“净山堂起火”的消息传得满城沸沸扬扬, 实则却非大火。

    当纪允殊携烛伊等一行人飞驰回山时，火势早已扑灭。

    堂内全员出动，连后山院落的门外弟子、杂役等数百人也全数赶过来, 将这座偌大群院围得水泄不通。

    “不好啦！大事不好啦！”蘅娘紧拥着破枕头，颤颤巍巍奔至大门，“我们家庄主！不见了！他不见了！”

    烛伊正好被纪允殊抱下马，闻言心头大震, 半身如坠冰湖。

    难不成……城里城外捣腾了一整天，仍让盛雪沉钻了空子, 将盛风长劫走了？

    纪允殊眸底一凛, 睨向留守堂中的一名面容白净的师弟。

    师弟冲他眨了眨眼。

    纪允殊容色缓和了不少, 轻笑道：“蘅娘不必忧心，你家庄主钻进了一只大木箱里避火呢！晚些时候，自会回来。”

    蘅娘将信将疑, 意欲再问，被盛九拦下，劝回院落。

    纪允殊问了两句失火过程，便领顾思白到书房处理伤口。

    烛火映照下，他光了半边膀子，见烛伊进进出出换水, 耳根泛红，却没再像以前那般羞涩捂紧。

    荻夏那一箭斜插入肉，伤得不深，但纪允殊在紧要关头自行拔箭，创口甚大，事后又忙着搂搂抱抱、策马扬鞭，鲜血染了半件袍子。

    亏得衣袍本是墨色, 外人瞧不出伤势，才没觉触目惊心。

    烛伊一颗心忽而浮上天，忽而坠入地，忐忑纠结，隐隐作痛。

    当顾思白整理药瓶时，她心替纪允殊披衣，眼底的愧疚与感激不言而喻。

    纪允殊读懂了她的情绪，笑而握住她的手：“伤而已。”

    顾思白偷望一眼，唯恐两人又情不自禁抱在一起亲来亲去，净是让他看“晚辈不宜”的场面，赶忙抱了药箱，撒腿就跑。

    纪允殊啼笑皆非，牵了烛伊尾随在后。

    “走，陪我去瞅瞅盛风长。”

    顾思白一听“盛风长”三字，立马以碎步溜回他身侧。

    不料，他扬了扬眉：“你替我去一趟静舍，请余老先生到偏厅一叙。”

    亥时将至，净山堂内外仍热闹非凡。

    当纪允殊整顿袍服，端坐于偏厅浅抿茶水，一名衣衫褴褛、披头散发的中年男子快步而入。

    此人乍眼看像极了盛风长，细看才认清，又是闵师叔易容乔装。

    他手里抓了牛皮粗绳，绳上栓着一“串”人，皆为男子，个个鼻青脸肿，双手依次被绳索捆住，被迫一瘸一拐跟随进厅。

    紧接着，数名净山堂杂役挑来一只巨大的木箱，慢慢放在地上。

    不多时，一头雾水的顾思白搀着余振道入内，皱眉审视那“串”人时，指着一人惊呼：“这、这不是余老的近侍……阿璞么？”

    余振道应是被这半夜的状况搞懵了，哑声问：“将军大人，请问……阿璞他犯了何事？”

    纪允殊锐目在他苍老的面容上流转片晌，淡淡发声：“余老当真不知情？”

    “还望不吝赐教。”

    纪允殊摆手请对方入座，长眸倾垂间如有怒涛涌现，终归平复下来。

    良久，他示意杂役开启木箱。

    这大木箱原是用于搬运大型花灯，箱板遭长钉固定，撬了好一阵才完全开。

    内里蜷缩着一人，衣裳污损，乱发遮面。

    但凭借肩头两个血窟窿和断折的双腿可辨认出，那是真正的盛风长。

    “盛庄主，令弟秘密传信予你，”纪允殊从袖口取出一张纸条，语气平缓地念述，“原信所书，‘黄昏火起，戌时接应。叩门三声为记，匿于箱中，伺机出城，勿动勿应，谨记谨记’。”

    盛风长虚弱的脸容上闪过狂怒之色：“你！你竟改了时间！”

    “不错，本将军仿照原书笔记，将时间硬是提前了一个时辰，先派人假装在地牢门口放了把火，引你依计划用天外陨金锯齿割断铁锁，再配合假的接应人员，藏身入大木箱内。苦等的这两个时辰，盛庄主辛苦了！”

    盛风长怒极，浑身颤抖：“而后，你派这人伪装成我，在牢狱里等待真正的接应人，让大伙儿辛辛苦苦将其转出净山堂，他再出箱逮人，押送回此地？”

    “不错，”纪允殊冷笑，“这方法最省事，且更能一网尽堂内外的狂徒。”

    盛风长磨牙吮血：“纪允殊！外界常言，你霁月光风、义薄云天！没想到，竟阴险毒辣至斯！”

    “阴险毒辣？该是你们盛家人才对！”

    纪允殊手上用劲，“啪”的一声，捏碎了白瓷茶盏。

    “你可知，令弟盛雪沉为了救你，搭上了多少无辜者的性命！趁我镕州军未至，先游百水寨倾巢出动，滋扰掠夺郊外三条村落！再引爆城内球灯，炸死官民数十人！轻伤重伤者多达两百余人！烧毁民房商铺物资不计其数！

    “若非烛伊和顾世子应对及时，清剿隐患，安置伤民，维护治安……令弟必然会等我率净山堂众人进城后，再引爆藏于龙灯内的第二批炸药！届时我和师门上下死无全尸，而你们兄弟二人则可远走高飞，从此高枕无忧！”

    他一语道破盛雪沉的计划，令亲历之人心有余悸。

    烛伊无比庆幸，当时凭借一腔热血与孤勇服了顾思白，也不遗余力带动所有人团结一致，否则……他们将全军覆没，万劫不复。

    纪允殊平静望向余振道：“晚辈听闻，这位盛庄主的嫡亲弟弟、著名富商盛雪沉，曾是余老先生的学生，请问传言是否属实？”

    “正是，”余振道捋须，“纪将军认为……老朽也参与其中？”

    “余老切莫误会，晚辈并无此意，但老先生的贴身仆从的确亲自前往地牢，为闵师叔所擒。”

    余振道皱眉瞪视那唤名“阿璞”的近侍：“你，你何时被盛雪沉那等败类所收买！事到如今，快如实招来！”

    阿璞赤红两眼，冷哼道：“的从未被收买！从十六年前，便奉盛二爷之命，侍奉在你左右！”

    “你们好大的胆子！这么些年，老朽眼拙，竟未曾有分毫觉察！！清楚了！他派你潜伏十几年，所为何事！”

    “所为何事？余老自己想不明白？盛二爷当年卷入科场舞弊案，他的文采才华，你了若指掌，怎会不晓得他有多无辜！

    “可你为保名声，舍弃了多年师生情份，不肯为他声张正义，不肯为他的德行才学作保，不肯为他疏通人脉、减轻罪过，还不留情面地将他逐出师门！从此恩义两断！

    “你可知，他终生不得入仕、割舍毕生最爱的诗文所承受的痛苦，都不及你的绝情冷漠！枉他视你为师，心中亦尊你为父，却要受你苛责厌弃！

    “我在你身边十余载，不为别的，只求搜集你表里不一的证据，戳穿你沽名钓誉的行为，好让你身败名裂，也尝尝他当初的痛不欲生！”

    余振道周身哆嗦着：“一派胡言！老朽身正不怕影斜！你们这些锱铢必较、居心叵测的宵之徒！盛雪沉在何处！让他出来！出来跟老朽……当面对质！”

    “二爷已经离开，”阿璞冷冷一哂，“你怕是这辈子……也见不着他了！”

    余人正自惶惑他这句话的含义，却见他猛地暴起，奋力撞向余振道！

    离他最近的闵师叔当机立断，拔刀相拦！

    阿璞收势不及，正正撞在刀口上，血溅当场，喷了余振道一身！

    这下变故令人胆寒。

    余振道像是被吓呆了，瘫坐在官帽椅上，嘴唇翕张，久久无话。

    纪允殊眉间暗云未消，吩咐护卫送余振道回静舍歇息，押送盛风长回地牢，又命仆侍收拾残局，才与烛伊返回独院。

    穿行于雅致院廊，他步伐缓慢，一直默不作声，沉思间用手无意识搓捻烛伊的手指，似仍旧顾虑重重。

    烛伊亦没心思理会他的无聊举动，任凭他把玩。

    ——盛雪沉为救兄长而转移纪允殊视线，不惜谋害那么多人？

    不定……害死顺州城内外百姓，制造混乱，也是他的目的之一？

    这一日亲历了太多惊险与血腥，直至子时，净山堂才逐渐恢复往日的安宁。

    但人心却始终难以平定。

    烛伊如常躺卧于大床，困倦不堪，全身乏力，又因心潮跌宕起伏，无法入眠。

    纪允殊背上有伤，如大猫般趴伏在她身畔，眉头紧皱，如有无尽思虑。

    一双骨节分明的手百无聊赖摆弄着从盛风长处搜来的金球，不时拨动机关，来回伸缩所藏的天外陨金锯。

    烛伊为他异乎寻常的缄默而焦灼，转身朝向他，迟疑片刻才温言启齿。

    “将军大人，那个……荻夏，你算如何处置？”

    纪允殊侧颜明显写满了不悦：“你是在关心他，还是关心自己会不会继续受他要挟？”

    “两者兼有，”烛伊认真回答，“毕竟我和他也算……相识一场。”

    一晃好些年，她仍记得儿时，荻夏对她千依百顺，诸多讨好，从无违逆。

    后来疏远了，才变得忽硬忽软，忽冷忽热。

    昨夜他虽暴戾，可挟持她时，却也没真伤害她。

    嗯，除去最后那一箭。

    等不到纪允殊答复，烛伊扯了扯他袖口：“话呀！”

    嗓音慵困软绵，令纪允殊的心顿时软了三分。

    “留他，把伤养好，再送回诺玛族。”

    烛伊暗暗舒气——大事化，想来不致引发两国相争。

    忆及至今没亲口致谢，她起身跪坐，朝纪允殊深深一鞠。

    “将军信守承诺，以命相护，令人钦佩。这份救命之恩，烛伊铭记于心，来日定当报答。”

    纪允殊仍维持趴姿，回望她时眼光复杂难言。

    他拼尽全力去拯救她，罔顾生死去挽留她，绝非因为“护她平安抵京”的承诺。

    而是发自真心。

    他甚至已淡忘了那句诺言。

    但面对烛伊的郑重其事，他既觉憋屈，又有些烦躁，最终化作轻描淡写的一句。

    “无妨，我早想和荻夏干一架。”

    烛伊知他与荻夏年纪相仿，同有悍将之名，加上容姿双绝，向来会受人暗中比对。各自怀有比试切磋之心，亦在清理之中。

    但他如无护她之念，以他谨慎的个性，断然容不得事情发展到那一步，更不会冒威名扫地、身负重伤的风险来应战。

    她目光不经意扫过他的左臂，猛然记起，他极可能是成璧。

    犹记她曾趁他不在时翻箱倒柜，开一只雕花紫檀盒，里头放满了各种印章，全是与黄金同值的珍贵之物。

    她那阵子只想找手镯，完全没想看印章上的纂刻内容。

    而纪允殊发觉她动过盒子，直接拿匕首抵在她脖子上……

    仔细回想，那是他唯一情绪失控的时刻。

    如若他真是成璧，或冒充成璧，且不希望隐私外泄，她大可假装没察觉，以免他尴尬或动怒。

    久坐冷凉，她躺回被窝，没再细究前段时日所见的“成璧”，有哪几次是纪允殊伪装，自己是否不慎泄漏过什么。

    目下摆她前面的难题有三。

    一是联系明琅，夺回纪允殊手中的碧色琉璃；二是劝服荻夏回族，截断荻氏对她的追踪；三是将裴氏从曹不破的魔爪中救出。

    这三件事，光凭她一人之力，难于登天。

    尤其救裴氏一事，迫在眉睫，她等不到明琅了！

    连盏灯渐熄渐灭。

    纪允殊睡意全无。

    他深知，盛家兄弟这一案远未解决，本就心神不宁。

    再听烛伊询问荻夏，莫名心浮气躁，有种想挠人的冲动。

    ——她对那人，究竟是什么样的情意？荻夏射向她那箭，毫不犹豫且用尽全力，莫非……得不到人，想毁掉？

    脑海里拂掠过那句“纪允殊！救我”，以及她多次表露关切和怜爱的温软眼波，还有她情不自禁的拥抱……心又暖蜜了些许。

    他早已忘了，留着她，不仅要挡桃花，还需试探追问出琉璃璧的用途。

    他也无心追究，她那些安定民心的策略从何学来。

    一心认定，就算她身份造假、有所隐瞒，但既然荻夏承认为“私事”而来，可见她没犯过大错。

    以他的权力和实力，必然能护住她。

    见烛伊闷闷不乐躺回原位，竟许久无话，他的心思不自觉飘移：相比起荻夏、“成璧”和“启哥哥”，眼下她应该更偏爱我，怎就没再勾引我呢？

    哼，玩得好一手“欲擒故纵”！

    他稍稍侧过身，眸光从她美瓷般的雪肤，辗转落向点樱绯唇，心间那团火又烧了起来。

    吞了口唾沫，他悄然靠向她：“你最近……不偷手镯了？”

    烛伊：？

    纪允殊努力抿住欲扬未扬的嘴角：“我今晚藏身上了，你敢不敢找？”

    烛伊：？？？

    有病！这人真的有大病！

    不想搭理他。

    纪允殊迟迟没等到她动手，索性抓起她的手往前襟一摁。

    噙了赧然与得意的星眸好像在，看，真有！来呀来呀！

    烛伊疑心他闲来无事，给她下了什么套子，眼皮也没抬，敷衍地随手挠了两下。

    纤指正好勾在他最怕痒的位置，逗得他忍不住边笑边往后缩。

    烛伊登时来了兴致，趁机戳了几下。

    偏生他背上挂着新伤，没法转身躲避，只好手忙脚乱去逮她那双不安分的爪子，霎时间竟略显狼狈。

    烛伊大乐：纪允殊，你也有今日！

    遂不依不饶追着他挠痒痒。

    纪允殊寻了个机会翻身反扑，总算结束单方面“挨挠”的局面。

    两人于嬉笑间你攻我守，想尽办法突破对方的防守，闹作一团。

    终是纪允殊身负武艺，反应更迅速，力气又大上许多。

    只花了半盏茶工夫，他以大手钳制着烛伊的两截皓腕，迫使她双臂高举过头；又以膝盖抵住她乱动的腿，腾出右手，肆意往她腋下、腰侧一顿轻戳慢挠。

    烛伊不停扭避，嘴上断断续续哼哼，似笑非笑，似哭非哭。

    “纪允殊你放开我！”

    “啊！哈哈哈……”

    “你，你找死！你这死破坑！哈哈快松手！”

    “呜呜我不行了！救命呜呜……饶了我吧！哈哈哈……”

    纪允殊乘胜追击了好一会儿，见她上气不接下气，定睛一看，不得了……

    她杏眸盛着湿润的琥珀流光，如春露欺花。

    柔美嘴唇微张微合，吞吐间是勾人遐思的妍色。

    素白寝衣皱得不成样子，系带松散，露出的贴身衣也歪歪扭扭地半遮峰峦，更别提泄漏的寸许沟壑明媚之极。

    纪允殊脸刷的红成了柿子。

    鼻腔内隐有热流暗涌，忙不迭撒手去捏鼻梁。

    唉，这该死的胜负欲！

    确认不至于闹出鼻血满脸的笑话，他才伸手把她捞入怀里，歉然又不乏好笑地问：“戳痛你了？”

    烛伊又羞又恼又急又怒，手脚酸涩，无力推开他，干脆张嘴，一口咬在他半露的肩头。

    纪允殊满身血液因她这一下而凝固。

    仿佛心被她啃噬，从此成为她的一部分。

    等她发泄完毕，松口瞪他，他垂眸看着肩上渗出血的巧印子，再也把持不住，五指穿过深棕色长发，掌心托住她纤长后颈。

    低头时略微一侧，衔住了她的唇。

    烛伊瞪大双眼。

    纪允殊心底深处筑起的那座高高堤坝，在顷刻间坍塌。

    源源不绝的洪涛倾泻而下，冲刷他残存的冷静和理智。

    于是，他闭上眼，稍加用力，在她唇上半碾半磨了须臾。

    又保守地探出半寸舌尖，勾惹那一点馨香，再以牙齿轻撕慢磨，继而浅含深吮。

    堆叠多日的绵绵情意与浓浓野望，于侵吞间得以缓解。

    充分感受她唇瓣的柔软，将她的微凉彻底点燃，他才依依不舍放过她。

    烛伊再一次傻掉了。

    她呆若精工雕琢的木偶，长久没回过神来。

    纪允殊自知一时情动，冒犯了她，又自恃骄傲，忙清了清嗓子，一本正经宣告。

    “这叫‘以牙还牙’！”

    烛伊以长指轻搓微微红肿的嘴，心被羞怯与激愤填满，跳得狂乱而剧烈。

    ——他、他他这是……报复？脑子有坑吗？

    在诺玛族，此举只有夫妻和情侣才能做！

    依照尊卑惯例，就算婚后，驸马或男侍想得她赐吻，也需由她主导！

    她堂堂三公主，居然被他啃了！

    烛伊气得瑟瑟发抖，羞中带着委屈，对上他如胜利者得意的双目，恨不得咬死他。

    纪允殊被她水雾缭绕的泛红明眸盯得心虚，但他不愿被她捕获觊觎之心，便拉开衣领展示她的牙印。

    “你咬得比我狠多了！瞧这印子，都出血了！我背上还有箭伤呢！”

    一提“箭伤”，烛伊的汹汹气势立马退了三分，但仍是一副欲哭未哭的可怜模样。

    “要不你再多啃两下？”

    纪允殊无所适从，把另一半肩膀凑过，遭她嫌弃推开。

    他略一思索，指向自己嘟起的嘴：“那、那……咬我这儿？”

    烛伊没好气地转过头，绯云悄悄漫上耳尖。

    双双对坐床榻，衣衫皱乱，窘迫得不能自已。

    纪允殊回味唇齿间的蜜暖香甜，禁不住揣摩：她明明对他……为何突然发脾气？是他太狠了，不够怜香惜玉，把她咬伤了的缘故？

    在男女之事上，他确实毫无经验，也该虚心学习了。

    深深吸气，他一改平素的倨傲，如做了错事似的，偷偷勾住她的手指。

    “别气了，我以后温柔些便是。”

    烛伊抿唇良晌，正色道：“纪允殊，替我做件事，我便原谅你。”

    纪允殊不及细想，脱口道：“你尽管。”

    她捧握他的手，清澄眼眸透着诚恳期许，话音柔中带韧。

    “我要你……”

    纪允殊心跳漏了一记，却听她缓缓补完下半句。

    “……从曹不破手里救一个人。”

    夜深人静，静舍内孤灯未灭。

    寂寂灯影深处，两道人影一坐一立。

    那位年逾古稀、须眉花白的老先生慢悠悠撕落下颌的长须，逐一洗去脸上油妆，露出一张三十多岁的面容。

    疏眉朗目，原是温雅清隽，遗憾稍显瘦削孱弱，平添几许阴郁之味。

    “阿璞忠心耿耿，可惜了……”

    他黯然轻叹，又问：“老师所在的那口大箱子，确定安全送下山了？”

    身后老仆恭敬答道：“是，姓闵的并未觉察，以为是混淆视听的灯具箱，不曾开检查。”

    “很好，我虽败，手中尚有筹码。”

    老仆疑惑：“二爷忌恨那姓余的老头，何不一刀杀了痛快？”

    盛雪沉悠然洗脸，一边重新上妆，一边淡然解释。

    “他于我，终究有十年师恩。再，那把老骨头，活着比死了有用。”

    顿了顿，他对镜细细黏贴胡须，掀唇一笑。

    “且看纪允殊愿不愿意……和我谈谈这笔交易了。”