他自是认得出祝二爷是哪一位, 可就是认出了，才觉震惊。那祝二爷身边的女子，怎么会是柔兰？

    缪世易大惊失色, 忘记动作。

    老爷子正要离开, 发觉他仍站在这, 不由负手皱眉催促道：“怎么愣在这？”

    “是, 爹。”缪世易讷讷应声，朝那一桌过去了。

    缪世易今日着喜服，较往日有精气神许多, 他其实生得不差, 好生扮也是一表人才，从前被顾父与顾母相中不是没有原因, 可惜……

    全家的人坐在另一桌, 这桌人不多, 坐的是上宾。缪世易走过去, 压下犹疑笑道：“二爷。”

    祝辞抬眼看他，勾起笑道：“新郎官出来了。”

    “二爷能赏脸来缪家，是我缪家的福气。”缪世易着, 余光却落在旁边的身影上。

    “这丫鬟……”

    柔兰被他的视线看得不大自在，无声蹙了蹙眉, 没话。

    正当她垂着眉眼时, 自己被冻得冰凉的手忽然被一双干燥温热的手握住。祝辞没看她，却似知道她冷, 原本随意搭在桌上的手将她的手牵过来, 放在桌上，不轻不重。

    “怎么这样冰。”祝辞感受到她手上的温度，皱眉。

    柔兰一怔, 毕竟这里人多眼杂，试着抽了抽手，却没能拿回来。

    握着自己的手带着热度，将她手上冰凉驱散，她明澈瞳仁转过去，看了看祝辞，唇边抿起，是微不可察的笑。

    “不冷。”她摇头。

    方才缪世易过来的时候，因着祝辞的缘故，旁边几桌的宾客纵然没有直白朝这里看，却都有意无意地扫了几眼，发觉这里情势不对，都停下话头，朝这儿瞧了过来。

    眼见着祝辞护她，却将自己的话置若无物，缪世易笑容僵了一瞬，紧紧看着柔兰乖顺低垂着的眉眼。

    做了下人，风霜会将其磨砺得失去颜色，纵然没变太多，做事的痕迹都会留在细微之处，比如粗粝的手，较从前更为显老的容貌。

    可是柔兰没有。

    她甚至较那日更好看，她像是被泉水浇灌，在恰到好处的时机迎阳盛开的花。纤白的手，较从前更加清艳的脸，都明她被人保护得很好。

    甚至连全茜都比不上她……

    缪世易看着看着，心中忽然就升起了巨大的后悔和恐惧，不仅仅是对她此时的境遇，更是对缪家今后前程。

    他那日与柔兰的那番话，压根没留情面，可他那时以为柔兰只是个祝家不起眼的丫鬟，掀不起什么风流，谁能料到她竟是二爷身边的人。

    他原本以为，娶了全茜，在东溪就能步步顺遂……

    缪世易如今心中一万个悔恨，难怪祝家中止了与缪家的生意，想着柔兰是势必同二爷了什么！许是方才敬酒时喝了些，他这般想着，竟着急出手去拉柔兰，“念念，你听我，我那日不是那个意……”

    可才过去，缪世易便被旁边守着的丫鬟着急拦住了，“少爷，少爷您这是做什么？”

    有人叫来了缪汶昌，老爷子看着失态的缪世易，脸色难看过来阻止，“你干什么？”

    缪世易颤着手，“爹，她……”

    缪汶昌看见柔兰，脚底下也不稳，差点摔了，“你、你。”

    柔兰低下眼，声音很轻，“缪老爷。”

    缪汶昌看着她，难以置信下不出话——顾家、顾家女……他记得这个孩子从前来缪家时，一口一个缪伯父叫着，粉雕玉琢，他喜欢得紧，可是自从顾家那件事情发生……

    见坐在桌旁的祝辞脸色沉了些，似是不虞，老爷子赶忙调整好，“二爷的丫鬟肖似一位故人，犬子失态了，请二爷别在意，吃好喝好。”

    祝辞神色淡淡，他握在手里的那双手仍冰凉，泛着细微的颤。他仍微笑着，只道：“无妨，祝某祝缪公子与夫人百年好合，只是祝某身边人不大舒服。祝某心意已到，还有其他事要做，先行一步。”

    缪汶昌只得赔着笑，“好好，二爷慢走。”

    着，只能眼睁睁看着祝辞带着柔兰离开，眼中闪过愧疚与悔意，又赶忙安抚其余的宾客，将场面定下来。

    “爹，怎么办，怎么办？”缪世易脸色难看，求助地看着缪汶昌。

    他那日回来已经将遇到柔兰的事情与父亲了，当时就被骂了一通，如今没想到二爷带着人上门，虽然明面上没刁难什么，可……

    缪汶昌挂着笑容将院中的宾客摆平，转过头时陡然变了脸色，拉着缪世易就走，找到一个没人的角落停下。

    缪汶昌黑沉着脸，盯着自己这个不争气的儿子，“你那日和柔兰了什么？有没有重话？”现在做什么都于事无补，只能寄希望于柔兰对他们家还有情分，这样二爷才不会对缪家出手。

    缪世易惶恐地摇头，“我、我……当时害怕，撇清了她和我们家的关系……”

    “你混账啊你！”缪汶昌气得眼前发黑，“与人话尚且要留三分面子，顾家好歹以前还与我们交好，你急着撇清关系，把话绝了，哪还有挽回的余地！”

    “可是他们家都沦落成那样了，我们要明哲保身，只能撇清关系啊。”

    缪汶昌怒火上涌，摁他额头，“可她是二爷身边的人，就算是个丫鬟，那也比我们金贵你知不知道？”

    缪世易越听越绝望，“爹，那我们要怎么办？”

    缪汶昌瞪着眼睛看他半晌，也觉得无力，甩袖走了。

    屋内。

    穿戴齐整的全茜坐在红罗床边，隐约听到了外头的议论声，风向不对，她坐了许久也坐不住了，便抬手掀开盖头，问道：“外面发生什么事情了？”

    丫鬟吓得忙去制止她，“姐，盖头可不能摘，得等姑爷来了亲自揭盖头才是！”

    全茜皱着眉，朝窗外频频张望，“可我听外面的动静不对，今日是我的大喜日子，难不成有人敢在缪家生事？”

    丫鬟也朝外看了一眼，她离门外近，外头宾客的话她全都听见了。

    “姐……”丫鬟为难地看着全茜。

    全茜眉头皱得都要结了，提了声音，“干什么这么看着我，快！”

    丫鬟道：“本来二爷来是来了，可又走了。”

    全茜听到前半句，露出的笑容却在听到后半句时消失了，急道：“二爷为什么走？”永州祝家能来人已是极好，更何况是二爷，二爷能来，就是给他们缪家和全家面子，可来了却又走了是怎么回事？

    这丫鬟是那日跟着全茜一起出去选头面，因此认得柔兰，听见全茜这话，犹豫道：“是因为、因为二爷身边那丫鬟，好像缪公子认得……”

    “二爷的丫鬟？“全茜拧眉，“祝二爷不是出了名的身边不带女子吗？”

    她不蠢，见丫鬟欲言又止，忽然想到那日让她耿耿于怀的事情：那日在首饰铺外，缪世易遇见的那个丫鬟扮的女子——即便那日回去缪世易哄了她许久，她心里却仍有疙瘩，毕竟那女子一照面便给她极大的威胁感。再加上后来，听人那女子是祝家的丫鬟，她心里便总揣着不安。

    今日这事……

    想到什么，全茜也不管忌讳不忌讳，把盖头掀了，绘着精致妆容的脸上不可置信，盯着丫鬟一字一句道：“你二爷身边的丫鬟，是她？”

    *

    离开缪家时，是晌午时分，如今气候转冷，虽然有日头照着，却还是觉得冷。

    祝辞捏了捏手里握着的手，“怎么还是冷的。”

    柔兰见他转眸看向自己，睁了眼，声道：“我穿得够多的。”她抿唇，“从前也是这样，到了秋末时，手脚便冰凉。”

    赴白跟在后头，四处张望着，“二爷，现在咱们去哪儿啊？”

    原本以为会在缪家待上半日，谁知这么些时间就出来了。

    “想去哪里？”

    柔兰这才反应过来他是在问自己，怔然道：“可是二爷事情多，耽误不得的。”

    “耽误半日时间，不碍事。”

    他着，已经往另一条街去。

    柔兰跟上。

    东溪虽然临近永州，却是个市镇，比不得永州繁华。柔兰走在这里，其实有些近乡情怯。她对这里的一切都很熟悉，熟悉过了，却又陌生起来。

    她跟在祝辞身后，看着周围的景象。

    她视线有些模糊，回过神，忙垂下眼遮掩，这时候，她的手忽然被祝辞握住，抬头看过去。

    他并未看她，似乎将这件事当作了寻常。

    “听东溪有几家茶馆的点心好吃？”

    柔兰点头，“就在前面，绕过一条街就到了。”

    他没话，捏了捏她的手心，略显粗粝的指腹摩挲着，像是在把玩心爱之物，柔兰感觉到他的动作，抿了抿唇，耳尖不知为何有些烧，一动没动，乖乖任由他去。

    街道上人流如织，有孩童叽叽喳喳，“啊，我想堆雪人儿！”

    “还没下雪呢！”

    “咱们玩什么呢？”

    “茶馆书的人来了，咱们听故事去，今日不用银子。”

    “好哦。”

    那几个垂髫的孩童吵闹着往旁边跑去了，他们也恰在此时，停在了那茶馆门外。

    茶馆牌匾上书“迁清茶馆”几个字，进出的人很多，里头挤满了人，站在外面，都能清楚地听到茶馆里书人的声音。

    惊堂木一拍。

    书人清了清嗓子，道：“今天吗，我们来个故事，这个故事，就发生在我们东溪附近……”

    底下有人哈哈笑出声，“之前你也这么，可那不都是编出来，给咱们大伙儿听着开心的吗！”

    这人一完，顿时引起许多赞同之声。

    那书人摆手道：“诶，不对，客官您那就不知道了，今日这故事和从前不一样，那可是十多年前真切发生过的。”

    “这的啊，是一个出了名的歌伎，与一个才子的故事。”

    才子佳人的话本永远脍炙人口，那些桥段虽然腻了，可耐不住它好听啊。书人这句话一出来，登时，茶馆里就安静了不少，里头坐着的人都看过去，即便一边猜测这故事是真是假，却也专注起来。

    柔兰站在祝辞身边，也安静听了片刻。

    才子与歌伎这几个字一出，她便知道这个故事注定是个悲剧，只是听的人不觉得，只被那故事的桥段吸引住了。

    她正听着，忽觉身旁的人似乎有些不对，微睁了眼，抬头看过去。

    他们此时，正站在茶馆外的屋檐下。

    头顶瓦片搭建起来的屋檐，遮挡了投射下来的日光。

    男人身姿颀长，沉默地站在阴影里，面无表情。