户部来的并非是一个人, 而是一位员外郎带着一批吏。

    “户部员外郎钟沂见过庆阳县君。”

    一进门双方就先见了礼，员外郎为正六品官职，县君却是正五品, 加上沈惊春这个县君乃是皇帝亲封的, 户部的人态度显得还挺恭敬。

    沈惊春微微一避只受了半礼，便连忙将人请进了堂屋。

    上了茶水双方只闲聊了几句，钟沂就了此行的目的。

    眼见气温越来越暖和, 各地都在准备春耕的事情, 所以之前由陆昀奏疏的棉花种植事宜也该提上日程了。

    “本来正月十六衙门开印之后, 就应该来找县君商议此事的，只是临时有了些变动，才拖至今日, 不知是否对棉花种植有和影响？”

    这次上元事变在平民们看来, 只是封城几天，过了几天苦日子, 禁军守门看着可怕了些, 但这些平民担心的也不过是会不会波及到自身, 并不觉得大周会乱。

    而如同钟沂这些在朝为官的人感受就不一样了。

    整个官场都抖了三抖。

    户部因为前尚书的原因, 已经被清查过一次, 如今的户部尚书姜侯爷是典型的纯臣，不参与任何官场势力斗争, 皇帝怎么他就怎么做, 整个户部反而成了朝廷各处受波及最少的地方。

    也正是因为如此, 户部的人才更加明显的知道, 这次的事情有多大, 近乎半的京官被摘了乌纱。

    按照大朝会上皇帝自己的法：不想干的趁早滚蛋，多的是人想为大周鞠躬尽瘁。

    整个户部这些天就陷在抄家清点逆党财产一事之中。

    但这事不好细, 钟沂虽然一句话就带过了，可当晚亲自看到刺杀的沈惊春显然能猜到他的是什么，不过她一个没有实权的县君还是不要多管闲事的好。

    “那倒是不会。”沈惊春笑道：“请问钟员外，实验田你们准备放在哪里？”

    钟沂不解道：“实验田？”

    “额……简单来，就是试着种植棉花的田，看看这棉花种植是否如陆祭酒呈上去的记录册子上描述的一样。”

    钟沂恍然，点头道：“这个新鲜的词倒是很贴切呢，不过不瞒县君，这次棉花种植并非是试种，按照上面的指令，县君这边的种子，由朝廷出钱购买，另外从之前陆祭酒上书开始，收集棉花种子的指令就已经下发全国，只不过这个收集来的种子并不算多，所以种棉花的地就选在县君的爵田附近。”

    在沈惊春提出棉花可以御寒之前，这个东西一直都是被当成观赏类的花卉来种植。

    并且因为开花不算好看，很少会有人选择种这个，所以钟沂的种子不多，那是真的不多，甚至于南方那边，除祁县外根本都不知道有棉花这种植物。

    在沈惊春的爵田附近种棉花这个事，却是由户部尚书姜侯爷提出来的。

    侯府千金跟这位新鲜出炉的庆阳县君是闺中密友的事，本来一些权贵世家就都是知道的，但她们没想到，沈惊春被赶出宣平侯府后，再回到京城，姜姐不仅不嫌弃她如今身份卑贱，反而两个人比以前的关系更好了。

    姜侯爷十分宠爱这个独女，本来在这种事情上略微帮把手也没什么，更何况人家还了，这回种棉花，这位县主自己的田里也是要种一些的。

    朝廷的棉花种在沈惊春的爵田附近，也能够更好的比较一下，双方的棉花是否会有产量质量上的不同，因为沈惊春只是户部请来指导种棉花的人，具体操作种植之类的，还是要他们户部自己出人。

    “在我爵田附近吗？”沈惊春赞道：“那倒是很好的选择呢。”

    她自己原来那块爵田，实话并不太好，但是靠近河道附近的官田，不都是上等田，起码也达到了中等田的要求，且棉花虽然耐旱，但是却不能受旱。

    沈家从老家带过来的种子很多，放在别处浇水是个问题，但爵田附近靠近河道那一片就很好。

    河床有点高，且京城这边，河道梳理做的非常不错，已经很多年没有发生过洪灾，将棉田选在此处，既能保证供水又不用担心。

    “如今夜里还是有些冷，下种稍早了一些，不知道棉田整治的怎么样了？”

    种棉花施肥很重要，这一点在交上去的册子上很明确的写明了。

    钟沂道：“这几日就安排人开始深耕施肥，按照县君那册子上的，底肥我们倒是尽可能的多备了，只是不知道够不够。”

    毕竟第一次种棉花，这个事情又是连皇帝都分外关注的事，哪怕呈交上去的册子上写了大概的量，但主要负责此事的钟沂心里还是有点没底。

    沈惊春倒是有点能理解他这种紧张的心情，就跟新人第一天入职一样，生怕事情没做好给领导留下不好的印象：“钟员外安心，这棉花起来也跟其他农作物没什么两样，种植起来不算难的，我从老家带来的种子还算多，即便今年这一波棉花种的不太行，一回生二回熟明年也就摸索出经验来了。”

    她着站起身来朝钟沂道：“既然钟员外来了，那顺便也将棉花种子带回去吧。”

    她起身做了个请的动作。

    种子就存在挨着正房的耳房里，怕种子受潮，沈惊春还特意每隔一段时间就在房间各个角落里洒些石灰防潮。

    棉种已经做出处理，不适合做种的当初在第一轮筛选的时候就被挑出去了，剩下来的这一批棉种都是个头饱满的。

    钟沂手上有各地搜集来的种子，但显然没有任何一粒种有沈惊春这批棉种来的饱满。

    原先他们户部就有人传这位庆阳县君离开宣平侯府之后，就像是忽然换了一个人一样，如今是个种田好手，他起初还有些怀疑，现在看到这些种子，他是彻底性了。

    “除了我自家算种的几亩地留了种，其他的种子全部都在这了。”

    沈惊春指着那些装在竹筐里的棉种道：“至于钟员外的买种的事，还是莫要再提了吧，我家这点种子，圣上赏赐才到手还没捂热了，现在提买种的事情不是我的脸么。”

    开玩笑，这种子才值多少钱？

    他们全家包括陆昀在内，这么辛苦的搞这件事，不就是想向皇帝投诚寻求保护么，现在还收这点种子钱，着实没必要啊。

    沈惊春一指站在人群后面的沈志辉道：“这是我的堂兄，过两天要回庆阳，去年种植棉花的时候，我手里的种子不多，除了我自家种了几亩之外，再就是我堂兄家里也种了一些，朝廷若是想尽可能多种些棉花，不妨派人与我堂兄一起去祁县取种子回来。”

    沈志辉一愣。

    被人忽然点名，差点没反应过来，还好来京城的这段日子也算是见过大世面了，跟圣旨比起来，一个七品的户部员外郎实在是算不得什么了。

    他一挺背脊，端端正正的叉手给钟沂见了礼。

    “只不过因为我家都是临时开垦的荒地，所以底肥施的足，我堂兄家中家里有良田的，肥料不太够，棉种的品相可能也不太好。”

    沈惊春这话也算是变相的解释了当初朝廷征收棉种的时候，为什么沈家那边没有将棉种交出去的原因。

    钟沂点点头表示理解：“那不知沈公子家中有多少棉种？”

    庆阳离京城还是很远的，来回要不少天，沈惊春这边的棉种已经有不少了，若是祁县的棉种不多，那也没必要单独再跑一趟。

    沈志辉有些歉意的道：“家里按照你的方法储存种子，除去本来品相就不太好的，后面倒是还剩下了百来斤，只是家里房子年久失修，有回下雨种子淋雨受了潮，后面我们发现的时候，也就剩下几十斤能用的棉种了。”

    在钟沂看来，种棉花能得到的利润比种其他农作物要高一些，尤其是现在棉花还没盛行的时候，他原本还以为沈惊春这个堂兄家里只种了一点，没想到棉种居然有几十斤。

    这些棉种排除掉未来不出芽什么的外在因素，可能到最后收不了多少棉花，但是朝廷现在要的就是反复种植，得到棉种之后第二年扩大种植面积，争取在短短几年内，让全国上下的人都能穿得暖。

    钟沂没有丝毫犹豫：“那真是太好了，沈公子哪日启程，我们这边派两个人随同前往。”

    种棉花是个大事，派人跟着一起去祁县取种子也算是公干，需要上报之后批下文书来，以防路上有什么棘手的事情。

    沈志辉道：“后日一早的船。”

    钟沂虽然有些惊讶，他来京城不久怎么会这么急着回去，但种棉花是个大事，自然越快越好，因为又问了商队的名字，算晚些时候让人去找商队搭个便船。

    几人从耳房出来，底下的吏们就抬着一筐筐的棉种往外面的马车上运。

    棉种不多，几个吏来回两趟也就运完了。

    钟沂这次过来，主要就是问问什么时候能够开始种植棉花，现在任务完成了，也就不必再多待了。

    等他们一走，沈志辉兄弟两个才松了一口气。

    沈志清不解道：“老妹，你为什么忽然提到我们家的棉种？”

    “这次朝廷种植棉花是个很好的机会啊，大伯是个种田好手，大哥子承父业，在种田上也很有天分呢，还在村里时，我就发现了相比起二叔三叔他们，你们家的地照料的最精细，产量也比他们高一些。”

    沈惊春顿了顿，又继续道：“我也很忙的，到时候肯定没有那么多时间天天跟着朝廷后面看棉花，大伯如果来了，我到时候跟他们，请大伯帮着一起种，看在棉种的份上，想必他们也不会拒绝，到时候不得朝廷会招大伯去户部做事也不一定呢。”

    沈志清惊道：“招我爹去户部做事？当官这么容易的吗？”

    沈志辉沉稳些，听到弟弟这样一惊一乍的，忍不住道：“你想什么呢，惊春肯定不是这个意思。”

    沈惊春也是无语的看了他一眼：“天还没黑就开始做梦了？”

    她转身就回了堂屋，端着已经凉下来的茶水喝了两口才道：“户部这个地方，跟其他几个六部衙门不同，户部主管的事情很多，像是户口田地婚姻赋税这些全都是户部在管，而且这个部门还有专门培育农作物的人，方才来的那位钟员外就是管这方面事的。”

    她这么一，沈家兄弟两个倒是有点明白了。

    沈志清想了想道：“那你的意思是，不定我爹能被招进这个专门培育农作物的地方去干活？”

    “不错。”沈惊春点头道：“即便是没有品阶的吏，但为公家办事嘛，怎么也能算的上是吃公家饭的人了，而且你们不要看这些没有品阶的吏，整个朝廷的各个衙门，都是由这些吏堆砌起来的，重要的大消息或许他们不知道，但一些道消息却是传的很快的，如果大伯帮着种植棉花得钟员外看中，招他进户部也不过是举手之劳罢了。”

    在其他几个衙门，这种吏也是要靠关系才能进去的，若是没有点文化水平，到时候可能还是会被刷下来，但户部不同，专门培育农作物的部门更看重的是有没有种植能力。

    虽然这样的吏一般工资都很少，但怎么也算的上是吃公家饭的人。

    “不过这事如今也是我们兄妹三个在这里一，具体会怎么样，谁都不清，但是大哥回村里将我这些话给大伯听，想来他为了子孙后代着想，也会多考虑考虑的。”

    在户部当个吏只是个开始，最主要的就是这其中的人际关系。

    沈惊春自己现在当了个县君，也愿意看在沈志清的面子上拉沈延东那一房一把，但她不会一直拉着他们走，这个时代读书不是个简单的事情，谁都不知道斥巨资供出来的子弟能否中举，但若是真的能混进户部，不得真的能靠种田走出另一条路来。

    沈惊春完，也不再去管他们兄弟两个怎么想，出了门就叫了豆芽他们几个准备去新房子继续除草。

    昨日沈志清去找泥瓦匠，过几天他们倒是能接下沈家建作坊的活，但是目前，几个泥瓦匠手头上的事还没结束，倒是没空来帮着修补屋顶。

    沈惊春转头一想，干脆就作罢了。

    这次获封县君，朝廷又额外给了三百亩爵田，不算茶山在内，就之前那些田加起来就有六百亩了，这些田，她还是准备规划出一些用来种辣椒。

    原本算种来自家吃的菜，现在因为田地多了，也想着多种一点。

    新房子那边沿街有个院子，倒座房能单独开个门出来，装修一下就能摆上柜架开张营业，主营的当然是各种辣椒制品，顺带着还能卖些自家地里种出来的蔬菜水果。

    几人出了门还不等芒种把骡车赶出来，另一个叫寒露的厮急匆匆的赶着另外一辆骡车回来了。

    骡车到了院子外，车还没停稳，他就一下跳了下来，急道：“不好了娘子，国子监那边，大爷跟别的贵公子起来了。”