春日的天亮得比冬日早, 寻芳起来的时候绿萝已经早起来，帮着清点他离开时要带的礼物了。

    “二爷醒了。”屋里的丫鬟见寻芳醒了，像是提醒的了一声。

    随即外面就有洗漱的盆被端上来, 寻芳没有赖床的习惯，等她们将东西准备好了，便从床上坐了气来。

    绿萝上前亲自伺候，寻芳也很习惯她的照顾。

    “一会儿叫元庆去一趟沈家, 我写个帖子给元庆带过去, 请沈二爷今日赏光去酒楼吃酒。”寻芳一边穿着衣服, 一边对绿萝吩咐道。

    绿萝都应了, 早上寻芳写了帖子, 就让元庆拿了去，等着元庆来回话。

    寻芳之后又让家里下人去酒楼定了个包厢, 窝在家里看了会儿书, 陪母亲跟妹妹聊了会儿天。

    很快元庆便回来, 到寻芳面前来回话，寻芳看了回帖, 知道沈清玉中午有时间，快到中午的时候，便开始准备去酒楼了。

    今晚答应过要跟母亲妹妹用晚饭, 要是沈清玉晚上才有空的话，寻芳就有些尴尬了，好在沈清玉中午便有时间。

    虽然请的匆忙，当天下帖当天就要人来, 但是心意还是要做足。

    寻芳心里有了算，便不想像之前那般，对沈清玉爱答不理了。

    况且杨雪松还没去的时候, 沈清玉也给他们透露过消息，还特意提醒过寻芳，让他不要趟浑水。

    寻芳一向讨厌私生活混乱的人，这个时代阶级森严，已经是一个比较恶的时代了。寻芳跟这些纨绔子弟划分界限，其实有一部分是为了让自己不要受到环境的影响，而变成一个恶的人。

    但是时局如此，沈清玉只怕要成为寻芳众多清白的朋友中，一个特殊的存在了。

    换好衣服，走去乘车。这段时间他事情比较多，王氏跟宝儿来往的朋友就那么些，这两日想着跟寻芳多相处，母女两个都没有外出的行程，寻芳在交通上倒是没有短过。

    到了定好的酒楼下车，今日不是沐休，也只有沈清玉这个“闲散”人能抽出时间出来吃酒。

    寻芳已经不理朝堂的事情了，这两日在家就是专门准备南下用的。朝廷也拨了上千人给他，为了配合将来在南方招兵的事宜。

    总管事的是寻芳，他手上有两个手下，一个是梁佩恩，因是同省的同乡，他又在兵部任职，所以派他来协助寻芳，一些后勤都需要他。

    梁佩恩是跟寻芳很熟的，就是不约出来吃酒话，双方也已经很默契了，无论做什么，寻芳都相信梁佩恩一定会辅助他的。

    另外一个是武将，叫许臣的，三十多岁的年纪，他也算是身经百战的，之前跟李珖上过战场，这次讨伐北戎并没有带他过去。

    原本许臣提过想要带兵去南方，结果被上面的人认为性格鲁莽不是将才而驳回了，结果他成了辅助寻芳的一名人员。

    寻芳隐约能够感受到许臣可能有些不喜欢自己，这一时半会儿的，寻芳也没那个精力去应付他，反正将来相处的日子还长，所以并不是很在意。

    目前要紧，是先将最忧虑的事情解决。

    车马停下，到了酒楼门口。

    沈清玉是吃惯了好东西的，为了满足他的挑嘴，寻芳特地找的最好的一家酒楼，这也算是自己请客的诚意了。

    被二迎着去了包厢，寻芳简单先点了前菜，他是请客的，主菜自然不是他来点。

    只是先要了两盏上好的酒，便让二下去了。

    前菜跟酒刚上来，沈清玉便潇洒到场了。

    “难得，你也会主动请我。”沈清玉一进屋，就对寻芳道。

    寻芳笑道：“上次不也是我请你么？”

    “上次是你有事求我，这次难道也是有事求我？”沈清玉笑笑道。

    然而他的笑意未达眼底，到底对寻芳是存着几分戒心的，这并不难看出来。

    “就算是，你也不肯白白叫我利用了的，又有什么好怕的？坐下吃酒吧。”

    寻芳着，一边让外面的二进来点菜。

    沈清玉虽然是个纨绔，却也是个聪明人，并且极其聪明。聪明的人其实很讨厌废话，只是有时候面对某些人又不得不废话，所以聪明人喜欢跟聪明人话，因为互相都能直接一些。

    沈清玉见寻芳话不再像之前那般一波三折，心里有些高兴，走到桌前坐了下来。

    寻芳让沈清玉点菜，沈清玉把菜点得极为讲究。这都是他们富贵乡里的公子做派。

    等那二下去，寻芳才看着沈清玉问道：“我有时候很好奇，你为什么不去考功名呢？以你的本事，努力一些，大概也不难。”

    “我这人风流惯了，不习惯官场的做派。”沈清玉伸了筷子，夹了两口菜吃。

    他吃的温吞，眼神收敛，那眼帘垂下的样子有些落寞。

    寻芳弄不明白，总觉得沈清玉好像不是那么开心。

    沈清玉向来是个潇洒风流的人物，人生仿佛就是为了快活而存在的。寻芳倒是不清楚，究竟还有什么能使他沈清玉落寞的。

    闲话了两句，饭菜便上来了。

    寻芳亲自给沈清玉斟了酒，盛了汤。

    “我听这家酒楼的鱼汤是一绝，你尝尝。”

    见寻芳如此动作，沈清玉眼底闪过狐疑。伸手接过了寻芳递过去的汤。

    “你是犯了什么大事儿了？”

    寻芳微微一愣，随即笑道：“你觉得我能犯什么事儿？”

    沈清玉撇着眉毛，喝了一口汤，没有话，但是眼神还是很怀疑地看着寻芳。毕竟，今日的叶寻芳实在反常了些。

    寻芳见他如此，也不逗他，只道：“我手头有些短，你能不能借我点儿银子？”

    一听寻芳是这么，沈清玉松了一口气。

    若是别的可能不好，但是他们沈家多的就是钱，金山银山堆起来花不完。

    就是这会儿叶寻芳向他伸手借个一万两，他沈清玉也不是拿不出来。

    虽然叶寻芳之前不怎么搭理他，但是两人好歹相识了好几年。况且沈清玉从一开始就瞧着叶寻芳顺眼，叶寻芳若开口，沈清玉肯定会借。

    “你也有短的时候。”这时还是春天，还不到立夏，沈清玉手里却早就已经摇着扇子了。

    “吧，你要多少。”沈清玉摆出一个大方的姿态，对寻芳问道。

    寻芳摆摆手，道：“不多不多，你先喝汤。”

    沈清玉见是钱的事儿，自然就没有那么操心了。确实，拿人手短，叶寻芳这样态度，也就情有可原了。

    如此想着，沈清玉便拿着调羹，送了两口汤到嘴里。

    寻芳见他如此，想着话头都已经开了，也就不必再犹犹豫豫了，便直言道：“就是，大概借十来万两吧。”

    “噗！”沈清玉听到寻芳嘴里出来的数后，头一撇，将汤尽数吐到了桌旁。

    “诶！”寻芳吓了一跳。

    好在沈清玉侧过了头去，否则这一桌子好菜浪费了，又要重新上。

    他们家刚换完债务，家里的余钱不多，他到时候还得带过去一些用来练兵，这上好的酒楼，一桌饭菜就要一二两银子，不像普通酒楼，吃上两三席才是这个数。况且粒粒皆辛苦，寻芳还是舍不得浪费的。

    “你多少钱？”沈清玉怀疑自己听错了。

    寻芳拿了自己的帕子，递给沈清玉。

    沈清玉用一种“你脑子没问题吧”的眼神看着叶寻芳，缓缓地接过了寻芳的帕子，擦拭了嘴角。

    “十来万。”寻芳淡定地道，“就是目前，之后可能还需要一些。”

    沈清玉手上的钱肯定不止十来万，但是十来万不是一个数目。就是纨绔些的子弟人家，一年花上万两银子就已经顶天了。

    沈清玉就是再能耐，出手买个花魁上千两银子不眨眼，但也不可能每个月都买这么一个花魁，有时候他一年还花不到万两银子。

    结果叶寻芳倒好，直接张口，就要了他十来年的花用。就是有钱，也容不下这么败家的。

    “你要这些钱做什么？”沈清玉没有直接张口拒绝，因为他觉得寻芳不是这种明知道不可能还会去做的人。

    十来万对他沈清玉个人来是很多钱，但是对他沈家来，还算拿得出来不伤根本。

    既然是伸手要钱，自然也没有吊着别人的道理。

    寻芳直白地道：“军费，上面播的钱不够，要下到地方不是请人给钱，就是让百姓上缴，事儿多又麻烦。”

    “那你就向我要钱啊？十几万两，我上哪儿这么快凑出来给你？你明儿就走了吧？就是有，我也不能给你送钱。”

    寻芳点头道：“你给我钱，我赢了，你们沈家多个帮手。”

    沈清玉眼光一凌：“你的意思是？”

    寻芳喝了一口酒，眼尾染上两分醉意，道：“李家有个李相，钱财上并不缺的，武上又有个李珖。沈家缺些筹码了吧？”

    沈清玉见寻芳到这里，脸色变换，有几分认真，眼神还泛着冷光。方才是朋友之间的交谈，而现在，是谈政治立场，自然不能像之前那般随意，牵扯利益，也不能像之前那样重在感情了。

    “你想通了？想跟我站到一处了？这不是开玩笑的。”沈家在全力的斗争中已经处于弱势，这时候站过来，沈清玉也不知道他叶寻芳怎么想的。

    当初沈家跟李家势均力敌，沈清玉态度已经很明显，就是想要拉拢叶寻芳跟沈清玉他们。结果一个也劝不动，但是好歹有了交情，大家都是朋友。

    如今沈家不如李家了，叶寻芳倒是赶着往里凑。

    寻芳笑道：“我连仗都决定要去了，还怎么开玩笑？你觉得我像是在开玩笑吗？我想要钱来扩充军队，你们沈家想要个支持的人，不如培养培养我，左不过就是几十万两银子，能够调转局面，别几十万两，想必你们家上百万两都拿得出来。”

    “这也是的。”沈清玉表示赞同地点头道，“只是还得看你究竟是黑马，还是一匹普通的马了。”

    意思很简单，就是不知道砸这么些钱进去，寻芳能不能被培养起来。

    只要南方的问题能被解决，那就是划算的。叶寻芳是主将，到时候的身份肯定会被太高，而且还是文武全才，虽比不上李珖的出身，但是绝对是能够成为跟李珖一样杰出的人才。

    若将来真有一天叶寻芳能够站到那样的高度，连李相也不能乱动他了。

    当初的杨雪松，就是因为没有人脉没实绩，还没来得及用时间证明自己的价值，所以人微言轻，到最后被李相拔除了，最后连个证据也找不到。

    若是寻芳将来能在南方干出成绩，李相绝不敢动他分毫。

    寻芳道：“所以我一开始也没张太大的口，你给我十来万。沈家给我两三年的时间，我定攻入南蛮，为皇上在南方下一片新的江山。”

    沈清玉见他如此，喉结动了动，眼神很认真地看着寻芳，却发现他看不透叶寻芳。

    半晌，他才问道：“你这样，是为了杨雪松，还是为了你自己？”

    “为他便是为我自己，是我有一口气咽不下。”寻芳重新斟了酒，想要多喝几杯，但是又想着要节制。

    都要走了，大中午的大醉回去，惹得母亲跟妹子担心不，还白费了相处的时间。

    “杨雪松有你这么一个朋友，是他的幸运。”沈清玉看着寻芳，眼里有几分悲伤也有几分落寞。

    寻芳摇着头，没有话。

    “你的意思，我已经清楚了，今日回家，我就向家里问一问，看能给你筹些钱吧。你明日要走，需要我送你么？”沈清玉道。

    寻芳摆手道：“都不必送了，早晚有再见的时候。”

    沈清玉点了点头道：“那行，那我就不送你了，我敬你一杯酒，就祝你一路顺风吧。”

    寻芳谢过他，跟沈清玉碰了杯。

    正吃着菜，寻芳忽然对沈清玉问道：“对了，我想问你，你同一个叫巧儿的女子相熟么？”

    “什么巧儿？你哪个巧儿？光我认识的巧儿就不止一个两个。”沈清玉疑惑道。

    寻芳到他的回答，又是想笑又是觉得无奈。

    “算了。当我没问吧。”

    寻芳已经不把这事儿放在心上，然而沈清玉却莫名对“巧儿”这个名字上了心。

    二人吃过了酒，便各自坐着回去。

    这时候还是下午，太阳开始西斜却没碰到山头，大约还有一二时辰才落下。

    寻芳脑海里忽然出现一抹身影，便叫车夫将车赶到了山前，原本车马可以驾驶上去，他又怕动静大叫人看见不成体统，所以是让车夫在山脚停下，自己独自上山的。

    不错，他要费这样的精力，都是因为想起了陆婉。他想去看看她，临走时哪怕多看一眼也好。

    春日的山上已经爬上了嫩绿，生机从山脚下蔓延而上，看着就让人心情愉悦。

    这山上路况平整，来往也有些人，京都的山上是很少见到猛兽的，若有也早就派人处理掉了。

    到了山上，寻着之前丫鬟桃儿带的路，寻芳走到了之前进过的门。

    一开始只想着只是碰运气，也不曾跟陆婉有过什么约定，更不知道这门哪天是开的哪天是关的，或许它一直都是关着的，只是那日碰巧遇见了，桃儿才特地开的。

    总之寻芳心里虽然抱着希翼，希望能再见陆婉一面，然而不见的话，他也能够释然。

    他跟陆婉还是暧昧期。寻芳也能感受到陆婉对他有好感，只是这好感在见到时，却又不足以让陆婉放弃现在的自由跟他走。

    所以寻芳就尽量将自己的爱意压缩，哪怕喜欢，见面时也多克制一些。这样一来，二人至少还能保持着暧昧。否则，他连这暧昧都要没有了。

    抱着碰运气的心思，走到了门口。结果却发现那门敞开着，院子里坐着一个婆子，看样子是专门照顾陆婉的。

    院子很安静，偶尔响起几声鸟叫。婆子就坐在那里缝衣服，走得近了大概能听到细绳穿梭在布料内的声音。

    “咔嚓。”寻芳走路很轻，但是路上有枝丫，很容易便踩到了。

    那婆子在缝衣服的手停住了，朝寻芳这里一看，就望见了一脸尴尬的寻芳。

    那婆子于是站了起来，将手上的布料放在凳子上。

    “哎，我......”寻芳伸手摇了两下，想要解释自己的身份，怕那婆子误会自己是什么图谋不轨的人。

    “公子略在这里站站，我就去回我们家姐。”然而这婆子是知道叶寻芳的，他是白紧张了一场。

    寻芳见误会解开，却还是有些尴尬。对那婆子鞠躬道：“有劳了。”

    那婆子很快便去回陆婉去了，过了不到半刻钟时间又从院里出来，对寻芳道：“公子随我进去吧。”

    这其实已经很不合适了，但是寻芳是来过的。特地来拜访的，是不好意思让他不见一见真佛就走的。

    进到之前去过的堂前，果然见到了坐在那里饮茶的陆婉。

    陆婉在见到寻芳后，就放下了茶碗，浅浅笑着，对寻芳道：“你来的正好，前两日你给我的诗，有一首写得极好，我正写了信回你呢。你来了，就省了桃儿一通脚力。”

    寻芳腼腆地笑着，道：“劳桃儿姑娘费心了。”

    桃儿就在一旁看着，见寻芳这呆呆的模样，拿着帕子掩嘴笑。

    “你这次来，是为了什么？”陆婉想着，离上次见面分明没有多久，叶寻芳若是常这么来，也有些不妥。

    他向来很有君子的作风，应该不会失礼才是。否则，就得她提醒两句了。

    寻芳见她这么问，忽地有些难受，眼里夹杂几丝落寞，道：“想着日后不能常来见姑娘了，这次正式来道个别。”