明琅犹自叼着杏子奶冻, 琢磨烛伊那句暗藏兴奋的言语，一脸懵然。

    盛九却敏锐地嗅出别样意味，脸顿时涨得绯红。

    “姐姐胡什么呀！”

    烛伊笑眯眯端量俊美少年和娟秀少女, 唇畔弧度愈发意味深长，直至顾思白抱着大虎信步而入，破古怪的氛围。

    “我刚从公主府过来，紫让我转告二位, 云夫人……梅大师今早天没亮便动身离京了，仓促间不便前来辞别, 请你们多多担待。”

    纪允殊笑了：“躲云兄躲成这样？想来那家伙马上觉察, 并在第一时间追过去吧？”

    果不其然, 片刻后，偏院的仆役匆忙求见，称云雁西已急忙收拾行囊离开, 且捎来龙飞凤舞的手书。

    只有潦草得几不可辨识的三个字——我去也。

    余人皆不知该流露何种表情。

    盛九唯恐他们把话题绕回她和明琅身上，赶忙找了个借口开溜。

    烛伊见状，忍俊不禁，才向纪允殊询问“剿杀青藤卫”的相关细节。

    顾思白薅着大虎，神色怪诞地围绕两口兜圈子，待明琅被叫去催问莫唯启的解药, 才讪讪上前。

    烛伊暗觉他最近总是一副欲言又止的模样，试探问：“世子可是有什么要紧事？”

    顾思白迟疑良久，冒着被自家舅舅死的风险，颤颤从怀内摸出一物。

    绿莹莹的半透琉璃闪烁金箔光芒，使用稀有的天外陨金镶边，大、形状、颜色、雕刻、纹样和真的碧色虎雕纹琉璃璧如出一辙！

    烛伊早见惯满城碧琉璃，却觉这一枚分外逼真, 奇道：“这是何意？”

    “呃……”

    顾思白把琉璃璧塞给她后，警惕地向后退了两步：“舅舅手里的，和京中众人所佩戴的，都是假的！唯有我这枚才是真的……舅妈千万别给骗了！”

    烛伊反复细看，明显看到做旧痕迹，已然会意。

    顾思白唯恐她不相信，正色道：“你们还记得不？在平州城别院外，荻氏的细作、盛雪沉、慕姑娘、曹不破、裴大娘他们……在抢夺舅舅大氅所藏的琉璃璧！”

    “然后呢？”纪允殊淡声发问。

    顾思白面露愧色：“我、我拿了曹不破荷包里所藏，隔天给舅舅换了一枚赝品……而今归还给舅妈，算是物归原主了！”

    烛伊莞尔：“请教世子，为何要调包此物？”

    顾思白仔细看夫妻二人似无殴他的意愿，尴尬一笑。

    “我从宜京起行前，我娘曾千叮万嘱，让我抵达冽国西北境时，尽量留心几块内藏金箔、外镶天外陨金的琉璃圆璧……”

    “我姐怎么可能懂这些！”纪允殊全然没料长姐竟有此吩咐。

    顾思白嗫嚅：“呜……反正我现在还给舅妈！省得往后夜夜难安！”

    烛伊并不熟知南国皇族的亲缘关系，也一直没敢探，怕露了馅儿。

    此番略一思索，大致推断来因去果：“你认识我二姐？”

    “她也是我长辈！但你俩长得……一点都不像啊！我从没想过你们是姐妹！”

    顾思白哭丧着脸。

    奉母亲之命窃取此物，一则要阻止什么了不起的大阴谋，二则要还给他的表婶——远嫁南国的洛松氏二公主。

    他直到给莫唯启治疗后，才隐约觉察烛伊的真实身份，想着与其绕一大圈给表婶，不如直接给舅妈，好早日舒坦些。

    “我盘算着，舅舅不过是要个物证，随便给他整了件差不多的……”

    烛伊微笑：“你偷龙转凤时，你舅舅早发现啦！真的都在我手上呢！”

    顾思白：“……？”

    纪允殊没好气：“你从曹不破那里拿的，本就是我造的赝品。真品被我藏在一个铁匣子的夹层，设有层层机关，成亲那晚才取出来交给你舅妈。”

    顾思白陷入了沉思。

    ——舅舅舅妈到底还有多少事瞒着他！他是不是再也不配获得他们的信任了？

    尽管烛伊连声夸他善良仁厚，他仍觉心中憋屈苦闷。

    待二人相携逛花园时，顾思白不愿再屁颠屁颠跟在后头，气鼓鼓地蹲到角落，乱揪大虎的耳朵。

    三月，少了宋玄铮兴风作浪，也没了青藤卫的明杀暗算，朝堂内外一派祥和气息。

    冽帝在查出复杂病因后，有御医、霁云坊大夫和宋含紫配合对症下药，病况大有改善。

    因大朝会锐减，纪允殊也没好意思闲在京中，屡次随兵部侍郎到京城周边整顿军防。

    他提醒冽帝——虽文艺之道乃陶冶情操、调剂日常的必备品，却不宜重文抑武，须加以平衡。

    只因他明白，宋玄铮想要强国安民的初衷并没有错，可惜用错了方式和手段。

    冽帝在他的建言献策下，同意在武举之外再创建学院，甄选天下年少英才。

    纪允殊忙于筹备武学院，早出晚归。

    每每赶回将军府，与妻子俨然别胜新婚，痴缠相依，难分难解。

    其间，素倾有孕一事，终于被宋含紫和顾思白抖出。

    烛伊闻悉后既生气又难过，厉声斥责素倾。

    她何曾想过，最信赖的姐妹，竟敢瞒下如此大事！

    素倾双膝跪地，泪流满面：“公主，素倾不敢，正是怕触怒您，更怕让您伤心！”

    “那是……咱们洛松氏灭族的仇人！你还中了毒！要一意孤行把孩子生下来？可曾考虑过生产的凶险？”

    烛伊咬唇忍泣，又道：“你我心知肚明，启哥哥更偏爱的人是你，而我既嫁给了纪允殊，便不宜再招惹他……你想带仇家的骨血与启哥哥作伴？你要置他于何地？抑或你已受废太子蛊惑，死心塌地为他奉献身心、矢志不渝？”

    素倾泣不成声，哀求：“公主，我、我……我没有！我只是动摇过，也不忍心！”

    烛伊却记起对方饮下混合的毒酒后，曾气若游丝过一句话。

    ——有件事……素倾不求您原谅。

    答案早已摆在眼前。

    烛伊怔忪许久，终是伸手将她扶起。

    “你先后救过我两次，我原不该苛责于你。但你可得想清楚……若执意诞下腹中胎儿，在冽国……它是废太子的血脉，注定不能受人呵护拥戴；回了诺玛族，又成我洛松氏仇敌的后代，任凭谁见了，都难以释怀！你确定，要保住它？”

    模糊泪眼中，素倾仿佛目睹宋玄铮惊喜错愕的神情。

    他从不曾在人前表露那样的喜悦与感激。

    就为了他生平最后的一抹欢喜，她决定放手一博，为情，也为义。

    沉默间，素倾缓缓点头，坚定又凄凉。

    春夏之交，数年一度的冽京雅集盛况再现。

    尤其冽帝龙体日益康健，又少了朝中激愤好战者的施压，文人雅士的颓靡之气一扫而光。

    雅集伊始的前十日，城内八个不同的场地聚集了琴、棋、书、画、诗、酒、茶、香的上千名雅客。

    他们品评技艺，相互切磋，各自评比，由公开投票和名师评审选出各领域的优胜者十名。

    待到四月十七，冽帝亲临皇城广场的凉棚内，遥观百名精英御前比试。

    琴艺展示设于高台。

    今年因原“八奇”之一的衔纳大师改而担当考官，余下竞争“琴客”美名的多半是年轻人。

    当中有出自歌王公府邸的男女琴师，也不乏勋贵家的公子千金，但最为瞩目的莫过于静安郡主杜贤玉。

    她本获“冽国第一美人”之誉，此番端坐琴台前，柔媚丁香紫色夏衣轻薄通透，彰显她玲珑曲线。

    明眸皓齿倾国倾城，描有红莲的眉心隐带忧愁，唇畔轻勾浅浅嘲笑，魅惑众生的瞳仁溢满了淡然。

    她眼光在台下公卿席位上流连多时，觅到顾思白、纪奎等人的面孔，终没能寻获她所期盼的昂藏身影。

    纤指轻拨，琴音轻漾，清润圆厚。

    拨动的何止琴弦？

    激越的何止长空？

    缓奏如溪流汇聚平湖，促弦似大江奔流入海，激昂处自带风雷之音。

    美人，美景，美乐，无可挑剔。

    曲终，杜贤玉毫无悬念接替恩师，成为新的“琴客”。

    另一侧，十位棋艺高超的大师同时破解残局，再从最快的四位中抽签进行两相对弈，胜者再争夺“棋客”雅称。

    纪弘远原本也想效仿老友衔纳大师退为仲裁官，可他意外发觉，此次入选的优胜者中，竟无他钟爱的子弟，才在筛选最末一日亲自下场。

    年轻人后浪推前浪，纪弘远也险些败下阵来。

    所幸，他凭借老练狠辣的棋风，力挽狂澜，守住“棋客”之美誉。

    但回望席间，不见长子，也不见爱徒，难免寥落。

    他见一旁的书道演示尚未结束，携了外孙和幼子同观。

    书画区域的二十张长案前，仅有十九人在奋笔疾书、埋头苦画。

    书者须现场即席挥毫，完成指定的楷抄经、题诗扇面及一幅全新创作。

    其中那位头戴帷帽的青衣客最是惹人瞩目。

    哪怕看不清面目，也会因他周身散发的沉着泰然而心折。

    他以骨节分明的手执起斑竹管狼毫，落笔挥洒自如。

    一手楷婉若丽树、穆若清风，运笔圆润、挺拔、整齐、娟秀、雅洁。

    扇面之上，以行书书写了一首古诗。

    字与字之间的连带有实有虚，意连笔断，顾盼呼应，收放结合，疏密得体。

    自由发挥时，豪迈洒脱的行草跃然纸上，墨色浓淡相融，淋漓尽致。

    跌扑纵跃间，堪可见字形苍劲多姿，更含疾与迟、动与静的交错。

    众人见此书，无不惊叹成璧先生年纪尚轻，已创下独属于自身风格的书体。

    夺魁乃十拿九稳、众望所归，在场之人无一异议。

    此外，曾在洛城街头假冒“成璧先生”的陶居实，也凭非凡技艺位列前十。

    他与“成璧”、烛伊、顾思白等人厮见时，免不了感慨落泪。

    平心而论，烛伊目下对书道的领悟尚不够深刻。

    但她见一众墨客团团围着纪允殊，交口称赞、啧啧称奇，顿觉无比骄傲窝心。

    无奈，她的丈夫“纪将军”应当在京外巡防。

    她不得不收敛赞许与喜爱的眼神，装作单纯的景仰。

    好难。

    热烈夸赞声中，纪允殊没忍住，隔薄纱悄然偷瞄烛伊一眼。

    烛伊对上他幽幽视线，努力抑制疯狂上扬的嘴角。

    周遭人山人海，夫妻假装不经意的一瞥。

    眼里只看到彼此。

    纵然匆匆，已入心入魂。

    顾思白好不容易才挤到案前，仅欣赏少顷，便禁不住忘形高呼喝彩。

    “先生技巧之高，真可谓‘寓新意于传统，寄妙理于法度’！刚健不失婀娜，遒劲独具婉媚！这笔势，既纵得出，又擒得定！不单拓得开，更留得住！”

    他一向话痨，夸起最敬爱的先生自是没完没了。

    嘴上文绉绉的夸，内心全是“啊啊啊啊”的尖叫声。

    由于他激动万分，意气飞扬，丝毫没留神外祖父凝视“成璧先生”的眸光，平添了若有所思的狐疑。

    诗文的雅聚上，人人皆以余振道为首，再看他所展诗文均由成璧先生誊抄，赞誉之言滔滔不绝。

    经过激烈角逐，新的“北域八奇”在冽帝钦点下诞生。

    但在台上受赏的仅得六人，分别为“琴客”杜贤玉、“棋客”纪弘远、“书客”成璧、“诗客”余振道，而“酒客”和“茶客”则是初次露面的新人。

    因连续两届夺得“画客”之名的云雁西追妻追到千里之外，故而没参加丹青比试。

    但纪允殊提前命人把他近年调制的香拿去熏试，居然奇香清凛，别具一格。

    而十一公主宋含紫宣称自己拜了“香客”梅浅月为师，捧出梅大师四年来所绘的工笔花鸟和写意山水，技艺精湛，气势磅礴，无一不震撼人心，教另外九位画师甘拜下风。

    最终，云雁西成了新一任“香客”，梅浅月则被誉为“画客”。

    这对夫妻压根儿没到场、没露脸，却在冽帝授意下交换了雅号。

    就、就很过分。