“两天后交易十箱兵刃，你去吧。具体细节，孟总管会教与你……”

    林棉回了云海楼，脑子里一直想着这件事，想得出神，柔叫她都没有听见。

    “棉姑……”柔无奈地推推她，“棉姑……”

    “嗯？”林棉回过神，这才发现天色已经暗了。

    柔悄悄松了口气，拿过一盒膏药，心地往林棉脸上涂抹。涂完后柔仔细地量林棉的脸，“总算是好得差不多了。”

    林棉凑近铜镜，仔细量自己的脸。徐清风他们夜探青花会仓库的那晚，雷靖不知为何十分暴躁，在无恒赌坊时又因为林棉去晚了，一巴掌扇得林棉险些晕过去。

    后来一段时间，林棉这脸都不能见人，出门一定戴着帷帽。云海楼的妈妈桑也清楚是怎么回事，替她挡了所有的客人。

    “多亏了一声笑大侠的药。”

    “嗯。”林棉低低应了一声。送走徐清风和阿满他们，一声笑也走了，是青衣门有急事，走前留给她这盒膏药，细细叮嘱了柔药的用法。

    而今确实证明这药有效，林棉心翼翼地摸摸脸颊，眼角下还有一块青黑，脸颊上皮肤不如以前光滑了，但不近看也不明显。

    “棉姑，一会儿出去吗？”林棉回来后一直没让她伺候着更衣，柔不禁问道，又看了看外头已经暗下来的天色。

    “嗯。”林棉应了声，又指挥柔去取件暗色的罩衫来。

    她现在要去见孟澎——青花会总舵的十位主事总管之一、也是经手所有兵刃交易的孟总管。今日才她与关汉中到这个人，晚上就有了这样的机会。

    林棉蓦地想起下午那人最后的那句话——“你可要好好做。”

    那声音充满蛊惑，温柔的、鼓励的，尾音会微微上挑，让人听来心里酥酥麻麻。

    从声音就可以猜测，声音的主人长得极美。但林棉深知，越美的东西，越是藏着剧毒。

    孟澎话不多，却是个狠角，林棉与他对话时，多了几分心，本做好准备一场硬仗，计量着怎么套话与被套话，没想到孟澎只是告诉她后天二更天，渡水见。

    渡水是条河，在卓州的西南面，沿着渡水往上走，有一片密林，确是合适的秘密交易地点。林棉回了云海楼，思量着是否把消息传给关汉中。

    如果这是个陷阱，对方肯定等着林棉与关汉中接触，到时候便会在渡水边上布下天罗地网，兴许所谓的交易，全是假的。但如果这不是陷阱，这就是掌握青花会走私证据的好机会。

    所以，这到底是个机会，还是陷阱？

    林棉最终没有设法递消息给关汉中，但两日后林棉没有再去月后巷的屋与关汉中接头。

    关汉中从早上等到下午，才确定林棉不会来了。两日一见虽然频繁，但每次都是短暂交谈，林棉从没有失约过，所以关汉中当即判断，林棉出事了。

    手下今早汇报前几日青花会入手的那批兵器今晚会出手，关汉中想了想，把守在卓州城外的手下都调度进城，命人盯紧晚上仓库那边的动向。

    “来人……”

    “大人请吩咐。”

    “加强对仓库的监视，多派些人过去。”关汉中顿了下，又补充了一句：“心埋伏。”

    “卑职领命。”

    暮色四合，关汉中摩挲着腰间大刀的刀柄，他有预感，今晚很是关键。

    “公子，用膳吧。”入夜了，厮端着饭菜上来。

    宵别还是在那家倌倌馆，楼下有嘈杂的人声，夜晚开始了，倌倌馆也热闹了。

    但谁也上不得三楼去，宵别就在三楼，倚在围栏上，看着蓝紫色的天变成墨色，月亮也越来越亮。

    交易是假的，关汉中入城没多久，宵别就发现了。在锡州案时，宵别有意出面帮助关汉中缉拿凶手，也从中抹去了一些信息，但关汉中这人粗中有细，他的手段和聪慧，让宵别不敢松懈。

    很明显关汉中是为了青花会来的，为了扰乱视听，宵别没少放各种烟雾弹出去。

    那刘混子也是烟雾弹之一，像这样莫名其妙的人物，宵别是有一个就放一个。

    “撤下去。”看了眼饭菜，宵别没有胃口。

    “公子……”那厮明显犹豫了一下，还是开口道：“老爷特意叮嘱了让您按时吃饭。”

    宵别没有话。就在厮以为自己命不久矣时，宵别伸手从盘子里拣了一块豆腐咬了一口，“行了吧，去，拿酒来。”

    厮不敢再多言，默默地退下，片刻后奉上三壶杏花酒。

    封泥启开，酒香四溢，宵别却皱了眉头，品了一口，有些失望。

    这几次送来的杏花酒成色都不好，酒味越来越淡，杏花香也消弭，让宵别很是怀念南疆的杏花林。

    一口一口啜着酒，月色渐浓，宵别靠着栏杆，听着楼下调笑的、轻浮的各种声音，嘴里呢喃着一个人名。微凉的酒滑过喉口，严客卿的名字也被他藏进了肚子里。

    “棉姑，又要出去吗？”柔捧来一件暗色的罩衫，衣服上绣了红色的芍药，她知道林棉很喜欢这件衣服。

    “嗯。”林棉正对着镜子描眉。她有些紧张，但这个时候，越是精致的妆容，越能给她信心，就像是穿上一层保护壳。

    “要去哪里呀？”柔好奇地问，如果不算远那就叫轿子，如果远她就现在去安排马车。

    “你不用管，会有人来接。我一个人去，你留在这里，天亮后我应该就回来了，妈妈桑要是找我，你知道怎么吧。”

    “知道。”柔乖巧地应了，大大的眼睛灵动又俏皮，有些羡慕地看着林棉的脸。

    林棉放下眉笔，拿起口脂，心地抿了抿，大红的颜色让原本有些秀气娇弱的脸庞一下子变得凌厉起来。

    柔放下衣服，走过去为林棉开桌上的首饰盒，方便林棉挑选。

    林棉扫了眼梳妆案上的四五个首饰盒，没多想，林棉挑了那对鎏金的玉兰花钗：“喏……”

    柔露出一个了然的表情，替林棉把那对玉兰花钗别上，又伺候着换上新的罩衫，才送林棉从云海楼后门出去。

    那里已经停了一辆马车，载了林棉就走。看着马车走远，柔返回楼上，想着把林棉换下来的衣服整理一番。

    “这是什么？”

    梳妆案上躺着一个漂亮的锦袋，柔拿起来，感觉沉甸甸的，锦袋下压着一张纸条，上头是林棉的笔迹：致柔儿。

    林棉坐在马车里闭目养神，感觉到马车摇摇晃晃往前奔驰，林棉在脑子里梳理她的计划。

    半晌她皱着眉睁开眼，牵起帘子看向车外，借着朦胧的月光量陌生的景色。

    “不是去渡水吗？”

    “回棉总管，是去渡水，只是要绕点儿路。”

    林棉咬紧唇，没再话。

    一个时辰后，马车才停了下来。

    尽管才七月初，夜里的渡水边，已经有些寒气了。河的这边站着一队人，孟澎赫然站在这群人之首，看见林棉来了，微微点头致意。

    “孟总管。”林棉提起裙角，慢慢走下河滩。

    “棉总管。”孟澎示意林棉走近，“三更的时候，对方会来人……”

    “是什么人？”林棉勾起一个笑容，半是玩笑地、带着撒娇地：“这项交易从来不过明账，我可好奇死了。”

    孟澎难得露出点笑意，“一会儿就知道了。”

    林棉只好不再追问，扭头看了看旁边的十口箱子，又看了看搁浅在前头几个竹筏。

    要渡河吗？林棉向对岸看去，只能看见一片漆黑。但她有印象，对面是一片密林，林子很大，走两天才能出去，出去后再走两天，可以到达河州。但是林子里有猛兽出没，要去河州的人都不会选择这条路。

    夜色越来越浓，不知从哪飘来的云挡住了月亮，河面上一片漆黑。水波一层一层挡着，林棉听着水声阵阵，和孟澎一直沉默着站着。

    “来了。”孟澎突然开口。

    河岸突然亮起两盏灯，不多时，一只船撑了过来，从上面下来两个卷头发大胡子的胡人。

    孟澎扯出一个笑与对方问好，那两个胡人却盯着林棉问：“这是谁？”

    “自己人。”

    林棉微笑着拱手致意，“女棉姑，青花会十位总管之一。”着，林棉拿出自己的那块令牌，证明自己的身份。

    两个胡人还是很警惕的样子，用让人听不懂的话嘀嘀咕咕几句，最后对着孟澎道：“行，走吧。”

    孟澎很是自然地跟着对方上了船，林棉也紧随其后。船向对岸划去，那两个人似乎是顾忌林棉，不多话。林棉注意到船后头跟着竹筏，竹筏上放着装了兵器的箱子。

    十口箱子，三只竹筏，来来回回运几趟，等所有的货物都运到河这头时，已经接近三更天了。

    河对岸有不少胡人，也有汉人，两边人马静静对视，友好微笑，气氛却有些紧张。

    “走吧。”一个胡人道。

    “请。”孟澎做了个请的手势，便跟了上去。

    要进林子？林棉心里越来越不安，也只好硬着头皮跟上。

    “关大人，追吗？”

    看着对岸的火把变直至不见，一名手下忍不住请示关汉中。

    这个时候，关汉中已经嗅出陷阱的味道了，但是想到林棉也在其中，没再犹豫，下令出击。

    跟着关汉中，大理寺的众人悄悄渡了河，才下竹筏，关汉中就示意众人止步。

    那十口装作兵器的箱子，还原封不动地放在地上，但除了十口箱子，一个人都没有。

    “开箱。”关汉中拔出刀来。

    一名手下心翼翼地凑近箱子，算用剑挑开，然而就在这一刻，箱盖猛地弹开，从里头跳出两个蒙面的黑衣人。

    十口箱子，里头是二十个杀手。关汉中立刻放出信号，召集他的所有人马。

    当第一声刀刃相撞的叮啷响起，从林子里头又涌出更多的人，关汉中注意到，对方并不全是汉人。

    在渡河左岸的河滩上，在没有月亮的夜里，一场厮杀开始了。

    林棉出发前在靴子里藏了把匕首，此时匕首已经拔了出来，刀尖向着孟澎。方才的那两个胡人，合着所有的人，都已经在河滩上了。

    这就是个陷阱，林棉不知道自己什么时候暴露的，但这陷阱，也是她自己跳进去的。

    “林素新是个巨贪，却生出你这样的女儿，天下奇闻。”孟澎似真似假地感慨着。

    “哼。”林棉无意与他多，向着孟澎，发起攻势。

    世人只知林素新是巨贪，但不知林棉的生母是落没的将门之后。

    母亲未逝世前，林棉与母亲两人相依为命，在林家过得并不好，母亲是正房夫人又如何，她是嫡亲的大姐又如何，林素新眼睛里只有那些狐媚子，耳朵只听得那些虚与委蛇。但母亲从教导林棉，做人要无愧天地，要无愧家国。

    孟澎拔剑而上，先是划破了林棉的手臂，而后刺伤了她的肩膀。

    血涌了出来，罩衫上的芍药染上了腥气。

    林家出事她没有哭，被转手卖掉她没有哭，被雷靖欺凌，她没有哭。

    林棉把持着自己的原则，颠沛流离，却无畏生死。一身污名让她难以苟活，破败之身让她不敢谈儿女情长，站在暴利与正义的分叉口，她还是选择遵从内心。

    鎏金的玉兰花钗飞出去了。

    林棉的眼睛睁得大大的，眼泪滑落，死亡的痛在一瞬间淹没了她。

    她死后，或许有人知道谁是棉姑，这人如何叛了青花会，但天下不会有人知道林棉是谁，做了什么，因为天地那么大，而她那么。

    ——这片山河千万里，她不过蜉蝣一只。

    但谁不是一只蜉蝣呢？呵。