季春温风摇曳鸣呦山遍野的桃花, 抖落花瓣如雨，飘入宛转莺啼声中。

    素倾由女侍搀扶下马车，娴静眉眼审视自身所穿的莲红纱衫, 以及污渍不甚明显的山矾色罗裙，抬手稳了稳发髻上的镂雕金珠花。

    自荣宠多年的闵氏以死相逼，冽帝无计可施，最终传口谕, 让素倾自行决定是否要与废太子相见。

    所有人都断定，“遭废太子下毒”的素倾姑娘定会对旧主避之不及。

    毕竟, 东宫的太子妃余氏和徐良娣、宋孺人等七八名侧妃早已作鸟兽散。

    而所谓的“三公主”, 仅仅是无名无份的宠姬。

    可出人意料的是, 素倾却了句“且容我去看看他吧”。

    且不顾纪允殊夫妇的百般阻挠，换回当初离开富商宅院的那套华美舞衣，并戴上了由宋玄铮所赐的珠宝首饰。

    有些事, 有些人，有些情，该有始有终。

    当院门外铁索声响时，一身素服的宋玄铮正趴在杂草环绕的巨石上晒太阳。

    他疑惑转头盯视徐徐开的大门，见那熟悉的窈窕身影缓步而入，整个人僵在原地。

    呵, 定然是饿昏了头，产生幻觉了。

    然而丽人迤迤然行近，向他盈盈一福：“素倾见过殿下。”

    宋玄铮只觉从她后方投落的阳光过于刺目，让他半眯的眼眸几欲流泪。

    良久，他以嘶哑嗓音发问：“你……你怎么来了？你的毒，都解了吗？”

    素倾疑心他虽知母亲离世，却不晓得血书内容, 遂温声道：“殿下不是要见我吗？”

    “……”

    宋玄铮窘然爬起，胡乱抓了抓乱发，以袍袖擦去脸额污泥。

    犹记在公主府受了杖刑后，他皮开肉绽，痛苦不堪，迷迷糊糊发烧时，确实喊着要把素倾抓来……

    想见她，也想弄死她。

    其后伤势渐愈，人也愈发清醒，记起素倾中毒一事，还专程派人听她的病情，奈何信息没法外递，一无所获。

    再然后，他在煎熬等待中慢慢理解了一个事实。

    ——她并非背叛了他，而是自始至终心系她的公主。

    当他在党羽协助下毁灭了部分证据，又竭力否认罪名，硬生生将死罪扭转为幽禁，他却忽然累了。

    很累很累。

    被送来鸣呦山的路上，随行者有他的心腹，传来了闵氏的嘱托。

    其中提及，如他有什么闪失，当母亲的会拼死杀掉纪允殊夫妇、素倾和钱岳等一干人给他陪葬。

    宋玄铮苦笑，托人给回话：纪允殊是威慑强邻的战将，一旦身死，边境势必起祸患；诺玛族三公主和钱总管，杀了也无甚意义；至于素倾……

    素倾是他唯一的女人。

    他在地狱边缘徘徊，究竟要将她牵扯进来，共度余生艰苦与寂寞，抑或奋力将她推开，让她自由飘远？

    苦思许久，他决定向母亲撒个谎，谎称素倾已怀上他的骨肉，可能是他这辈子仅有的子女，不能杀。

    想来，母亲会信的。

    可他万万没想过，失去一切希望的闵氏，选择用决绝的方式，妄图留下由谎言虚构的孙辈。

    “殿下，我给你带了糕点。”

    素倾柔声细语，破僵局，也将宋玄铮从渺远思忆中拽回。

    他茫然望向她所捧的螺钿食盒，明明快饿昏头了，却莫名没了食欲。

    顺手抓起垫子，他心翼翼坐到卧石上，示意素倾坐下。

    仔细端详她的眉目，忽问：“恨我吗？”

    素倾很少听他自称“我”。

    她点了点头，继而又摇了摇头。

    宋玄铮在袍上蹭净两手，见门口杵着一堆人，不悦地驱逐：“都退下，别吵着本……我俩话。”

    护卫们纹丝不动，紧盯素倾。

    素倾温言道：“众位侍卫大哥不必担心，殿下对我没有恶意，我也不会伤害他的。”

    为首侍卫不满地提醒她，庶人宋玄铮已非昔日的皇太子之尊，旧日的称呼须改了。

    素倾顺从应允。

    当余人退下，虚掩院门，宋玄铮搓了搓手，试探地握住她的柔荑，终是没能把持澎湃心潮。

    “我，还想再抱抱你。”

    素倾叹了口气，轻轻靠向他的肩。

    “倾倾。”

    他唤她，沉嗓带涩，“怨我吗？”

    素倾仍是先点头，又摇头：“若没有国仇家恨，若没有血海深仇，以殿下如此英姿，又如此待我，我应该会……真的喜欢殿下的。”

    至少某些时刻，她忘了自己是谁。

    宋玄铮唇畔轻勾：“相伴至今，你总算肯对我句实话了。”

    抬眼望随风飘过院墙的桃花瓣，他怔然片晌，难得絮絮叨叨和她扯了些往事。

    “我非长非嫡，本与帝位无缘，也不该心存妄念。可由纪家所出的皇后和皇长兄，皆极善文艺，硬是把父皇带得心慈手软……

    “再看我的二哥，第二任太子，懦弱无能，贪图享乐，从不懂得居安思危；我那三哥虽有才华，却耽于女色，王府内妻妾姬人近百人！四哥五哥结党营私，也没好到哪里去……

    “所以我便想，我宋玄铮不比他们差，充其量几岁罢了。于是我开始逐一扫除障碍，从王公大臣的世子们着手，日渐拉拢朝中重臣；在外则培植人手，包括青藤卫、盛家兄弟和各处江湖势力。

    “害死贤妃，不是有意的。那会儿我才十七，父皇也正值壮年，身强体壮。我只想杀掉盛宠有孕的淑妃，以防她诞下龙子封后，那么幼弟便会成为嫡子……没想，茶水竟被贤妃误饮。

    “受封为太子之后，我本来可让父皇一病不起，直接传位于我。可我狠不下心，也因愧疚，对紫多加照顾。这大抵是我宋玄铮绝无仅有的良心吧？”

    素倾回握他的手：“还有我呢！殿下后来也没苛待我。”

    宋玄铮失笑。

    他没告诉她，起初折辱她又留着她的命，只为发泄与她无关的愤懑。

    他也没告诉他，他一度因疯狂嫉妒而起过恶念，企图让莫唯启充作当东宫太监，逼其日夜观摩他和素倾的恩爱缠绵。

    其后因考虑须让那人为饵，引真正的三公主上钩，考虑到身体状况太虚弱，只怕熬不过去，才没实施残酷的宫刑。

    那些阴暗的、龌龊的、可怖的心思，且由着它们随权势富贵而坍塌吧……

    宋玄铮漫无目的讲了许多不相干的事。

    如他改良过的铁弩如何的精准，本该用于上阵杀敌，却只能埋没在东宫积尘；如他有多向往宋氏祖辈起源的宣国，总心心念念想亲自率军南下把江山回来……

    到唇干舌燥，他坐直身子，缓缓放脱了她的手。

    “倾倾，回去替我转告纪允殊，警醒他，千万千万别把我大冽……搞得跟宣国一样，重文轻武，国力衰退！”

    素倾讶于他那句“回去”。

    看来，他没算留她一同幽禁，正如他没料到她的出现。

    恍惚间，她有种直觉——他无法久活于人世了。

    浓烈春芬渲染下，她幽然起身，对上他诧异且不安的憔悴眼眸，笑了笑：“素倾为殿下再跳一支舞，可好？”

    宋玄铮仰起头，看着她。

    暖暖春光勾勒他俊美又落魄的轮廓，神情从震惊转化为哀怜，终化作平静无波。

    他已被世间唾弃。

    与此同时，他也厌弃了世间。

    素倾等不到他的许可或否决，自顾无声无息地跳起了舞。

    无从判别，是她发自内心的爱意。

    或是对临终之人的善意。

    也许兼而有之。

    有别于昔时华丽激荡的妙曼舞姿，她旋转得隐忍而克制，轻柔又委婉。

    面若桃花，腰如烟柳，步似莲生。

    珠钗璎珞摇摇坠坠，长袖抖擞似龙蛇游动，腕上银铃细碎繁响。

    长发浸润流光，如丝顺滑倾泻。

    褶裙仿佛轻云慢移，随旋风悠悠而转，是前所未见的柔绵。

    与平素强颜欢笑或刻意妩媚的情态截然不同，她眉心似愁非愁，唇畔笑意清浅，带泪的琥珀色眸子掺杂了期许与惜别。

    宋玄铮定定注视着她，在一场无乐韵的舞蹈中读到了祝愿。

    ——如果有来生，唯愿他上不愧于天，下不愧于民。

    过往用曲意逢迎或欺瞒利用造的虚情假意崩塌后，二人在这一瞬的对视中看透了彼此的心声。

    一坐一舞，一狼狈，一轻灵，皆披着溶溶天光、湛湛惠风。

    舞罢，素倾调整呼吸，重新行至宋玄铮身前，俯身去握的手。

    不料他稍加用力一拽，把她拖进怀里，低头吻下。

    唇上柔柔一触伴随胡子扎人的麻痒。

    陌生感驱使她扭头而避。

    她想到了她的公主，想到了因他而覆灭的洛松氏。

    她不能背叛。

    她怕。

    她怕他亲吻过后，会索求更多。

    更怕自己会纵容他。

    两滴清泪自眼角溢出。

    宋玄铮没再强求，又按捺不住，吮去她的泪。

    他愿意相信，这泪是为他而流的。

    素倾挣扎下地，迟疑少顷，悄声启齿：“殿下……”

    顿了顿，她语调变得温柔又凄婉：“我腹中，有了您的骨肉。”

    宋玄铮沉重神色一凝，逐渐变为不可思议、惶然激动，乃至欣喜万分。

    “是……真的？你没骗我？”

    他战战兢兢伸手，想碰她，又不敢碰。

    素倾扶握他的大掌，轻放在自己仍旧平坦的腹上，黯然神伤：“前段时日的剧毒缓解后……孩子虽保住了，却未必能平安出世……这事，我没对旁人起过。”

    宋玄铮侧着脸，徐缓把耳朵贴向她的腰腹。

    哪怕他听不见一丝一毫源自生命的异响，仍觉上苍对他着实眷顾。

    他自问作恶多端，哪怕初衷是好的。

    长久未露于人前的脆弱，随汹涌泪水流淌而下。

    “是我害了孩子。”

    素倾弱弱揽着他的头，久久无话。

    风起云涌，花开花落，别离终不可逆。

    宋玄铮依依不舍放开那看不见也触不到的珍宝，仰望她时，满目歉然。

    “若孩子能保住，等他长大，别让他知道身世……”

    “好。”

    “若保不了孩子，你也一定……要好好的。”

    素倾垂泪颔首。

    她倒退两步，按照冽国的礼节，跪伏在地，行了大礼，向她的男人拜别。

    爱也好，恨也罢，都会过去的。

    宋玄铮探臂轻抚她的发髻，悄悄从她发上摘下一朵镶嵌南珠的精致金花。

    捏在掌心，硌得他心很痛。

    “多谢你。”

    他站起，背转身。

    衣裙摩挲声与环佩细响声渐远，他拼命忍住，没再回头多看一眼。

    只因他心里清楚，出了这扇门，她今生今世、来生来世，将不再与他有任何交集了。

    三日后，废太子亡故的消息令满城沸腾。

    外界相传，宋玄铮是绝食而死的。

    唯有太医署的医官和仵作等人知晓，真正的死因是——吞金。

    冽帝闻讯，颓然瘫倒在龙椅上，呆滞片刻，剧烈咳嗽后吐出一口血来。

    他惘然若失，终究咬牙下了敕令：“废太子葬鸣呦山，不升祔祖庙，不设祭典，百官不具素服，百姓不禁嫁娶。”

    然则宋玄铮一死，漏网蛰伏的青藤卫试图对旧主仇敌展开大规模的报复。

    他们连夜潜入兰心公主府，被梅浅月率领府卫杀得七零八落，逃窜的则死在了府外的云雁西之手。

    更有精锐夜闯将军府，却遭纪允殊的人全数清剿。

    而其余袭击朝臣府邸的零散人员，也受高手追击，死于非命。

    不少人认定，是纪将军暗中派暗卫保护同僚。

    对此，纪允殊矢口否认：“本将军忙着哄媳妇呢！”

    但他毫无惊色，一脸了然，明摆着知悉内情。

    当烛伊一而再再而三旁敲侧击追问，纪允殊终于出答案。

    “是明琅率洛松氏旧部干的。他自从废太子倒台后，没少半夜溜出去探青藤卫的行踪，时常趁对方落单，把人得半死不活的。”

    烛伊诧异：“啊？”

    纪允殊摊手：“气不过呗！废太子的人从他手里劫走了你，他能不窝火？”

    被揭发的明琅瞪视纪允殊：“原来……那次我被引去西郊，躲在树上发暗器的……是你！”

    “呵，”纪允殊漫不经心，“你这毛头子，对敌经验还是弱了点儿，本将军若不暗中跟随，在你不敌时帮上一把，一旦有闪失，你的‘姐姐’定要发脾气！”

    明琅憋嘴：好气！

    纪允殊笑颜越发舒展：“救命之恩，难道不应叫声‘姐夫’来抵？”

    明琅冲他吐舌头：“略。”

    纪允殊笑骂：“没良心！”

    “谁要你救！我以后定能……”

    话未道尽，嘴里被盛九塞了块甜甜软软的杏子奶冻。

    盛九唯恐他引起骂战，再度和姐夫大出手，赶忙堵住他的嘴。

    没料，烛伊见状，连拽纪允殊袍袖，笑得美眸弯弯：“哎呀呀……你看，他俩好甜啊！”

    盛九：？？？

    明琅：？？？

    ——你不对劲。