正月的清, 冬雪未融尽，远处山峦，皆隐在薄雾之中，路上行走的人, 呼出的热气, 也化成一团白雾, 消失在空气里。

    宋清欢三人刚到许淮安家, 便瞧见了已经收拾好包袱, 准备出门的许淮安。

    在他的面前, 是已经将一双眼睛都哭红了的许知暖, 还有一个陌生的男子。

    那男子年岁和许淮安差不多, 生得倒是清秀儒雅，一身搪瓷蓝的长袍，分明是稍显老气的搪瓷蓝色, 穿在他的身上, 反倒是多了几分稳重。

    若周行是积雪覆盖之下依旧挺拔的青松，自带了几分清冷疏离，那许淮安, 就像是一块水色上乘的美玉, 温润俊秀, 而他身旁的男子，则应该是吹拂而来的春风，不疾不徐，却带着浅浅的暖意。

    “宋娘子，你们来啦。”许淮安见到宋清欢，又请三人进了院中之后，这才又将那个男子介绍给了他们, “这是陆植，在我离开之后，便由他来给孩子们上课。”

    “陆夫子。”宋清欢点点头，又朝着陆植行了一礼。

    “宋娘子客气，唤我名字便可。”陆植这才勾了勾唇，道。

    同陆植相互认识之后，宋清欢这才又将目光看向了许淮安，道：“知道今日许夫子要离开，所以，我们便过来送许夫子，顺便将知暖接回去。”

    听完这话，许淮安将身旁的许知暖往前轻轻推了一下，才吩咐道：“知暖，你一会子便跟着宋娘子回去，记住我曾交代过你的话，不可给宋娘子惹麻烦。”

    “哥哥放心，我……我记住了。”到底是一起生活了多年的哥哥，眼见着他要离开，许知暖的心里，难免非常不舍，出的话，也带着哭腔。

    眼见着兄妹二人如此，宋清欢转过身去，从姜半夏的手中接过了一个包袱，递到了许淮安的面前，这才道：“许夫子，这包袱里面装的，是我自己做的一些状元糕，你留着路上吃吧，状元糕赠送许夫子，夫子今日前去，必然高中，金榜题名。”

    听得她这祝福的话语，许淮安反倒是不好推辞她送出来的糕点了。将那包袱接过之后，许淮安这才复又道：“多谢宋娘子，借宋娘子吉言了，知暖她，也烦劳宋娘子费心。”

    到底，他最放心不下的，还是他的妹妹，所以才会这般反复叮嘱。

    “知暖跟着我，我必然拿她当亲妹妹一般对待，许夫子此去，只需安心考试，无需担忧知暖，我自不会亏待了她。”宋清欢看出了许淮安眼中的担忧与不放心，又对他保证道。

    一番话，出来之后，在许淮安听来，倒是显得是自己太过谨慎微了。

    他摇摇头，才一脸为难的道：“宋娘子的为人，我自然放心，只是，我担心知暖去了宋娘子那里，到底会给宋娘子添麻烦。”

    “知暖这样听话，才不会给我们添麻烦呢，许夫子大可放心好了。”一旁的姜半夏，也开了口道。

    见两人都这样了，许淮安这才点点头，放了心。

    “陆植，我走后，村里的这些孩子，就拜托你多费心了，到底是一群孩童，难免顽劣了些，你对他们多些耐心。”他又转身看着陆植，继续交代道。

    “我知道，”陆植抬手，在许淮安的肩膀上拍了拍，才笑道：“我既答应了你，要在这里给他们上课，自然是做好了准备，你放心。”

    “没有遇到麻烦，那自然是好事，若是将来陆夫子有需要帮忙的地方，可以来河广客栈找我，到时候，我自会相助。”宋清欢的目光，又落在了陆植的身上，对他道。

    听到宋清欢的话，陆植抬眸，看向她，才又笑了笑，“还没有来这桑野镇之前，我便多次听人提及，这桑野镇河广客栈的掌柜，是位娘子，待人最是和善，几乎是有求必应。没想到今日一见，方才觉得，传言也有可信的。”

    “陆夫子谬赞了。”宋清欢也只是微微点了点头，这才道。

    见两人上了话，许淮安又道：“好了，该交代的事情，我也全都交代清楚了，该走了。”

    “哥哥……”听到这话的许知暖，又大喊了一声，扑过去抱住了他，眼泪又忍不住簌簌的落了下来，“哥哥不要我了吗？”

    “知暖乖，哥哥不是不要你，只是哥哥有很重要的事情要去做，”许淮安低下头去，抬手在许知暖的头上揉了揉，才道：“记住我告诉你的话。”

    “我……我记住了。”许知暖这才依依不舍的放开了他，一点点的挪回了宋清欢的身边。

    将所有事情都交代了之后，许淮安这才背着包袱，踏上了进京赶考的路。

    “哥哥……”许知暖看着他渐渐走远的背影，还是忍不住，又哭着喊了一声。

    可前面的许淮安，只是身形一顿，最终还是未曾停下脚步。

    他知道，自己不能回头。

    现在并不是适合耽误时间的时候，他必须要将所有的顾虑抛开，然后一心一意的进京。

    他与知暖兄妹二人，相依为命多年，若是自己现如今回了头，就会狠不下心来离开了。

    思及于此，许淮安往前的脚步，越发的坚决。

    宋清欢带着许知暖，站在原地，一直到许淮安的背影消失在了视线中，她这才蹲在了许知暖的面前，抬手，为她擦掉了脸上的泪水。

    “知暖，别哭了，你哥哥他是要去追求他自己的事业，咱们应该支持他，而不是这样让他担心。你放心，我会好好对你的。”她看着她，语声温柔，带着十足的耐心。

    听着她的话，许知暖的情绪才渐渐平静了下来，眼泪也止住了，她强忍着悲伤的情绪，点点头，才继续道：“我……我知道清欢姐姐是好人，哥哥已经告诉知暖了，还有村里的很多叔叔婶婶们，都在，清欢姐姐是好人，所以，我愿意跟着清欢姐姐。”

    “真是个好孩子，”宋清欢站起身来，将自己的手递到了她的面前，这才笑着道：“知暖，咱们回家。”

    看着递到了自己面前的手，许知暖完全没有过多的迟疑，便将自己的手放了上去。

    指尖传来的温热又柔软的触感，让她明白，至少，在哥哥回来之前，她就要一直跟着她生活了。

    自己甚至不知道，这对于自己来，究竟是一件好事还是坏事，但是自己根本就没有别的选择。

    自己必须要乖乖的听话，只有这样，哥哥才会放心。

    她的手刚递到了宋清欢的手里，旁边，姜半夏又冒出来，在她面前道：“知暖，你放心吧，到了河广客栈之后，你就跟着我，将来啊，只要有我一份的东西，必然也会给你一份。”

    “好。”许知暖点点头，眼神中到底带了些怯意，回答的声音，也是尤其的。

    看着她这样，宋清欢和姜半夏也没有多什么，只是无奈的摇摇头，才带着许知暖，又回了河广客栈。

    ……

    刚到河广客栈的许知暖，终究还是有些害怕，刚牵着她进了大堂之后，她也不知道究竟该做些什么，只是手足无措的站着。

    虽也不是第一次来河广客栈，但是这一次来，和从前来的时候，心情也是完全的不同。

    今日来这里，预示着她是要在这里开始她新的生活了。

    宋清欢看着她，又勾唇问道：“知暖，你是想要一个人住还是和半夏姐姐一起住？”

    “我……”许知暖摇摇头，不知道该如何回答这个问题。

    她从来没有想过，自己还有做出这个选择的权利。

    “让她和姜半夏一起住吧。”周行看了许知暖一眼，才道。

    一句话，引得宋清欢和姜半夏都朝着他看了过去。

    “你又不是她，凭什么替她做决定？”姜半夏问道。

    “不，我想和半夏姐姐一起住。”姜半夏的话刚完，许知暖便又开了口。

    “好，我带你去住的地方。”听到许知暖的话，姜半夏也不再多什么，而是牵着她的手，离开了。

    大堂里，只剩下了宋清欢和周行两个人。

    宋清欢走到周行的身旁，抬起头来，看着他，好奇的问道：“周行哥哥，你怎么知道知暖是想要和半夏一起住的呀？”

    “因为，她突然换了一个陌生的环境，若是自己独自一人，心里的恐惧，只会更重。”周行回答道。

    听到他的回答，宋清欢仰起头，看着他，笑得眉眼弯弯，“我从前竟不知，原来周行哥哥也是一个心思细腻的，知暖什么都没有，周行哥哥就能猜到她的心里在想什么。”

    “到底不及你。”周行伸手，在她的头上轻轻揉了揉。

    “唉，知暖也是个可怜的姑娘，自便没有了爹娘，一直跟着哥哥生活，如今哥哥要去进京赶考，她就没有更好的去处了。”一想到许知暖，宋清欢便忍不住的替她感到心疼。

    “能遇到你，也是她的幸运。”周行又道。

    “不管怎么，我既然已经答应了许夫子，要好好的照顾她，必然会到做到。”宋清欢沉吟了片刻，才又道：“对了，知暖今天第一次来，我应该给她做些吃的，让她高兴一下。周行哥哥，你在这里守着，我去给知暖做吃的了。”

    完这话，宋清欢又转身，飞快的去了厨房。

    姜半夏本就住在后院里，她带着许知暖将包袱放好之后，出来时正巧碰上宋清欢。

    她看着她，狐疑的问道：“掌柜的，你这般着急的，是要做什么？”

    “我是想着，知暖刚来咱们这里，所以，就给知暖做一些零嘴儿，让她高兴一下。”宋清欢道。

    听到宋清欢的话，许知暖这才上前，抬头看着她，软糯糯的道：“我来帮你吧，清欢姐姐。”

    “不用了，一会子让你半夏姐姐帮忙就好。”宋清欢伸手，在她的头上揉了两下，才回答。

    “我可以帮清欢姐姐生火的，”许知暖还是有些倔强，大概还是觉得自己在这里什么事情都不做的话，到底有不妥，又继续补充道：“在家里的时候，哥哥做饭，我都会帮哥哥。”

    “既然如此，那你就帮我吧。”宋清欢也不忍心再拂了她的一番好意，只好道。

    三人到了厨房里之后，宋清欢将提前做好的阴米给找了出来。

    所谓的阴米，便是将优质的大糯米先筛去了碎粒之后，然后反复清洗三四次，一直到清洗糯米的水变得清澈，再浸泡三至四个时辰，直到所有的糯米都变得湿润，然后再上锅蒸煮约三刻钟，直到所有的糯米完全熟透。蒸熟的糯米，放到簸箕里进行晾晒，直到那些糯米自然阴干。

    经过所有的工序之后，得到的米，就叫做阴米。

    宋清欢将那些阴米倒在了锅里，然后进行烘炒。烘炒过后的阴米，她又倒进了油锅里进行膨化。

    阴米遇到热油，顿时就开始膨胀起来，膨化过的阴米，色泽洁白，酥脆至极。

    锅里倒入白糖、麦芽糖，还有适量的水，火熬制，直到熬成了一锅糖液。

    紧接着，宋清欢又往锅里倒入炸好的阴米、花生、芝麻，然后进行搅拌，那些糖液，很快就均匀的粘在了米花上面。

    等米花和糖液搅拌均匀之后，宋清欢又将那些米花给铲了起来，放到模具里，再用擀面杖给压实了之后，才用刀切成了厚薄均匀的厚片。

    从模具里拿了一块米花糖出来，宋清欢直接递给了许知暖，笑吟吟的看着她，道：“知暖，你来尝尝，这米花糖的味道如何。”

    一开始，许知暖看见递到自己面前的米花糖，到底还是有些羞涩，不好意思接过来，而是看向了姜半夏，对她道：“还是半夏姐姐先吃吧。”

    “你吃，不用管她，她自己知道去拿的。”宋清欢又道。

    在听了她这句话之后，许知暖这才接过了那块米花糖。

    刚做出来的米花糖，入口香甜酥脆，米花的酥香混合着麦芽糖的甘甜，再合着花生米的脆，几种味道混合在一起，实在没有几个人能抵挡得住这种香味。

    “掌柜的，这米花糖也好好吃啊，你之前怎么没有做过？”一旁的姜半夏，吃了一口，就忍不住的感叹。

    “我备下那些阴米，其实就是想做米花糖的，剩下的阴米，到时候煮蛋给你们吃。”

    宋清欢完这话，又去翻了些红薯出来，用刀给削去了皮。

    “你拿这些红薯，又是想做什么？”看着她的举动，姜半夏又凑上前，好奇的问道。

    “我想着，反正米花糖也做了，干脆就再做一些鲜苕丝糖。”宋清欢回答。

    “鲜苕丝糖？那又是什么？”对于这个名字，姜半夏一脸的茫然。

    “苕丝糖，一般是分为两种，一种就是直接用红薯做出来的，口感偏硬的，叫做鲜苕丝糖。还有一种，是用红薯和糯米粉做出来的，叫做糯米苕丝糖，也叫做泡丝糖，我比较喜欢第一种，所以我今日算做一些给你们尝尝。”宋清欢口中着话，手里的动作却也未曾停下，不多时，便将她所需要的红薯都给削了出来。

    红薯洗干净，切成细丝，然后放到油锅里进行油炸。

    在热油的作用下，那些红薯丝很快便被炸出了香味，没用多久的时间，又变成了酥脆的红薯丝。

    炸得金黄酥脆的红薯丝，捞出控油。

    同时，锅里倒入一碗白糖，合适的清水，然后将白糖熬成了糖浆，再倒入提前备下的花生碎，炸好的红薯丝，然后搅拌均匀。

    最后放到模具里，压到定型了之后，再倒出来，用刀切成厚片。

    这次，不等宋清欢拿给两人，姜半夏便很自觉的拿了两块过去，其中一块分给了许知暖，自己也拿着一块，两人便咔嚓咔嚓的啃了起来。

    苕丝糖的硬度，要比米花糖的硬度高很多，咬着的时候，会有少许的费力，但是这并不会影响到它那香脆的口感，反倒是只会让人觉得越吃越香。

    “掌柜的，你真的不考虑将这些东西大规模的生产吗？”姜半夏一边吃着，一边认真的询问道。

    “这个问题，我确实还没有想过，”宋清欢又将那米花糖和苕丝糖一样拿了一块出来，放在白瓷碟子里，算给周行端过去，“如今，这芜菁作坊才走上了正轨，若是再生产这些东西，只怕有些过于困难了。”

    “但是掌柜的，你所做的这米花糖和苕丝糖，便是放在外面，也不见有人做出来过，若是失去了这个赚钱的机会，实在是可惜。”姜半夏知道，她一直都想赚钱，所以，才会这样建议她。

    “钱嘛，自然是要赚的，只是现在，芜菁作坊那边，还没有真正的让我丢开手，所以，我也没有精力再开发新的产品，更何况，我还要忙着店里的事情。”宋清欢停下了手上的动作，这才转过头来，看着姜半夏道。

    “唉，我也知道，你必然是有自己的计划，不过，看着你每天这样忙碌，我也挺心疼你的。”姜半夏忽然便出了自己的心里话。

    “趁着年轻，就应该多做一些事情，免得将来老了的时候啊，想要用钱，还需要看别人的脸色。只有将钱掌握在自己的手里，自己才能做自己想做的事情，买自己喜欢的东西，过自己想要的生活。”宋清欢的一番话，既是给姜半夏听的，也是给许知暖听的。

    不管是姜半夏还是许知暖，宋清欢都希望她们成为独立自主，自尊自爱的女子，而不是依附着男人生存的菟丝花。

    她们可以相信爱情，但同样，她们也可以选择过自己想要的生活。

    永远独立自主，永远不被束缚，永远平安无虞。

    她的一番话，虽姜半夏已经听过了多次，但是每次听到她这样的时候，心里的震撼，总是会存在。

    这些话，放在大多数人的身上，只会觉得，她的想法实在是太过于离经叛道，对于她们来，一个女人，就该是好好的留在家里，到了年纪之后，找到一个夫君，然后嫁过去，过上相夫教子、伺候姑嫂公婆的生活，这才叫做是一个合格的遵守妇道的女子。

    但是，姜半夏很喜欢她所描述的那个模样，那个独立自主的女子。

    便是一旁的许知暖，虽然还不甚明白她所的那番话究竟是什么意思，但还是下意识的将这些话给记在了脑海里。

    “好了，你们两个就在这里慢慢吃，我先把这两块给周行哥哥送过去，”宋清欢端着白瓷碟子，往外走了两步，又转过头来，看着两人，叮嘱道：“虽那米花糖好吃，但到底是米做的，你们可不许多吃啊，吃多了该积食了。”

    姜半夏点点头，才回答道：“知道啦。”

    站在她身旁的许知暖，也跟着点了点头。

    见两人答应，宋清欢这才放心的去了大堂。

    已经是正月初五，民间传言，正月初五迎财神，所以，河广客栈，在这日也开始继续做生意。

    周行就在大堂里，开始对着账本。

    宋清欢端着那两块米花糖，走到他面前，从他手里抢走了算盘，换上那碟米花糖。

    “周行哥哥，别看账本了，先吃点儿东西吧。”她看着他，眼角眉梢都是浅浅的笑意。

    见她如此，周行无奈的勾了勾唇，这才拿起一块米花糖，咬了一口。

    他素来不太喜欢甜食，但唯独她做的甜食，他会吃上一些。

    “周行哥哥，你可还喜欢这米花糖？”看着他吃了，宋清欢又问道。

    “喜欢，”周行点点头，又道：“只要是你做的，我都喜欢。”

    “呸，越发的油嘴滑舌了。”听到周行的回答，宋清欢顿时红了耳尖，出的话，也带了几分娇嗔。

    “我这都是肺腑之言。”周行又道。

    带着几分寒意的风，从门口吹进来，在大堂里绕了一圈儿，却依旧吹不散两人之间的情谊。

    就在这气氛正好时，忽然，门外传来一声浅笑。

    “哈哈哈，好，好啊，好一个肺腑之言。”

    一句话，引得两人同时朝着外面看了过去。