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    马雷舍夫打断了修女的话，他：“你觉得迦太基人遇上的是恶魔作祟，还是恶性传染病？”

    修女沉吟片刻，：“我本来不相信世界上有恶魔的，直到我见识过那些变异种现在我相信恶魔或其他超自然生物也都有存在的可能，只不过它们应该都是某种变异生物，或者来自另一个宇宙的生物。”

    “得好。”天海老和尚翘起大拇指，“在贫僧看来，超自然生物和所谓的魔鬼存在着某种关联，二者应该都是变异种。这跟修女的看法有相似之处。我们接着迦太基人遇上的疫魔吧。在后世的一些学者看来，迦太基人遭遇的瘟疫应该是哈密尔卡及其部下亵渎神明的结果。不过，从自然学角度看来，当时他们安营驻扎的位置，正好靠近当地最大的沼泽，而且伤员的帐篷都处于低洼狭窄的地势中，在日出之前，夜晚水汽与中午的闷热湿汽反复交替，而数以十万计的士兵还都聚在一起，吃喝拉撒睡的间距又太近，这一系列的因素叠加，容易导致传染病的出现。迦太基人还非常擅长‘掘坟’，他们为了盗取一些陪葬的贵重物品，不惜捣毁神庙附近的先人墓穴，并挖掘其中的金银器皿，这就容易导致尸毒之类的东西从墓穴中蒸腾出来，只要接触到这些东西，就会感染到尸毒，后期死亡的病号根本就没人去掩埋，导致尸毒更加密集，

    这些尸毒与沼泽内升腾的瘴气混合，就会导致非常严重的情况。”

    云书忽然插嘴道：“你认为尸毒是什么？”

    天海答道：“我这个人虽然信佛，但我并不迷信。我觉得尸毒应该是由某些可怕的微生物构成，比如病毒和细菌，甚至在阴暗潮湿的环境中滋生的真菌或寄生虫。”

    马雷舍夫的表情显得很复杂：“看来我还是低估你了，没想到你学过的东西这么多”

    天海笑道：“贫僧活过的年头太多了。当你经历的事情多之后，你就会了解到多掌握一些科学知识的重要性”

    修女：“那你还是接着讲迦太基人与疫魔的故事吧。”

    天海点点头，：“好，那贫僧继续讲下去——”

    到了公元前三世纪的中叶，迦太基人的主要竞争对——罗马人的势力变得空前强大，他们通过兼并和结盟的方式，统一了波河以南的意大利地区。罗马人在地中海地区的大肆扩张，使得他们与迦太基人的冲突变得更加不可避免，战争再次开始。

    罗马人称迦太基为“布匿”，因此双方之间的三次战争也就被称作“布匿战争”，在这三次战争中，以第二次的战况最为激烈。在第二次战争中，迦太基涌现了一位历史名将——汉尼拔（即汉尼拔&p;ddt;巴卡，hnnblbr）。他率领迦太基人的主力部队从现今的西班牙地区出发，经过高卢（即法

    国的前身），又从崇山峻岭中的猎人路搞偷袭，翻越了高耸的阿尔卑斯山，随后突然出现在了波河平原上。

    正在当地驻扎的罗马人被吓得不轻，他们仓促应战，与汉尼拔的人缠斗在了一起。汉尼拔本人亲自带队，在意大利与罗马人的主力多次交锋，他足智多谋，以少胜多，屡次大败罗马军团，在罗马军队的心中留下了深深的恐惧，以至于当时的罗马执政官在每一次演讲中都以“汉尼拔必须灭亡”来结尾。

    由于多次受到来自汉尼拔的重挫，导致罗马人不得不采取了拖延战术，试图跟汉尼拔打消耗战。汉尼拔希望一边打仗一边劫掠，以此获取军需物资，但这么做的效果变得越来越差。这时候，他觉得西西里的重要性变得越来越大，如果能率领迦太基人的主力占领这一区域，那么就可以更为便利地获得来自其他地区的补给；如果罗马军团控制住了西西里，就可以切断汉尼拔的军需补给通道，并将其彻底孤立在平原上。

    汉尼拔率领迦太基人军团，与罗马军团再次于西西里地区开战，这次争夺的目标又是叙拉古。

    叙拉古之前曾经长期站在罗马人这一边，但新任的统帅改变了政策，开始朝迦太基人靠拢，这种墙头草两边倒的做法肯定会遭到罗马人的鄙视和报复。因此，在公元前两百一十二年的时候，，罗马将军马塞拉斯带领罗马

    军团围住了叙拉古城。

    其结果当然是叙拉古城的毁灭，里面的很多人（包括大数学家阿基米德在内）都被罗马军团杀害。

    但不为人道的是，疫病是这次战争中罗马人能够获胜的关键因素。

    在攻城战刚开始的时候，罗马人一度落了下风——叙拉古城历史悠久，规模巨大，守军很多，而且防守严密，罗马军团攻打了很多天，依然无法攻破其防御。很快，迦太基人也赶了过来，前来支援叙拉古。城内的军心更加稳定。这叙拉古和迦太基人的联军一起对抗罗马人，双方一直对峙到了深秋时节，罗马人的耐心也快要耗尽，甚至都准备撤军了。

    但就在这个时候，一场“秋老虎”爆发了。深秋时节忽然来了一场不同寻常的高温，进而导致瘟疫爆发，并在西西里地区蔓延。

    首先被瘟疫袭击的是罗马人，他们驻扎于不健康的环境之中，营地里还堆积了过多的尸体，各种不利条件的叠加，导致瘟疫在罗马人的营地里快速传播，染上瘟疫的人开始死去，而照顾病号的人很快也被传染，并被一同带入坟墓。军营里每天都有死亡事件发生，哀悼声与痛哭的声音此起彼伏，大量的尸体来不及掩埋，恶臭从堆积如山的腐烂的尸体里冒出，像乌云一样笼罩在营地上空。

    诗人西利乌斯这样描述当时的情景——“犬类最先感知到了灾祸，紧接着，鸟儿在飞行

    中突然坠落，林中的野兽则倒在地上，再也无法起身”

    瘟疫如地狱的业火一般疯狂涌出，并进一步扩散到各处，每个营地的人数都在迅速减少，症状变得更加奇特，首先是舌头和喉咙发干，但身上却狂出冷汗，紧接着剧烈咳嗽，在呼出来的气里有水珠和血珠，患病者的眼睛怕光，在咳嗽中吐血，身体快速消瘦，直至死亡

    在这种情况下，罗马部队被带到地势更高，也更加干净的区域去扎营。他们暂时摆脱了危险。

    而迦太基人就不一样了。首先他们来得就比较晚，没适应当地的气候，更不知道哪里有干净的水源，有的人甚至挖井挖到了被掩埋的尸体，结果感染了疫病

    原本住在此地的西西里人得知有瘟疫的消息之后，马上搬家，逃到了其他地方，罗马军团也搬到高处去了，只剩下倒霉的迦太基人，他们既不能进军，也退无可退，包括高级将领在内，大批大批的人员患病死亡了，只有水上部队还算走运，没多少人染病，并且从海上果断逃离，就这样避免了感染。

    几个月之后，罗马军团从高处下来，轻松击败了病恹恹的迦太基陆军，并攻破了叙拉古城，从而终结了迦太基人对西西里地区的控制。汉尼拔就算再厉害，也无法继续作战，只能被迫带兵返回，最后，他在扎马战役中败给了罗马人，第二次布匿战争就此结束

    了。”

    “尸毒，就是尸毒！”马雷舍夫斩钉截铁地：“我觉得就是尸体腐烂导致了某种尸毒的蔓延，并最终感染了活着的人。而落后的医疗技术导致了更多的人死亡。你们还有没有补充的？我觉得这跟恶魔没什么关系。”

    “有关系。”天海慢条斯理地：“在汉尼拔临终前，曾经大喊着是恶魔击败了他，而且恶魔就要把他带走了。喊完之后，他就死了。”