“挺、挺好看的呀, 我平时可喜欢戴了。”顾瑶的语气  故作轻松：“多谢你帮我找到了，不然弄丢了，我上哪儿找一个一模一样的。”

    他笑了笑, 却不及眼底, 好像陷入了什么回忆里。一时间气氛有些沉默，顾瑶看了眼高升的日头，突然想起自己在这里也已经耽搁了许久，是不是该走了。

    她正算告别, 却被李衍喊住了。

    “顾瑶，谢谢你的布囊。”

    她愣了愣。

    “但是, 以后莫要再送了。”李衍。

    “为什么？”

    他反问道：“我亦想问你, 为什么？”

    顾瑶的脚步蓦然定住, 好似在这湿润的泥土上扎了根, 无论如何都没有力气再迈出一步了。

    她一字一顿道：“作为友人, 也不行吗？”

    顾瑶得没错, 他们大一起长大, 同住一条巷子, 是青梅竹马也不为过。

    李衍浑身都写满了“我不信”, 但她现在反而对李衍没有了起初心翼翼的心态, 尤其是之前照顾他一晚之后。

    儿时的迷恋总带着一丝一厢情愿的美化，觉得他无所不能, 白璧无瑕，像一朵可望而不可即的高岭之花。现在她年岁和阅历都有所增长，换一种眼光去量李衍——他也是个血肉之躯的人，会发烧，会做噩梦，会像被人丢掉的狗, 吃到苦的东西脸上露出讨厌的神色。

    顾瑶：“你可以不收，但我送不送是我自己的事。”

    李衍皱眉。

    “随你。”

    他又离开了，顾瑶总觉得他好像离自己更远了一些。每次自己想往前迈一步，他都要后退两步，现在尤其如此。

    之前还是李府少爷的时候，顾瑶觉得门第的沟壑不可跨越，如今是人心的沟壑，任凭自己如何努力，也不过是一头热。

    她看着李衍在花圃中穿梭，神情专注而平静，突然开口：“既然无功不受禄，你可愿帮我一个忙？”

    “什么忙？”

    “我近日在择址，有几处地方瞧着还可以，实在是挑不出一个最好的来。如果你能搭把手，多一个人商量也是好的。”

    这件事情不需要对外保密，老皇帝已经把银子拨给了河，怎么用全凭她心意。

    顾瑶扬了扬手中的古籍，继续顺毛哄：“我那里还有很多呢，怎么样，要不要考虑一下？”

    李衍这次倒没有犹豫，十分利索地答应了：“成交。”

    ……

    择址的事情还在紧锣密鼓地进行中，河留给顾瑶和谢幼云的时间充足，商量出一个好价钱。虽普天之下莫非王土，但总归是要给人家一些银子补偿补偿，这笔补偿也不是个数目。

    顾瑶这辈子还没见到过这么多钱，银票攥在手里还有些心虚。她庆幸自己把李衍也拉上了“贼船”，多一个聪明脑袋，少一分风险。

    做就做，第二日傍晚，顾瑶等李衍退值后，带他来到鸿鹄屋后院商议。

    “目前我们有两处备选，一处是在西街坊，地方倒是亮堂干净，且地处闹市，人烟鼎盛，美中不足是开价太高；另一处在城南郊外，若是在此建立武学堂，学子往来可能并不方便，但地方宽敞，价钱也只有西街坊的对半。”

    顾瑶展开一张简易地图，图上有两个红点，便是她和谢幼云定下的两个备选。

    “你觉得如何，但无妨？”

    李衍盯着地图看了几秒，突然间指了指西街坊红点的隔壁，问道：“这里可是正宗府？”

    “正是。”

    “此处多是商贩，支摊没有规矩，若是把武学堂的地点设置在此处，大门前很快便被堵得水泄不通。届时不仅出入不便，更恐有火患。”

    顾瑶惊讶道：“为何？”

    “寻求庇护。”李衍点了点正宗府：“商贩大多是本生意，最怕有人闹事，把摊子支在衙门前，一是为寻求庇护，二是无力与门面铺子抗衡。”

    “你竟然也懂得这个？”顾瑶微讶。

    在她眼中，李衍这个人多少有些不接地气儿，当少爷时更是清高不已，他能为商贩出这番话，属实出人意料。

    “这些问题，本质上来讲是因为大雍对坊市的管制并不成熟。”他徐徐道：“前朝抑商已久，研究甚少，这个问题并非朝夕能够解决。”

    “所以，以你的见解，还是城南郊外更为合适？”

    李衍不可置否。

    “城南郊外虽寂寥些许，但背靠护城河入海口，不久的将来定时要成一座码头，届时这个地理位置便是得天独厚，便是别处的学子也能渡船前来。长远来看，此处上佳。”

    这番言论既有高瞻亦有远瞩，顾瑶的眼睛立刻闪闪发光，她看着面前的青年，欣喜道：“你这么一，果真如此，我想殿下建立这武学堂也并非为了眼前。阿衍，这次多亏有你！”

    她和谢幼云苦恼许久的问题烟消云散，心里的大石头也落了地。若不是男女大防，她真想抱住李衍转个圈。

    听到夸赞，李衍难得舒展了眉头。

    这三年来压在身上的锁链似乎松懈些许，没想到契机竟是顾瑶。

    他看着面前的姑娘，目光带着些许温和，连他自己都未注意到。

    “对了，为了答谢你，待会儿请你吃晚膳。”顾瑶见他开口，连忙道：“不许拒绝。”

    “天色已晚，再不回去，宫门要关了。”

    他看了眼头顶的月色，夜幕深沉，鸿鹄屋挂起了黄色灯笼，氤氲出一片柔和的光晕。

    在清寒的深秋，看着倒是有几分暖意。

    他现在不如之前自由，宫门一关便回不去偏厢，只能彻夜不眠，四处游荡。

    “那好吧。”她有些不舍地看向他。

    青年面若冠玉，长长的睫毛在眼睑下浅灰色的阴影，明月的清晖洒了他一身，让他看起来有些寂寞。

    许是大病初愈，他瘦了很多，本就削薄的肩膀更加突兀，像是被人折成两半的竹竿。顾瑶觉得颇为刺目，心里想着如何让他好过些，至少不要再像这般清寂伶仃。

    于是李衍起身告辞，顾瑶这时把他喊住：“李衍。”

    他止步，扭头看她，静静地等待下文。

    你若是有难处，同我直便是。这句话滑到喉咙又卡嘴边，她知道怜悯毫无用处，而他又最是要强，于是只能笑了笑：“没什么，只是想喊喊你的名字，三年未见，我想多喊几句，一一补回来。”

    这句话若是搁在花前月下，便带了几分旖旎。但李衍表情未变，只是微微发愣。

    若是顾瑶稍有了解，便晓得这个名字连同着李府，成为了许多人不愿提及的忌讳。它背后是连城上万条无辜的人名，在他人眼中，“李衍”二字早已跌落神坛，满身污秽。

    可是对顾瑶而言，这是最特殊的名字，是心头的白月光，朱砂痣，春尽的荼蘼花，是大雍那个最耀眼、最风华绝代的少年。

    ……

    一场秋雨一场寒，一连几场淅沥沥的雨下来，气温骤降，不少人索性换上了厚实的秋装。

    宫里头已经用上了炭火，宫女们早早地将炭盆子擦拭干净，每日一换，里头的炭火烧得又红又足，烤得人昏昏欲睡。

    老皇帝目光迷蒙地躺在河膝上，唇边缓缓流出透明的涎水。河温柔地拿出一张帕子，给他轻轻擦拭。

    “父皇，这清心散可不能时常服用，像这样一日三包已是极限。”她柔声道：“今日的分量可以了。”

    老皇帝闻言，口中发出“呜呜啊啊”的声音，似乎有些不满。但他已经牙齿掉了几颗，就算是意识清醒，口舌也不利索了。

    宫人们最近都老皇帝老得快，像是阳寿将尽，一夜过去衰老了几岁，后来这些话被太子听到，便重重了那几个宫女的嘴，勒令下人不要谈论此事。

    但老皇帝的变化都被人看在眼里，就算封住了下人的嘴，也遮不住这一双双明亮的眼睛。

    太子心里也直犯嘀咕，觉得父皇今日萎靡不振，却又不知道原因在哪儿。他向来是个榆木脑袋，不如二弟聪明，也不如三弟稳重，更别身上还带着皇家最忌讳的良心和孝心。

    于是今日听闻老皇帝下了早朝便去了御书房，便想亲自过来问候一番。

    “太子殿下，四殿下正在里头，是任何人不能扰。”没想到，门前的一个内官把他拦住了。一时间太子的威严尽失，他口气难得强硬：“他们有何事是孤不能知晓的？若是有什么后果，孤来担着！”

    于是他便大步迈进了这御书房，后来想起，满腹悔恨，这大概是他此生最不堪的一日——他看到了儿时年轻威严的父亲面如死灰，口角流涎，像只摇尾乞怜的狗一样趴在河的脚边。

    一股凉意直窜头顶，太子脚底一软，眼前过于震撼的一幕，让他浑身都难以抑制地发抖，腹中涌上一股强烈的反胃感。

    “呕！”

    他的动静不，惊醒了不远处的二人。老皇帝看了他一眼，似乎没认出来他是谁，一双混沌的眸子满是麻木。

    河的动作顿了顿，转过身，目光冰冷地投在他身上。

    “皇兄，谁让你进来的？”

    太子抑制住反胃感，颤抖道：“你、你这个蛇蝎女人……你对父皇做了什么！”

    河笑了笑。

    “本宫，什么也没做呀？”

    下一秒，她挥手出刀，一把冰凉至极的短剑从她袖中甩出，带着浓烈狠戾的杀气。