残冬天亮的一日比一日早, 卯时未过，北镇抚司的庭院里便已经一片清白。

    最后一场雪还未化干净，被日光一照, 反而更加冷了。

    不过沈猎却觉得还好。

    他刚刚从阴冷潮湿的诏狱里走出来, 那里面的腥煞之气比冬日里沁过水的刀锋还要寒凉，刮着骨头吹来的穿堂风一阵一阵的，简直可以算入锦衣卫刑罚里, 独占一篇了。

    “大人，柯绍兴身边的常随既然已经供出他主子曾替黎王府往外施放印子钱，并用收回的债款私自购入一批弓弩, 我们是不是要立即集结人马，分别前往柯家、黎王府搜查？”

    北镇抚使程纲纪慢了沈猎两步, 是边走边问的。

    沈猎疲倦地侧眸瞥了他一眼，轻轻点了个头，允他离去。

    此人虽年过而立, 但比起其他那些周业乾的旧部确是个极识时务的, 在沈猎的雷霆手段还未降临到自己头上之前，便调转矛头, 做了回见风使舵的墙头草。

    锦衣卫人才奇缺, 他又是难得一个处事果决老辣的、可堪一用之人，沈猎便姑且将他留任于麾下。

    “大人, 您已经好几天没睡过一个整觉了, 眼下事情总算有了眉目，您要不然先歇歇吧, 其余的事交给下官就是。”

    经他这么一提, 沈猎才恍惚意识到, 自坐上着锦衣卫的头一把交椅后, 自己确实没怎么停下来过。

    没办法，他这刚一上任，柯绍兴的案子悬在头上刻不容缓，前任指挥使又留下那么些烂摊子、麻烦精等着他收拾，还有讨嫌的沈家人，有事没事就要来锦衣卫门口瞎晃悠，搞得他这么多天以来，连皇帝新赏他的宅子都从未回去过。

    最忙最累的时候，就是站着他都能闭眼睡死过去。

    这些倒也罢了，他心里最最放不下的，只有那一人。

    回京数日，他不是不知道她的处境，也比任何人都清楚她有多么想要逃离华都这个大笼子，想帮她，却又实在找不到名正言顺的借口。

    只能退而求其次，把心思都耗在与黎王府有些许关联的柯绍兴身上。

    为着找出一点黎王府与柯绍兴勾结的蛛丝马迹，就连设局构陷、栽赃诬赖这样的法子他都想过了，亦不怕去做那个为人唾骂诟病的酷吏恶贼，再残忍下作的手段他也都无所不用。

    皇天不负苦心人，终于还真就让他找出了对手这么一个致命的死穴。

    这十多日的辛苦也纵算没有白费。

    他这厢刚刚算到堂下随便找个地方憩一会儿，便又有一个着校尉服制的年轻锦衣卫急匆匆地跑进来传报：

    “据蹲守在黎王府附近的暗桩禀告，那黎王一大早就带着聘礼出了门，一路径直往威远侯府去了！”

    沈猎刷一下睁开一双熬得通红的眼睛，登时清醒了。

    那报信的校尉见他愣了愣，还以为他这是睡懵了，于是又心翼翼道，“想必这会儿人应该已经到孟侯府了，若是直接冲进去拿人，而黎王府那边又搜不出什么结果，场面不仅难看，只怕还会被其反过来借题发挥，惹得孟侯不快；可要是不去，一旦孟家松口，答应了他与那孟家姐的婚事……”

    没等人完话，沈猎就阴沉着脸，不假思索道：“她不会应的。”

    她早就把她舅舅救走了，黎王府已然要挟不了她了；她也不是贪慕虚荣、目光短浅之人，她心心念念的这里有她的故土柔夷，区区一个黎王根本不可能令她动摇。

    这下轮到回话的锦衣卫愣神了，“啊？可黎王备下的聘礼丰厚无比，怎么看都不止是想娶一个侧妃而已吧？且听闻黎王一向仰慕柔夷文明，前几日还张罗着要去南疆看地方，建宅子呢，保不齐是成婚以后想携新妇南下常住呢。”

    “砰——”

    沈猎猛地一拍手边的桌案，发出的声响直把底下的人吓了一哆嗦。

    “不可能。”他抬起头，一字一顿地。

    他忍了这么久，血海刀山里闯了这么多回，难道就是为了跑回来眼睁睁看着她另嫁他人么？

    没等那锦衣卫反应过来，自己已经被不知何时起身了的上官揪着衣领从地上提了起来，“领几个人去我的私库，将里面的东西全都搬出来，一件都不能少。”

    罢，他又把人随手甩开，挎着刀疾步走了出去。

    “传令回总司，立刻调派人手，随我去孟侯府。”

    ……

    竹骨边座绘山水题斗字的大插屏格挡在前院会客厅正厅与后堂之间，屏上画师用着看似狂乱无章的笔法，描绘着一番繁丽而壮美的景象，高山密林，千尺飞流，每一笔都皴得恰到好处。

    厚密的绢布做屏，加上这些繁密细腻的笔触，将清黛的身影很好地隐匿其后，不仔细端详，根本不会有人注意到这里站了个人。

    沈猎似乎也刚来不久，侯府的丫鬟正心翼翼地为他奉上茶水。

    屋外平坦宽阔的大院里，随他而来的锦衣卫披甲佩刀，乌压压站成一片，里三圈外三圈地将整个院子围了个水泄不通，只留下大门影壁前一条路，供几个身形魁梧的力士从中挤进来，一箱一箱地往里搬着金银财宝、各色珍馐。

    眼看着院子里堆放的锦盒箱笼越来越多，孟岩和朱若兰的心里少不得有了不祥的预感。

    直到那双肥大好动的大雁被提进院中，孟岩终于坐不住了：“沈大人这是何意？”

    沈猎没有立刻回答，而是抬起杯碟，气定神闲地用碗盖抚了抚茶面上的沫子，却一口都没喝就又放了回去。

    众人被他吊足了胃口，连屏风后的清黛也不自禁地紧盯住他，全神贯注地等着他的答复。

    “提亲。”

    跷着腿坐在他对面的黎王当即笑出了声，“沈猎，本王看你是搞错了吧？这家唯一个未嫁的女儿正与本王议亲，凡事都讲究一个先来后到，你总不能仗着自己新得圣上信重，就横刀夺爱、棒鸳鸯吧？”

    朱若兰冷冰冰地横了他一眼：“请王爷慎言，我家还没答应将女儿许配给您呢。”

    “答应了也无妨，我可以抢。”沈猎道。

    他的口吻平静得就好像冬日午后结了冰的河面，却又如同一颗惊雷直坠如清黛心里的湖泊，炸起大片大片名为悸动的涟漪。

    她不由自主地上前一步，将手放在屏风上，想要看清他这话的神情是否认真。

    她应该不是在……做梦吧？

    很显然，在座所有人不仅只有清黛不敢相信，黎王也全然没把他放在眼里，抱着手炉哈哈笑个不停，直笑得捶桌拍腿，连仪态礼节都顾不上了：“凭你？你也配？”

    沈猎还是一眼都懒得看他，飞扬的浓眉一掀，手轻轻一抬，屋外的锦衣卫便齐刷刷地拔刀出鞘，以迅雷不及掩耳之势将黎王带来的一干侍从护卫尽数拿下。

    宋凯惊了一跳，砰一声把手里的手炉重重砸在桌上：“你敢抓本王的人？！沈猎，你要造反吗！”

    “我敢抓就敢杀，敢做就敢当，你若不服，大可去圣上面前参我。”沈猎四平八稳地坐着，终于舍得施舍他一个睥睨的眼神。

    宋凯也不示弱，傲然扬起下巴：“你个连爹都不知是谁的杂种，也敢在本王面前乱吠？本王劝你还是识相些，赶紧把人给本王放了，然后带着你的这群走狗和破烂马上滚，要不然本王明个儿就能把从你你这屁股卖烂才混上的位子上拉下来！”

    虽然宋祈有龙阳之好，沈猎有与沈狂是血亲，他坐上锦衣卫指挥使之位后，坊间确实也有过这样下流肮脏的揣测，可无论如何，也不该由他堂堂一个王爷当众脱口而出！

    清黛气得直想冲上去刺他两剑，想不到沈猎却比她的思绪还要快，一闪身一伸手，修长而骨节分明的五指就已经掐住了宋凯的咽喉。

    像苍鹰用利爪擒获羔羊，一收力，就能听到骨头碰撞时嘎啦嘎啦的轻响。

    宋凯的脸瞬间憋成了猪肝色，像他这种长在后宅里养尊处优的公子哥，平日里那些花拳绣腿在清黛面前都完全不够看，这会儿即便使出吃奶的力气，也无法捍动沈猎一分一毫。

    孟岩夫妇从未见过这阵仗，像是吓得呆住了。

    屏风后的清黛冷眼看着，他已足够强大，再也不必畏惧闯祸之后会招来恶果，所以这一次，她并不会像从前那样再出言阻止。

    不过如今的沈猎也不是当年那个脾气一上头就不管不顾的狼崽子了，最终还是兀自松了力道，像是扔废纸一般将浑身脱力的宋凯弃在地上，顺便还伸脚踩过去。

    朱若兰这时终于回过神来，为着孟家的颜面，她只得硬着头皮站了出来，“沈…沈猎，这里是我威远侯府，岂容你一介投机取巧的宠臣撒野！”

    沈猎转头看着她，脚下确是更大力地踩住宋凯的脸，气势如虎啸龙吟：“不容本座撒野又如何？这桩婚事，你家应了，本座今日来就是提亲，若你家不应本座要应这废物，那本座就只有抢了。”

    朱若兰也是豁出去了，梗着脖子和他对吼：“荒谬！管你黎王府还是锦衣卫，只要我孟家四姑娘不愿意，就是赔上我这条命，我也不会让她嫁！”

    “夫人得没错！”孟岩甚少有这样大声呼喝、怒不可遏的一面，他又怕沈猎发起狠来会伤害朱若兰，起身怒斥时便把老妻护到了身后，“现在我以孟家家主的身份命你二人即刻退出我威远侯府！都给我滚！”

    院中的锦衣卫闻声纷纷亮出兵刃，沈猎也一言不发地与孟岩夫妇二人对峙着。

    他那双浅若琉璃的眸子偏偏透亮的要命，看着别人的时候，总能让人觉得自己已经被他看透，心里直发毛。

    剑拔弩张之间，忽听沈猎的靴子底下传来一声幽冷似鬼魅的哼笑。

    “既如此，何不让贵府四姑娘自己来做这个选择呢？”

    清黛心口一紧，已然猜到了他想什么。

    “是做我黎王府正妃，还是嫁你这条血统不明的野狗？哦不对，本王理应这么问，四姑娘，你是想你舅舅死……还是活呢？”

    作者有话：

    啧，卑鄙人，你跳不了多久了，下章就给爷死