顾钰筠是上京城最有名的爵爷。

    恩远候， 听着，就知道是走后门拿来的。

    顾钰筠的爷爷是一代宰辅，外公是当朝皇帝， 舅舅是太子， 母亲是皇后亲生， 老爹是个状元郎。

    他的家世， 整个上京城找不出第二人。

    柴漠出神地想着，不知不觉间， 已将墨石磨了半去，砚台里的墨汁浓的像浆糊似的。

    顾钰筠早就停了笔，好整以暇的看着她，想看看她什么时候回神。

    日头渐渐下去了， 是时候让下人摆饭。

    柴漠低头，嘴巴微张，刚想点什么， 入目便是黑糊糊的墨汁。

    她一愣， 耳边适时传来顾钰筠调笑的声音，“阿漠， 我等你好久了， 就看你什么时候发现。”

    柴漠微微一笑，“公子早该提醒我的，平白耽误功夫。”

    她是顾钰筠在山崖下捡来的。

    顾钰筠好读书，可做起其他混不吝来， 也是一概不输人的。

    谁都知道恩远候的才气，知道他的富贵，知道他一掷千金为花娘的洒脱，更知道他骑射俱佳， 剑术超群。

    他似乎是个完美的人。

    柴漠在他身边的日子，当真极好。

    多情的人最是无情，官场中人最是冷血，一张白净斯文的外皮，骗过了上京城里的老狐狸，也骗到了无数公子姐。

    顾钰筠微笑，一双桃花眼分外勾人。

    他将手轻轻覆上柴漠执墨的柔夷，掌心一片温润细腻。心中暗叹，来顾府的这段日子，当真养的好。当初一身鲜血淋漓，身上多少结痂，粗糙的很。

    顾钰筠自诩风流，却不是那等下流玩意儿，人家不愿，他也不会勉强。

    柴漠不动声色的把手抽出来，淡淡道，“公子，是时候摆饭了。”

    顾钰筠轻笑，宽大的袖子一甩，闲庭信步，慢悠悠晃荡了出去。

    柴漠步跟在身后。

    不怪她是个捂不热的石头，实在是……世上的寒冰对她来太多，再也热不了了。

    顾钰筠在前头走着，问她，“阿漠，你的名字是谁起的？”

    柴漠答，“家里人起的。”

    顾钰筠笑道，“这个名字不好，漠，怎么想怎么荒凉，冷的慌。家里人给你起个这般的名字，怪道对谁都冷冷淡淡。”

    柴漠嘴角轻扬，“公子，漠这个字，代表了家族。起柴家，便是红日黄沙，最易联想的，便是大漠。”

    顾钰筠好奇，“这我倒是不曾听，你家很有名吗？”

    柴漠顿了顿，而后语焉不详道，“很有名，该知道的人，都知道。”

    顾钰筠哈哈大笑，“该知道的人都知道不叫有名，要连不该知道的人都知道，那才是声名远播。”

    柴漠没有做声，良久之后，才淡笑回答，“公子的对。”

    顾钰筠吩咐她，“明日约了异宝斋里见人，去准备一番。”

    “是。”

    柴漠低低道了声，退了下去。

    顾钰筠每日的安排多得很，上街策马、出游猎、花街柳巷、古玩宝斋，就没他不去的地方。这样荒唐的日子，他能把书读好，最该称赞的，是他家祖传的脑子。

    柴漠到了后院，一直和她不对付的翠凝照例联合几个大丫鬟过来阴阳怪气几句。

    “一个外来的贱丫头，天天霸住公子，等公主娘娘知道，非得死她不可。”

    “凭她的模样，将来混个通房丫头不难，且看着吧。将来，可有我们难过的日子。”

    “不要脸的贱蹄子！日日在书房躲懒，真当我们院里都是死人看不见？”

    “……”

    翠凝她们只会在顾钰筠看不见、听不见的地方骂的难听。在主人家跟前，一个比一个娇俏可人，别提多招人疼。

    柴漠依旧是冷冷的脸，不放在心上。

    左不过是嘴上，真让她们动手，她们也不敢。横竖她得在顾钰筠跟前伺候，出了事，定要查个清楚的。

    翌日。

    异宝斋内，柴漠亦步亦趋的跟在顾钰筠身边，一句话也不。

    实话，她也摸不透顾钰筠脑子里在想什么。

    无论比什么，她都比不过府里家生家养的那群丫头，偏偏顾钰筠爱把她带在身边，进进出出，当个贴身大丫鬟使唤，片刻不离身。

    有时柴漠甚至想，许是顾钰筠从被人哄习惯了，碰上一个不爱搭理他的，稀罕的紧。

    她又在出神，顾钰筠身边的张生拿眼神示意他，一脸看戏的表情。

    顾钰筠收了扇子，往柴漠头上敲了一下。

    异宝斋里暖烘烘的，炭火烧的足，手心都出了汗，有股子大夏天里的烦躁感。

    被人敲脑袋，心情自然不好。

    柴漠面无表情的看向顾钰筠。

    只见他把荷包扔给柴漠，笑道，“若真是无聊，不妨出去逛逛。”

    柴漠屈身行礼，默默离开。

    身后隐约听见顾钰筠和张生谈话。

    “她向来是个安静的，不爱话。平平淡淡的性子，谁也掀不起波澜。”

    “那倒是老实，怪不得你总带着……”

    刚一踏出大门，冷风扑面而来，的人一个趔趄。柴漠脑门被吹的冰凉，瞬间有些突突的疼起来。

    她深吸一口气，脸冷的有点僵。

    想当初跟着老头的时候，夜里睡觉连床厚被子都没有，挨饿受冻是常事。当时都不觉得冷，如今反倒是风一吹，便冻的受不了。

    由俭入奢易，由奢入俭难。人呐，果然不能过太久的好日子。

    她慢慢地在街上走，没有目的，只在闲逛。

    柴漠从来就不是个热闹的人，时候，她总是被欺负排挤的那个，早就习惯一个人。

    也就和老头子在一块儿的时候能笑笑，等老头死了，没人陪她笑，她就不笑了。

    她很喜欢看别人热闹，让她去蹦蹦跳跳的，她不会。

    本身就不是个喜庆的人，见着她，只能让人发愁，让人心情不好。

    她看到红艳艳的绒花，忍不住买了一朵。

    买完之后，在头上比划了一下，放了下来。

    一大把年级，还戴三五岁女孩戴的绒花，笑死人。

    正巧有个胖墩墩的姑娘撞到脚边，柴漠把人搀起来，顺手把绒花戴在她头上。

    圆滚滚的白团子，脑袋上顶着朵红色的绒花，怪讨人喜欢的。

    柴漠笑了笑，温柔的拍干净团子身上的灰尘，把她送回伙伴身边。

    站起来的那一瞬，她遇到了一个人。

    只一眼，便叫她冻在原地，悔恨、愤怒、嘲讽各种情绪交织在一起，最后化作冰冷的目光，直视来人。

    那人见到柴漠，亦是一愣。

    而后，他心虚地下意识低下头，当即就要转身离开。

    柴漠叫住了他，“三郎，好久不见。”

    她的语气轻飘飘的，听着又幽又怨，若非此时晴天白日，真叫人毛骨悚然。

    周三郎周陶，和柴漠生长在一个村子，勉强算做个发。

    他搓搓手，有点不敢直视柴漠，“有钱，你怎么这副扮？现在在哪儿干活？”

    通身珠光宝气，让他自惭形秽。

    柴漠上前几步，离周陶不近不远，发髻上的珍珠坠子轻轻从耳畔划过，勾出一道曼妙的幅度。最末端的那颗珍珠，硕大圆润，穷尽周陶一生，怕是都买不起。

    柴漠没有回答他的话，反而上下量了周陶一番。

    她很平静的笑了起来。只有嘴角在上扬，眼底不带一点温度。

    “看来，你还是成功了。我看到发布的榜文，上头有你的名字，便想着，能不能在上京城遇见？瞧，果然是遇见了。”

    “可是娶了赵琦兰？也对，费尽心机退了我的婚事，可不是为了赵琦兰吗？”

    她话，越发尖酸刻薄，不给人开口的机会，叫人招架不住。

    “别再叫我有钱了，当初最后那一面，就是要告诉你我的本名。谁知道，你竟想让我去死。怎么？赵琦兰没同你一起来上京城吗？你不是要靠她家的财势才能青云直上，才能官运亨通吗？如今，为何如此落魄？难道又勾搭上另一家的姐，要把赵琦兰休了不成？”

    她嘴角始终勾着一抹嘲讽的幅度，目光微微上挑，居高临下，像看脏东西一样地看着周陶。

    这样的眼神让他受不了。

    此刻还在街上，未免引发动荡，惹得行人过来围观，周陶声的吼道，“够了！你的什么胡话！”

    “当初是你自己掉下悬崖，我们也费尽心思的去寻你，如今你过上好日子，还来怨我们作甚？琦兰与我恩爱无比，如今就在家中等我。岳丈对我的大恩，我铭记在心。你嘴里到底在话八道些什么？我又不是始乱终弃之人，何必做出一副被我抛弃的模样？！当初退婚，也是你同意了的！”

    柴漠冷笑，“赵琦兰告诉你，我是自己摔下山崖的？果然是个猪脑子，你这种人居然榜上有名，实在是老天无眼，百姓之难。少往自己脸上贴金，当初你能为了富贵抛弃我，现在也能为了富贵抛弃赵琦兰。我倒是希望赵琦兰能跟你跟的久一些，省得祸害上京城的大姐们。也是，她们哪儿能看上你一个穷酸书生？名次靠后，都要找不着的位置，你还有的考呢。”

    “你！”周陶是个读书人，吵架自然吵不过柴漠，只得气急败坏的恨恨扔下一句，“唯女子与人难养也！”之后落荒而逃。

    周陶的家是一座位于边缘位置的院落，和普通百姓家的格局差不多，并不富贵。上京城的宅子难得，要不是赵琦兰家的鼎力支持，凭周陶自己，想买一座院也是难。

    当然，在大多数苦读的学子中，他的条件已经算很不错了。

    赵琦兰是为了让周陶安心考试，才买的院子，本以为考上之后，能在上京城直接定居。谁知道，得了个外放的命。

    这几日，赵家忙上忙下，愣是找不到一点关系能把周陶留在上京。

    赵琦兰急的都要疯了。

    她和家里里里外外都了招呼，谁知道周陶是个不中用的，只考了个不上不下的名次，可算是丢大人了。她心心念念做状元夫人，一旦外放，在她看来，等于是人财两空。

    谁不知道外放的穷书生一辈子只能呆在穷乡僻壤里？她赵琦兰好好的大姐不做，嫁给周陶，看上的就是他的未来。

    嫁进来，才知道周陶是个半吊子，什么事都只能成一半。

    他有几斤几两，赵琦兰可算是明白了。

    外放之后做个官，一辈子屈居人下，周陶也心甘情愿！

    世上多的是一辈子不中举的人，芝麻绿豆大的官也是官，也让他人望尘莫及。

    可赵琦兰要的不是这个，她要成为命妇，她要让别人拜她、羡慕她，做梦都想成为她！

    难道……这就如此了吗？

    赵琦兰只觉悲从中来，今生只此一次的豪赌，她似乎赌错了。

    正难过着，见到周陶魂不守舍的撞进门来。

    一见到周陶不成器的模样，赵琦兰就生气。

    果然不该听她那些姐妹们瞎，跟着有能耐的穷举子同甘共苦，今后享不尽荣华富贵……

    嫁给一个商人算什么？嫁个举人才好。士农工商，最低贱的就是商人。出身商贾之家，更该找个上进的举子筹谋未来……

    错的！

    错的！

    都是错的！

    当初听爹娘的话，嫁到一户皇商家里，何必受这鸟气！

    她何苦来！

    如今的门户，全是自找。

    她赵家富甲一方，几个姐妹嫁的夫婿全是和赵家差不多富庶的商家。唯有她一时被画本子里的风花雪月冲昏头脑，一门心思嫁书生。

    想到这两年每每回门，其他姐妹的排场极大，大包包的往家里带，丫鬟仆妇浩浩荡荡跟了一大群。

    只她，乘了一顶硬硬的轿，只带了三五个陪嫁。还要张口向爹娘要银子。

    读书哪处不是使钱的？大把雪花银花出去，别状元了，连个探花都考不回来。

    周陶，周三郎，耽误了她赵琦兰一辈子！

    思及此处，怒从中来，如泼妇般喝道，“死哪儿去了？！也不温书，再不好好钻研一番，后半辈子也不知要在哪个乡下旮旯角混完。”

    周陶本来惊魂未定，想和赵琦兰遇见了柴漠的事。

    被她劈头盖脸骂一通，如被点燃的炮仗般，瞬间炸了。

    他周陶也算是有大好前程的举子，年纪轻轻就中举了，便是外放又如何？多少人一生都考不中，他已然是个中翘楚。

    偏生娶了个不知足的媳妇，日日只知道攀比。

    她不过商贾之家，有何可炫耀的？

    他脑子中不由想起了柴漠的话，闪出一个可怕的想法。

    要是当初没娶赵琦兰，而是等到如今再议论婚嫁，想来，他能走的更高……

    多少举子被榜下抓婿，有个老泰山做依靠，官场上起步无论如何也比他这种任何门路都没有的强。

    像他一般早早娶妻的，只能被那些人排挤走。

    若是他不曾娶妻，也会是朝中的老大人们的乘龙快婿，这一遭，定是留在上京城内……

    念头一生，霎时吓了周陶一大跳。

    怎能生出这般想法？若是赵琦兰知晓，他只怕今生不得安宁。

    周陶听到赵琦兰骂人，也骂了回去，全然没有读书人的斯文体面。

    “你若是嫌我官门低，供不起您大姐，自收拾了包袱回家去，我一封和离书放给你，绝不阻拦！”

    “好啊周陶！我就知你是个负心汉！你扪心自问，赵家扔了多少银子在你身上？如今中了举，刚得个芝麻绿豆大的官，便开始得意张扬了？”

    又是芝麻绿豆大的官！

    今天，已经是第二次被人如此嘲讽了。

    周陶怒意更甚。

    赵琦兰跳下来，指着他的脑袋，怒骂，“嫁你之后，我在家中遭了多少白眼？受了多少冷落？只见姐妹们往家里带银子，哪个如我一般，任家里金山银山的只管往你这儿搬来？周陶，你当还有谁像我赵家可劲儿往你身上使银子？再没有了！”

    周陶生平最恨赵琦兰她的银子，控诉自己穷酸，怒火万丈道，“我并不贪图你荣华富贵，你若不愿嫁我，有更好的前程，只管去便是。我周陶好歹是个读书人，断没有被金银拦了路的道理。”

    他冷冷嘲讽，“当初是你赵家座上宾，如今被贬低的不如你赵家一条狗。你既嫁给我，便该知道嫁我再无富贵。周某一介穷酸书生，配不上您赵府高门姐。丫鬟仆妇一概皆无，唯有一间草屋，两个老妇伺候起居罢了。”

    他行个大礼拱手，愤愤而去。

    行至半途，听见赵琦兰尖利的喊声，“你是不是还想着伍有钱那个贱人？！”

    听到“伍有钱”三个字，周陶浑身一激灵，当即想起了回家时的惶惶然。

    是了，他回来是要和赵琦兰伍有钱的事，不是为了和她吵架。

    他手心出汗，以一种惊慌的姿态转过身来。

    赵琦兰骂骂咧咧不休，语气极其恶毒，“我告诉你，那个贱人已经摔倒悬崖下，骨头渣子都不剩了！你要是还想她，爬下悬崖，把她摔成的烂肉饼一点点铲起来，带回家好好惦记去！没娘养的贱东西，也配和我争……”

    周陶，“有钱还活着！”

    话音戛然而止，赵琦兰张开的嘴巴还没闭上，只是再也发不出一个音。

    而后，院子里响起她不可置信的尖叫，“不可能！我亲……”

    话到一半，立刻闭上了嘴巴。

    “蠢货！把嘴巴给我闭上！这里是上京城！”周陶急急走向她，低声呵斥。

    上京城街头巷尾，谁知道哪个角落里就藏着暗卫？

    心血来潮一查，把他查个底朝天，别功名了，这可是杀人的罪过！

    赵琦兰惊慌失措，像是遇见了极可怕的事情，眼神涣散，“怎么可能？是了，她老头子就是个神棍，她也是个神棍。当初就是她救的我，是她帮你改的命……怎么办？她找上门了？！”

    那一刻，周陶体验到了做了亏心事后鬼敲门的感觉。

    手上一紧，原来，是被赵琦兰重重的握住。

    她眼底皆是惶恐，“那日，她穿了一身破烂的红衣……”

    仿佛有无数冷风直直地灌到周陶的脑子里，让他从头到脚刺骨的寒。

    今日见她，一袭红衣煞是

    ——华美好看。

    另一边，顾钰筠看见柴漠在楼下和一个男人些什么，表情生动。

    和在顾府冷冰冰的脸完全不同，有明显的厌恶。

    他在三教九流的地方都待过，那是常见的女子看负心汉的神情。

    他走了下去，状若无意的问柴漠，“阿漠，那是谁？”

    柴漠低头，神情恢复如常，不带一丝起伏地道，“之前认识的人。”

    “有空和老友多聚聚，总憋在府里也无趣的很。”顾钰筠眼底幽深。

    柴漠淡淡道，“不算好人，还是别再见的好。”

    “回吧。”

    顾钰筠把手上的东西扔给柴漠，让她在后头捧着，兀自走到了前头。

    紧锁的眉头不曾松开，想要探个究竟，却不知从何下手。

    那人似乎有些眼熟，好似是今科下场的举子，从他开始查阿漠……也不行，两人似乎有仇，查出来的故事，只怕精彩的很。

    片刻之后，顾钰筠松开紧皱的眉头，灿然一笑，已然有了头绪。