用过早饭, 了一套拳，休息了一会儿，寻芳便出了门。

    今日下雨, 厮元庆就给寻芳了一把油纸伞跟在寻芳身边。

    车马早在门口停好，马车夫下车，给寻芳递了凳子，等他踩上去。

    这会儿就在寻芳门口, 家里下人对一个撑着雨伞的女子嚷嚷道：“做什么, 做什么？都没瞧见这里有人么？还硬要往这里挤。”

    寻芳见来人是个女子, 身材看着也纤细。他们家门子吃的好, 力气大如牛, 寻芳怕他一个不心把人推坏了，便张口道：“请人离开就好, 不要动手。”

    他好歹一个大人, 传出去家里的下人对路人推推嚷嚷也不太好。

    “是。”下人对寻芳应了一声, 没有再继续用粗声对待那姑娘，而是礼貌做了请的手势, 让那姑娘离开。

    谁想那女子非但没有离开，还对寻芳问道：“是叶大人么？想是大人已经忘记我了，我却是特地来找大人的。”

    寻芳已经踏上了板凳, 掀开车帘准备进去了，却听见那女子这样，便立马停住了动作。

    其实这女子若要找他，完全可以递帖子进来。

    按照她那意思, 好像寻芳曾经跟她是相识。然而寻芳对她又无印象。

    那女子撑着伞，雨水落在地面上，她穿着绸缎的鞋, 身上穿着用的也是比较不错的布料。

    但是跟京都里的女子似乎又有些不同，她身上的衣服是比较艳的。而且她这样走过来，身边竟然没有一个婆子丫鬟跟随。

    句实话，看着不像是两家的女子。

    “姑娘是？”寻芳疑惑地看向她。

    寻芳自己心里是很清楚，他从来没有跟什么女人有过什么不正当关系。虽然到这个年纪，对他有好感的女眷不少，去一些朋友家，他们家里有姐姐妹妹的，女眷们会指着他叽叽喳喳地在远处讨论，大胆些的，也会到他面前来，不过也就是两句话罢了。

    这女人忽然到他面前来要找他，不是无事生非，就是有什么要紧事宜了。寻芳便没有马上离开，而是站在车上等她回应，想看她究竟想要些什么。

    那女子将雨伞向上抬了抬，露出了一张俏丽的脸庞。

    鹅蛋脸，一双大眼睛像黑珍珠一般亮，鼻梁柔媚，唇瓣薄而红，姿态优雅，像是一个高高在上的公主，然而她的眼里带着些许的落寞，又让人不禁地想要替她排忧解难。

    是个很美丽的姑娘，这样的人，就是个清心寡欲的和尚见了，也不能忘怀吧？

    那姑娘见寻芳问她，只将唇瓣钩起，眼神细细量了寻芳一遍。

    她眼里藏着温柔，寻芳也不知原因，只觉得这人对他是没有敌意的。

    或许她对别人都是如此，但是男人如何分辨一个女人的真假？若她真的是虚情假意，假意温柔，那寻芳也只能被她的美丽所蒙蔽。

    却见她张开那一双红艳的唇瓣，道：“公子还在府学读书的时候，巧儿曾受过公子的救助，今日是想来提醒公子一声的。李家势大，公子何不选一边站着，这样也可解决身后的忧患。”

    先是她的美艳镇住了寻芳，如今她又出了惊人的话语，寻芳被她得直接愣住。

    待他还要问那女子时，却见那女子已经转身远去了。

    寻芳心中略微遗憾，随即对看门的门子道：“你去看看，问问她有什么需要帮助的没有？若有需要，尽管来叶宅找我。等我回来，你再来回话，我这会儿有事不得空。”

    完后，寻芳便掀了帘子进到车内。很快车轱辘便转了起来。

    坐到车内后，寻芳想了两件事情。

    一件就是这女子的身份。这位姑娘他在读书的时候曾经救助过她，这样来应该是三五年前的事儿了。

    这位姑娘看起来也不过十几，顶天了也就二十岁出头，算是五年前吧，这姑娘估计也才那么十岁到十五岁左右。

    寻芳时候救助过的人也多，毕竟他们家每年都会给人施粥。

    当初南方大乱的时候，大家都是不容易，寻芳偶尔会给流浪的女孩儿男孩儿买些吃的，给些碎银子。

    真要想的话，实在想不起来。

    不过她一府学，倒是有那么一点儿印象。

    那时候是他跟杨雪松他们一起出去吃酒，具体原因也早忘了，估摸着也就是一次普通的聚会。

    当时确实遇见过一个乞丐，当时寻芳帮助过她。只是不知道那孩儿叫巧儿还是叫朵儿了。

    可当初遇到的那个抢食的孩儿，连男女都勉强认清，实在是跟现在相差太大了。

    况且，寻芳如果没记错的话，他应该是过她可以来找自己帮忙的。怎么最后，好像流落到了下九流里去了呢？

    寻芳一时也不好确认，不过既然那姑娘跟他相识，带来的消息又还算给他启发。倒是不必将她往坏处想。

    至于她为什么会知道他如今可能有困难，需要站边的事儿。那也很可能是因为她的职业便利吧，烟花地界，总是很容易得到各方的消息。

    既然曾经救助过她，如今又难得再遇，她知道感恩，也算自己当初没有白救她了。

    如今她若有什么困难，趁着寻芳离开前，若能帮上她的忙，也算是好事儿了。

    第二件事，便是那女孩透露的，让他选边站的事情。

    这一点，寻芳倒是从来没有想过。因为一旦被牵扯上党派的斗争那将来的形势就比较激烈了。

    如今朝内争抢最严重的，莫过于二皇子跟三皇子了。

    虽然皇上身体尚且还健康，但是他迟迟不立太子，这件事儿就很值得人揣摩了。

    按理，立嫡长。二皇子应该是可以胜任的，就算他为人没有那么机灵，但是好歹是哥哥，况且背后站着李家，而三皇子身后站的是皇商跟朝中些许不如李相的大臣。现在来看，肯定是二皇子更占优势。

    可是皇上没有发话，可见皇帝是偏爱三皇子的。可是偏爱又能有什么用呢？要看的，还是各家的本事。

    皇位最后花落谁家，还真是不好。

    为什么寻芳站边比较好。寻芳已经被李相不喜，非要站边，那就是站三皇子，而三皇子身后站着的，正是皇商沈家。

    沈清玉当初之所以会接近寻芳跟杨雪松，想必也是因为他们是后起之秀，将来可能会在朝堂上有一番作为吧。

    别寻芳，首先当时的杨雪松就已经是受到了皇上的关注。将来前途是一片光明的，只要当时没有惹到李相，杨雪松至今也还是寻芳他们几人当众爬的最快最稳的。

    而如今，真正还算优秀的年轻人里，也就只有寻芳跟寻芝他们几个人了。

    今年会试倒是取中了几个好的，但是就是如此，新一轮的进士进来，寻芳他们还是算很年轻的，二十岁出头，而且为官时间还比新人更长，依旧有被看好的趋势。

    尤其是寻芳，南方的战役要是好了的话。寻芳若站在沈家，那么沈家这一边儿也能有个将军支持了。这样一来，便又能跟李家势均力敌。

    寻芳若愿意的话，倒是可以将自己送给沈家，充当他们的棋子。不过他们在寻芳眼里，也是给钱的棋子，大家互相利用罢了。

    只是将来若是三皇子输了，寻芳轻则就是再没有晋升的可能，重则会有丢失性命的可能。只要踏出这一步，将来就是一场意义重大的冒险！

    寻芳坐在车内一路都在权衡其中的利弊，到车马停下，都没有想好究竟该如何。

    毕竟，若是站边沈家的话，长远的先不。至少当下他的军费就能够被补足，而且能保证很充足。

    想要长远发展，这些钱，想必沈家还是愿意出的。

    “少爷，到了。”外面的车夫请寻芳下车。

    寻芳摇着头，叹气道：“真是一分钱难倒英雄汉啊！”

    为了这点么些钱，他也真是费够了脑细胞。

    边着，边站起身来朝车外走去。

    这次还是去方先生家里，方先生已经替寻芳请了些人中午过来吃酒。

    席上，寻芳就可以做个告别，然后有人愿意的，可以让寻芳帮忙带信，或者是推荐人给他认识，让他到了南方可以去拜见谁。

    这其中推荐的人，他不一定全都能交好，不过人在朝堂，能多几个朋友总是好事儿。

    中午吃完酒席，已经有了许多联系人的方式。寻芳准备到时候有空都去一一拜会一下。

    中午许多人都告别回家去，还有一些人是想着能再蹭一顿晚饭，所以吃过后没有走，照样还在方大人家待着。

    方大人后来拉着寻芳了许久的话，聊的都是一些对南蛮的看法。之后还找了几本地理相关的书，还有兵法出来送给寻芳，下午的时候强留寻芳下来吃晚饭。

    “长辈赐饭，原不该辞，只是还有叶锦先生那里要去拜会，只有两日时间，还有许多事情需要料理，实在不能留了。还请先生见谅。”寻芳朝着方先生鞠躬道歉。

    其实他也很想再留下来陪先生喝两杯酒再走。他们师徒一场，一开始是有名无实的，不过先生一直提拔帮助他，最后将这一情谊坐实了。

    寻芳很感激先生，一路都是他在帮自己，寻芳连酒也不曾请过先生几回。如今就要走了，先生还为他安排许多，被长辈这样关心，寻芳心里不安，觉得自己实在愧受。

    原本该他孝敬先生，反劳得先生这样关照。

    先生见他确实时间紧张，没有强留。只是寻芳走的时候，牵着寻芳的手腕泪目看了许久。

    师母后也从屋里出来，给寻芳拿了两双很软和的鞋，让他带着离开。

    寻芳拜别了老师跟师母，一路又去了叶锦先生家里。

    先生病情虽然好了，但是或许杨雪松的事情对他击颇大，最近情绪不是特别好，倒有告老还乡的感觉。

    叶锦对自己的官途一开始是比较向往的，后来就算不受重用，虽有不甘，却也服老。只是经过杨雪松那一场后，可能他心里觉得杨雪松很无辜，但是皇上明明清楚却不责罚李相，想必是伤了叶锦的心了，所以让他产生了厌世的心理。

    加上他儿子又去别省主持科考，三个孩子，只有一个才会话的儿留在身边，可想他心里会有多难受了。

    如今寻芳又要离开，他很是不舍。

    “当初咱们一班人来，我也算是赶上了这趟船的，如今大家各自奔忙，走得走，散的散，死的死，真是......”着，叶锦先生竟然不出话来。

    寻芳拍了拍叶锦先生握住自己的手，眼神坚定道：“先生不至于这样伤感，将来终有再见的时候，到那时也不知是怎样光景，总归是更好了的。先生曾过我是个中庸的人，当初还觉得我这样不好，如今我也积极了，先生该高兴才是。我远去，不是降了，而是升高了，先生不该如此伤感。大家分别，各自要祝福安好才是！”

    寻芳很清楚，叶锦是老了，思想消极了才会这样的，所以更应该好好劝一劝，唤起他那积极的心才是。

    果然叶锦先生在听了寻芳的话后，神色稍微好看了些，拍着寻芳的肩膀着：“是啊。该祝福你一切安好，到时候能够平安归来。”

    完这话，叶锦的眼神又暗了暗。他心里也不准，将来能不能看到寻芳披着荣誉归来的时刻。

    之后寻芳在叶锦家用过了晚饭，聊了一会儿，快到宵禁了才匆匆回家去的。

    回家的时候跟王氏请安，王氏看着他便来气道：“你也就这两日在家了，能不天天到外面跑，也陪陪我们母女不行吗？”

    王氏向来舍不得儿子，只有气急了才会念叨寻芳两句。

    寻芳知道自己有错，但是时间确实不够用，不能回来陪着他们母女，便只好一味赔礼。

    也多亏他快要启程了，王氏也舍不得在这种时候多他什么，只吩咐让他明天晚上记得回来一起用饭。

    母亲是怎么都愿意为自己孩子的前程做出退让的，王氏也知道寻芳有许多朋友，要一一拜见，否则按照他这个喜好清净的性子，是怎么也不会一整天都待在外面应酬的。

    只是心里多少有些难受，一是心疼寻芳在外辛劳，二是还记得寻芳先斩后奏，不跟她先商量就向皇上请求南下的事情。因这两个原因，所以近日见到寻芳晚归，那火气便上来了。

    等寻芳哄了一会儿母亲，王氏见他晚上呵欠，知道他累了，不忍心继续留他，便让他快回去休息了。

    在睡下前，寻芳还找那门子问了话。

    那门子回：“我照着爷的吩咐，问那姑娘有什么难处，需不需要爷帮忙。那姑娘告诉我，叫我照顾好爷，并没有什么需要帮忙之处。我还问她，需要帮她赎身么？她这个也不必。我看啊，这女人邪乎的狠，爷还是少接触她吧。”

    寻芳向来好话，所以那门子有意见也愿意跟寻芳多两句。

    “我知道了。”寻芳脸色平淡地对那门子道，随即给了他些赏钱便让他下去了。

    自顾女子从贱业，很难是人家天生淫1荡。譬如当初叶家的柳姨娘，虽是戏子出身，也努力着想要到叶家来从良。后来沦落到卖唱为生，也是实在过不下去才走的这条路。

    而如今那叫巧儿的女子，遇见了他，又知道他愿意发这个善心，却不愿意让他帮忙。不管怎么，这都很奇怪。

    只能，要么是因为她想要待在那地方有别的事情想要做，要么就是她背后有什么寻芳动不得的人。

    然而寻芳实在已经没有办法，再继续去帮这位姑娘什么了。他即将要启程，留在京都的时间不多了。

    想到这里，寻芳的眉头就不自觉皱了起来。

    绿萝正给寻芳铺好被子，见他坐在床边皱着眉头，眼神闪过担忧，然而很快又恢复了正常。

    她从床上下来，用指尖点了点寻芳的眉心。

    寻芳被她忽然的动作吓了一跳，回过神来。

    绿萝笑道：“爷想什么事儿想的这样认真？眉头皱的这样深，越发老成了。”

    寻芳知道她在玩笑，只是浅浅笑了一下，最近他心事多，天气凉，他的唇色都显得粉粉的，不见之前调养好的鲜红色。

    将手里的闲书放到一旁，寻芳躺倒在床上，眼神放缓，这几日的疲惫全都涌了上来，几乎沾枕就睡下了。

    绿萝伺候好他上床，便走到一旁将寻芳窗前的灯熄灭了。

    叶寻芳要去仗，是不会带上她的。她目前能够为寻芳做的，也就只有照顾好他的起居了，她的作用，向来是如此。