其实, 这倒不是芒星第一次在紫光宫外值夜了，之前她也来过，可是并未发现异常。

    单从牧子期和空飞沉两人的装扮和言行上, 很难发现异样。

    毕竟牧子期和空飞沉, 本就长得像，牧子期换一身衣裳，妆容再化得浓一些, 这两个人根本难分彼此。

    让芒星觉得不对劲的，是陛下的态度。

    芒星是潜邸时期的老人了，她同芒望一样, 十几岁便在朝沅身边侍奉。

    陛下不好男色, 性子洒脱。宠幸了两个郎君, 倒不算是让芒星怀疑的点。

    芒星只是觉得, 空飞沉那样的性子和装扮，怕是不会得朝沅的意。

    朝沅不喜欢艳色，更不喜欢郎君穿极艳的颜色。

    空飞沉刚进宫那一日, 便穿了一身玫红色的舞装, 当时芒星就断定，他怕是不能承宠。

    大红色还勉勉强强, 但是一个侍君又不是正夫, 不能用大红。

    可玫红色，在陛下眼中, 是非常俗气的颜色。

    朝沅喜欢郎君穿浅蓝色, 白色，那样清清冷冷淡淡的颜色，更得朝沅心意。

    芒星猜测，当初牧子期承宠, 多半也是因为如此。

    然而，陛下不仅宠爱了空飞沉，还一连专宠了一个月。

    在这期间，牧子期不仅没有争宠，竟还神色如常，每日都在太极宫尽心侍奉。

    这事，单是听起来就觉得不正常。

    芒星私下里调查了一个多月，这才终于确定，摘星台那边的那一位，是空飞沉，而紫光宫这边的，是牧子期。

    每每需要侍寝的时候，那么牧子期和空飞沉就会调换过来。

    这样大的秘密，芒星自然要赶紧告诉自己的主子。

    --

    而今夜，元鹤轩也许久未眠。

    他躺在榻上，一直在想一个万全之策。

    元鹤轩想要杀了这两个兄弟，但是仁国公主已经死了，如果这两个皇子也死在宫里的话，那么仁国国主就一定会怀疑到他的身上。

    最好的办法，便是将空飞沉的死，归结到朝沅的身上。

    那么，他和仁国国主的合作，还可以继续。

    空飞沉入宫之前，是魔月国空氏的郎君。按照目前的情况，元鹤轩猜到，朝沅已经知道了空飞沉的真实身份。

    元鹤轩沉吟良久，终于提笔，给宫外的元堂写了一封信。

    元堂近日不受重视，若能立此大功，也能解决她眼下的窘况。

    果然，次日一早得到消息的元堂震惊不已。

    她按照元鹤轩的法子，先是派人去当地调查，之后，她一边让手底下的郎君为她整理朝服，一边叹口气道：“看来我还是瞧了我这位弟弟。”

    “看着柔柔弱弱的，真要做起大事来，还真是丝毫都不逞多让啊。”

    当然，即便是赵宣死后，朝阳宫的马蹄糕还是不断。

    朝沅下朝之后，还在元鹤轩的桌子上，看到了那些个精致的糕点。

    朝沅随便拿起一块尝了尝，这才笑着问元鹤轩：“元堂又从宫外给你送甜食了？”

    元鹤轩低头笑道：“是啊，这都是姐姐的心意，姐姐有意示好，但她不是个会主动服软的人，估摸着送这些糕点，就是为了让臣君消气吧。”

    朝沅嘴角上扬，笑了：“罢了，既然王君这个做弟弟的都原谅了元堂，朕自然也不能做这个恶人。以后每个月，准元堂进宫探亲一次，你们姐弟也刚好叙叙旧。”

    元鹤轩果然很高兴，行拜礼道：“臣君谢陛下恩典。”

    也就是当日，元堂递上了折子，是她派去的密探，查出了仁国公主在大选之前做的手脚，元堂因此还奉上了一份名单，名单上，都是赵宣趁机调换，送入星辰台的人。

    这名单的份量可不轻，上面共五十六人，朝沅按下了这份奏折，派六觅出去查探过，名单上的人，确是赵宣安排进来的探子无疑。

    隔日早朝，朝沅赏赐了元堂不少金银，还封他的正夫为一等正君。

    自然，元堂受恩之后，还不忘让自己的党羽踩费酒一脚。

    “启禀陛下，星辰台大选一直由费大人在其中操持，出了这么大的漏洞，费大人难辞其咎。”

    费酒微一蹙眉，正要站出来，朝沅却摆了摆手道：“赵宣行事极为隐秘，星辰台大选，近几千的御君要进神都，此事，也不能全怪在费大人身上。”

    费酒听得出来，朝沅这是有意袒护，早朝结束之后，她亲自到御书房赔罪，朝沅却扶起她道：“此事，你不必介怀，朕早就知道，那赵宣拉拢了一批御君，只是大选盛典，若要一一核查，难免引起慌乱，故而，朕便提前派了人在星辰台观测那群人的动向，只是朕没想到，元堂竟然能提前查出来。”

    费酒从朝沅的话中，琢磨出来点旁的意思。

    她瞪大了眼睛道：“难不成此事，是王君……”

    费酒自知自己的猜测没有根据，便伏地叩首道：“臣妄自揣测王君，臣有罪。”

    朝沅笑着摆摆手：“起来吧，别动不动就跪。朕近些日子，得了些新茶，你且尝尝。”

    费酒这才缓缓起身，上前轻抿了一口，随即她道：“臣是个粗人，不懂茶道，也喝不出什么来，让陛下见笑了。”

    朝沅笑了笑，道：“不懂茶道不要紧，朕要的，也不是那些会吃喝玩乐的臣子。只要你尽心尽力，朕不会怪罪于你。过了这个年，便是春闱了。听闻现下，已有不少远乡来赶考的书生已经住进了神都。年后，怕是要有的忙了，星辰台一事，你不必再操心。你养好身子，来年春闱，朕还得指望你。”

    费酒受宠若惊，忙躬身道：“臣必不辜负陛下的信任。”

    朝沅又将桌上的糕点递给她：“赏你的，多吃些再回府吧。元堂与你针锋相对，你也不必在意，不过切记要保重自身，莫要让一些人害了你去。”

    费酒眼圈微红，垂首道：“谢陛下关心。”

    费酒退下之后，牧子期进殿为朝沅添茶。

    朝沅懒洋洋地倚靠在龙塌上，牧子期便过来帮她按了按太阳穴，舒缓舒缓精神。

    “陛下可听，今，空贵君去朝阳宫请安，却被王君为难一事？”

    朝沅轻“恩”了一声，随即道：“你去见了空贵君了？”

    “见了。”

    “他可觉得委屈？”朝沅问。

    牧子期轻笑一声：“他大约是被关久了，脾气快被磨没了，我问他，心里难过吗？他，难过的事情多了去了，他不知我问的哪一桩？”

    朝沅微一扬眉，又问：“他姐姐的死，他难过吗？”

    牧子期点了点头，又摇了摇头：“臣没看出来，不过臣想，他们一母同胞，应该是难过的吧。”

    朝沅轻笑一声道：“这么，你在他的脸上，看不出哀戚之意？”

    牧子期沉吟稍许，这才道：“确实看不出，听到赵宣死亡的消息，他还在大口吃着御膳房送过去的烤猪蹄，这几日，还胖了不少。若非是我让邵奕盯着他，让他少吃一些，他怕是要更过分。他可不能胖太多，容易让人看出破绽。”

    “要是赵宣死后，他暴饮暴食也便罢了，赵宣没死之前，他就这么吃。又因着这段时间不用跳舞，他便越发放肆了。”

    朝沅一下一下地敲着折扇，这才道：“按理，整日里囚着他，不该让他太苦，可是吃太胖了，确实也不太好。王君为难他一事，暂且先不必管。”

    而此刻，紫光宫内，印白正在给空飞沉诊治。

    他在朝阳宫跪了两个时辰，膝盖上一片红肿。

    这膝盖有伤倒也不怕什么，只是元鹤轩偷偷下了令，让印白给他的药膏里加点料，最好伤了他的膝盖，让他以后都不能跳舞。

    第一日的时候，空飞沉并未发觉这药膏的异常，只觉得太医院的东西尚可，这药膏抹上去清清凉凉的，舒服极了。

    可是只隔了一个晚上，空飞沉就发觉膝盖上伤口溃烂，疼得他根本下不了地。

    宫里的奴才要去寻太医的时候，空飞沉却咬牙道：“不，别去找太医，直接把本君抬到太极宫，让陛下看看这腿伤。”

    朝沅下朝之后，就看到空飞沉在御书房门口哀嚎。

    他明面上是宠君，朝沅可不能不管。

    朝沅长叹一声，上前道：“朕的心肝，这是怎么了？”

    空飞沉原本正在哭嚎，听到女帝这声“心肝”，惊得他好半响都没回神。

    他知道这温柔是假的，可是有那么一刻，他真的很贪恋这虚伪的温暖。

    空飞沉涕泗横流道：“陛下，太医院院判印白给臣君膝盖上涂抹了药膏，一晚上的功夫，臣君的膝盖便溃烂至此。陛下，是王君，王君要害臣君。”

    朝沅微微拧眉，她伸出手扯了一下他的裤腿，待那膝盖上的伤口露出来的时候，连一旁的芒望都深吸了一口气。

    朝沅登时大怒：“让印白滚过来，这是怎么治的？”

    芒恨急忙去太医院请人，而空飞沉却在这个时候拉住朝沅道：“杀人不过头点地，若这个公道陛下不能给的话，请陛下给臣君一个痛快吧，这膝盖奇痒无比，分明是中了毒。印白是太医院院判，又一向给王君调理身子。她暗中害臣君，那么太医院的其他人，定然不能放过臣君。”

    空飞沉大约是极其痛苦，他的衣衫都被汗浸透了。

    朝沅轻叹一声，她声道：“罢了，朕还不想让你死。让牧子期亲自为你诊治，可好？”

    空飞沉这才微微放松了一些，而朝沅看着芒望道：“牧大人在哪，把他叫过来。”

    朝沅让人把空飞沉挪到了太极宫偏殿，殿内除了帮他清理伤口的奴才，便唯有牧子期在施针。

    伤口清理干净之后，牧子期挥挥手，让奴才们都退出去。

    等到偏殿内只剩下他们三人的时候，牧子期才缓缓开口道：“下毒之人，倒没想要他的命，只是想废了他这条腿。”

    “那他的腿可还有救？”朝沅问。

    牧子期抬眸看了空飞沉一眼，这才道：“这子警觉，发现得早，再晚两个时辰，就救不了了。”

    空飞沉咬紧后槽牙，半响之后才道：“谢谢你，难为你肯救我。”

    牧子期头也不抬，冷淡道：“你该谢谢陛下，若不是陛下让我救你，我可不会管这个闲事。”

    牧子期倒是辛苦，等他收针之后，朝沅见他额角已有汗意，便拿出手帕帮他擦了擦。

    空飞沉见状，心下艳羡不已。

    他终于明白，牧子期这样冷情冷血的人，为什么甘愿为神域女帝卖命了。

    哪怕这温柔，给了他一点点，他也会甘心拜服。

    朝沅没察觉到空飞沉的变化，她道：“这几日，那些猪蹄鸡腿什么的，太油腻别吃了。吃些清淡的，好好将养着吧。你就在这太极宫偏殿住着，王君的手，伸不到这里来。王君欺负你的事，朕都知道了，朕会为你讨个公道。”

    朝沅吩咐完，转身离开。

    而她走后，空飞沉望着手边遗落的牡丹绒花出神。

    那上面有清淡的味道，是神域女帝的味道。

    他偷偷捡起来，贪恋地嗅了嗅……