满殿惊疑不定的窃窃私语化作细密的钢针扎了过来, 脑海中一片空白的寇窈察觉到了身侧的谢芙骤然紧绷的姿态，也听到了秦太后努力维持着平静的扭曲声音。

    “皇上？”她颤抖的声音里流露出不可置信，“你怎么停下了？”

    熟悉的声音像是解开了谢垣身上的某种桎梏, 他看着寇窈道：“就她了。”

    没有人回答。谢垣又重复了一遍“就她了”，似乎是固执，又似乎是只会这一句。

    寇窈如梦初醒般摸向了自己腰间挂着的荷包——里面装着她与禾迦费尽心思研制出的对付噬心蛊的药！

    禾迦得意洋洋的话言犹在耳：“这药格外吸引噬心蛊，对它们来讲却也是不得了的鸩毒。我在蛊王旁边试过了, 即便害怕蛊王的压制，它们也依旧会飞蛾扑火一样过来主动送死……”

    耗费完了寇窈好不容易养出来的所有噬心蛊, 他们终于试出了最好的药。

    寇窈此刻简直是欲哭无泪。

    知道这次调制出来的药好使, 但也没想到会好使到这种程度啊！

    这一出简直是要把她自己搭进去了！

    不远处的沈识手中的杯盏已经化作了齑粉。身侧的同僚窥见他冰冷的面孔，惊骇到不出话。

    裴安并无官职在身，因此没有进宫赴宴。此刻没有人时刻提点他要控制住自己的怒火。

    这一殿人的反应都不，因此没有太多人注意到沈识的失态。秦家的席位上，秦则玩味地扫过了寇窈带着惊慌之色的脸，心中升起了些趣味。

    若是按照原先的算, 让寇窈进宫做这个女官倒也不失为一个好主意……只是这样姑母定然不愿, 沈识那边也可能生出乱子来。

    眼看谢芙快要抄起桌案上的碗碟砸谢垣一脑袋了，秦则才不紧不慢地开口道：“皇上身子弱，想来是听闻寇姑娘于岐黄之术上颇有见地, 才选中了寇姑娘。”

    秦太后心中一松，顺着台阶道：“既然如此, 那便两日进宫一次, 在朝后为皇上诊脉吧。皇上意下如何？”

    谢垣道：“母后做主便是。”

    听这意思, 是不会被留在宫中了。

    高悬的心重重落了下来，寇窈长长呼出了一口气，只觉得手心都沁出了细密的汗。

    两日进宫一次诊脉, 听起来倒像是太医干的活。

    不过这样也好，至少有了给谢垣解开噬心蛊的可能。

    一出不得人心的戏唱完了，宫宴也到了落幕的时候。出宫时顾采薇忧心忡忡地来安慰了寇窈一番，和她絮叨了不少宫中需注意的规矩，寇窈耐心应了。分别后顾采薇才意识到自己没必要这些，心中暗笑自己关心则乱。

    毕竟寇窈身边有一个谢芙，那才是真正懂宫里那些弯弯绕绕的人。

    只不过遵不遵守那些规矩便是另外一回事了。

    谢芙只觉得宫中太过晦气，让车夫快马加鞭赶回了裴家，还未歇上一歇便差人去请裴安和沈澜。而被弄得心力交瘁的寇窈则是径直回房休息了。

    不过片刻功夫，沈识便走了进来。

    分明是晴朗燥热的白日，他周身却裹挟着寒霜拂刃般的厉色。寇窈却没有丝毫惧意，只是在看到他的那一瞬间，那些压下去的恐慌与委屈却骤然翻了上来。

    她微微抬起头，眼底闪烁着一点不明显的水光，委屈地道：“沈识，今日吓死我了。”

    是个惹人怜悯的姿态。

    沈识冷硬凌厉的神色顿时软了下去。

    他抚上她柔软的发顶，像是在安抚一只受惊的幼兽，可自己的语气里也带着一丝不易察觉的恐慌。

    “不要怕。”沈识垂首贴上她的额头，“不要怕。”

    他的双手扣在了寇窈的肩膀上，寇窈察觉到他在发抖。他似乎在极力压制自己的呼吸，但偶尔泄出的一丝气息还是暴露了他不平的心绪。

    沈识在害怕。

    这个念头让寇窈有些讶异，又有些涩然。沈识何曾怕过什么呢？

    他是严杀楼中最有天分的刺客，是名震天下的斩阎罗。他是武帝和明德皇后的儿子，是未来万人之上的天之骄子。

    可是他此时却在因为自己险些进宫而惊惧不已。

    寇窈的声音软了下去：“其实也算是因祸得福是不是？两日进一次宫，我总会找到时机解开谢垣身上的噬心蛊的。”

    沈识没有回答。

    这算哪门子福气？

    他原本以为自己能将寇窈护得极好，可事实却并非如此。即便今日秦太后真让寇窈进宫做伺候人的活，他也能想法子让她避开这些，但心中仍旧自责不满。

    这个“即便”就不应当存在。寇窈应该一直平安顺遂，不会遇到任何让她惊惧恐慌的事才对。

    而只有他掌握了足够的权势，才能真正做到这些。

    沈识从未有任何一刻像现在这般想要成为万人之上，可他偏偏不能一蹴而就，须得一步一步谨慎心地踏上那个位置。这种落差让他焦虑不安，比这更能折磨他的是对寇窈的愧疚。

    于是他托起寇窈的腿让她坐在了桌案上，换成自己来仰视她。

    “想要点什么压压惊？”沈识低声问道。

    寇窈环住他的脖子，有些不好意思地道：“……我还想吃冰酪。”

    怎么只会提这些微不足道的东西？沈识心中微叹，却仍口吻温和地拒绝：“不行。”

    寇窈眼睛里的委屈快要溢出来了：“为什么呀？”

    沈识平静地注视着她，直到从她脸上看出心虚之色才道：“来了月事还想吃冰的，不怕腹痛是不是？”

    “但是我可以用药不那么痛嘛……”寇窈本想理直气壮地反驳，可话出口后声音却越来越弱，最后嘟哝道，“那算了。”

    这个人怎么连她的月事都记得这样清楚？她又没同他讲过。

    可是除了想吃冰酪，她现在并没有别的念想。沈识对她的无欲无求有点不满：“现在没有什么想要的，那以后呢？”

    寇窈好奇地望着他：“‘以后’是什么时候，你当了皇帝么？”

    “或许是在那以后，或许是在我七老八十的时候。”沈识眼有着让寇窈心底一颤的温柔，“你想要什么我都给你。”

    她将巧的下巴搁在沈识的颈窝里，双臂改为环上他挺拔的背，哼哼唧唧道：“……你只是在好听话哄我。”

    口中着任她予取予求，现在却连一碗冰酪都不许她吃。

    ——而且还绝不允许她有养面首的念头。

    沈识听出了她的言外之意，觉得有必要和她好好谈谈，否则她对干这大逆不道的事绝不死心：“我还没有问过，你何时有了这样的念头？”

    “很久以前就有了。”寇窈想起往事，有些愤愤不平，“无论在苗疆还是在寇家，总有那么多人来烦我！那时我便想着一定要找一群好看听话又讨我喜欢的面首养着，好弥补我这些年受的气。”

    ……果然还是姑娘心性。

    沈识面上一副“原来如此”的神色，装出仅仅只是疑惑的口吻来：“苗疆、北疆、金陵，你也见过不少儿郎了，有多少符合标准的？“

    寇窈伸出手指算好好数上一数，思索半天却没想出一个合适的，哀叹了一声自暴自弃道：“果然是我以前的想法太天真了，眼下居然一个也想不出。”

    沈识沉默了一会儿：“……我以为我姑且算一个。”

    “你嘛，”寇窈学着那些纨绔子弟轻佻地抬起了沈识的下巴，“长得倒是俊俏，也算是讨人喜欢，但实在是不听我的话。”

    要是真全听她的还得了？沈识心中失笑，口中却答应：“那我尽量改。”

    寇窈此刻升起了支使他的兴趣：“今日进宫，我看着御花园那块地实在是好，以后要留给我种毒草养蛊虫。”

    沈识沉思片刻：“御花园可能有点，京卫的校场南面还有块地不错，再加上那个。”

    倒是很上道嘛。寇窈心中很是满意：“金陵里秦家的铺子太多了，卖的东西还又贵又差劲儿，我要全换成寇家的。”

    “只要师父师公愿意便都可以。”

    他话得格外郑重，寇窈不由得笑起来：“还没有多少苗头便开始做起梦来了，被人听到估计以为咱们得了失心疯呢！”

    沈识面色却格外认真，允诺道：“我既然答应了你，便一定会做到的。”

    无论日后是权倾天下，还是继续草莽江湖。

    我都会不遗余力地去让你无忧无虑。

    *

    慈宁宫。

    太监宫女们都在宫外候着，个个低眉敛目，像一排毫无情绪的假人。宫内，秦太后的巴掌狠狠甩到了谢垣脸上，精致的护甲在他苍白的皮肤上留下了一道触目惊心的红痕。

    她指着谢垣的鼻子骂道：“不是提前让你看了那几家女儿的画像么？！你停在寇家那个黄毛丫头边上做什么？”

    可谢垣注定给不了她回答，只是麻木地站在那里。面前的这个人是他的母亲，也是控制着他的人，对他有着天然的震慑与压制。

    秦阁老安安稳稳坐在太师椅上，身侧是自顾自斟茶的秦则，仿佛他们才是这宫中的主人。

    “他到底不是个正常人，你也别太生气。”秦阁老接过儿子递过来的茶盏，“何况这又不是什么大事，日后找个由头把那寇家女赶出去便是。”

    秦太后面目阴沉：“若不是他这副破身子生不了孩子，选秀扩充后宫会暴露端倪，宫女身份又太过卑贱，我岂会想出选女官这种……”

    秦阁老闻言重重放下了茶盏，对着妹妹厉声喝道：“慎言！”