茶馆里, 书人的那个故事，他们终究还是没有听完。

    离开的时候，柔兰本以为玉莺会和他们一起走, 可玉莺一句话没, 随着他们一道出了茶馆, 就径直往另一条街离开了, 身影消失在人群中。

    天色渐晚，飘的雨却还没停，因为天气寒冷, 街上的百姓都自发往家中赶, 行人步履匆匆。

    柔兰站在男人身后走出茶馆，被风一吹, 地阿嚏一声。

    她脑子有些混沌, 还没反应过来, 自己便被外裳裹住了, 她个子，男人的外裳披在她身上，连脚都看不见了。

    柔兰低头, 看向长得快拖地的外裳，表情顿了顿, 立即道：“我、我不冷。”

    “穿着。”

    男人的声音虽淡, 却不容人拒绝。她瘪瘪嘴，也只好听话, 抱着怀里冷掉的桂花米糕, 开吃了一口，可惜道：“凉了。”

    祝辞看她一眼，片刻后道：“明日再给你买。”

    “我们今晚回家吗？”

    柔兰仍低着头, 拨弄着桂花米糕的外叶，一边吃一边问。

    她的声音轻轻的软软的，透着女儿家的娇。

    姑娘只是很随意地问了一句，却仿佛锤子一般敲在他心上。

    回家。

    祝辞眸光略深，心中忽然涌起不知如何形容的感觉。

    他知道她的意思，她问的是今晚回不回祝家。他唇边弧度勾起，垂眼低笑起来：“那不是我的家。”

    柔兰一顿，咀嚼桂花米糕的动作变慢了，瞧着他，瞳仁在四周渐起的灯火中倒映出光亮。

    祝辞侧头看她，忽然俯下身，“你若是想，我们以后也会有家。”

    他的声音带着温热气息洒在她耳边，带起一阵不可名状的酥麻，柔兰耳尖烧起来，退后一步，瞪着他，“谁想了？！”

    祝辞唇边含着笑，看着她不语。

    只是寻常看着，并没有夹杂什么情绪。可是他的眼睛很黑很深，宛如浓墨晕染，教人看一眼便好似能溺毙。

    从一开始柔兰就受不了被祝辞这样看着，现在也是一样。

    她最怕他的眼睛。

    只单单被看着，就能让人脸红心跳，不知如何自处。

    她握着手上的桂花米糕，手足无措片刻，一只手伸出去，挡在他面前，“你别这样看我了！”

    又低头看看自己怀里抱着的另一个荷叶包，塞进他怀里，“自己的东西自己拿着，我替你拿一路了！”

    祝辞看着她，“可是我觉得你手上的好吃。”

    柔兰低头看看，只好忍痛割爱，把手上咬了一口的米糕递出去，“那你吃吧。”

    姑娘可怜巴巴的神情着实惹人喜爱，祝辞眼底笑意微深，俯下身，在她吃过的地方咬了一口。

    柔兰以为他会全吃掉，可他尝了一口后就不吃了。

    而且，她怀里还多了一个荷叶包。

    是她方才塞进祝辞怀里的，他的那一份桂花米糕。

    她睁大眼睛抬头，看了看祝辞，正要地感动一下，谁知下一刻，便听他继续道：“多吃点，太瘦了抱着硌手。”

    站在后头的岚香噗嗤一声，捂嘴笑了起来，泄出几声笑音。

    姑娘才起的感动霎时间消失得无影无踪，白皙的脸颊登时涨红，忍不住轻踹了他一脚。

    “谁要你抱了！”

    祝辞微笑神情不变，长身而立，站在茶馆外的屋檐下。

    黯淡的暮色里，风雨裹挟着寒意扑在他身上。

    恍然间，男人褪去了冷厉和狠意，就这样站在泼天风雨中，当真就如同传闻中的祝家二爷，温雅从容，如玉如琢翩翩公子。

    茶馆里仍是吵闹，他们站在角落旁，附近人来人往，他站在这么多人里，也能一眼独独瞧见。

    柔兰忽然又有从前的那种熟悉感觉——

    她好像看不透这个人。

    这么久，她明面上好似了解他，可是他的事情，她很多很多都不知道。他就像是蒙上了一层雾气，朦朦胧胧的，让她看不清晰。

    柔兰垂下眼思索片刻，又看了看身边的男人。

    她的注意力偏移，发觉他纤尘不染的衣摆处沾上了鞋印。

    那是她方才踢到的。

    这让她感到真切，懊恼之时，心中浮起不知名的欢喜。

    “二爷气量大，想来不会同我计较吧。”

    柔兰低着头，瞅他一眼。

    祝辞终于回过神，低声笑道：“不计较。”

    他的音色一如往常般好听。虽只是开口了一句寻常的话，但冥冥之中那种似有若无的遥远感不见了。

    柔兰弯眸笑起来。只是，她还没笑多久呢，下一刻听见他接下去的话，脸又是一僵，登时愣在那儿。

    她听见他道：“晚上回去补偿就好了。”

    *

    今日没有回祝府，依旧在兰园休息。

    雨虽不大，却淅淅沥沥下了一夜。

    屋中烧着炭笼并不冷，暖得如春。榻上塌下去一块，身形纤瘦的姑娘青丝披散，遮去了半腰，半掩在被褥中，睡得安安静静，猫儿似的一点声音都没有。

    岚香站在门口守着，她也是早上过来的。

    祝辞自外面走进，徐徐走到床榻边。

    他已经起了半个时辰，从书房那边过来，可姑娘还睡着，没半点要醒的征兆。

    他不想搅她，但是今日有事要做。

    祝辞在床边坐下，床褥子铺得软，登时陷下去。他见她睡得不老实，寝衣几乎翻到腰上。细腻如瓷的肌肤上痕迹斑驳，似吻似掐。

    他的目光微在那处停留了片刻，垂睫再抬起时，眼中已然一片清明。

    “念念。”他低声道。

    柔兰睡梦中感觉到沁着凉意的手碰上自己，冷得她一哆嗦，翻身窝进暖和的被褥里，踢他一脚，嘟囔道：“好冰，走开。”

    她似是困倦极了，一翻身，蜷长的眼睫轻轻颤了颤，又闭上睡着了。安安静静地呼吸着。

    姑娘的足白皙，足趾莹润，带着她身上柔软的馨香。

    她全身不管哪里都是软得一塌糊涂。

    祝辞移开视线，仍是喉结上下滚了一滚。

    这样都叫不起来，那就不怪他了。片刻，他再度掀起眼皮看她，俯身压下。

    柔兰正睡得香甜平稳，没有做梦，可隐约中感觉到脖颈处细微的痒。这感觉太过熟悉，灼热却又矛盾的冰凉的吻，靠近她时，就能让她不自觉紧张。

    她唔了一声，清醒几分，忙往旁边躲。

    “别别……”

    近在咫尺的声音问她：“还睡吗？”

    “不不不睡了。”她挣扎着坐起来，人还没醒，垂眼坐在床榻里像个受尽委屈的媳妇，声音微不可察，“可是我困……”

    祝辞微扬眉梢，“从前刚进屋子的时候，倒是没见你这样。”

    起这个柔兰便恼了。姑娘现在胆子大，用赤着的脚踢了踢他，眼带嗔怒，“还不是因为你！”

    要不是他，她能睡这么晚吗？

    臭男人！

    祝辞轻易握住她作乱的足。

    他手修长且宽阔，能将她的足轻易握在手里。他没有立刻话，唇边含着笑，微粗粝的指腹摩挲着，感受着她的肌肤。

    “是我的错。”

    他的动作很正常，没什么其他的意味，只是漫不经意的动作，可就是偏偏能惹得人脸热心跳。

    姑娘怕他做什么，忙道：“不同你了，我起身还不行。”

    祝辞笑笑，“好，我去外面等你。”

    守在外头的岚香见祝辞出来，恭敬福身行礼完，帘进去伺候。

    柔兰原以为祝辞今日要带她回祝家，可是等到上了马车，驶去的方向却不是祝家的方向。飘洒的朦胧细雨中，车夫驾着马出了永州城，往南面而去。

    兰园虽位于永州城郊，可好歹也在永州城的范围内，他们要去的地方竟在城外。

    柔兰心中存了疑虑，但她没问。

    脑袋靠在窗边，摇摇晃晃地睡了半个时辰，马车终于停下。

    赴白的声音从外面响起，“二爷，到地方了。”

    “到了啊……”柔兰这才揉了揉眼睛，人还没醒，条件反射便想起身。

    马车还没停稳，外头那马了个响鼻，马蹄踢踏两下，车身便随之一震。她好不容易站起来，身上本就没力气，被这一震震得跌下去。

    祝辞把她捞住了，可她自己的手臂仍是磕到了茶几，生疼生疼。

    “这样不心，”祝辞睨着她道，“腿还酸？”

    柔兰挣开他的手，坐到车厢脚下铺着的毯子上，眼眸蓄了嗔恼，抬眼瞪他。

    她也不知道自己胆子变得大了，本想起来，却又索性道：“走不了了。”

    像是破罐子破摔，又像是撒娇。

    姑娘是头一次冲他示弱，虽然不似那些扭捏作态的女子，并不拿腔拿调，可却莫名带着娇嗔。

    祝辞轻笑一声，将她捞起来，“今日来的地方特殊，念念，我没办法抱你出去。”

    柔兰也没算让他抱着，扶着他的手站稳了，车厢的高度恰好能够让她完全站直。听了这话，她眼里不由浮起茫然。

    今日来的地方特殊？

    她正思索间，想往外看出去，方才始终盯着她的男人忽然又将她拉进怀里，在她唇上落下一个不轻不重的吻。

    力道不大，但厮磨很久。

    等到怀中的娇娇儿有些晕头转向时，祝辞才堪堪松了些力道，指腹微微用力，摩挲过她的唇，像是克制着什么，眼底翻涌着她看不懂的情绪。

    良久后，祝辞才终于开口：“走吧。”

    柔兰坐在软榻上，鼻尖萦绕着他身上的沉水香，忽然觉得二爷有些莫名其妙。

    她总觉得他方才有话想，但她就是没等到他出口。

    祝辞已经出去了，车厢外面传来话的动静。柔兰将自己微乱的发收拾好，碰了碰还有些发麻的唇，蹙起眉，深吸了口气，确认自己看不出异常，才弯腰出去。

    一开车帘走下马车，柔兰便愣了。

    放眼望去，四周环境略显荒芜，但很有烟火气。附近的房屋不多，最近的一座房屋竟像是书塾。

    书塾的外面围起木栏，木栏内，上了年岁古朴的桌椅凳子排列而放，虽然条件不好，可收拾得很干净。

    不远处有几个年幼的孩子，聚在一起扎堆地玩。

    男人走到书塾前。

    他在那位白发苍苍的老人前站定，着一身墨竹青衣，长身而立，素来随意淡漠的人，竟在此刻显出了莫大的敬重。

    他弯腰拱手，“骆夫子。”

    老人已近耄耋之年，身体却还硬朗。听见这声音，老人看过来，清癯的脸露出笑，“辞啊，你来了。”

    老人名骆敬川，是这一带的教书先生，四五十年前便自己创了书塾，留在这里授书。

    话才完，老人便见祝辞身后走近一个姑娘，身边跟着个丫鬟。

    姑娘明眸秋水，又乖又娇俏，瞳仁看人时流转出灵蕴，很是吸引人。

    柔兰听赴白解释完，手足无措下行了一礼，唤了声：“骆夫子。”

    骆夫子看着面前的景象，心中明白了，笑着冲柔兰点头，“好，好。”转头笑唤道，“笠，来客人了，帮忙沏杯茶招待客人吧。”

    这里四处都是玩耍的孩童，柔兰本以为骆夫子是叫其他人，可话音才落，其中一个始终蹲在墙角的男孩就站了起来，“知道、知道了。”

    男孩约莫五岁大，头发尽数扎起，走路间有些磕绊，跌跌撞撞的，让人看着心惊胆战。

    笠虽然跑不快，但是很听话地进书塾去倒茶了。

    骆夫子拄着拐杖走进书塾，边走边道：“进来吧。你怎么有空来了啊？如今祝二爷的名号可是传遍了永州，我们这儿犄角旮旯的地方也听了。”

    祝辞笑笑，“夫子谬赞。”

    柔兰也安安静静跟了进来。书塾不大，只一方茶几，两个人的位置没有多余，她便乖乖站在旁边。

    祝辞搀扶着骆夫子坐下。

    骆夫子挥手笑道：“没事没事，老头子自己能行。”着，又往里唤了声，“笠，好了没啊？”

    门里头传来磕磕绊绊的声音：“来、来了。”

    话音落下，笠心地端着茶案出来，走得很慢，生怕茶水洒出来。

    柔兰正要上前，岚香阻拦道：“姑娘，我去。”

    岚香从那男孩手中接过茶案，送到茶几上。

    男孩见岚香端过去了，往后站着，动作略显缓慢地四处看了看，看见柔兰，睁圆了眼睛，迈着步子走到她面前。

    笠端详着她，忽然没来由地问了句：“姐姐，你会不会唱曲子？”

    屋中人皆是一愣。

    “笠啊，不能乱问问题，我教你谨言慎行的话忘记了吗？”骆夫子语重心长完，抱歉地看向柔兰，“姑娘，笠较其他孩子不一样，你多担待些。”

    “这孩子是被一个歌伎遗弃的，我把他捡回来时才两岁。这孩子对音律很感兴趣，应是从耳濡目染，逢人就问这个，不是单只对你。”

    笠仰着脑袋看看柔兰，又看看岚香，有些木讷，却很老实。

    书塾中很安静。

    袅袅升起的茶雾中，只听得骆夫子苍老的声音徐徐响起：“辞，其实我一直在想，这么多年了，不知道是不是等到我入土了，还等不到那一天。还好，今天你终于来了，老头子我还有一口气，能活着见到这一天。”

    祝辞的目光落在水中沉浮的茶叶上，久久没有开口。

    骆夫子看着他，“你决意要了结这件事吗？”

    祝辞沉默少顷道：“难道夫子对曾经的学生心软了吗？”

    骆夫子愣了愣，低下头，笑起来，“祝景和祝衫都曾是我的学生，只不过祝衫玩心太重，无法专心，而你父亲不一样，他能静下心刻苦用功，我自然更看重。”

    祝辞道：“夫子，您熟读圣贤，自然知道从没有让罪人逍遥法外的道理。”

    骆夫子叹息一声，忽然闭上眼睛。

    不久后笑着点头道：“是啊。”

    他熬费一辈子苦心，倾注于书卷上，想要培养出一代栋梁，不青史留名，至少能为朝廷建功立业。可他万万没想到，自己的学生竟然出了这样的事情。

    骆夫子望着面前的人，咳了几声，道：“祝衫如此行径，不配为人，我骆敬川也从未有过这样的学生。你父亲祝景到死前仍给我修书一封，自叹愧对我这老师，我认他这个学生，自当帮衬你。辞，你自去做你该做的事情。”

    骆夫子年迈，了这么长的话，禁不住咳嗽起来。

    他拄着拐杖起身，走到桌案前，提笔沾墨，写下一封信。

    末了，又从柜案一角中取出尘封已久早已落灰的信件，将两份信交叠在一起，交给祝辞，“去吧。”

    祝辞接下信件。

    他垂着眼退后一步，随即朝骆敬川施了一礼。

    “谢夫子。”

    男子青衫长身而立，温润儒雅，姿态恭谨。

    这一刹那，仿佛回到二十多年前。

    书塾前乌泱泱的学生中，祝景于众学子辩论中脱颖而出，站在平地前，意气风发的少年人，于书塾前向他遥遥一拜，恭恭敬敬地道一声老师。

    骆敬川混浊的眼睛浮起泪花，声音颤抖起来，连声道：“好，好……”

    当年他将希望寄托在祝景身上，盼着自己的学生能够在盛京金榜题名，得入朝为官，报效朝廷。却没想到收到了祝景因病卧床不起，弥留之际写下并递交于他保存的信件。

    二十多年了，这些事情终于能了结了。

    他虽然身在这里，却知道祝景这个孩子四处建书院，出资帮扶监生，也曾派人来此处帮扶他，是他拒绝了。虽然祝辞未叫过他一声老师，可他已经把祝辞视作学生。如今能看到这一幕，他也可以瞑目了。

    赴白看了看外面的天色，进来回道：“二爷，雨停了。”

    骆敬川扬起笑道：“辞，你去吧。”

    祝辞忽然看了看不远处和岚香坐在角落陪笠玩的姑娘，道：“我有一事想拜托夫子。”

    “你。”骆敬川点头。

    “在我回来之前，念念就留在您这里。”

    骆敬川有些讶异，也循着方向看去。但他很快便明白了，答允道：“好，我这里虽简陋，可至少安全。”

    这一边，柔兰正和岚香一道听笠诵读，余光注意到原本坐在茶几边的人影不见了。

    她抬起头，眼瞳中现出微微怔然。

    岚香也发觉了，奇怪问道：“姑娘，骆夫子和二爷呢？赴白也不见了。”

    笠闻言，往外面看去，站了起来，指着外面道：“哥哥是不是、是走了。”

    岚香纳闷道：“不会吧？走了难道都不……”

    话还没有完，柔兰想到什么，脸掠过一瞬间的煞白，起身飞快跑了出去。

    岚香也忙带着笠出去。

    马车边，祝辞同骆夫子告别完，忽然听赴白道：“二爷，不和姑娘一声吗？”

    “不用。”

    和姑娘了，她就不会乖乖待在这里等他回来了。

    他这一去可能会有危险，他若要保证她的安全，不能带着她去。

    正想着，身后忽然传来一句，“祝辞！”

    赴白脸色一僵，绷住嘴，默默转身看向书塾处。糟了，恐怕不能悄没声地走了。

    柔兰站在书塾门外。

    她不是叫他二爷，而是直接喊名字。

    祝辞步伐一顿，回身看她。

    只见姑娘噔噔噔冲到他面前，仰着头恼道：“你难道要把我丢在这里吗？”

    祝辞嗓音低沉，似无奈又似纵容：“这里安全。”

    “你别想和我什么保护我的话，我同你，你什么都不告诉我，还想让我嫁你，你做梦呢！”柔兰恼怒的话一股脑倒出来，“我的话放这儿了，你今天不带我一起，之后就别想再见我了！我嫁谁都不嫁你！”

    她从前跑那么多次他都要把她抓回来，关在身边，现在他反倒要搁下她，算怎么回事？

    他要是把她扔下了，这辈子两个人就算掰了！她以后爱嫁谁嫁谁，他也管不着！

    姑娘刚开始的话还没什么，可听到后面，诸如“嫁给都不嫁你”的话，祝辞眼中的神色便沉下，如乌云般沉沉晦暗。

    她敢嫁谁？

    她又不是不知道他的性子。

    她若是敢嫁旁人，他第一个对敢觊觎她的人下杀手。

    左右他也不是什么真正意义上的好人，也不在乎名声。他狠厉，为达目的不择手段，这些不是没人知道。一些恭维他如玉君子的话，也只不过是表面赞词。

    “念念。”祝辞盯着她，眼中隐约酝酿暗沉，“不要和我开这种玩笑。”

    柔兰倒映着天光的眼眸眨了眨，仰头道：“那你不能把我搁在这儿。”

    祝辞看着她，不语。

    柔兰道：“我的事情你什么都知道了，可是我从来不知道你的事情。”她着，眼睛泛着光，走近他一步，“祝辞，你就让我以一回你夫人的名头回去，地过把瘾好不好？”

    她眼角眉梢都带了笑，渲染得眉眼动人，“我还是第一次不是以丫鬟的身份回祝家呢。”

    祝辞垂眼看着她，“你不怕？”

    柔兰嘟囔道：“又不是出关仗上战场，怕什么。”

    不远处，站在骆夫子身边的笠了一句：“姐姐，好、好样的。”他一根筋，只听到了仗几个字，以为这个姐姐要上战场仗杀敌。

    骆敬川无奈地揉揉笠的头，笑道：“带她去吧。”

    祝辞终于没再话，柔兰知道他是同意了，弯起眼笑，眼眸弯弯似月牙儿。

    片刻后，祝辞回身，朝骆敬川拱手道：“拜别骆夫子。”

    “好，”骆敬川点头缓声道，“等到事情了结了，我就能带着笠，去将永州八郡走一遍，我生前困居一隅，没看过江南的风景，想在死之前好好看一遍……”

    骆敬川又笑，“只是可能需要你帮忙了。”

    祝辞微微笑起来，拱手道：“夫子想到哪里，都会有人接应，无需烦恼其他。”

    马车辘辘驶远，没过多久便消失不见。

    笠这才抬起头，看着骆敬川道：“那个哥哥，是……学，学生。”

    “是。”骆敬川注视着那个方向，徐徐道，“他是学生，他的父亲也是学生。但是他比他的父亲更优秀。”

    笠听不明白，苦恼地皱起脸，“什么……意思？”

    好多学生，绕来绕去，他都给听迷糊了。

    骆敬川摸了摸笠的头发，清癯的脸上带上了笑，道：“因为，他做到了他父亲做不到的事情。”