赵守成与陆青青约定, 若是她一月未归，并且连一封书信也没有，他就会采取特殊行动了。他以为陆家会扣下陆青青做要挟，逼迫她交出蓟城商铺。

    为保住门面, 赵守成三日前去钱庄, 把陆青青名下的财产暂时存在他名下。

    此事有违诚信, 钱庄庄主原是不答应, 赵守成只能立下字据, 约定三个月后财产尽数归还陆青青。庄主还是不同意, 毕竟从未有过这样背后操作的先例。

    赵守成无奈之下, 只得动用身份特权。

    钱庄庄主：“……！！”要命了, 他好像知道了不该知道的事。

    将陆青青财产暂存至自己名下后，第三日夜里，赵守成听见瓷器店转来嘈杂声。那群人开始行动了, 只是没想到, 他们连要挟都懒得要挟，直接动手硬抢。

    瓷器店里。

    几名家丁和赵守成面面相对，过了一会儿, 带头的家丁凶相毕露, 从腰间抄出一根狗棍。其他几个见有人带头, 立刻也抄家伙。反正店铺只有一人守，他们人多势众，还怕不过吗？

    赵守成冷笑，没想到陆府家丁如此放肆。他“刷”的一下合上竹扇，再旋开扇面时，扇骨上赫然多出了密密麻麻的细刀片。许久不用，刀刃有点生锈, 但吓唬这些头脑简单的家丁足够了。

    夜黑风高，但闻瓷器店内鬼哭狼嚎、惨叫不断，连周边住户家的看门犬都被惊动，大半夜“汪汪汪”叫个不停。

    有好事者开窗户，探头查看。

    大约过了一盏茶时间，几个成年男子灰头土脸逃出瓷器店，有的瘸腿跳、有的抱着头，还有的直接滚了出来，跪地求饶。

    没人看到是谁动的手，但那些盗贼们进去不一会儿，就伤痕累累被了出来。

    从那日起，市井中人开始疯传，瓷器店老板陆青青是位机关术高手。因瓷器贵重，她在店里布置了各种暗器，凡有胆敢进店偷盗者，无一好下场。

    “机关术高手”此时仍在丝绸行义务帮工。半个月过去，赵守成那边没有回信，一定出事了。陆青青倒不是担心主意颇多的赵守成能出什么事，而是确信她写的信没能送到蓟城。

    陆府已经被王氏的人占领了。

    留在陆家，形势只能越来越被动。青川是个江南城，没有严格宵禁。她和洛烟计划深夜出逃，离开陆府。陆青青唯一放心不下的就是母亲陈氏，她若不辞而别，王氏只会把所有怒气发泄在陈氏身上。

    临行前，陆青青偷偷拜别母亲：“阿娘若是愿意，现在收拾东西，和我一起离开陆家吧。”

    “傻姑娘什么傻话，阿娘嫁给你爹，生是陆家人，死是陆家鬼，我能去哪儿？”

    陆青青不止一次想，若是过得不开心，大可和离。可自古子女孝敬父母，从没有人敢劝父母分开，她思想再前卫，也不能坏了规矩。

    “女儿不孝，未能替母亲分忧。”

    陈氏拉着女儿的手，笑了笑：“傻孩子胡什么，只要你过得好，娘就心满意足。家里事一切有我，此次回蓟城，你就踏踏实实留在那里做生意。连老爷都支持你，你就放心大胆的去做吧，不定有一天，老爷会让你继承陆家的丝绸行。”

    “嘘！娘，这话可不能乱，心隔墙有耳。”陆青青声提醒。

    陈氏连忙点头：“是是是，女儿得对。出去历练了一段时间，青青果然长成大姑娘了。不过有件事你必须早做算。”

    “母亲请。”

    陈氏面露忧色道：“去年你长姐出嫁，今年过年时老爷提到你的婚事，似乎有意要给你选一户人家嫁过去。好在你生意做得顺风顺水，老爷很欣慰，暂时不提让你嫁人的事了，但你要有思想准备。男大当婚女大当嫁，你早晚要嫁人。与其到时候嫁给一个不认识、不知人品如何的男人，倒不如趁着在外做生意的机会，把眼睛擦亮，自己选一个。”

    陆青青吃惊：“自己选？”

    古时候不都讲父母之命、媒妁之言吗？虽然真到了那一天她也会奋起反抗，可让她自己挑选喜爱的男人结婚，这话从陈氏嘴里出来，着实让陆青青大吃一惊。

    许是她这辈子嫁给陆老爷做妾，过得不幸福，所以不希望自己的女儿重蹈覆辙？

    “那天和你一起站在台上的男子，是何人？”陈氏轻轻一笑，当日她一眼看出陆青青对他的感情不寻常，只是一直没机会问。

    陆青青脸一热，扭过头：“阿娘别乱猜，我和他只是合伙开店而已。”

    陈氏笑意更胜，忍俊不禁：“是吗？我只问他是什么人，没问你俩的关系啊？青青是心虚不敢叫我问吗？”

    “阿娘……”

    “好了，不逗你了。”陈氏握住她的手紧了紧，笑容温和，眼里满是期盼，“娘只愿你过得好，那个人容貌气质极佳，对你有情，你别使性子犯倔，把良缘错过了。”

    良缘？

    母亲已过不惑之年，看人眼光比她准。赵守成真的对她有情意吗？

    马车停在角门外，洛烟安置好行李，悄悄跑回内院喊自家姑娘上车。陆青青告别母亲，和洛烟一路跑来到角门。刚上马车，两人就被一群手持棍棒的家丁围住。

    “这是哪家不孝女？父亲卧病在床，她不在床前端药递水的侍奉，还摸黑出走？不知道的，以为又和那个野男人鬼混呢！”王氏不知从哪里得到消息，这几日一直派人把守陆府各个出入口，连后花园的狗洞都没放过。

    熬夜熬出黑眼圈，总算把人逮住了。家丁拦住马车，车夫拉紧缰绳，不敢向前走。

    “姑娘，怎么办？”

    陆青青按住焦躁不安的洛烟，不慌不忙走下马车，朝当家主母略施一礼。她放缓声音，对王氏：“蓟城传信来，商铺出了问题叫我回去处理。我怕惊扰府上人，这才深夜离开。临走前，我已和阿爹阿娘过招呼，不算擅自离开。”

    “你眼里还有我这个嫡母吗？没有我的允许，你休想离开陆府一步。”王氏自然清楚，蓟城的信已经送不到陆家了，便知陆青青谎。她微微一抬手，围在马车周围的家丁立刻上前一步，大有逼迫陆青青的架势。

    陆青青问：“不知我做错何事，竟被您惩罚禁足？”

    王氏挺直腰杆，振振有词：“对父亲不孝，对嫡母不敬，对兄长不恭，难道不该罚么？”

    人不要脸，所向披靡！

    陆青青一口气涌上喉头，强行咽嗓子把怒意压下去。

    如今陆老爷摔断了腿，府上大事都由王氏掌管。如果只有她一人，陆青青尚可应付，但加上这群舞枪弄棒的家丁，她和洛烟不过，绝无硬闯的可能。

    可王氏为何大动干戈？陆青青与她只是相互看不顺眼，没有深仇大恨，唯一的可能就是，王氏想从她身上捞一笔？

    猜出对方目的，陆青青也不再假恭顺了。她向前走了几步，似笑非笑的勾起嘴角。家丁立刻紧张的摆好阵势，生怕她恼羞成怒袭击王氏。

    王氏怒：“放肆！你想做什么？”

    “您想要什么？”陆青青开门见山问，“是想要我在蓟城的商铺？想要我赚得银子？还是留我在丝绸行给大哥下手？”

    “你……你简直……口出狂言、毫无教养……”王氏脸色大变，了一堆训斥的话。可她眼神躲闪，双脚不自觉向后挪动，显然是一副心虚的表现。

    发现戳到她的痛处，陆青青态度强硬起来：“我回蓟城做生意得到了阿爹的允许，嫡母若想把我的财产分给大哥，不知阿爹是否知情，是否同意？”

    王氏提高声音，似乎想用高音量证明自己言之有理：“你身为陆家人，从没对家里做什么贡献，如今丝绸行经营困难，你拿出些银子帮忙天经地义。再者，你是一个姑娘，早晚要嫁人，不把钱留在陆府，难道还能让你把银子送给夫家么？”

    陆青青语气冷下来：“丝绸行经营不善，是大哥不上心的结果，并非我的过错，为何由我来承担后果？到嫁人这件事，恐怕您担心的不是银子流入夫家，而是没落在自己口袋吧？”

    “你……你……”王氏气急攻心，扬起手要给陆青青一个巴掌，却被她抓住胳膊。

    陆青青不卑不亢，盯着王氏的眼睛，心想：你真是不见棺材不落泪啊。

    “我在丝绸行帮工这段时间，仔细查看了店铺账目，虽然被人掩盖过，但我还是查出有人挪用商铺的钱，至少动了一百两银子。这笔钱是谁拿走，做何用，您再清楚不过了吧？此事我没和阿爹，偷偷帮您把账抹平了，您应该感谢我才对。”

    王氏狠狠的甩手，陆青青松开她，笑了一下：“阿爹尚在病中，我不好扰他。若您放我离开，我全当这件事没发生过。可您若三番五次找我麻烦，那我只能不顾兄妹情面，公事公办。”

    我给足你脸面，奈何你给脸不要脸，我只好当着家丁的面，把你做的脏事出来。

    就在此时，深夜幽静的巷子传来杂乱的马蹄和车轮声。驾车车夫显然熟悉陆家构造，直接把驾车来到人迹罕至的角门。见巷子里有人，他立刻勒缰绳。

    车夫见到门外的王氏，心道大事不好，还没来得及对车里人示警，那些被揍的家丁就迫不及待滚出来，口中骂骂咧咧。

    王氏的脸由红转白，由白转绿，只想开口骂这帮蠢才。

    下一刻，一行人骑马由远及近，紧随着马车跟到陆府角门外。

    从前鲜少有人走的角门，今夜格外热闹。

    陆青青定睛一看，顿时睁大眼。来者不是旁人，正是本该在蓟城的赵守成。随赵守成而来的是三名护卫装扮的男子，其中一人陆青青见过，正是蓟城巡捕房头领高展。

    “你怎么来了？”她吃了一惊。

    赵守成笑了下，翻身下马，指着那群屁滚尿流的家丁：“正好有人带路，我就到你的老家看看。”

    这话得太随意，当家主母鼻子都气歪了。

    陆青青斜眼瞅着王氏，只听赵守成压低声音，对王氏：“平南王赵守成，今日专程前来，接陆老板回蓟城。”

    谁？王爷？

    所有人怔住，被赵守成的话吓成了哑巴。

    王氏当先反应过来，对他自报身份嗤之以鼻：“你你是王爷就是吗？我还我这里是侯府呢，你信吗？”

    “令尊可是王钦王文一大人？陆夫人可修书一封，问问令尊，是否认得当今五皇子。”

    皇……皇族？王氏不敢多言。无论是谁，无论编造个多了不得的身份，也没人敢拿皇室血统开玩笑。

    所有家丁傻眼了，“咣当”一下把手里的棍棒扔在地上，膝盖直哆嗦，差点跪下。

    赵守成笑看着呆若木鸡的陆青青，向她伸手：“别傻站着了，随我上马，回家了。”

    门外的响动惊扰熟睡的陆天鸣，他单手拄拐，在陈氏的搀扶下步伐踉跄走出角门。听见赵守成的话，他手一松，拐杖掉在地上。

    陆青青赶忙上前帮阿爹拾起拐杖，陆老爷眼睛不眨，抬手挡开女儿，直直盯着赵守成。他略微向前移了一步，不敢相信：“您竟然是平南王爷？那董依依……董妃娘娘，是您……”

    “她是我已故的生母。您……认识我母亲？”

    陆老爷震惊，身体一摇差点儿摔倒。

    那夜在蓟城外的戏台上，他只顾着和陆青青生气，并没有仔细看台上那名男子。今日仔细一看，他的眉眼和董依依竟真有几分相似。

    陆老爷情绪激动，捂着嘴咳嗽两声。陈氏赶忙拍了拍他的后背，他轻轻推开她，哑着声音对赵守成：“王爷，草民有幸与您母亲是旧相识，可否请您入府坐，我有些东西需要交给您。”

    陆老爷并退左右，奉茶的丫头沏好茶，立刻走前厅，关上门。陆青青也被拦在外面，她站在院子里，焦急的望着亮灯的前厅。

    洛烟八卦心起，悄声问陆青青：“姑娘当真不知赵秀才……不对，赵王爷是五皇子？”

    “……我怎么可能知道。”她快要错乱了。

    “那……老爷和王爷的母妃有何关系？难道是陆老爷年轻时的情缘？”

    丫鬟在乡下呆久了，真是越来越没规矩！

    陆青青瞪她一眼：“再胡乱讲，心掉脑袋！”

    关于董依依，别陆青青，就连醋坛子王氏和后娶进门的陈氏，都不知这个人的存在。

    她是陆天鸣隐藏的秘密，无关儿女情长，而是作为故友应尽的情义。

    董依依是陆天鸣的同乡，祖籍都是福安县人，她住的村子和陆天鸣隔了一座山包。

    村里没有书塾，那时有个考不上功名的穷书生返乡，热心肠教孩子们读书认字。陆天鸣的父亲把他塞给穷书生，儿时他调皮顽劣，不爱念书，经常旷课开差。而身为女孩的董依依，每天宁肯翻山越岭，也不错过书生的课。就这样，两人在简陋的草棚书塾相识了。

    董依依是十里八乡出名的美人，十二三岁便已是倾国倾城之容。爱美之心人皆有之，陆天鸣承认他确实喜爱董依依，但那只是少年情窦初开的美好，与真正的情爱完全不同。

    因为董依依，一向逃课胡闹的陆天鸣开始用功读书了。为防止村里那些色眯眯的老混混盯上董依依，他每日都会翻过山包接她一起去草棚读书，傍晚再送她回家。

    没过多久他就知道，董依依早年丧母，父亲酗酒赌博，经常动手她。

    董依依有很多次都是哭着从家中跑出来，拽着陆天鸣往外跑，身后传来她父亲的咒骂：“赔钱货！老子早晚把你卖了换钱！”

    为摆脱父亲，董依依努力读书，算过几年离开村子自谋生路。陆天鸣以为她要去大城镇做工，不知她怎么突然进宫，成了一名宫女。

    那时候的宫女三年一选，都是良家姑娘或者平民女子。一入宫门深似海，几十年出不来，稍有不慎还会丢了性命。多数家里不愿意女儿进宫伺候人，董依依却是例外。她想摆脱父亲，又能迅速挣钱，唯一捷径便是进宫。

    宫里每月发一次例银，董依依攒半年，便请人把钱带回福安县。但不是给那暴虐的父亲，而是请陆天鸣帮忙保管。她担心钱到父亲手里，不出三天就被输光了，她还要留着这些钱，等过二十年被放出宫，在宫里赚得钱和赏赐，足够她衣食无忧过完余生。

    没想到她一朝被皇帝看中，一步登天，成了君王的宠妃。董依依被封为董妃后，宣旨太监来福安县报喜，可那时董父已经病逝。宣旨太监告诉陆天鸣，董妃决定把她进宫当宫女攒下的钱，全部赠予陆天鸣，感谢他昔日相助的恩情。

    陆天鸣便用那笔钱下江南经商，最终成为青川有名的丝绸商。严格来，陆家丝绸行有董依依的一份财产。

    宫里吃穿用度非寻常百姓可以比，但陆天鸣每年过节都会给董妃宫里送去上好的丝绸锦缎。为了避嫌，他都是让夫人王氏以她的名义送进宫的。

    陆天鸣以为董依依当上妃子，终于熬出头，能过上衣食无忧的好日子。更幸运的是，她第一胎生了个皇子，可以堂堂正正坐稳妃位，在后宫挺起腰杆。

    没想到好日子不过十几年，宫里传来她突发疾病暴毙的噩耗。

    董依依在宫外无亲人，宫里生活如履薄冰，她把陆天鸣当作唯一可心里话的故友。她的信都是寄给江南青川王氏的，可陆府家丁知道，信封左上角写着“董”字的信，实际上是给陆老爷看的。

    深宫寂寞难耐，斗争不断，她把自己的所见所感、忧思顾虑，写成信一封封寄出去，唯一能听她话的人，就是陆天鸣。

    窗门紧闭的前厅里。

    陆老爷满面沧桑，忆及往事眼睛发红。他深深叹了口气，把收藏数十年的四方盒子交给赵守成。

    赵守成双手微微颤抖，开雕刻木纹花的盒子，里面整齐叠放了十几封书信，信封左上角写着一个娟秀的“董”字。他认得，这就是他母亲的字迹。

    “没有董妃娘娘那笔银子，就没有陆家今日的成就。平南王殿下，请受草民一拜。”陆老爷拄着拐杖站起来，想要俯身行大礼。

    赵守成立马扶住他，摇头：“陆先生不必如此，您是我母亲的故交，也算我的长辈，怎可对我行大礼。”母亲在宫里的日子并不好过，今日得知她有故友相伴，赵守成心里也好受一些。

    陆老爷活了大半辈子，很多事不用问就能看透，比如董妃娘娘为何突然去世，平南王为何流落市井隐藏身份……有些事不能问，否则引火烧身，害了全族。他唯一能做的，就是把董依依生前留给他的东西，转交给她的孩子。

    所有秘密，尽在书信中。

    “董妃娘娘的书信，还请王爷……仔细阅读，心保管。”

    赵守成把乌木盒抱在怀中，感觉胸口无比沉重，又有些按捺不住的紧张，腿肚不受控制的轻轻颤抖。

    陆老爷眉头紧锁，心怀隐忧：“草民有一事，不知当讲不当讲。”

    “先生请。”

    陆老爷道：“草民绝对能保守王爷的秘密，可您方才在巷口，当着陆府家丁的面出自己身份……我担心，会对您不利。”

    赵守成从容一笑，摇了下头：“陆先生放心，一切都在计划内，我自有安排。”

    陆老爷点点头，他心知自己不该多嘴，可作为父亲，为了女儿的安危他不能不。

    “我家陆青青自幼顽劣、不懂规矩，出门做生意给您惹了不少麻烦。这样的野丫头本应留在府上，细心管教，可她偏要出去闯荡……还望，还望您多多海涵。”

    年迈的老爷半低着头，整个脸部藏在背光的阴影里，额头褶皱分明，昏暗下有种老泪纵横的伤感。

    赵守成心一紧，感觉自己的心思被人看得通透，然后生生浇了一盆冷水。

    陆老爷低沉沙哑的表达了自己对董妃的感激，以及不希望自家姑娘和赵守成走得过近。他担心失势的平南王会连累陆青青，害怕一心复仇的赵守成会害了女儿。

    年轻的王爷低声一笑。陆青青，你阿爹或许对你没有偏爱，但绝非漠不关心。

    赵守成脸色阴沉。他沉默许久，过了一会儿站起来，朝陆老爷略一点头：“陆姑娘自有她的主意，请先生放心。如果她愿意回陆府，我绝不阻拦。”

    陈氏一直守在前厅外，见赵守成离开，立刻从侧门走进厅内。

    陆老爷全身虚脱一般，脸色惨白，瘫坐在椅子上，额头和后颈露出细密的汗珠。

    陈氏掏出手绢，心仔细的为老爷擦汗，忧心忡忡问：“出什么事了吗？”

    陆老爷手握拐杖，戳了戳地板，叹息一声：“我若知道和陆青青合伙开店的是平南王，什么也不会让她留在蓟城。”

    “什么？那个男子是……王爷？”陈氏大惊。

    陆老爷思忖片刻，对陈氏道：“你是她娘亲，尽快找户好人家，把陆青青嫁过去。”

    “怎么……青青嫁给王爷，难道不好吗？你就这样看轻自己的女儿？”

    陆老爷气急攻心：“你懂什么？她可以嫁任何人，唯独不能是平南王。你难道想让自己的女儿身处险境么？”

    “我……”陈氏吓得后背一凉。她从未想过会是这种结果。