永州街道上人来人往, 天气寒冷，却丝毫不减百姓们期待新岁来临的热情，街旁卖烤红苕的贩穿着厚棉衣, 在蒸腾的雾气中拢着手叫卖红苕。

    外面一派安宁, 可祝家却乱成了一片。

    院子里, 丫鬟们看着一身织锦绫衣, 却神色不定的女人，哭着劝道：“徐二夫人，您别这样……”

    邬嬷嬷煞白着张脸, 也忙劝：“夫人, 想必您是做噩梦混淆了事情，府里好好的, 这附近两条街也没什么酒楼歌伎坊, 哪有什么女人在唱曲子啊。”

    徐氏手扶着门边, 厉声道：“我听到了, 我听得清清楚楚的！”

    着，徐氏迈出门槛，快步走到院子里四处环顾, 最终指向了一个方向：“在那儿，在那儿！昨晚那女人的声音就是从那里传过来的, 好几个晚上了, 我入睡时就能听到！她唱的曲子，哭丧一样, 扰得我整晚整晚的睡不着！”

    “怎么可能是我听错, 绝对有人在作弄我，要么就是闹鬼！”

    徐氏完，猛地转向身后。

    那些跟出来的丫鬟们见徐氏脸上红白交织, 神情如厉鬼，吓得退后，又跪下哭道：“夫人，真的没有啊……”

    她们并未听到什么女人在唱歌，夫人为何这些？

    邬嬷嬷也战战兢兢，哭劝道：“夫人，老奴昨夜就在屋子外头守着，并没有听到女子唱歌啊。”

    徐氏见身边人全不相信自己，气极之下逼近她们，道：“你们是不是聋了！那女人唱得那么大声，怎么可能没有！”

    徐氏回想着昨夜那歌声，声音颤抖起来：“那女人唱的曲子，和当年那伎子……那伎子唱的一模一样！”

    十几年的事情了，都过去多久了！那一首《风月错》早就过时，如今的永州没人会唱的，为什么她这几日还是能听到？

    丫鬟们都是这几年才来的，听不懂徐氏在什么，可邬嬷嬷跟了徐氏三十年，是徐氏的陪嫁，怎么会不知道当年发生了什么事情。

    邬嬷嬷瞪大眼，跪着往前膝行几步，望着徐氏道：“夫人，这话可不能乱啊。夫人，事情已经过去这么久了……怎么可能？”

    徐氏眼中恐惧和惊慌情绪浮起，交织变换，忽然扑到邬嬷嬷面前，“邬嬷嬷，是不是她，是不是她不甘心，所以来找我了？”

    邬嬷嬷脸色煞白，“不，夫人，您知道的，大夫人已故去十多年了！”

    不知想到什么，徐氏全身没了力气，忽然跌坐到地上，茫然过后，涌起彷徨与狠厉，“我知道了，她一定看我现在过得好好的，享尽荣华富贵，所以才又回来破坏我的生活，想拖我下水！十几年前她斗不过我，难道以为现在就可以了吗？”

    “这么多年了，她的儿子越来越嚣张横行，看着我的延儿长大了，要继承祝家的财产了，就想方设法地把我的延儿给送进牢狱，这天底下到底还有没有王法了！”

    丫鬟们瑟瑟发抖地跪了一地，邬嬷嬷搀扶住徐氏，劝道：“夫人！您莫要被这些搅乱了思绪，如今祝家正在风口上，肯定有人变着法子想要作乱，夫人，您当务之急是要想办法把三公子给救出来啊！”

    徐氏摇头冷笑一声，“救出来，怎么救？那可是太子啊……”

    那可是当朝太子啊。

    太子下了让人抓捕关押的命令，她们怎么救？

    邬嬷嬷想到什么，如见救星，忙道 ：“夫人，三公子身后不是还有庆王吗？”

    徐氏神情更冷：“庆王还有什么用，邬嬷嬷，你昨日同我待在一处，难道没听到外头厮的东溪府衙的事情吗？”

    见邬嬷嬷脸上浮起惊恐，徐氏叩在地上保养精致的手收紧，“庆王当年私造军火的事情被揭发，如今已经是泥菩萨过江自身难保，还怎么救我的延儿？”

    邬嬷嬷哭道：“夫人，您别这样，我们还是有希望的，老爷今早不是出去找人探通融了吗？肯定有办法的，啊，您起来时妆还未施完，老奴再让人给您上妆吧。”

    徐氏跪在地上良久，过了好半晌，这才重又扬起笑，道：“是啊，我还没上完妆呢……那女人想要害我，看我被她逼得发疯，我偏偏不如她的意，我还要扮得漂漂亮亮的，容光焕发的，让她在地底下都没办法合眼。”

    着，徐氏扶着邬嬷嬷的手站起来，抚了扶鬓发，“我们进屋去吧，邬嬷嬷。”

    邬嬷嬷忙道：“是，老奴搀您进去。”临走前，一把挥手示意丫鬟起来。

    丫鬟们见状，忙也抹掉眼泪跟进屋子伺候。

    不多时，守在院子大门外的厮道了声，“老爷。”

    徐氏正让丫鬟描眉，闻言，将红纸拍在妆台上便起身出去，这一遭动静发生在电光火石间，丫鬟没收住眉黛，手一抖，徐氏眉尾处横拉一道乌黑。

    徐氏急匆匆出去也没发现。她慌忙走出屋子，见到回来的祝衫，上前急急问：“老爷，怎么样？”

    祝衫阴沉着脸看她一眼，甩袖拂开她的手，“还能怎么样？如今外面都是太子的人，我想找人通融都找不到，你我能怎么办？”

    徐氏愣了，眼神泛空：“不至于啊，庆王就算大祸临头，按理来，也不会这么快就……”

    “妇道人家懂的什么！”祝衫怒喝道，“庆王犯下的罪名有多大你知道吗？那可是能株连的大罪！太子早已经把消息传到金銮殿案头了，如今庆王怕是已经被押在回京路途上了！”

    徐氏如被当头一棒，惊愕退后一步。

    身后屋子里跟出来的邬嬷嬷和丫鬟都战战兢兢地站住，低头不敢话。

    祝衫看了徐氏一眼，视线忽然定格在她脸上，愈发怒不可遏，“你还顾着涂脂抹粉？你的儿子被关在牢狱里，你还有心情扮自己？你要扮给谁看？”

    “我扮怎么了，难道我没有为延儿担心吗？”徐氏也被激怒了，“还有，什么我的儿子，延儿不也是你的亲儿子吗？”

    祝衫手攥起拳头，还是没话。

    徐氏盯着祝衫，冷笑道：“当年要不是你拦着，我早就把赵玉槿的儿子给弄死了！你自己看看，就是因为你的懦弱，迟迟不敢下手，如今才害得我们的延儿白白受苦！”

    祝衫重重呼吸着：“你……”怒极反笑，低吼道：“徐南燕，你以为当年的事情那么容易做到？当时赵玉槿病逝，我大哥回来不久也没了，这么大的事情，就算被压下，你以为外面的人就不会起疑吗？要是在这风口浪尖上他们的孩子也死了，我们就会变成众矢之的，就算没有证据，也会被人怀疑！”

    徐氏被素来不怎么话的祝衫一吼，愣在原地。

    片刻后，又开口：

    “祝衫，到底你都是懦弱，”徐氏盯着祝衫，美目里浮起恨，放轻声音道，“那个女人本就不该嫁进祝家，你的那个大哥，也是愚蠢，什么非她不娶。这世上哪有男人专一？要不是这样，他会落得这个下场吗？”

    这句话落下，庭院里陷入安静。

    祝衫活到这岁数，头脑也不是不灵光。看着徐氏，他忽然皱起眉，“你什么？”

    “徐南燕，你什么意思？”

    徐氏收回视线，捋了捋因差些跌倒而散落的发，掩饰道：“我没什么意思。”

    祝衫盯着她，忽然想起从前的事情。

    他和徐家的姻亲，一开始并不是他提出的。

    徐南燕从前跟着家中长辈，第一次和他见面时，祝景也在。

    徐南燕当时对他并不热络，反倒爱找祝景搭话。只是祝景潜心读书，心中自有坚守，对她的那些女儿家闺房的事情不热衷，始终态度淡淡。

    直到后来，过了一段时间，祝景不知为何时常不归家，连人影都找不到，徐南燕才找上了他。

    当年这位徐姐又有美貌又有手段，懂得顾人面子，他自然被她勾得魂都找不到，之后迫不及待去徐家提了亲。

    亲事很顺利。

    只是，从徐南燕嫁进祝家之后，就有什么开始变了。

    他一直觉得很奇怪，这位素来笑面对人的徐姑娘嫁给他之后，为何会这般针对他大哥，甚至在他大哥娶亲当日剪碎了素来心爱的东西。

    他还以为她和老太太一样，憎恨与这种风尘女子为伍。

    这个理由一直延续着，直到徐南燕开始动手对付赵玉槿，他开始怀疑，却被她以帮他夺祝家财产的名义服了。

    他承认自己懦弱，凡事不敢出头，和他大哥判若两人。但是他爱这个女人，以为她也是一心为他好，所以她要做什么他都陪同。

    甚至下手害他大哥。

    祝景是因病逝去的，虽然他没有亲自动手，但也默许了下人动手脚。

    直到现在他都以为徐南燕做这一切，都是为了帮他夺家产。

    可是方才她漏嘴的一句话，他好像突然明白了什么，就像是被点通，把一切都串联起来了。

    难道……

    祝衫忽然上前，一把抓住徐氏的衣襟，呼吸因怒气而粗重，质问道：“徐南燕，你实话，你是不是对我大哥有别的心思？你当年原本想要嫁的不是我，是不是？”

    屋门处的邬嬷嬷大骇，扑通一声跪下：“老爷，夫人这么多年为您做了这么多事情，您不能这样对夫人啊！”

    徐氏却也不慌，冷冷直视祝衫：“现在这些有用吗？祝衫，你的儿子还被关在牢里，还是想想办法怎么救他出来吧。”

    祝衫几乎目眦欲裂，“你……”

    “你要我吗？你敢我吗？”徐氏看着他，竟轻笑起来，“祝衫，你娶我的时候就过，不管怎么样我都是祝家的夫人，无论我做什么，你都听我的。”

    “怎么啊，现在要反悔了吗？”

    祝衫盯着面前仍能看出当年风姿的女人，放在身旁的手紧握成拳，就在众人以为他要动手时，他却仿佛山巅倾倒，霎时间颓靡下去，似刹那间老了数十岁。

    祝衫弯下背，笑声嘶哑，唤徐氏的名字：“徐南燕，是我瞎了眼。”

    是他愚蠢，快二十年才看清这个女人。

    原本以为娶回了个美娇娘，却原来是这样心怀不轨的毒妇。

    此时，庭院外忽有厮急匆匆进来，“老爷，有消息……”

    只是那厮莽撞跑进院子，看见眼前景象登时吓僵，剩下的话再不下去。

    祝衫没有开口。

    徐氏看向那厮，寒着脸道：“话啊，什么消息？”

    厮战战兢兢地跪下，回禀道：“是二爷那边的人带来的话，那人，……”看了看徐氏，忙又低头，“二爷，徐夫人若想救自己的儿子，今日申时，走石坡相见。”

    这句话落下，在场的人皆是一僵。

    走石坡。那是什么地方，他们不会不知道。

    徐氏指甲寇丹陷进掌心，脸色难看，“祝辞……”

    邬嬷嬷膝行几步，拉住徐氏的衣袖，哭劝道：“夫人，这明显是刻意的啊，走石坡埋着大老爷和大夫人的尸骨，二爷这是不放过我们，您别……”

    “赵玉槿在那儿我就怕她吗？”徐氏冷笑起来，“我倒要看看祝辞能搞出什么名堂，我是他亲婶母，难不成他还能杀了我不成？”

    徐氏看向跪在地上的厮，那厮被看得毛骨悚然，忙不迭道：“知道了，奴才知道了……奴才这就去！”

    着，连滚带爬忙跑了。

    不远处，身躯佝偻的中年男人依旧沉默不语。

    徐氏看了他片刻，走过去，如从前一般手臂攀附上他肩膀，温言软语道：“老爷，这么多年，我做的事情都是为了我们的儿子啊……只要除去了祝辞，我们就什么障碍都没有了，三房对我们丝毫构不成威胁，到时候，祝家就只会在我们手里。”

    祝衫慢慢抬起头，死盯住她，“你还看不清现在的状况？”

    一直跪在后头的邬嬷嬷也膝行过来，哀声劝道：“夫人，您忘了吗，如今二爷是连太子都要退让几分的人物，我们……”

    徐氏猛地断她，“我的儿子已经在他的手上了！顶多他再杀了我罢了，再，难道他敢？”

    徐氏眼神阴沉，思索片刻，忽然又道：“去把这消息告诉老太太。”

    祝衫陡然抬起头。

    “徐南燕，你疯了是不是？！”祝衫瞪着她怒喝一声，“老太太已经这么大岁数了，平日又对我们延儿疼爱有加，你居然……居然也能做出这种事情？”

    徐氏皱眉看回去，“不过是去一趟，也让老太太见见自己的大儿子，顶多坐马车辛苦了些，其他有什么要紧？她是祝辞的祖母，有她在，祝辞就不敢对我们怎么样。还有，借着这个机会，我也要让老太太好好看一看，她这个孙子到底是什么样的人。”

    顿了顿，徐氏质问道：“老爷，现在延儿在祝辞手上，性命岌岌可危，难道你不想救自己儿子？”

    祝衫一言不发，片刻后，无力地闭上眼睛，像是一句话都不愿再。

    *

    走石坡位于永州西面边郊一座山麓脚下，荒无人烟，少有人迹。这里的景象，同永州城内天差地别，荒草丛生，放眼望去皆是尘土，距离这里最近的市镇也有十几里。

    荒凉的土坡上，冷风阵阵，不起时还好，一起风，姑娘戴的风帽便吹得鼓起，鬓边的发丝四散，眼睛都快睁不开了。

    祝辞看向身边，姑娘低着头胡乱拨着头发可怜兮兮的模样，不免含笑：“后悔来了吗？”

    不知道是不是连上天的风都眷顾他，男人站在风中，青衫落拓，如朗月清风，竟没有多少影响。

    冷风将他的发往后吹去，衣摆猎猎，他唇边弧度薄薄，笑着看她。

    柔兰瞧了他一眼，低头把刮到脸上的发丝拨开，轻轻哼了一声，“不后悔。”

    他要揶揄，意在她不听话，偏偏要跟到这里来。

    她就不如他的意。

    这里怎么了，她甘愿陪他在这里，就算被风吹走她也不后悔。

    岚香着把伞，想替柔兰挡风，还是被吹得东倒西歪，差些往前跌了个跟头。赴白条件反射想要搀扶，想起什么，严肃地收回了手。

    寒风之中，身后几辆马车辘辘驶来，由远及近。

    祝辞望着坟前飘落的枯叶，微微笑了笑，“母亲。”

    他道：“这么多年，儿子终于能替您把事情了结了。”

    马车并不止一辆，接连在不远处停下。

    最先下来的是徐氏和祝衫。

    徐氏被邬嬷嬷搀扶着走下马车，看见坟前那道渺青身影，咬牙切齿地就要扑上前，被祝衫猛地拦住了。徐氏只能扬声道：“祝辞，你把延儿怎么样了？你赶紧把我的延儿放了！”

    紧跟其后的马车上，三老爷祝凛与林氏竟也来了，祝成跟在林氏身边，见状想要话，却被林氏捂住了嘴巴。松萝与其他丫鬟站在最后，遥遥看着前方，眼中担忧。

    祝辞转回身，微笑着，“祝延意图谋害太子，关押入狱，不是很正常的事情吗？”

    徐氏一愣，脸色青一阵白一阵，“谁……谁我儿谋害太子？这个罪名我儿担当不起，你信口胡诌！”

    话音落下，却没有得到回应。

    徐氏神情一改，竟哀哀道：“祝辞，我好歹也是你婶母，平日也随外人尊称你一句二爷，你三弟延儿长这么大，从未离开过我身边，现在他被抓进牢狱，定是受尽折磨，你忍心看你三弟受苦吗？”

    祝辞唇边笑意不变。

    他遥遥望着徐氏，漆黑的眼眸竟露兴味，“原来徐夫人也知道，孩子离开母亲会觉得痛苦吗？”

    这句话显然一语双关。

    徐氏盯着他，面上有一瞬间的惊恐，“你……”

    最后一辆马车外，祝桃搀扶着心急如焚的祝老太太走近，平嬷嬷紧随在后。

    祝老太太被风吹得眯起眼睛，看见不远处的坟茔，苍老的声音带着责备：“二哥儿，你婶母向你询问你三弟的下落，你为何要到这儿来！”

    方才消息传到她这儿时，她还以为要出什么事情。

    却原来是为了延哥儿。

    她一路颠簸而来，自己这把老骨头差点颠散架，已是心头压了乌云。再加上知道这件事竟是自家人对付自家人，便更升生气了。

    不待祝辞话，祝老太太又紧皱着眉道：“二哥儿，那是你亲三弟啊！你不帮着你婶母把你三弟救出来，竟还摆出要和你婶母谈条件的架势吗？”

    祝辞唇边含着笑，垂下眼摇了摇头，“祖母误会了。”

    祝老太太闻言，大松了口气，正要笑让他将祝延放回来，孰知下一刻，竟又听他的声音缓缓道：“我没算放过祝延。”

    不仅徐氏和祝衫脸色大变，祝老太太一口气差些没回上来，被祝桃扶着，好不容易恢复，颤抖着手，“你、你是什么意思？那可是你的亲三弟！”

    祝辞微笑道，“让他出来吧。”

    在场众人警惕又畏惧的视线中，从不远处坡上马车后，几个官兵押着祝延走出来。祝延身着囚服，头发散乱，狼狈不堪，身上血痕和灰尘遍布，一眼看去触目惊心。

    祝衫脸色沉着，徐氏则大惊失色，哀哭起来，想不管不顾跑上前，却被祝衫拉住，“我的延儿……”

    祝老太太心疼不已，手颤抖地指向祝延，看着祝辞道 ：“二哥儿，你三弟入狱，你不禁不派人帮扶，还让人将他成这样，你到底还顾不顾念手足情分？祖母还当你素来孝顺，和延哥儿兄友弟恭，没想到你竟如此罔顾兄弟情义！”

    柔兰看着眼前的这一切，眼眶忽然涌起酸涩，咬住唇，看着自己前方的那道身影。

    他一身青袍，挺拔颀长，如竹影坦然疏朗，静静站在风口，周身无人陪伴。

    对面站着这样这样多的人，却没有一个人替他着想，全部都是来指责他的。

    就算有心有不忍的人，却也保持了沉默，看他独自迎面这些。

    指责他的人，他们个个满身雍容华贵，没有受过苦难，他们丝毫不了解内情，却站在自以为的制高点上指责他不顾及兄弟情分，为了护他们想护的人。

    可是，为什么没有人站在他这边，替他想一想？

    为什么没有人问问他为何要这么做？

    他从来都是一个人。

    时候也是，现在也是，过了二十年，他家中依旧没有人愿意为他着想，依旧习惯去指责他。

    好似什么错都是他引起的。就好像他生来有罪，歌伎的孩子，就应该被看不起。

    这不公平。

    但是，没有关系。

    他们不站在他这边，还有她呀。

    只要她能看到他的好，知道他是什么样的人，她自去靠近他，了解他，用她的一颗心靠近他的一颗心，凑在一块取暖，他就不再是孤身一人，也就不会觉得冷了。

    柔兰眨了眨眼，嫣红唇边扬起笑，努力将眼中水汽眨去。

    她迈着步子，无声走向那道颀长的渺青身影。她走到他的身边，然后低下头，用力地把他垂落身侧的手掰开，把手伸进他手心，和他交握起来。

    祝辞感觉到了这番动静，垂眼朝身旁看去。

    姑娘正低着头掰他的手，一根一根把他紧握起的手掰开，然后对准了方向，把自己的手贴合在他的掌心，继而十指相扣，严丝合缝地握住了他的手。

    随即，她仰起头，干干净净的瞳仁望向了他。

    丝毫没有杂质的视线，但无声传达出了她想对他的话。

    她，

    没关系，我陪你一起面对。

    他们不会站在你身边，我站在你身边。

    风声自耳边呼啸而过，祝辞掌心里的那双手娇柔软，却用力握住了他，像是想要将丝丝暖意传递过来。他的手很凉，她显然感觉到了，尽力用她的一点温度来暖他。

    他皱着的眉宇舒展开，看向她的眼底温了不少。

    这一幕自然落进了不远处十数人的眼底。

    祝老太太的怒视转到了柔兰身上，指着她道：“好啊，我知道了，又是你这个丫鬟，果然下贱胚子，不好好尽丫鬟的本分，尽想着狐媚主子，难怪二哥儿成了这样！”

    她本就听徐氏这丫头是如何如何把祝辞吊在手里，而祝辞也极喜欢她，魂都被她勾走了。

    本来她还心存疑虑，现在看来都是真的！

    祝辞看过去，眼底寒了不少，“祖母，您好歹也是大家闺秀出身，这种话，您也得出口吗？”

    祝老太太一噎。

    此时，岚香终于忍不住，怒气冲冲地上前一步，眼神带着冷，扬声道：“什么丫鬟！我们家姐才不是丫鬟，是东溪顾姓大家的嫡出姐顾柔兰，你们莫要搞错了！”

    话音落下，在场的人皆是大惊。

    徐氏神情愕然，电光火石间，她忽然想起两日前东溪府衙的那件案子。她只听是顾家的案子，但并不知道是哪个顾家，也没有仔细听。

    没想到，没想到……竟是和这丫头有关！

    顾柔兰。这个丫头姓顾！

    祝老太太也愣在那儿，回不过神，不自觉轻喃道：“什么？什么姐？”

    搀扶着老太太的祝桃低声道：“祖母，柔兰是东溪顾家的嫡出姐，她唤顾柔兰。”

    祝老太太手一颤，差些跌倒。

    她自然知道东溪府衙的事情，只是她没有放在心上。顾家虽然不像他们祝家这般以商业起家，是豪门大户，可顾家家主顾鹤亭却是一方朝官，深受敬仰。

    若要正经来，东溪顾家比永州邵家、贺家地位还要更重，徐家更是都比不上。

    这丫鬟……竟是顾家的姐。

    走石坡的另一边，祝凛面色凝重。祝成则好奇地问了句什么，林氏支吾半晌，还是压低声音了。

    他们身后，松萝看着前方，眼含热泪，扬起欣慰笑容。

    坟茔右侧，被官兵架着的祝延看着柔兰，阴冷地笑了起来，“原来是姐啊。贱蹄子，要知道之后会发生这么多事情，我当初就应该折磨死你。”

    这声音不大，但顺着风声传到了每一个人的耳朵里。

    还没待其他人反应，架着祝延的几个官差率先往他肚子上砸了两拳，直砸得祝延痛得不出话，嘴边溢出血沫。官兵怒斥道：“什么呢！放尊敬点！”

    徐氏见状，哭着往前扑去，被守在旁边的官兵挡住。

    作为一个母亲，徐氏最看不得这样的景象，终于哀求起来，“祝辞，就当我求你，我求你放过我的延儿吧，他是做错了很多事情，可他不是存心的……你看，你看！你的顾姐还好好站在你身边，你也没什么损失啊，可我的延儿已经伤成这样了，他该有多痛，你这是要我的命啊……”

    锦衣华服的女人跪倒下去，哭得凄惨哀恻。

    祝老太太也拄着拐杖上前一步，“二哥儿，纵然你弟弟有什么不对，可他也受到惩罚了，你婶母这么求你，你就这样看着吗？大家都是一家人啊，为什么要逼迫到这个地步？”

    “是啊……”

    祝辞垂下眼，低低笑了一声。

    那笑声很低很沉，隐约泛着淡漠的冷意。

    随即，他低声开口：“都是一家人。”

    听见这句话，徐氏心中一喜，因为事情有转机，立即含着泪花撑起身体，忙不迭点头道：“对对，对啊，都是一家人，祝辞，你也不想看我们母子分……”

    话还没有完，徐氏对上祝辞投过来的视线，想起过去的事情，心中忽然没来由地升起泼天的寒意和恐惧。

    ——完了……她一时嘴快，提到了不该提的话题。

    徐氏似预感到了什么，看着祝辞，保养得当的美目浮现出惶然。不，不要，不要——

    在她惊惧的注视下，祝辞微笑着开口：“本来应该是一家人的。可是，婶母，不知道你当年害我母亲丧命的时候，是否也有想过这句话？”

    话音落下，包括徐氏，和徐氏身后的人皆是大骇。

    祝老太太退后一步，枯老的手剧烈颤抖起来，“二哥儿，你什么……你什么？你是不是疯了？你胡什么！”

    “南燕，”祝老太太看向地上脸色煞白的女人，“不是你做的，是不是？”

    徐氏咽了口口水，强压下战栗，慌乱道：“不是真的，不是真的！是祝辞污蔑我，我没有害赵玉槿，是她自己产后虚弱死了的，不关我的事！”

    完，徐氏忽然抓住了祝衫的衣摆，仰头看着他道：“老爷你话啊，你替我话！”

    众人的视线都汇聚到祝衫身上。

    祝衫低着头，拳头紧握，迟迟没有开口。

    祝老太太神色震怒，用拐杖杵了杵地面，喝道：“祝衫，告诉母亲！”

    祝衫的脸色青白交织，似是陷入莫大的痛苦，良久后，从齿间挤出一句，“我不知道。”

    不远处，祝辞唇边讥讽笑意一闪而过。

    徐氏转头，见一身粉黛色衣裳的祝桃站在旁边，也拉住祝桃的衣裙，泪流满面道：“桃儿，你是知道的，母亲没有做过这些事情，你看母亲如今被人诬陷，你替母亲话啊，你素来乖巧，从不谎，你的话他们都会信的……”

    祝桃显然从方才起便被吓到了，眼眶通红，颤抖地蓄着眼泪。她看看跪在地上的母亲，又看向不远处自己素来敬仰的二哥，不知道该怎么。

    祝桃从来没被这么多人逼视过，惶惶不知所措。

    祝老太太看着她道：“桃儿，你同祖母实话，祖母相信你不会谎。”

    祝桃退后一步，白着脸环顾四周的人，终于崩溃了。

    她跌跪在徐氏面前，捂住脸，泣不成声。

    “母亲，女儿求你，你实话吧，我们家对不起二哥，我们家真的对不起二哥……”

    这句低低的哭音飘进每个人的耳朵里，却如同鸣钟震响。

    轰鸣在每个人耳边。

    除了这句话，什么都听不到了。

    祝衫慢慢闭上了眼睛。

    祝老太太看着徐氏，不出话。素来稳重的老太太，这一刹那竟有些恍惚。

    徐氏看着哭泣的祝桃，脸上笑容霎时消失得无影无踪，怒地推开她，“你什么疯话！桃儿，现在连你也跟着祝辞污蔑你的母亲了吗？”

    祝桃摇着头，泪流满面道：“母亲……”

    就在此时，不知从哪里传来女子的唱曲声。

    “叹那男女情感动天，共赴黄泉，却独留他人逍遥尘世间——”

    伴随着愈来愈近的声音，远处坡上走来一道婀娜的女子身影，女子容色妩媚，自成风韵，着黛绿衣裙，白色狐裘加身，束出纤细的腰肢，这样寒冷的天，却露出一片白腻肌肤。

    等到女子走近之后，徐氏等人更是不可置信，似见厉鬼。

    太像了。

    太像了……除却神情，竟像是和赵玉槿一个模子刻出来的。

    站在祝辞身边的柔兰也看过去，看见来人时，也愣了片刻。但很快她明白过来，抿住了唇。

    玉莺今日换了妆容，竟连她都差些认不出来了。

    ——莺娘子素来是锋利热烈的，可她今日将自己绘成了完全不同的另一个人。眉眼温婉，好似月色下泛着盈盈波光的秋水，让人见之印象深刻。

    “徐南燕，徐二夫人是吧？”玉莺走近几步，看着徐氏笑道，“怎么样，认得我吗？”

    徐氏脸色煞白，无意识往后退，“你是谁？”

    玉莺看着她，笑得妩媚动人，“我是赵玉槿啊。”

    着，又刻意往前了一步。

    “你别过来！”徐氏脸白如纸，“滚开，滚开，你别靠近我！”

    玉莺看着徐氏的模样，忽然咯咯笑了起来。她笑了很久，等到笑够了，这才抱住手臂，慢条斯理地拭去眼尾的泪。

    “徐南燕，”玉莺看向了她，娇笑着问道，“我给你唱的那首《风月错》，好不好听啊？”

    徐氏僵在原地，缓慢地思索片刻，猛然想起，登时怒不可遏：“竟然是你！”

    她在夜里听到的不是她的错觉，真的是有人在唱曲子！

    “你是谁，你不是赵玉槿！”徐氏踉踉跄跄地站起来，“赵玉槿早就死了，你不是赵玉槿，你到底是谁？”

    “怎么，你问了我就要答你？”玉莺勾着手道，“徐南燕，你害死了人，却还能安然享福，你的脸皮可真是厚啊。”

    徐氏怒极反笑，“一个下贱的娼妓，和赵玉槿一样的狐媚做派，有什么资格在我面前指手画脚？”

    许是这句话的哪两个字激怒了玉莺，玉莺面上笑意顷刻间悉数消失，狭长眼眸寒意动人，直望着她。

    玉莺一字一顿道：“娼妓？我和我姐姐卖艺为生，从不与人做下流勾当，清清白白！纵然是抛头露面的歌伎，却比你这钟恶毒至极的妇人要好得多！”

    徐氏眼中冒火，反唇相讥，“原来是姐妹啊，果然呢，下贱胚子一窝，你也只配卖弄你的风尘了。即便你再花多少工夫，也摆脱不了你的身份，你永远进不了大家族的门，始终低人一等。”

    玉莺冷眼看着她，没再话。

    “祝二爷。”

    玉莺忽然道，“让我来解决，行吗？”

    柔兰一怔。这是她认识玉莺以来，她第一次以询问的方式开口，褪去了从前的锐利针对，只剩下内里真实的她。

    祝辞道：“可以。”

    玉莺这才重新笑起来，笑意妩媚。她迈开步子，朝对面走去。

    她走得不快，步伐从容缓慢，分明一句话都没有，可却让人心中生出退意，不自禁退后一步。

    徐氏也想往后退，却被玉莺猛地抓住衣襟，拉到了她的面前。

    看着近在咫尺这张再熟悉不过的面容，徐氏埋藏在心底的恐惧终于翻涌而上，忍不住尖叫道：“滚开，滚开！”

    玉莺端详着徐氏，片刻后，不理解地嗤笑一声。

    她啧道：“姐姐，你就是被这样一个女人害了啊……”

    徐氏惊惧万分，却不知为何挣扎不开，“你这贱人，贱……”

    很沉闷的利器入肉的声音，徐氏瞪大了眼睛，接下去的话卡在喉咙里，再也不出来。

    她的瞳孔里清晰地倒映出女人温婉柔美的脸。

    那是她此生最恨最惧怕的一张脸。

    连看到，都会心生厌恶。

    二十多年以前，踏青时节柳絮纷飞，街道人声喧嚣，她化了精致妆容，带着丫鬟出府寻祝景，想见他一面，和他话。

    可转过拐角，却在街头看见他和另一个女人站在一起。

    女人容貌温婉，眼似秋水盈盈动人，无需话，气质已然脱俗。

    他们两个人站在一块，就好似璧人一样。

    而她站在角落里看着这一幕，像个玩笑。

    连手上拿着要带给他的礼物都显得那样苍白无力。

    太久了……太久了。

    当他离开祝家前往盛京，而那个虚弱的女人，则带着孩子站在门边，殷殷地目送他离去时，她就知道，她终于等到了她的机会。

    既然你不喜欢我，那也别喜欢别人了吧。

    景大哥。

    血液争先恐后涌出，剧烈的痛苦之中，徐氏却竟似感受到了解脱，她扯起最后一个笑，停留片刻，终于闭上眼睛，彻底失去意识。

    众人惊惧无比的注视之下，玉莺面无表情地拔|出刀刃，带起一阵血色。

    她踉跄地退后一步，站稳了。

    “南燕！”几步之遥，原本一直隐忍不发的祝衫陡然大惊失色，大喊着扑过来，扶起地上的女人，“南燕，南燕！”

    祝桃身子晃了晃，煞白着脸，毫无力气地瘫坐到地上。

    不知过了多久，终于崩溃哀嚎出声。

    “祝老夫人，”玉莺忽然想起什么，歪着头看向了一旁的祝老太太，面上没什么表情，“你就是吧？”

    女人的脸上溅上了斑斑点点的血迹，身上更是大片大片的血红，手中一把锋利刀刃，鲜红一滴一滴砸下，看起来极为可怖。

    祝老太太已经站不稳了，扶着平嬷嬷的手退后，枯皱的脸发着抖，“你、你要做什么……”

    疯子，这个女人简直是个疯子！

    玉莺黝黑的眼睛看着祝老太太，一字一顿道：“你以为我们稀罕你们这种肮脏的高门大户？我告诉你，就算我姐姐嫁了你儿子，你也不配我姐姐叫一声母亲。”

    祝老太太愕然地看着她，嘴唇颤抖了一下，竟不出半个字。

    玉莺收回了视线。

    她抬起头，看向远处天与山的交界处。

    纯粹的绿与天蓝重叠在一起，让人看了舒心极了。

    这样好看的颜色，像极了当年她和玉槿各爱的颜色。

    那时候，她指着天：“姐姐，以后我们一个穿绿，一个穿蓝，等到很久很久的以后，我们绝对会名扬永州，到时候，我们就是永州最出名的歌伎。”

    玉莺握着染血的刀刃，面上扬起很轻很轻的笑。

    那笑和她素来的妩媚丝毫不同，像是年幼的姑娘，看见心爱之物露出的灿烂的笑。

    “姐姐，我替你报仇啦。”

    玉莺轻声道。

    “啊！”

    下一刻，祝桃哭哑的尖叫声骤然而起，不远处，林氏紧紧捂着祝成的眼睛，颤抖道：“成，成不要看……”

    扑通一声，玉莺软倒在地上，手上的刀刃咕噜滚到一旁。鲜红顺着土地的沟壑蔓延出去，蜿蜒成河。

    柔兰摇着头不敢置信，要跑过去，“莺娘子……”

    祝辞拉着她的手，将她带回身边。

    他看着面前的景象，道：“念念，这是她的愿望。”

    玉莺很早就对他过了。

    玉槿离开之后，她一个人活在世上，早就不想活了。

    但是，在死之前，她要把最后一件事情做完。

    做完这件事，她就能瞑目。

    她想毫无负累地，安安心心地去见她的姐姐、母亲和父亲。

    天幕辽阔，老天像是听见了地面上的哭泣和呜咽声，原本的猎猎寒风消失，只剩下余下的微风，温柔吹拂，却将那哭声吹向了更远的地方。

    好似越过坟茔，到了天边去。

    *

    搜集到的证据，再加上骆敬川交出的两封信件，足以定罪。

    徐氏已死，玉莺也自裁而死，祝延和祝衫则被关进牢狱，发配边塞。祝桃并无参与此事，只不过她知悉内情，却隐忍不发，勒令她闭门思过。

    祝辞搬离祝家，不再居于此处。

    祝家霎时间空了，祝老太太身边只剩下祝桃，还有三房的祝凛、林氏和祝成。原本热闹些的祝家变得冷清许多。

    永州地界广阔，祝家名下的宅子并不止祝家一处。

    祝辞在外除了兰园，还有两处宅门。

    只是……

    柔兰不和他住在一块了。

    东溪顾家整修翻新，顾父顾母以及顾忱皆回到了顾家去，姑娘听见这消息，开心坏了，当即就收拾包袱要道回家。

    只是，姑娘收拾包袱的时候，被男人带着危险意味地拦住，“念念，你这是要搬回去？”

    柔兰抬手把他一推，睁大眼睛道：“我当然要回去，那是我的家呀。”

    见男人沉沉看着她不话，她才眨了眨眼，只留下义正言辞的一句话：“我还没出阁呢！”

    完，姑娘就带着包袱道回东溪了。

    赴白看傻了眼，站在旁边半晌，讷讷道：“二爷，这……”

    他也不知道该怎么办。

    看柔兰态度吧，好像也不是生气，但也没什么，他着实搞不明白。

    祝辞看着那娇身影急匆匆地消失在大门外，唇边浮起薄薄笑意。

    他垂眼，低声道：“是，她还没出阁呢。”

    没出阁的姑娘，是不能住在别的男子家里的。即便是喜欢的人也不行。

    所以，只要她出阁了，就能和他日日住一起了。

    赴白后知后觉，恍然大悟，很是激动地道：“我明白了！二爷，我这就去准备！准备，准备……准备聘礼！”完，赶忙和计铎一起带着其他厮出去忙活。

    只是，赴白走到一半，又折返回来，有些扭捏道：“二爷，你觉不觉得……这宅子少了点人，太冷清了。”

    祝辞点头，“是冷清了些。”

    赴白眼前一亮，忙道：“人太少了不好！二爷，即便是柔兰带人嫁进来，可能也、也还是少了那么点……”

    祝辞唇边噙着笑，已是看透了：“松萝我做不了主，她是三夫人的丫鬟。”

    赴白立即道：“只要二爷一声，三夫人不是那么气的！”话音又低下去，嘿嘿笑道，“二爷，您看我这么多年为您鞍前马后，身边多个人也好伺候您不是？”

    “还将理由搁在我身上么？”

    祝辞摇摇头笑道，“罢了，我去帮你一声，但之后的事情，只能看你自己。”

    “多谢二爷！”赴白大喜，忙又道，“我们一定把聘礼准备好，绝对让顾通判和顾夫人满意！”着，麻溜跑走了。

    *

    东溪的顾通判和顾夫人回来了，这件事儿传遍了东溪大街巷，许多人知道这位顾通判为人清廉，也有许多人受过他的帮扶，得知他回来，都激动地上门恭贺。

    这几日，顾家新修的门槛都快被踩塌了。

    岚香对此很是忧愁，一边又在想着，祝二爷怎么还没个消息，难道不来见姐了吗？

    然而她担忧着，姑娘却仍是满不在乎。

    柔兰终于见到爹爹娘亲，可开心了，整日整日腻在冯氏身边，被冯氏无奈戳脑门，也仍是厚脸皮赖着不走。冯氏让自己女儿带着他们去感谢祝二爷，姑娘也总当没听见。

    终于有一日，外头落了雪。

    清时分，顾家看门的厮满面笑意，激动地冲进来回禀：“祝二爷来了！还来了好多人呢！”

    顾鹤亭正坐在堂厅里与冯氏聊天话，闻言立即道：“快快开门请进来。”

    厮开大门，率先涌进来许多恭贺的宾客，柔兰躲在侧门边偷偷看，发现邵同奚、贺陵还有祝桃也来了。她睁大眼睛，心虚地躲了起来。

    然而岚香一直盯着自家姐，见柔兰转头就要跑，岚香笑着一把将她推了出去。

    堂厅里众多人的目光登时汇聚过来，柔兰僵硬着身子，顶着许多目光站着。

    等到看见门外最后走进的那道颀长身影，她更是无措，连手脚都不知道怎么放了。

    男人今日着一身竹青，面容俊美如玉，不似往日执掌永州一方的祝二爷，倒更像是寻常家中的翩翩郎君。

    在众人的注视下，他徐徐上前，走到顾鹤亭与冯氏面前。

    像是知道他要什么，顾鹤亭面上含笑，没有开口，等待着他话。

    原本的喧闹笑声忽然安静下来，满堂的目光似期待，似羡慕，都无声地朝男人投过去。

    满堂静谧之下，祝辞唇边含着微笑，在堂前站定。

    ——他的笑意，一如姑娘当日误踏进他房中，单独见他的第一面。他自己浑然不觉，这般笑着有多蛊惑人，却一眼便能夺去姑娘芳心。

    那时候，他看着她的拘谨，温温笑着，低着嗓音没事。

    而如今，他站在了顾家的堂前。

    在姑娘屏住呼吸的视线中，祝辞朝着顾鹤亭与冯氏，恭恭敬敬地俯身拱手。

    他微笑开口，字字沉稳，低沉好听的声音回荡在堂中。

    “永州祝家祝辞，今日携礼前来，愿求娶顾家姐柔兰，永结秦晋之好，不离不弃，白头一生。”

    有人喊出了声：“好啊！”

    话音落下，那叫好声愈来愈大，几乎压不住。

    祝辞微微笑着，抬眼看向旁边。姑娘正站在不远处，剔透的眼微睁大，瞧着他。

    不记得多久了，他的印象中，那日的马车上，姑娘曾透过帘子望出去，看着那出嫁的队伍出神。

    她以为自己沦落成丫鬟身份，这辈子都没办法风风光光出嫁。

    没关系，那他就帮她恢复身份。她家道中落，那他就帮她平反冤案，还她家清白。

    只要她想，她就还是顾家千娇百宠的姐，承欢膝下，快意一生。

    只是，此后可能不能再做顾家姐了。

    ……

    顾鹤亭和冯氏对看一眼，带着笑意点头，看向祝辞道：“那此后我家念念就托付给祝二爷了。”

    起初的寂静过后，几乎是立即起了喧闹的笑声。

    柔兰还发着愣，怔怔瞧着他。冷不防身后被松萝笑着一推，她跌出去，踉跄一下，满堂注视下，恰好跌在祝辞怀里。

    她耳朵立即烧的通红，又羞又恼，立即道：“我不是故意的，你快松手！”

    他抓她抓得这么紧，让她怎么挣脱开，这儿还这么多人呢！

    柔兰着急之下抬起眼，不防却撞进男人漆黑含笑的眼眸。

    他带着浓浓的笑意，眼里装着满满当当的她，低声道：“没关系，祝二夫人。”

    祝二夫人。

    往后，她就是他的夫人了。

    这么久，这么久，他终于抓住她了。

    往后这一辈子，山高海阔，世事变迁，他再不会松手了。

    ——再也不会了。

    —正文完—