一、

    泰和殿内烛火通明，陈茂俯在周舟身侧，看着周舟。

    细数日子，周舟也昏迷了数日了，那些太医都束手无策，陈茂表面镇定，心里却越来越慌，不知道周舟是否会这样一直昏迷不醒。

    “皇上，您一天一夜没合眼了，快歇歇吧。”康公公进来熄灭主烛，殿内一下子暗了不少。

    “嗯。”陈茂应了声，没有动作。

    “奴才为您更衣。”康公公要走上前，陈茂却挥挥手拒绝了。

    “就这样合衣躺一宿吧。”陈茂道。

    康公公闻言一阵心酸，近日的政务太过于繁重，尤其是北部的战事，让人不受其扰。

    陈茂操劳太过，下午还险些晕过去，康公公知道，压在陈茂心里的事有多沉重。

    “明日的早朝……”虽不上早朝不好，但是康公公见陈茂这幅样子，忍不住心疼。

    “照常……”

    “是……”

    “宁王呢？”陈茂突然问道。

    “在偏殿……”

    “可歇下了？”

    “尚未歇下。”康公公语气和缓，道：“方才老奴路过偏殿，看里头烛光明盛，便瞅了一眼，宁王还在批折子呢。”

    “倒也辛劳。”陈茂点头肯定，这段日子若没有陈度，怕是更为艰难，虽然陈度还不够成熟，但在陈茂看来，也差不多了。

    陈茂坐起身，“让他来书房见朕。”

    陈度很快就来了，康公公替他推轮椅，在陈茂的示意下，来到近前。

    “臣弟参见皇上。”

    “免礼吧。”陈茂的声音听起来有些疲惫，但精神还算好。

    兴许是因为年龄差不、陈度见宣武帝的次数少、处理政务没有经验。

    所以陈度对着陈茂总是莫名的紧张，尽管他数次告诉自己：三哥不会吃人。

    “这么晚了也没歇息？”

    “还有几个折子没看完。”

    “可是有不懂的地方？”

    陈度抿抿嘴，点头。“对于先前的凉州案，臣弟把他与锡州案做了对比，发现了一些与严相……严客卿相关的蛛丝马迹……”

    陈茂一边听，一边点头，不时给予回应，鼓励陈度往下，并发表自己的看法。

    康公公见一时半会好像不完，便把烛火挑高些，又去沏了壶茶来。

    就着陈度提出的看法，陈茂针对实际情况，为他一点一点分析，陈度聪颖，一点就透。

    等完那几个折子，已近二更天了，四更就得起来准备早朝，陈度有意告辞，陈茂摆摆手，示意他先坐下。

    “坐着，朕有话与你。”

    陈度只好松开放在轮子上的手，有些紧张地看着陈茂，他仿佛知道，陈茂将要的话。

    他的这份紧张反而让陈茂松了口气：“看来你已经猜到了——朕想让位于你。”

    康公公惊得都倒退了一步，一脸不敢相信地看着陈茂。与他相比，陈度却显得很是平静，只是他也久久没有言语，半晌，才开口道：

    “是……因为国师吗？”

    二、“王爷，您这要往哪儿去？”康公公跑着跟在陈茂身后。

    陈茂一脸不善，“找父皇去，什么国师，定是江湖上的骗子骗了！”

    事发突然，所有人都没有准备，只知皇上今早狩猎归来，竟还从宫外带回一位大师——

    皇上显然对这位大师极为看重，半日功夫，竟封对方为国师！这样的故事不论怎么想，都觉得那人是个骗子，也显得皇上的愚昧。

    但这话是万万不能直的。

    “王爷啊，咱能不能不跑了？”康公公气喘吁吁地拦住陈茂：“王爷，您像啊，若是骗子，皇上怎会轻信呢？”

    陈茂放缓脚步，恨铁不成钢地看着康公公，“你也知道父皇年纪大了，一心求道……”

    “王爷啊！”康公公连忙断陈茂：“别了快别了！”

    康公公心翼翼地四处张望，发现没有人后松了口气，陈茂却不以为然，在他看来：是非就该分明，当的就该，既立于天地，便不能自困自艾。

    康公公最是知道诚王的脾气，尤其是在谨王离世、与仁王不相往来之后，诚王有时候近乎耿直，言语又毒辣，但遇到与亲人相关的问题时，会尤其敏感。

    康公公在心里低叹，古话，死心眼的人薄情也长情，倒是的一点儿不假。

    在康公公看来，陈茂可不就是死心眼——认死理的耿和倔。

    “王爷，依奴才所见，这皇上才封国师，定是正欢喜的时候，这样贸贸然闯进去，定会惹得皇上不喜，这国师有没有本事，日后不久见分晓了？”

    “本宫是担心父皇会服用丹药……”陈茂脸色一沉，自从宣武帝开始追求长生之后，他的很多做法都让陈茂不能赞同。

    也因此，近日父子关系急转直下，有不少人观望着偷笑着，让康公公很是着急。

    陈茂也知道康公公的担忧，只好改变主意：“就依你，回宫吧。”

    “王爷明智！”康公公感激道。

    两人原路返回，路过后花园的时候，遥遥地看见一队人走过，看方向，似乎要往西南角去。

    陈茂一下子便与天启楼、清心阁联系起来。果然，那队人中有不少穿得像是道士一般。

    康公公额角的汗滑了下来。

    怎的这就遇上了？莫不是冤家路窄？

    陈茂一瞬间调整好表情，大步迎上前去。康公公心里叫苦，但也只好跟上去。

    “国师大人？”

    陈茂走上前，看到「国师」戴着夸张的大面具，心里有几分鄙夷，「哼」了一声，挡住了路。

    那些道士扮的人本就是宫里的阉人，认得陈茂，呼啦啦跪下行礼，倒是那国师，站着一动不动。

    康公公便大声道：“无礼之徒！见到诚王还不行礼？”

    那国师没有话，倒是身后的宫人抖着声音开口道：“启、启禀王爷，皇上有令，国师身份尊贵，无需跪任何……”

    陈茂一挑眉，饶有兴致地看着国师，面上保持着平静的样子。康公公适时地开口训斥那宫人：“王爷问你了？胆子不，掌嘴。”

    那宫人脸一皱，十分害怕的样子，举起手正要掌掴自己，国师却抬手制止了他。

    “见过诚王。”

    有些低沉的、带着魅惑的声音，听得陈茂心里一紧，似乎曾在哪里听过这样的声音。

    陈茂的记忆力非同寻常，对见过的人遇过的事都能记得清楚。他在哪里见过这位国师？

    怀疑的念头一起，陈茂便不停思索，露出若有所思的表情。

    康公公被煞了威风，脸色不佳，回头一看陈茂似乎出神地想着什么，只好无奈地退回陈茂身后。

    国师也在盯着陈茂看。透过面具，眼神深邃。

    两人静静地彼此对视，那些宫人还在地上跪着，低着头什么也看不见，只有康公公对这一幕感到一头雾水。康公公突然想到，这不会是国师要对王爷施展什么妖术吧……

    “王爷……王爷！”

    陈茂猛地回过神，“怎么？”

    “天气燥热，王……”

    “王爷还请回宫吧……”国师突然接口道，“天气燥热，你容易中暑。”

    似乎是真的中暑了，午后的日头晒得陈茂晕乎乎地，他点了点头，也没有细究国师怎么知道他在夏日总是中暑，只是等清醒过来的时候，人已经在寝宫里了。

    “这是……怎么了？”陈茂坐起身，揉着额头。

    康公公叹了一声，谁能想到诚王就在太阳下站了那么一会儿，就中暑了。

    在花园里与国师分别没多久，便晕了过去，身子骨弱得不像话，但太医来看了，只是思虑太深，久郁在心。

    幸好不是被国师施了妖术。康公公想。

    “您睡了一天一夜，还发起了高烧。”

    难怪身子骨这般没有力气。陈茂接过康公公递过的茶，突然想到一事：“本宫昏睡时，有谁来过吗？”

    陈茂的印象里，好像在极热极难受的时候，有一只冰凉的手，抚平了他皱起的眉心。

    康公公却不知陈茂问的是这个，一脸欲言又止。

    “怎么？”

    “国师来过。”

    “国师？”

    “也不知从何得知您病下的消息，特意送了块冰枕过来。”

    陈茂回头，却只看见他平日里用的那块。

    康公公有些拿不准陈茂的态度，“奴才把那冰枕收起来了，王爷可要瞧瞧？”

    “罢了。”陈茂摇头，又问：“他进来了？”

    进哪？寝殿？康公公困惑地瞪着陈茂，“没有。”他怎么会放一个陌生人靠近王爷呢？王爷这是病糊涂了，还是那国师真的给王爷施了什么妖术？

    “王爷……”

    陈茂摸摸自己的眉心，他明明记得，迷迷糊糊中，他看到了一个身影，一双深邃的眼睛。

    “国师可曾了什么？”

    “让您保重身体。”

    “没有旁的什么人来过了？”

    “没有。”康公公声道。诚王病倒，他当即就遣人告知皇上，可是皇上没有来，也没有遣人来看看。

    但陈茂似乎不怎么在意，吃了药，又睡下了。迷迷糊糊中，他又看到一双深邃的眼眸，还有一个低沉的、蛊惑人的声音很是温柔地对他了什么。

    “什么……”

    陈茂听不清楚，挣扎着，想要听清，结果猛地一睁眼，醒了过来。

    听着空荡荡的寝室里是自己急促不安的喘息，陈茂定定神，坐起身，觉得自己需要吃副安神的药。

    头发和衣服都黏在身上，很不舒服，陈茂掀开被子走下床，突然看见床上的冰枕。

    凉凉的、滑滑的表面，舒适的高度，若不是那国师送的，陈茂可能会更喜欢。他不上来为什么，对这位国师，有很是奇怪的感觉。

    想起那双眼睛，陈茂好奇，面具下的那张脸，会是什么样子。

    三、时间一晃，入了秋。

    国师竟在宫里留了下来，观星象、测国运，凡是国师的预言，全部都会印证，渐渐地，信奉国师的人越来越多。

    本以为这会是一位祸害大陈的异端。不曾想，竟真是一位高人。谁都没有料到这样的发展，每个人都很好奇，但谁也见不到国师。

    原因无他，国师很少离开清心阁，即使是皇上，也不敢总去叨扰国师。

    陈茂不时会想起初遇国师时的经历，却也寻不到一个合适的理由求见国师。

    三个月的时间，陈茂没再见过国师一次。

    国师送来的那块冰枕，也早就被收进柜子里了。

    宫里的日子每日没有什么新鲜，但有些人总会想方设法给自己寻些乐子。

    五皇子设计陷害七皇子，引着年幼的七皇子往荷花湖去，眼一瞅，就知道老五的把戏。陈茂心中烦闷，也有不能假装没看见，只好跟了上去。

    到了荷花湖边，一个人也没有，陈茂眉头一皱，觉得有些不对劲。

    转身欲走，突然看见池塘边上有一个锦囊。

    “那是七皇子的东西？”康公公疑惑道，在陈茂的示意下，上前查看。

    康公公也很是心谨慎，看了四周，没有藏着什么人，暂且松了口气，弯下腰捡拿锦囊，不知怎的回事，锦囊死死的黏在地上，康公公一下子没捡起来，反而后仰跌坐在地。

    “康……”陈茂的呼声戛然而止，康公公心里一凉，转过头去，哪里还有陈茂的身影。

    陈茂只觉得有人推了他一下，紧接着他便入了水。

    秋日的荷花湖寒凉异常，冻得他一激灵，他挣扎着睁开眼，竟看到一具水尸。脸又肿又白，就在他眼前，吓得陈茂张口，呛了水。

    “来人啊！来人啊——”

    康公公大声呼喊，心中焦灼，他不会水，但是陈茂一直没有上来，他也只好硬着头皮上了！

    径那头突然奔出来一个人，康公公凝神一看——竟是国师！那张标志性的大面具很快就到了近前。

    “他人呢？”

    康公公听出国师声音里的焦灼，但也来不及细究，哭丧着道：“掉下去了——”

    “从哪掉下去的？”

    “不知道……可能是这里……”康公公确实没有看见陈茂从哪掉下去的，偌大的荷花湖，平静的表面，该如何找？天气寒凉，这湖水，是能冻死人的！

    康公公急哭了，只见国师一扯面具，一扒衣服，跃入水中。

    “啊！”康公公慌忙接住面具和衣服，震惊地看着起伏的湖面。

    陈茂已经往湖底坠去了，他本不太会划水，心里只有一个念头，这样死太冤枉了，他还没有看过国师的脸呢。

    湖面一阵晃荡，摇晃的光落在陈茂脸上，紧接着有一道人影靠近。

    陈茂半睁着眼，看不真切，昏厥之际，对上一双熟悉的眼睛。

    ——是你啊。