唾沫：“明天晌午还有肉吃！”

    陈寡妇不知是哭还是笑，点头道：“明个儿给你炖肉。”

    就在母子俩以为即将柳暗花明之际，周边似乎总有无数危险等着将人吞噬掉，在他们看不见的暗处，已经有了觊觎的眼睛。