顾瑶算是看出来, 贾执一开始没料想到她们会带上李衍，也没料想到她们实际上是在为四公主驱使，是以现在有些气急败坏。

    “贾掌柜, 我们诚心诚意和您谈生意, 您好歹也拿出点态度罢。”

    若是谢幼云还端着世家姐的架子，顾瑶可没有这一套，她一语戳破了贾执的欲盖弥彰：“这章在你房间里盖得，在这里就盖不得了么？”

    贾执的脸上有些绷不住, 二人僵持了许久，他突然恶劣地笑了笑, 摊牌道：“这里当然能盖, 但贾某突然想起, 这玉章啊被我落在家里了, 今天怕是盖不成, 地契也不能给你们了。”

    罢, 谢幼云和顾瑶都气得不轻, 这人可真是厚颜无耻。

    “贾某干的都是本生意, 能力不足, 胃口也不大, 这次是真过意不去，麻烦二位替我给四殿下赔罪了。”

    她河就算是四公主, 那也到底是个无权无势的女人，日后不定嫁到漠北和亲了，这笔生意做不成对自己也没什么影响。再，他在京城里摸爬滚几十年，也有自己的人脉关系，倒也不差这口饭吃。

    他和这世上的中年男人一样, 向来不把年轻姑娘放到眼里。

    顾瑶和谢幼云气归气，也不想同这个人交道了。定址的事情并不着急，这里不行自然还有别的备选。于是众人不欢而散。

    天色已经不早了，月亮明晃晃地挂在枝头。

    谢家和顾家都派了马车过来，谢幼云看着顾瑶扶着李衍，有些担忧地问：“李公子，你可还好？”

    李衍这次杯贾执灌了许多酒，看起来很难受。平日里他对自己极为严苛，几乎滴酒不沾，这次喝到脸色苍白，顾瑶和谢幼云心里十分愧疚。

    “无妨……憩一下即可。”

    但他自己回去显然不太可能。顾瑶认得他的住所，便由她来送人。

    谢幼云道：“若是需要帮忙，我也可以跟来搭把手。”

    “我没问题的。”顾瑶领了谢幼云的好意，笑道：“我先送他回去，再回家，也不碍事。”

    谢幼云点点头，转身便上了马车，离开了。

    马车一路咕噜噜地行驶，过了大半个时辰才来到宫门。一路上李衍虽勉力起精神，却还是受不住困倦睡了过去，身子晃了晃倒在了顾瑶肩头。

    醒来后，他便看到姑娘的脸庞离得极近，鼻尖是一阵温香。

    “我正想唤醒你，”顾瑶指了指不远处巍峨的宫门：“已经到了。”

    李衍立刻直起身子，离她远了一些，懊恼地扶额：“下次直接把我推开就好。”

    “你什么呢，我怎么会推开你。今日本来你最辛苦，都是应当的。”

    顾瑶着违心话，其实李衍一开始也没有靠得那么近，是她伸手把人的脑袋往肩膀处摁了摁。

    温柔的肌肤相贴，驱散了深秋的清寒。

    然而到了宫门前，大门已经关闭，守门的将士铁面无私，闲杂人等没有皇帝的诏令不得进宫，李衍掏出当值的身份牌也没用。

    好歹一通，那将士依旧不为所动，顾瑶嘴皮子都要磨破了，气呼呼地嘟囔了一句：“榆木脑袋！”

    “算了，他也是恪守本职。”李衍看起来倒是无所谓。

    秋意渐浓，夜晚越来越冷，他被冷风一吹，酒意醒了大半。

    姑娘气得鼓起脸蛋，像只刺猬，看着让人心头一软。李衍突然发现自己有些发呆，赶紧晃了晃脑袋，把方才心头涌上的悸动晃出去。

    一定是酒意上头……他心想，以后决计不能再喝酒了。

    对一切还毫无知觉的姑娘冷得了个喷嚏，她跺跺脚，哈出一口白气。

    “算了，我看今晚你也回不去，不如就在顾府住下，如何？”

    李衍下意识拒绝：“此举不妥，太过逾矩。”

    都什么时候了，还讲究什么妥不妥？顾瑶大咧咧反问道：“那你去哪儿，总不能穿这么一点衣服，在外头游荡罢。这种天气可是能冻死人的。”

    李衍似乎被中了，眉目间闪过一丝懊恼：“我自有去处，你回去罢，不用再管我。”

    “哦，你，你今晚的去处是哪里？”

    姑娘抱着肩，目光清亮如星子。

    她早已经不是七八年前那个单纯、一根筋的女娃娃，如今的顾瑶像只聪明健壮的狗，对喜爱之人憨态可掬，但毛茸茸的肉垫里亦藏着尖利的爪子，张嘴也有一口獠牙。

    顾瑶一眼就看出来李衍只是在应付她。

    “……”

    在这般注视下，李衍别过头去，耳朵上染上一丝恼羞成怒的薄红。

    “为何要跟你讲。”

    许是酒意还未消散，他也出如此幼稚的话来，倒是出人意料。顾瑶笑得大声而猖狂，惹得守门的将士直甩眼刀：“肃静！这里可不是你们花前月下的地方！”

    她立马捂住嘴，眼角的笑意却半分未减，得意极了。

    ……

    翌日，天气放晴，万里无云。

    不知何处飘来了沁人心脾的桂花香，顾瑶睁开眼睛后，舒适地伸了个懒腰。

    她磨蹭了一会儿，慢吞吞从被窝里出来，梳洗完毕后便冲向了厨房。

    昨日回到家里后，让李衍睡在了书房。顾老爹和顾宜修虽然对他不甚待见，却也是通情达理之人，便收留他一晚。

    只不过，顾老爹半夜起来，偷偷给书房上了把大锁，顾宜修早早起来去国子监的时候，才给他解开。

    天色还早，李衍刚刚醒来，睡眼惺忪。他寻着动静慢吞吞挪到厨房，看到顾瑶后显然愣了一会儿，才反应过来自己身在何方。

    “昨晚睡的如何？”

    自然是比那破烂潮湿的偏厢好得多，李衍点点头：“昨天多谢了。”

    “客气什么。”

    顾瑶手端着两碗白粥走了出来，她边朝堂屋走：“你去拿一下腐乳和腌芥菜。”

    话音落地，似乎是米粥太烫，她一声低呼，手腕颤了颤，米粥溢出些许。李衍下意识地扶住了她的双手，稳住了两只满当当的碗：“心。”

    但很快，温热的掌心飞速撤去，顾瑶声倒了谢。

    这是顾家最简单的早膳，每天早上顾宜修出门前会把白粥做好，用竹篾盖子捂住，等顾瑶起床后粥仍是温热的。

    白粥丝滑粘糯，吃久了口中发酸，这时候配上几口咸鲜的芥菜就能下去大半碗。若是有咸鸭蛋，就用筷子戳一点腐乳在蛋白上，一口咬掉，油香油香的，和寡淡的米粥中和一下却是刚刚好。

    李衍从未见过白粥的这个吃法，加了一筷子芥菜后，他学着顾瑶的样子放到勺子里，再挖上一勺粘糯的粥，刚送到口中的一霎那，就是又鲜又香，令人食欲大开。

    过了一会儿，一碗粥见了底，两个人都默契地再去盛了一碗。

    这顿饭吃得人十分满足，把锅碗瓢盆收拾干净之后，清的旭日恰好升到头顶，往院子里洒下一片阳光。

    顾瑶惬意得眯起眼睛，仿佛又回到了磐牙山的那段日子，自己和云雩无牵无挂，在深山老林中活得像山涧野人，连时辰都忘了……

    等等，时辰？

    “李衍，你几时当值？”

    李衍刚刚洗完手，手上还挂着湿漉漉的水珠，他听到顾瑶一声惊呼，瞪圆了眼睛。

    “应当是卯时……”

    “……”

    “……”

    “我用马车送你去。”

    李衍也顾得不什么，点了点头。

    好一阵鸡飞狗跳之后，李衍坐上了马车，快马加鞭地前往宫门，幸好二里桥巷子离宫门并不远，紧赶慢赶地总是赶上了。

    他刚回到偏厢中，有人已等候多时。

    是河公主的贴身侍从。

    也是三年前，把自己从大理寺带出来的侍从。李衍看到他之后，早已平息或者刻意遗忘的回忆如潮水般涌来，他好像又闻到了大火燃烧的焦味。

    膝盖似乎又在隐隐作痛，他双手紧握成拳，指甲陷入肉中，克制着自己不要再回想。

    “李公子。”侍卫冷冰冰道：“殿下有请。”

    “何事？”

    “是关于令尊的案子，近日殿下搜集到了当时作为证据呈上的口供和折子，似乎看出了点些眉目，请您过去再仔细瞧一瞧。”

    李衍眸光一凛，立刻道：“带我去。”

    ……

    与此同时，城郊兵营刚刚结束一天的操练。

    这支几千人的兵营如今全权归顾老爹管辖，他本就从这里走了出去，再回到熟悉的地方，上手得也很快。

    结束完一天的操练后，几个弟兄带着酒瓶子过来找他，一直没找到机会跟他贺喜，今天定是要不醉不归。

    虽如今已经是顾将军，但顾老爹跟这几个弟兄也是出生入死，从不摆架子。他实力也在，手下的人也服气，于是他也同昔日一样跟这群人称兄道弟。

    几杯黄汤下肚，几个大老爷们纷纷叹了口气。

    “怎么了怎么了？今晚还能不能行了。”一个刀疤脸拍了拍桌子，粗声道：“一个个大老爷们，学什么唉声叹气的，有屁就放，没有憋着，老子喝酒最烦听到这扫兴的玩意儿。”

    一个黑黑瘦瘦的男人尖酸道：“大郑儿一没婆娘，二没相好，在这儿叽歪可真是威风。你哪儿晓得兄弟的苦！”

    原来他家的婆娘最近给闺女找了门婚事，背着他把彩礼收了，是要给家里的幺子娶媳妇用。他觉得自己窝囊，凑不够儿子的彩礼钱，只能卖女儿换钱。

    “那子长得贼眉鼠眼，家境清寒，真不晓得怎么凑到几百两银子！”他猛灌了一口酒，嘟囔道：“老子不同意，几百两银子就想娶我闺女，想得美……”

    这群人基本上都有老，一霎那都沉默起来。

    “那该咋办。”大郑儿直着舌头问：“几百两银子都、都不乐意了，你难道不让你丫头嫁、嫁人？”

    那黑瘦的男人不出话来，一杯又一杯地喝着闷酒。

    “老子也没不行，就是那丫头喜欢，对她好，就成。”他喃喃道：“不用几百两银子，也成……”

    在场之人中，顾老爹最是理解兄弟的心情，若是有人花几百两银子买了顾瑶，他定是要拿着自己的饮血大刀追他个几里地。

    但若是瑶瑶喜欢呢？

    顾老爹想到了李衍，心头像是有把火在烧。