“江南三州宜缓缓图之。这里。”苏绝意执白子推进，定格在嘉岭之上：“欲图东齐，则先占据嘉岭。”

    身后珠帘跌宕碰撞，发出清脆的声响，沈濯执起黑子置在白子旁，“你知道这个，沈孤城又如何能不知。”

    “驻守嘉岭道的将军徐氏向来有弯弓射月之美誉，当年先帝在位时也极看重此人。若是想借此开东齐，只怕不会太顺。”

    他着话时，右臂一直垂在案下，风吹起衣襟时隐隐可见上缠着的一圈绷带。

    苏绝意垂眼瞧他，心底暗暗猜到几分，笑道：“你昨日干什么去了，可激烈的厉害。温马性子烈起来也不是这么好受的。”

    他这话得露骨，沈濯抬起头幽幽瞥了他一眼，却不多言。

    因着他这样爱答不理的态度，苏绝意反而愈发的感兴趣了起来，凑近量他缠着绷带的右臂几眼，嘴里仍旧不肯消停：“我看你前些日子总往南音寺跑，只怕是去给那位求朱砂去了罢。”

    沈濯闷闷不乐地哼了一声：“他幼时有大师算了命格，是他命里带劫，只有盛阳之势的朱砂放才能压制些许。”

    苏绝意嗤笑：“这等骗人的事也就你们这些愚昧的东齐人肯信两分了。”

    凉薄而细长的凤眼瞥了他一眼，沈濯接着：“你若是再口无遮拦，我便把你送到他面前去，你是如何杀了他哥哥，如何与他哥哥巫山云雨——”

    “那只怕我是竖着进去横着出来。”苏绝意随意道，“惊秋为我而死，也是他的福气，这有什么可拿来做文章的。”

    他顿了顿，苍白的面颊上一双眼底的乌青色便显得分外明显，加之这三年来瘦得厉害，一眼看去竟不知是人是鬼。

    “听你这手上的伤也是为给他点平安痣弄的？”

    沈濯于是把当日事情来由经过俱都给苏绝意了一遍。

    苏绝意越听越憋不住，最后索性也不装了，摆摆手嘿然笑道：“却没想到你竟也有这一天。你傻也是真的傻得可怜。他那些辞，你老实，你真的肯信么？”

    沈濯道：“他什么我都是信的。”

    苏绝意只得含混迎合了句：“唔，好么，你竟还是个痴情坯子。”

    情深不寿这话也腻歪了，苏绝意最烦这些杂七杂八有的没的；索性也便放过了他，两人大门一闭对着张东齐地图研究了一整个下午。

    吴茱萸自东与他们会和，也是这天夜里到的。

    林惊云自在他那间清闲庭院里晒太阳，前两日哄着人给他带了只不知名的土狗过来，这狗长得和元昭有些相近，林惊云见了，便不免又想起元昭来，元昭没跟着他一起去韶州，这时候也不知在宫里过得如何了，当下不免叹息一阵。

    怀素为他把昨日晒好的干花取下来用绸缎裹住，放到林惊云身旁的石桌上。

    这花是江州八月特有的合欢好，味道极甜，做成干花后味道尤甚，那人应当会喜欢的。

    咿呀婉转的乐府歌声从旁边那座红漆楼里隐隐传过来，唱的却是当初林惊云少年时名满白玉京的那折戏。

    不知隔过墙便是正主儿，那人唱的哀婉凄侧，虽不及当年林惊云那般少年灵动，但反而多了一点缠绵悱恻之意来。

    林惊云阖眼听了片刻，捻起一片干花瓣放在鼻尖，有意无意开口评价：“这花香味甚浓，美则美矣，只是却喧宾夺主了。”

    正话时，却忽的听到一阵哒哒的马蹄声，紧接着停驻在门口。

    怀素还在一旁忙手忙脚地干着活，没听明白他什么，待要开口，却听林惊云对她道：“听这马蹄声，该是有贵人前来罢。”

    怀素往外头瞥了几眼，“应该是吴大人。”

    “嗯。”

    一唱、一捻、一击、一，那人唱得渐入佳境，戏腔婉转如珠玉，正唱到那句“故人入我梦”，林惊云却在这时起了身，摆摆手，言辞之中有些意兴阑珊：“回去歇歇，身上有些烦了。”

    这日一夜无梦。

    江州风物雅致，吴茱萸解了便衣常服，入屋与众人彻谈一夜。

    再次见到林惊云之时，吴茱萸还满目的不敢置信。

    眼前这个人，他隐隐记得自己是在韶洲安王身旁碰的第一次面，却未曾想线人来报沈濯身边有个“搅扰大局”之人，竟就是他。

    吴茱萸乃是三朝老臣、钟鸣鼎食之家出身，向来瞧不起这些靠着歪门邪道上位的白脸，因而林惊云请他来时，半分好脸色都没给他，甚至连坐一下、喝一口茶都觉得是玷污了自己清白名声。

    吴茱萸年逾四十，长期驻守边关风吹日晒，面上坚毅如亭松，双眉斜飞入鬓，若非他跟了沈濯，如今大概也还手架长枪，不知在何处守着一处风雪。

    男人居高临下地上下量了眼前人片刻，见他面容清瘦，一看便是个病秧子，不禁冷冷开口：“你叫老夫所谓何事？”

    林惊云也不恼，稳稳靠在太师椅后为自己斟了杯茶，按下手把有点发火的怀素给发出去了。

    茶香氤氲在两人之间，不是什么名贵的茶，不过街井便能喝的粗茶罢了。

    吴茱萸抢在他前头开了口，语气毫不客气：“你便是那个安王一直放在身边的禁脔罢。堂堂八尺男儿却委身别人身下，竟做些可耻勾当，你不嫌丢人！”

    这话明里暗里林惊云已听了无数遍，耳根子都磨软了。可所有人都记得他曾承欢身下，却没几个人知道当年千军万马避白衣的摄政王如今还活着。

    这人淡漠一笑，吴茱萸胸膛剧烈起伏，到这时才注意到他的长相；难怪能把沈濯沈孤城都蛊惑到这种地步，实在是这青年的相貌简直到了不可挑剔的地步，双眸艳如春杏，似笑非笑时几乎能把人吸进去。

    吴茱萸暗骂一声“妖孽”，正欲开口，却听林惊云断他：“吴大人倒也不必这般痛恨与我；您跟随沈濯东躲西藏怕也累得厉害，委实不必再在我身上多费口舌——您知道，我这人软硬不吃，大可不必为我费心如此。”

    被这话噎了下，吴茱萸咬着牙嗤道：“老夫奉劝你少得意，来日陛下铲除乱党登临大宝，第一个要杀的便是你！”

    “趁早别妄想什么陛下保你，来日能与陛下比肩的只有未来的东齐皇后，而你不过是陛下毕生洗不净的污点——”吴茱萸自以为捏住了他的弱点，语气也愈发得意洋洋：“你若是识相，倒不如现在便自我了断，来日省却叫旁人侮辱。”

    当下那人却没了声音，庭院内淙淙流水如华盖朱碧，池中锦鲤因着这位不速之客的到来纷纷冒出一点圆尖，一双黑豆一样的眼滴溜溜地转。

    林惊云掰碎一点盘上盛着的雪花酥，碾成碎末撒向一池碧波皱。

    “吴大人在下以色侍主，所做非正人君子。那么您呢？厉帝荒诞无度，生性残暴，您却一直不肯放弃那座皇位，您将天下百姓置于何处？这天下水能载舟亦能覆舟，厉帝如何落得逼宫下场，难道您便只觉是天下负了他么？”

    “噌”一声长剑出鞘，冷光倏地横在他的脖颈上，削断了几根乌黑的发。

    “放肆，你一介禁脔也敢在老夫面前颠倒是非！”

    吴茱萸从鼻子里横出一口气来，本欲破口大骂，却听那人不疾不徐道：“先生生前与家师交好，乃是刎颈之交；晚辈不才，这半生来一直郁郁而不得志，但即便如此却也一直不敢忘了师门训诫。”

    林惊云道：“家师姓路，乃是韶州路氏。”

    ——韶州路氏，路杏生。

    上夜，烛火通幽，月缀天幕。

    听守着林惊云庭院的人吴茱萸去了半个时辰，沈濯暗自敛眉，隐隐不放心，晚上以议政为名将自己这位麾下老将给叫了过来。

    旁敲侧击问起此事时，吴茱萸却摆摆手笑道：“今儿个不知怎的，不过几口家酿竟是醉了。好在那位公子为老夫醒了酒，若非如此，只怕这张老脸不知要丢到哪里去了。”

    他着，听沈濯犹疑着问他：“亚父……这是见到谁了？”

    吴茱萸大笑着摆摆手，“不过忘年友罢了！聊得甚至不错。不知陵秋今夜叫我是有何要事相商啊？”

    按下心头疑虑，沈濯将当今朝野形势都与吴茱萸细细地了一遍，并着三皇子沈渝的事也一起给他听了。

    吴茱萸沉默片刻道：“东齐匪寇不断，加之前朝新朝之争，利益交错复杂。眼下若要立稳脚跟，除却抢占先机夺得江州外，还须有列候势力做支撑。”

    “依我之见——”

    林惊云微微倾身向前，用指尖沾了点冷了的茶水在石桌上勾出一笔“杨”字。

    “依我之见，不如吴大人试试劝服沈濯与望台候之女联姻，并许诺望台候事成之后加官进爵。这望台候与沈孤城一向不和，是个不错的拉拢对象。”