二月十五，花朝节。

    百花生日是良辰。

    即便是在桑野镇这样的地方，到了这日，百姓们还是会到镇外的山野里，去踏春寻芳，共贺良辰。

    五更天刚过，物影淡淡。

    宋清欢起了床，摸出火折子，点燃了桌上烛台里的半截蜡烛。

    一室融光。

    梳洗之后，拿着烛台，下楼去，到了厨房。

    厨房里，姜半夏早已将她需要的东西都备下了。

    一捆干米粉，一兜新鲜的薄荷，还有带着水珠的香葱、香菜，以及熬煮了许久的一锅羊肉汤。

    “掌柜的，你要的东西都备下了，看看还要些什么？”姜半夏见了她，笑吟吟的开了口。

    年轻清秀的娘子，笑起来，一双眼睛恰似弯月，尤其的讨喜。

    宋清欢将烛台放在了案板上，将所有食材清点了一番，才看向她，眉头微挑，道：“娘子做的不错嘛，继续努力。”

    “那是，老掌柜还在的时候，就夸我做事麻利。”姜半夏回答。

    闻言，宋清欢笑着摇摇头，这才开始忙碌了起来。

    她刚来这里时，并没有注意到，这客栈的神奇之处，似乎只要是客栈里出现过的食物，到了晚上，她的菜谱里就会出现那道菜。

    就像是这间客栈帮她写菜谱，又送到她梦里一般。

    这种诡异的事情，在姜半夏看来，却好像是情理之中，对于客栈出现的食物，她也从来都不有任何怀疑。

    最开始，做油条面必须用到的碎米芽菜，还有今天，做羊肉米线必须用到的米线，都提前出现，才让她产生了做这些的想法。

    先将那捆干米线用沸水煮软了，再放到凉水里泡着。

    接下来，宋清欢又往热锅里倒入菜籽油，等油热了，扔下些许干辣椒，不停翻炒，辣椒和热油相碰撞，顿时在厨房里激起呛人的味道。

    “咳咳……掌柜的，这……这好辣啊。”姜半夏用衣袖捂着鼻子，咳得泪眼蒙蒙。

    “你现在嫌弃它辣，待会儿就喜欢了。”宋清欢笑吟吟的用马勺翻动锅里的辣椒，等表面变得金黄后，又捞起控油，撒上少许盐和芝麻。

    冷却的辣椒，宋清欢拈了一根递到半夏的面前，“呐，你尝尝。”

    看着红艳艳的辣椒，半夏接过来，试探着咬了一口，口中顿时传来酥脆中带着微辣的香味，吃得她忍不住想要喝上两杯酒。

    “掌柜的，这辣椒好好吃。”她点头感叹道。

    “这可是吃羊肉米线的绝配。”

    宋清欢眉眼含笑，将剩下的干辣椒全都炸了，再切好葱花、香菜、薄荷。

    做好所有的事情之后，已是天明。

    宋清欢洗了手，又活动了一下僵硬的脖颈，才和姜半夏一起，将锅和火炉搬到了客栈门口。

    每次研究出新的吃食，她都是先在客栈门口进行展示。

    将锅里的水烧开，羊肉高汤也熬出了香味。

    立马便有客人围了上来。

    “宋娘子，今日卖的又是什么面？”有人笑着趣道。

    “今天卖的可不是面，而是米线，这米线啊，可比面条还香。”宋清欢手里的动作未曾停下，话的同时，又麻利的捞起一把米线，手腕一翻，将米线放到沸水中，片刻之后又迅速捞起，倒在碗里，撒上葱花、香菜，再来两片薄荷叶儿，几片羊肉，最后淋上一勺辣椒油，半碗高汤。

    “你若是不信呐，吃一口便知道。”

    “好，多谢宋娘子。”那人接过那碗羊肉米线，便在一旁的桌上坐了，在众人的注视下，吃了一口。

    仲春时节，清还带着凉意，吃上一碗热乎乎的米线，通体舒畅。

    “好香的米线，我还是第一次吃到这样的东西。”那人很快便吃完了一块饼，不住的夸赞，“明明是羊肉，却全然没有羊肉的膻气。”

    “羊肉膻气重，主要是因为羊油，我这羊肉，是去了羊油的，自然没有那股子令人讨厌的膻气啦。米线不好做，所以数量不多，卖完就没有！”

    宋清欢眼见着众人的好奇心被勾起，便又朗声吆喝道。

    被她这样一，众人也纷纷自觉的排好了队，要试一试这羊肉米线。

    不消半个时辰，备下的羊肉米线便被卖完。

    看着那些没有吃上米线的人，满眼失落的模样，姜半夏眉头微蹙，似有不解。

    等收了摊，回客栈之后，她才将心里的疑惑问了出来。

    “掌柜的，咱们店里生意这样好，你为何每次都要限定数量呢？”

    宋清欢了一盆水，放在井边洗手，听到姜半夏这样问，又将手上的水擦干净后，才转身看向她。

    “这就叫做饥饿营销，故意调低产量，以制造出供不应求的假象，如此一来，才能勾起人们的好奇心，从而维持商品的价格和销量。”她解释道。

    听了这番解释，姜半夏越发疑惑。

    “掌柜的是如何知道的这些，怎么从前未曾听你起过？”

    即便是当初老掌柜还在世之时，她也未曾听老掌柜提及过这些东西。

    “这……自然是爷爷告诉我的，”宋清欢搪塞道：“爷爷是有心要我接管这间客栈嘛，自然会告诉我一些经营之道，否则，他怎能放心将客栈交给我？”

    “可从前怎么没听你过呢？”姜半夏还是有些怀疑。

    “这是爷爷经营客栈的秘诀，怎么能随意给你听？”

    宋清欢抬手，在她的肩上拍了拍，又赶忙转移了话题：“今日花朝节，咱们也休息一日，去郊外赏花扑蝶，对了，花朝节还要挑菜，这个时节，山野之间，最多美味，春韭和柳芽可做成柳叶韭，枸杞芽儿和春笋、金针菇可做成山家三脆，鱼虾加上春笋和蕨菜又可做成山海兜，还有菊苗煎、蒌蒿菜……”

    报了一通菜名，早已将姜半夏的注意力给转移了。

    “掌柜的，别了，咱们快走吧，去晚了那些野菜就被人摘走了。”

    姜半夏拿过一个背篓，拉着她的手腕，便和她匆匆的出了门。

    在这个时代，有一种法，花朝节这日，出门挑菜，可保佑一年顺遂，运气好的，还可以遇到自己的正缘。

    所以，不管是多忙的人，这日，都要出门。

    若不是因为花朝节，宋清欢才不想跑出来凑热闹呢，多赚些银两 ，比什么都强。

    她可是要用银子垒成炕的人！

    凭借着原主的记忆，宋清欢知道，这个姜半夏，是几年前到河广客栈的，她来了之后，爷爷便将她留了下来，也没有告知，这人的来历究竟如何。

    而她也只听爷爷的话，爷爷去世之后，她就一直守在原主的身边。

    所以，关于姜半夏的来历，她也不清楚，就只记得，爷爷从前总，半夏也是一个可怜人。

    不过，半夏做起事来，倒是手脚麻利，十分的难得。

    ……

    二月春风，熏得游人醉。

    桑野镇外，河环绕，一座青石拱桥横跨其间，两岸柳枝吐绿，桃花蘸水，拙燕双飞。

    再往远处看去，又是田野山川。

    桃红柳绿间，早已有外出踏春的游人。

    桥边树下，又有兜售各色花卉的老妇，带着露水的鲜花儿，用柳条编的篮子装着，等又客人来时，便从中选出一支来，为其簪于鬓边。

    正是应景的物什儿，生意倒也不错，柳条篮子里，已经没有多少花卉。

    “宋娘子，你今日也得空出来逛逛？”卖花的老妇转过头，远远的瞧见了两人，便笑着招了招手。

    宋清欢被她这样一喊，顿时有些诧异，细细思索了许久，在记忆里，却没有对这个老妇的任何印象。

    出于礼貌，她还是带着姜半夏走了过去。

    “自从你爷爷走后，听你便病了一场，如今可大好了？”

    行至跟前，宋清欢还未曾来得及开言，老妇倒是先了。

    “多谢关心，如今已无大碍了。”宋清欢颔首，道了三声万福。

    “娘子这是要去挑菜？”老妇人看着姜半夏背着的竹篓，问道。

    “今日花朝节，所以咱们也沾沾这节气。”姜半夏回答。

    “要挑菜，还得是去山林里，你爷爷当年做的那碗馄饨，叫老婆子一直记到了如今。当年，若不是你爷爷赠予我银两和吃食，只怕，我早就冻死在路边了，可惜，他竟这样去了，唉……”

    提及过往，老妇人的眼里，变得湿润，见宋清欢在面前，又赶忙抬手拭了眼泪，才笑道：“今日花朝节，看二位娘子未曾簪花，我便送二位两支花吧。”

    着，她便从柳条篮子里选了一支杏花，为姜半夏簪了，又选了一支桃花，给宋清欢簪在鬓边。

    “好看，好看，娘子正是好年华，就该扮得光彩。”老妇人看着宋清欢，眼里尽是爱怜，“宋娘子，簪上桃花，愿桃花娘娘垂怜你。”

    “多谢婆婆。”宋清欢红着脸，拿出两文钱来，递给了她。

    桃花娘娘？只怕是月老和丘比特都来了，也不能让她这棵千年铁树开了花。

    “宋娘子，这可使不得，你爷爷对我有救命之恩，我又怎好收下这钱？”老妇人连连摆手拒绝。

    “一码归一码，这钱，你该收下。”宋清欢完，将钱放在柳条篮子里，便和姜半夏转身走了。

    离开河边，宋清欢还在想着老妇人的话，故而显得有些兴致缺缺。

    “掌柜的，你在想什么呢？”姜半夏瞧了，问道。

    “半夏，你，我爷爷究竟是个什么样的人？”她转过头，看着半夏。

    “老掌柜，他是个好人。”姜半夏只短短的了一句之后，便低下头去，闭口不言。

    这样的辞，宋清欢并不能相信。

    若单单只是一个普通的客栈掌柜，怪老头就不会出那番话。

    至于好人还是坏人的定义，本就千人千面。

    “好了，掌柜的，你过，今日出来，是为了挑菜，其他的事情，就不要多想。你先前的那些野菜，咱们该去何处寻？”姜半夏见她还是有些不悦，眼神一转，便开口道。

    “荠菜要在田地里寻，蕨菜要去树林间寻，至于春笋，更是要往山林深处。”宋清欢敛了思绪，伸手指向前方的山林。

    “既如此，咱们快些去，迟了就被旁人抢先了。”姜半夏拉着她，穿过青石拱桥，很快便到了山脚下。

    进山采了蕨菜后，两人又继续寻找春笋。

    河水潺潺，顺着河岸，往前走了一段路，两人果真瞧见一片竹林。

    林间鸟鸣阵阵，风过林梢，沙沙作响。

    翠竹根处，嫩笋遍地。

    两人相视一笑，便蹲下身，从背篓里拿出锹，忙着挖笋。

    越往里走，竹笋长势越好。

    宋清欢正忙着，眼前，却忽然出现一截白色的布料。

    顺着布料往里面看过去，才发现，竹林深处，躺着一个男人。

    “半夏，这里有个人！”她吓得直接扔了铁锹，坐在地上，喊道。

    闻言，姜半夏立马拦在了她的面前，将她护在了身后，“哪里呢，我看看。”

    宋清欢伸手，朝竹林深处一指。

    姜半夏则握紧了手里的铁锹，探出头去，用铁锹戳了那人一下。

    那人丝毫没有反应。

    她又大着胆子，移到男人身边，仔细查探了一番，才道：“掌柜的，你别怕，他还活着，就是受了伤，晕了过去。”

    听到这话，宋清欢才上前，看了看。

    躺在地上的男人，过了弱冠之年，身上的白色暗纹织锦长袍已经被刮破了多处，右手衣袖上沾染的鲜血已经开始干涸，呈现一片暗红。

    即便如今因着受伤的缘故，脸色有些苍白，可仍旧挡不住那俊俏的模样，看起来，倒像是哪家的公子哥儿出门，不心从山上滚了下来。

    “掌柜的，咱们走吧。”姜半夏看了那人一眼，对宋清欢道。

    “我们若是走了，他该怎么办？”宋清欢看着他，心里到底有些不忍，“你瞧，这天都快黑了，留他在此地，只怕也难活下去。”

    “你想救他？”姜半夏问道。

    “可我们总不能见死不救吧？”宋清欢皱眉。

    若是救他，他还有活下去的可能，若是不救他，日后回想起来，只怕也会难以心安。

    这样俊俏的男子，死了多可惜啊。

    从到大，她的理想都不是当一个厨子，而是一个医生。

    如今见到这人有难，她难免会动了恻隐之心。

    “行吧，我们就把他带到外头官道上去，到那时候，自然会有人救他，你也不会有愧疚。”姜半夏想了想，才道。

    她答应过老掌柜，要好好照顾掌柜的，所以她必须谨慎。

    “也好，到时候，是死是活，就看他的造化了。”宋清欢点点头。

    官道上来往行人多，总会有人救他，这样一来，既不会让半夏担心，自己心里也过得去。

    将背篓背在身上，姜半夏又弯下身去，将那个男人扶了起来。

    陷入昏迷的人本就十分笨重，两人费了好大的力气，才将他带到了镇口。

    夜色四合。

    将他放在一棵树下之后，两人趁着没有人注意，便匆匆忙忙的跑了。

    等两人前脚刚走，夜色里，又钻出一个男人，胸前别着一朵黑色的山茶花，手里拿着一柄长剑，看着两人的背影，摇了摇头。

    “这娘子，行事简直和她爷爷一样，老儿好不容易给她送个郎君来，她竟不要。唉，算了，给她扔到客栈里去，看她要不要。”

    自语一番后，男人又上前，将那白衣男子往肩上一扛，消失在了夜色里。