一墙之隔的宅子里, 满的声音叽叽喳喳地传出来，赴白听见这声音，忽然一激灵。

    ——这个话的姑娘, 不就是昨儿晚上那个带着兔子面具被抓到酒楼的那个姑娘吗？她怎会在这里？

    莫不是……

    赴白心中多了莫名的念头。

    除了赴白, 跟随在后的也没人敢出声。

    街坊四下里极是安静, 冬日晌午的天, 虽有日头照在身上，却还是凉飕飕的。过路的百姓朝这里看了几眼，又匆匆离开。

    宅子里的话声在继续：

    “姑娘, 昨晚的灯节, 其实我就知道李大哥肯定会在外面等你的，东溪灯节嘛, 的好听些是看灯的, 可也是寻姻缘的机会, 李大哥来找你, 意思都摆在明面上了。”

    “姑娘你不知道，在你来之后，我才知道李大哥会害羞呢, 他从前老古板了，隔壁的黄大娘要给他亲他都不要, 什么年轻人还是专注考功名的好……谁知道你来之后他就好像变了个人, 前几天他来了好几趟，回回都是来看你的……”

    这些话喋喋不休地倒出来, 却没有听见回应。

    满纳闷道：“姑娘你怎么不话。”似是思索一番, 嗫嚅地问她：“你是不是……是不是有喜欢的人？虽然钱婆婆没有告诉我，但是我看得出来的，你总不喝我们？你还惦记他吗？”

    话音落下, 那道清而柔的声音响起来：“没有。”

    那声音很轻，只听着，便知道话的姑娘弯起了眼眸，继续道：“我没有惦记他，也不想回去。在这里就很好。”

    一墙之隔的白墙之外，赴白听得一麻，紧张地看了看那墙壁，围墙阻隔了两处天地，他们看不见里头的景象，但是那声音他们认得出来，就是柔兰。

    他们原本都还高兴着，想着二爷费劲波折终于找到柔兰了。

    可刚刚柔兰的什么？

    她她不喜欢二爷。

    这段时日二爷为了找她，不知费了多少心思，如今终于找到了，怎么……怎么……

    赴白朝面前的那道身影看去。

    男人站在宅子大门前的白石台阶下，身形挺拔却沉默，隐隐透出一股森冷的怒意。

    薄而淡的光影在他脸上，却照不亮他眼底阴霾，听着里头的话声，他也没有反应，视线落在门槛上，唇角笑意微微。

    只不过那笑，看起来比不笑更可怕。

    如同本该沸腾起来的滚水被强压下去，表面是恢复了平静，可没有人知道什么时候这滚水会再度破开，带来更恐怖的后果。

    宅子里头，听动静似是姑娘走到了另一边，去拣收草药一类的东西。

    满追过去，捧着脸颊问：“姑娘，既然你都不惦记从前的人了，那你为什么不接受李大哥呢？你不嫁人吗？有人照顾你多好。”

    柔兰没有话。

    她迎着冬日晌午晴好的光线，将晾晒的草药翻了一面，“我没有不接受。”

    想了想，又放低了声音道：“只是，一时的喜欢和长久的喜欢是不一样的。有时候人也会被自己蒙蔽，以为自己除了这一个人，这辈子都不会喜欢别人。”

    是一时心动还是长久的感情，很多人分不出来。

    若只是一时喜欢，时间久了自然便淡了。

    满追问：“那如果李大哥他事事为你好，很久很久都不放弃呢？”

    柔兰弯眸，日光之下，蜷长的羽睫在她眼下投出一片阴影。

    她随口应了句：“那我就嫁。”

    满差些跳起来，欣喜道：“李大哥要是知道你这么，肯定开心坏了！我其实早想替李大哥问啦，既然姑娘你都出口了，我这就去和李大哥！”

    满跑得快，柔兰一怔之下，反应过来，却已经拦不住她了。

    “让我出去瞧瞧李大……”

    满冲到门边，欢欢喜喜地拉开门，正要出去，一抬头看见外面站着的人，剩下的话当即断在嘴边。

    她惊愕之下，倏地睁大眼睛。

    为首的男人一身墨青竹衣袍，俊美如玉，身形颀长挺拔，端是如玉如琢的翩翩郎君，可眉宇间却压着沉沉愠色，似是积压了，让人看得心底生寒。

    满霎时间便认出来了——这是昨夜她被绑到酒楼雅间，问她兔子面具下落的那个男人！

    这边，柔兰看不见门外的景象，她见满吓得脸色煞白，不由担心：“怎么了？”

    满看着祝辞，不知为何，只觉得自己被无形之中的压迫感吓到，不由瑟瑟发抖地退后一步，一直退到角落，“你是、你是二爷……”

    她记得，昨天晚上被绑着的时候，她听见那些人叫这个人二爷了。

    东溪这里还有谁能被尊称为二爷？可不就是前几日街坊邻居都在议论的永州祝家二爷么！

    柔兰听见那两个字，浑身便好似被铁链锁住，让她无法动弹。

    她不可置信的眼瞳微睁大了些，看过去，便见门外迈进一道如竹身影。

    “念念。”

    男人看向她。

    这个称呼从他口中缓而慢出，仔细听去，竟也能在那怒与寒意中听出一丝缱绻，好似他们只是分别了几日的神仙眷侣，从前的重重波折事情，从未发生过。

    柔兰脸白了。她愕然之下，踉跄退后一步。

    原本搭在架子上晾晒的笸箩不心翻倒。

    “念念，发生什么事情了？”外头响起李溯道着急的声音。他方才跟着回来时，路过宅子外面，发觉这里被围起来，以为出了什么事情，着急忙慌地就冲进来了。

    李溯道平日沉默寡言，此时见柔兰出事，胆子竟也大起来，挤开护卫冲到庭院里。

    看见地上坐着的满，李溯道也顾不上去扶她了，跑到柔兰身边看着她，“念念，你怎么了？这些人是谁？还有……”看着她的脸色，“你、你是不是不舒服……”

    “你叫她什么？”

    身后有嗓音响起，是个男人的声线，李溯道这才看过去，入眼的一瞬间好似被震慑了。并不是因为男人矜贵尊容，而是与生俱来的压迫感，一眼便让人自惭形秽。

    他立刻就感觉到了危险。

    李溯道强撑着迎上祝辞的视线，让自己不退后，“我叫念念什么，关你什么事情？你是哪里冒出来的，强闯民宅也不怕被告到官府去！”

    赴白站在旁边，看这一幕看得心惊肉跳。

    这人是谁，怎竟这个时候来了！方才二爷本就已怒起，这人还非挑这个时候来挑事，这不是火上浇油吗？

    祝辞垂下眼，没有立刻话。

    他轻轻笑了声，“念念，他是谁？”

    姑娘颤了颤。

    似是心知不好，立即转向李溯道：“李大哥，你先回去。”

    李溯道不走：“不行，这个男人看起来就不是好人，我不能把你留在这里。”他转向柔兰，神情坚定，“念念，我不会让你受欺负的！”

    赴白同身后那些人一惊，随即怒目而视——这人竟就是李溯道？！

    李溯道愤怒的视线中，祝辞望着她，唇边含着薄薄的笑，一如从前：“念念，我想听你，我是谁。”

    他是笑着的，可柔兰能敏锐地感觉到他的不悦。

    她知道他生气了。

    从前也是这般，他越是生气，便更若无其事，含着笑容温润客气。

    也就像此刻一般，分明是平静地着话，压迫感却弥漫开来。

    柔兰紧紧咬着下唇，看着他，却不话。

    祝辞看着姑娘杏眼含泪的模样，这才觉得真切，他凝视着她，心中涌起莫大的失而复得的喜悦，夹杂为人不齿的占有欲，深如浓墨的眼眸暗了些。

    祝辞盯着她，嗓音含笑：“怎么了，昨夜差些将我唇角咬破，今日却又要装不认识的模样么？”

    话音落下，李溯道便是大震。

    这话什么意思？！

    方才他便觉得这男人同念念话的语气奇怪，像是久别重逢，没想到这接下来的一句，竟是——竟是如此放肆！

    李溯道不是蠢人，很快便听懂了话外之音。

    这人的意思是——昨夜灯节他与念念……

    李溯道气得脸色涨红，低吼道：“登徒子，你把念念怎么了！”

    祝辞但笑不语，他身旁站着的姑娘竟也不话，李溯道感觉到了恐惧，看向柔兰。

    李溯道想到近几日的传闻，心中陡然升起一个极不可思议的念头，他不顾原本的男女之防，上前扶住柔兰肩膀，“念念，你不认识他，是他欺负你的是不是？”

    没料到李溯道突如其来的这番动作，祝辞眼中温度顷刻降下，看着那双放在她肩上的手。

    他唇边弧度消失，一字一顿道：“赴白。”

    赴白猛地被叫到，明白了意思，慌忙上前，“是。”

    着，赴白立刻指使着身后跟随侍立的护卫，“还不快把人带走！”

    李溯道又惊又怕，撤了手，指着祝辞，声音都哆嗦起来：“你、你……你竟敢这样抓人！青天白日的还有没有王法了？”

    祝辞低低笑了一声。

    虽是笑着，他眼里却无丝毫笑意，也没有开口回答。

    但答案已经很明显了——

    谁才是王法。

    李溯道被这笑声听得起了一身鸡皮疙瘩。他一个读书人没见过世面，平日交道的皆是老幼妇孺，顶多同学院的监生夫子一起，整日笑笑，哪见过这般压人的场面，一时之间腿脚发软，不出话来。

    姑娘终于出了声，“二爷，不关他的事情。”

    二爷？？

    这男人就是昨日那些姑娘口中的那个祝家二爷？

    李溯道大骇，这下彻底僵住动弹不得，道：“二爷，祝二爷？”他声音漏了气，被莫大的不可置信与恐惧攫取心神。

    怎么会是他？

    想起昨日之事，李溯道惊愕之下，思绪倒是清明，连同从前的事情一起想了明白。

    原来昨夜灯节上，念念的异常不是他的错觉？

    赴白站在旁边。想起这位自恃甚高的李公子闯下了什么大祸，他就恨不得揍他一顿。赴白恨得牙痒痒，上前道：“李公子，请吧，二爷吩咐了我们一些事，须得和你清楚。你在这里不方便。”

    赴白悠悠道：“是要前途，还是坚持不走自讨苦吃，想必李公子分的清孰轻孰重。”

    李溯道听着这话，脸色铁青，衣袖下的手紧紧握起。

    另一边，坐在墙边地上的满愕然看着面前急转的情形，满头雾水。她还没看明白发生了什么事情，也不知道姑娘和这个男人是什么关系，只听见了他什么唇角破了的事情。

    什么唇角破了？

    满茫然地看着庭院里的人，此时，忽见李溯道要跟着赴白走，立即着急道：“李大哥，你怎么走了？”

    她方才见李溯道冲进来时，还松了口气，想着有李大哥保护姑娘，她就放心了。

    结果才了几句话，李大哥怎么就要走了？

    李溯道没有看她，像是心虚一般，闻言，只步伐停了停，便加快速度跟着赴白离开了。

    院子里的人很快便散得差不多了。

    钱婆婆并不在宅子里，午饭后便出去了。满坐在地上，想冲过去把自家姑娘给带走，可是她不敢，也觉得姑娘和这个男人的关系不浅。

    赴白临走前扫了眼，让人把满也给带了出去。

    宅子大门关上，拉长一段因木朽而起的吱呀声，这声音仿佛响在柔兰耳边，让她心脏无法抑制地一跳。

    “二爷要什么姑娘得不到，为何偏偏不放过我。”

    她看着相隔一段距离的男人，攥住手，轻而软的声音里藏着一丝颤。

    祝辞并没有话，朝她走近。

    “你别过来。”柔兰退后一步瞪着他。

    “念念，”祝辞黑而深的眸子盯着她，隐约压了情绪，“是你要逃。”

    “二爷把我当什么，”姑娘皱着眉头，心中积压的委屈一层一层漫上来，杏眼泛了圈红，“我就是二爷养在笼子里的雀吗？喜欢便锁着，放在笼子里娇养着的玩物？”

    祝辞不语，沉沉看着她，“念念，你过你是谁的。”

    顿了顿，祝辞想起方才所听的话，滔天的怒意升起，喉间溢出一声笑：“可如今又要去嫁别的男人？”

    见姑娘看着自己不话，眼中皆是抗拒，祝辞耐心尽失，忽然朝她走去。

    姑娘被逼得连连退后。

    只是身后便是围墙，这一退无路可退，她扭头就要跑，被他一只手拉回来，压在墙上。

    “方才李溯道碰了哪里？”祝辞声音极冷。

    柔兰气极，杏眼带着水光，听见这句话反倒惹起了火，“关你什么事情，我喜欢和谁一起就和谁一起，我嫁了旁人也不干你的事。你就会欺负人，别碰我！”

    才一段时间没见，素来温温柔柔软绵绵的姑娘竟换了一副模样。

    他一直想听她是怎么想的，如今才知道了。原来这才是她心里真正的话。

    面前的姑娘挣扎起来，拳脚相向，使了劲地朝他，如同被惹怒的猫露出尖刺。

    这些对于祝辞来虽只是雷声大雨点，她的力气很，在身上并不痛，可他看着她拳脚踢满是抗拒，恨恨的模样，心中原本刻意压制的那些怒意便被唤醒。

    祝辞冷笑一声，忽然把她扛起来。

    等到眼前明亮的天光暗下来，柔兰反应过来，这才慌乱，“你做什么？”

    她被扔下落，脸白着坐在床帐里，一双水眸在黑暗中睁大。

    这里是她的卧房，祝辞头一次来这里竟也辨别得出方向。因是白日，卧房里没有点灯，屋门又被他方才进来时踢上了，因此她只能借着依稀的光线视物。

    卧房没有其他人，很安静，因此也显得偶尔而起的动静声异常的大。

    这场景似曾相识，唤起她的记忆，她怎么感觉不出来他在想什么。

    携着幽冷沉水香气的身影就站在拔步床边。

    姑娘这下怕了，白着张脸就要下去，往屋子外跑。

    可脚尖才沾到地面，她便又摔进柔软的被褥里头。

    挣扎悉数被祝辞压下。

    他眼中裹挟着怒意与寒冷，除此之外，她还在那其中看到了其他情绪。那些情绪从未如此明晃晃地出现在他眼中。

    柔兰心中忽然涌起莫大的惶然，她彻底乱了。

    下一刻，柔兰拔下发上的簪子，将尖锐的一端抵在他肩膀上，咬着牙，声音里有连自己都听得清清楚楚的颤抖：“你不怕我……”

    祝辞低低笑了一声，嗓音里竟是毫不在意，“好。”

    柔兰见他浑然不在意的模样，觉察出那种揉杂在一起的、极为复杂的疯狂却又缱绻的情绪，手上一僵，尖锐可比利器的簪子便没法再进一步。

    只需轻轻一碰，姑娘手上握着的簪子便松松掉到被面上，不多时，便不知道翻到哪儿去了。

    祝辞眼中神色深而暗，面上依旧是清冷自持的模样。

    见她难受，祝辞动作缱绻，缓慢撩开她额上汗湿的发，低声道：“念念。”

    柔兰哭得一塌糊涂，心中恨恨，一口咬在他肩膀上。

    她被逼出了恼意，恶狠狠地看着他，“我……杀……”

    的话虽然凶，声音却是轻颤颤的，好似没了力气软绵绵的猫，连利爪都收起来，只瞪着眼睛恨恨看着他。

    分明她的话都还没有完，祝辞已经低声道：“好。”

    他凝视着她，眼中夹杂着偏执与截然相反的缱绻。

    不需要她出口，他已经明白她的意思。

    柔兰并没有意料到他答应得这样快，被水洗过的杏眼微微睁大，倒映出他的影子，隐约有些怔然，是听了他的回答后反应不过来的自然反应。

    她知道二爷听懂了的。

    她虽然没有出口，可他看明白她的意思，也知道了她想什么。

    那他既然知道了她的恼恨，为何答应得这样快？

    见她愣怔，祝辞的视线便凝在她脸上，片刻后略暗了些。

    ——姑娘散着发，额边的发悉数被汗水浸湿，眉眼却生动得不可思议，含嗔含怒瞪着他。

    即便如此，此时她瞳孔里也满满的皆是他的影子。

    这句话浮起的一瞬间，他心中涌起莫大的愉悦。

    不管如何，至少此刻她眼里是他。

    都是他。

    *

    时间仿佛被拉长了。

    屋外始终没有动静，也一直没有人回来。

    柔兰贴着被褥睡了很久。

    直到她觉察到隐约亮起的烛火，才勉勉强强睁开眼睛。

    屋门紧闭着，看不出外面天色是黑是亮。

    她才醒来，一眼竟不知道是什么时辰。蹙眉眨了眨眼，视线移过去，看见身旁的人，不久前混乱的记忆涌进脑海，她登时僵住，往床帐里退了些，瞪着祝辞，眼里又浮起雾气，一声不吭地就要掉眼泪。

    若是从前，姑娘起来时都会叫二爷。

    今时今日不同，她一声不吭，满眼倒像是想杀他泄愤。

    祝辞倒是不在意，淡淡看着她。

    “还难受吗？”

    “你闭嘴！”柔兰立即道。

    这句话本该是很凶，喝止的语气才对，可她话中气不足，前不久还哭了，因此声音倒更像软绵绵的撒娇，没有半点凶恶的感觉。

    柔兰正在气头上，想不了其他。

    因此，这三个字出口后，过了一些时间，她才反应过来自己了什么，又抿住了唇，惴惴地看着他。

    她好像从来没对二爷这样过话。

    还是这样不敬的话。

    心中浮现这句话时，她有些忐忑，但那些忐忑很快便消失了，脸色沉下来。

    ——不敬就不敬。

    柔兰沉着脸，想起不久前自己掉落在床里头的簪子，现在不知道被翻到哪里去了，她想着，捂紧了身上的被子去翻找。

    才略微直起身子，想要到床帐角落里去寻找簪子，却感觉背后倏地一凉。

    她脸色一变，立即惶惶转过头。

    果然，祝辞瞧着她，虽然没有话，可视线却没移开。

    柔兰登时又气又怒，坐回去，一时间胆子大了，猛地把被褥一角拉起来，恶狠狠地摁在他那张俊脸上，见他的脸被挡得严严实实，什么都看不见了，她才坐回来，朝四周看去。

    她找了有一阵子，最终才在床帐的夹缝里找出了那支簪子。

    她才将那支簪子握在手里，祝辞已经将她盖在他脸上的被子一角拿下来。

    柔兰发觉了，连忙又拉起被子把自己给裹住，警惕又敌视地看着他。

    祝辞望着姑娘恼恨又不话的神情，眼眸神色加深了些。

    他当真是。

    当真是爱极了她这副模样。

    柔兰一手拉着被褥，另一只藏在被褥底下的手则握着那支簪子。她见他半开的衣襟里，似乎有些地方有齿痕，不禁略微分心了些。

    也就在她分心的时候，原本靠在床头看着她的男人忽然倾身过来。

    柔兰猝不及防被压下去，等到看见床帐顶上的穗子，她浑身一僵，可祝辞并没有做什么。

    她握着簪子的手略微松了一些。

    随即，听到他低闷的声音带着笑，响在她耳边：“念念，我很快活。”

    那声音一如既往的低沉好听。

    尤其又靠得这样近，几乎贴着她响起，撩人于无形之中，她呼吸漏了一拍。

    听见他这话，柔兰咬牙，极是恼恨地扭过头去，被褥下握着簪子的手又紧了几分，指尖陷入掌心，传来几分微不可察的痛。

    祝辞低声道：“嫁我好不好？”

    这句话不倒好，一当即便激起姑娘心中怒意，她转回头看他，犹带水光的杏眼微微红着，更像是被惹怒得张牙舞爪的猫儿。

    柔兰嗤笑道：“嫁你什么？嫁你当妾？”

    不待祝辞话，她便又开口，每个软绵绵的字都泛着冷：“我柔兰一个微不足道的丫鬟，能伺候二爷就已经很好了，怎么还敢想着向二爷讨名分？那不就是我不识好歹了吗？”

    “二爷金尊玉贵，我一个丫鬟，还是罪臣之女待罪之身，时时刻刻都被人盯着，恨不得处置了后快，二爷留我做什么？”

    这几句话，姑娘得很快，每个字都带着怒气和冷意，针锋相对。

    祝辞没有立刻话，却在她颈窝边轻笑了声，这笑声同之前的一概不一样，竟夹杂着欢愉。

    他道：“念念，你在吃醋吗？”

    柔兰冷着声音道：“我吃什么醋，二爷高估我了，我一个丫鬟怎……”

    “我娶你作妻。”

    这句低而缓慢的话一出，姑娘原本正着的话便骤然断掉了。

    她眼中现出一瞬间的怔然，但也只是稍纵即逝，很快消失。

    她被这句话激怒了，原本一直放在被褥底下握着簪子的手立即抬起，尖锐的簪头抵上他胸膛，猫儿似的声音里带着恨：“二爷拿我寻开心。”

    祝辞只道：“我从不谎。”

    ——二爷从不谎。

    这句话落下的瞬间，柔兰便是一怔，许多从前的事情被这句话悉数勾起。

    她忘记了，不知道什么时候他似乎也过这样的话，只是被她遗忘了，一直未曾记起。

    是，二爷是从不谎。

    可这回这话听起来倒很像是谎话。

    就算二爷想娶她作妻，她的身份摆在这里也只是枉然，怎么可能呢，他又骗她。

    姑娘的耐心磨得尽了。

    她嗓子疼……想起身去接点水喝。

    见男人还压制着她，不让她起来，柔兰气恼起来，抵在他胸膛上的簪子用了几分力气，“放开！”

    祝辞睨她，“怎么了？”

    “我、我要喝水。”柔兰出这话，羞恼得咬牙，耳尖难为情地红了。

    “我替你拿。”

    男人完，起身披了间衣裳，走去桌边倒了杯水，这才走回来到拔步床边，让她喝下。

    见姑娘将杯盏里的水乖乖喝掉，动作间掩盖在身上的被褥滑下，他看着，眼眸不禁深了些。

    等到柔兰喝完了，把杯子递过来。

    祝辞接过杯子，却是随意将其搁在旁边柜上。

    柔兰见他倏地靠近，还怔然着，下一瞬，便又被压倒下去。

    低而哑的声音响在耳边，意图不言而喻：“念念……”