这日,丁氏从妯娌何寡妇家出来，算回家去做饭。刚走出几步，就碰到了翠花娘。翠花娘一向和她交好,有啥话也从不躲躲藏藏的,今天话却有点支支吾吾,还隐晦地问她：“那事你知道了？”

    丁氏被问得一头雾水：哪件事？她就是去何寡妇家看看,那日被得不轻，心里有些担心。

    见丁氏一脸莫名,翠花娘叹口气,拉着她就往她家赶。等进了屋，翠花娘又往后窗根儿下看了眼,这才面有难色地开口道：“你这几日就没出去转转？”

    丁氏摇摇头,她这几日一劲忙着后院那几块菜地。前几日那场雨,愣是让那些烂草根死灰复燃了。看翠花娘那神色,这是出了事，还和她家有关，遂问道：“出了啥事了吗？”

    翠花娘这才张口道：“这事我也不知是真是假，可也不能让你蒙鼓里。还是你那弟妹的事,前些天有人在县上见过她,是她在县上买了房子。我记得她娘家也不十分宽裕，这头又只守着那些地,没别的来钱道。不准是那人看错了,可又怕这里有什么事，还是得和你一声。”

    丁氏当然知道何寡妇娘家家底如何,连她家都比不过，哪儿来的银子买房？再则，何寡妇现下只有一人的田,也就够她自己吃喝，银子倒也能攒下点。至于买房，想都别想。

    她把今天去何寡妇家的所见在心里过了一遍，自觉并未发现什么疑点，没见人家有新衣服上身，也没啥首饰，连吃食都是往日那些。可这怀疑的种子终是种下了。

    “等我回头问问看。唉，怪不得人都寡妇门前是非多。”丁氏也不好直接否认，实在话，她现在也有些怀疑，因为那日秦家人提到了一个人——赵嫂子。就是从那时起，何寡妇的态度一路急转直下。若这中间没问题，她可是不信。

    “总之，你也得长个心眼，可别像以前似的啥都想着人家，心人家攀了高枝，还把你们钱家的银子给卷跑了。”翠花娘原本对何寡妇不反感，可那日何寡妇的表现实在出乎她的意料，不管咋还是谨慎为好。

    丁氏重重点头，想着这事得和当家的和老二家一起商量商量再。

    何寡妇的事，当然是秦雅让王氏传出去的。只她并未直接把张家牵扯进来，只有人在县里曾看见何寡妇出入一间院，每次都神神秘秘的。俗话，疑心生暗鬼，就是这种一半留一半的话才会让何寡妇坐立难安。

    和王氏交代完要的话，秦雅就把这事放下了。至于何寡妇能不能自己把这事给圆回来，她就不关心了。而王氏，本在那儿等得抓心挠肝，还以为秦雅要让自己什么惊天大事，结果就这两句话。虽然事情吧，大家都能猜出来，可咋不是直接给捅开了呢？

    秦雅这两天正集中精神盯着她那温水孵蛋事业。前些日子，她对着光挨个照了一遍鸡蛋，里面确实有胚胎上浮。后头，她就一直盯着这些蛋，别人连碰都不能碰，秦大川戏称这是她的宝贝蛋。

    功夫不负有心人，孵蛋过了21天，终于有鸡破壳了。先是蛋壳咔嚓一声裂了道缝，接着整个鸡蛋就开始摇晃，裂缝处被咬破了一个洞。随着洞口越来越大，鸡蛋晃得也越加厉害。终于，鸡挣扎着把头顶的壳顶掉了，它自己也累得趴在那儿直大喘气。

    等缓过气，鸡又继续扑棱着翅膀往前爬，最后终于爬出了蛋壳。刚出生的鸡腿还没力气，只能不停扑闪翅膀，身上还湿哒哒的。

    “天冬，快把你婶子喊来。”秦雅看鸡爬出来，就让天冬赶紧去喊陈氏。鸡仔看着太脆弱，她担心自己伺候不好，万一给冻死了就糟了。

    待陈氏进屋，见闺女正在那儿手足无措地看着鸡仔，只觉好笑，还当她啥都会呢，以往家里也不是没养过鸡，咋现在忘了个一干二净？

    “娘，只出了两只。那两只没出来。”孵蛋成功的喜悦只维持了一会，秦雅就开始觉得沮丧。若这温水孵蛋只有一半的出壳率，那还不如让母鸡孵呢。

    “没事。咱就好好养这两只鸡仔。反正家里也没有鸡仔，再去你黄嫂子家抓几只，一起养着。”陈氏安慰闺女道，“先把鸡仔放到草窝里吧，这么放着怕冻着。再给它喂点水。”

    这么忙活起来，秦雅也就顾不得沮丧，要是这两只再照顾不好，她这可就是全军覆没了。

    俩人正忙着照看鸡，秦大川拎着封信进来了。

    “娘，我爹来信了。”

    “等吃完晌午饭再念吧，没看我这正忙着吗？”刚出生的鸡特别怕冷，还得烧炕，陈氏一时也顾不上看信。再了，家里那几个都没病没灾的，能有什么事？

    饭后，三人围坐桌旁，等着秦大川念信。秦百福先是把家里种地的事交代一遍，又把三个儿子的事絮絮叨叨写了一堆，然后就是问了秦大川一堆问题，还让他问他娘啥时回去。

    “全是废话。家里那些事，我也不爱听，还写那么些。”陈氏听完，就了这么一句。

    姐弟俩相视一眼，没人开口。

    几日后，就是端午节。关外人称端午节叫五月节，秦家也入乡随俗，准备过五月节。

    在关外，五月节除了要吃粽子，还要采艾蒿、编五彩线、叠葫芦、吃咸鸭蛋。其中的重头戏就是粽子，关外的粽子多是放大枣或豆沙。因赤豆和江米不易熟，所以要提前把豆子和江米放水里泡上一晚。用的时候，直接把赤豆放到屉布上铺开蒸熟，江米则沥干水分。

    蒸熟的赤豆用擀面杖捣碎，加入糖。若喜欢颗粒感，现下就可以直接包了。若喜欢细腻一点的口感，则要入锅里再炒制。

    新鲜的芦苇叶洗净，用热水细细烫一遍杀菌，就可以开始包了。将叶子两边向中间弯折，围成一个漏斗状，抓起一把江米塞到里面，再放大枣或者豆沙，最后上面再撒上江米。放大枣或豆沙时切不可贪多，容易挤出来。

    最后握紧叶子，用多余的叶子把整个粽子包起来，用事先剪好的线将粽子扎紧，就可以放锅里煮了。煮粽子所需的时间比较长，一般要一时左右。若是做的粽子较大，时间还要延长。

    秦雅是个不折不扣的甜粽派，所以秦家今年的粽子延续了关外的习惯，大枣和豆沙各做了一半，留给自家吃。此外，她还做了一些咸粽：鲜肉粽和蛋黄粽。这些她准备送给苏掌柜当做节礼。

    包粽子起来不难，但是耐不住做得多。等几样粽子都做好，就到了下午。因怕天黑，秦雅就让秦大川带上粽子先去给苏掌柜送去。至于村长家的，等回来再去也无妨。黄嫂子家的，她就领着天冬直接给拎过去了。秦家在这边没啥熟识人，只有个张家，但也没到送节礼那么熟的地步。

    待到了第二天，就是五月节了。早起时，秦大川就先去河边割了几把艾蒿。一半直接用红绳和葫芦系好挂到门上，一半洗净泡水里，等一会洗漱时用。

    五彩线和葫芦昨晚早已做好，在陈氏和秦雅眼里秦大川也不大，就想给他也系上五彩线。秦大川自觉那玩意是孩子才带的，就是不同意。后来好歹才同意给带脚上，至于手腕，那是坚决不同意。

    用艾蒿谁洗过脸，秦家就开始吃早饭了，早饭自然是现成的粽子和咸鸭蛋。在这边，午饭是重点，所以，早饭就都将就着吃了。

    从吃过早饭，家里几人就开始为午饭做准备了。作为家里唯一的壮劳力，秦大川当仁不让地干起了力气活：捣碎绿豆，因他姐要炸绿豆丸子，还要捣得越碎越好，自然只能他上了。

    天冬被安排上摘豆芽的活计，秦雅剁馅，陈氏和面、洗菜。反正就是叮叮当当忙活了好一阵，可算把饭前该准备的都准备齐了。

    捣碎的绿豆和切碎的豆芽、葱姜一起拌匀，最后放调料调味，就可以下锅炸了。炸丸子一定要炸两次，第一次炸至表面淡黄即可，第二次再炸成金黄色就可以了。这样做一方面是比较酥脆，一方面是吃起来不会那么油。炸好的绿豆丸子吃起来有一股绿豆的清香，咬上一口，嘎巴脆。

    关外春来晚，搁秦家村那儿，四月头已经能吃上韭菜了。但在关外，得等到四月尾才能吃上一点春菜。此时，秦家后院的菜地早已是绿意盎然，除了葱早就拔出了嫩叶，菠菜、韭菜这些叶子菜也都长了有两掌高，就是那柿子秧、茄子秧也都能栽上了。

    人都春不离韭，是春天的韭菜特别香，等到了夏天，韭菜就变臭了，也就是五方六月臭韭菜。那夏天的韭菜到底臭不臭还不可知，但东沟村眼下的韭菜却正当时，且这还是刚在菜园子里摘下的韭菜，从地头到餐桌可是只有几句话的功夫。

    洗净的韭菜看着就鲜凌凌的，透着一股子郁郁勃勃的生气。切碎和扇贝丁、猪肉馅一起拌匀、调味，白的白、红的红、绿的绿，看着就让人能把肚里的馋虫给勾出来。再包进白生生的面皮里。下入锅中，三起三落后，就能吃上热气腾腾的饺子了。吃完就一个字——鲜。

    吃完饭，喝上一碗饺子汤，原汤化原食，这样的日子，真是给个神仙也不换。

    都勤勤快快，有吃有卖；懒懒惰惰，挨饥受饿。等那些菜秧该栽得栽，该除草的除草，秦雅琢磨着得抓两只猪仔了。现下不止田间地头，山上的野菜也过了季。家家户户都有了新鲜菜吃，谁还吭哧吭哧上山挖野菜吃？那山上的野菜可不就是剩下了。没看村里的娃娃们，只要闲着就被家里大人给安排上去挖野菜猪草吗？

    这种时候秦家自然也不能落下了，村里自是也有人养猪，陈氏领着秦大川去抓回两只猪仔。猪圈是早就围好了的，家里树枝子多，猪仔眼下也，用树枝子围一圈，也跑不出来。等再大些，还得用粗木头重新搭猪圈。

    挨着猪圈不远的地方，秦家人还给鸡鸭鹅搭了窝，当然这些都是分开的。除了自家孵出来的两只鸡仔，又抓了十只鸡仔。秦大川还上县上买了些鸭子和鹅。买鹅之前，秦家几人还商量了一下到底要不要买。没办法，鹅这种生物实在是太能吃了。一只就顶好几只鸡吃的了。

    但陈氏，这大鹅要是养好了，可是能看家的。听到这儿，秦雅也想起了前世时，每次归家都被大鹅撵着跑的经历。若是跑慢点，就得被拧一下子，赶上冬日还好，若是赶上天暖穿得薄，可着实是疼得厉害。从那后，她一见大鹅就赶紧往她奶身后躲。

    且不止陈氏，大川两个也同意养。尤其是天冬，眼睛巴巴地盯着你，让人不忍拒绝。

    “那咱们可好了，休息时你可得去草。可别想着拿家里粮食去喂它。那么大个，得吃多少粮食？要是它干吃不下蛋，就把它杀了吃肉。”到最后，秦雅还故意恶狠狠地加了一句。

    天冬吓得直摆手，不行，他拼着不出去玩也得去草，还得多多的。可不能真让他姐给鹅杀了吃肉。

    眼下，秦家的院子里可实在是热闹。天一亮，这些家伙就开始抻着脖子喊，等着人来喂。相比之下，猪仔要安静得多，只是不时哼唧两声。

    前院通往后院的路上，陈氏特意给扎了道篱笆。随着家禽们一天天长大，这嘴巴是越来越急，也越来越能吃了。白日里，它们就在前院里四下里翻找，连树枝子、草堆都没放过，没看那草堆都被翻得乱七八糟的，可别看了它们，鸡可不像鸭呀鹅的，跳得可高着呢，一着急还能呼扇翅膀，往上直窜。

    这不，前院被它们走了个遍，就盯上了后院。陈氏只好拿树枝子给扎了道篱笆，能挡一天是一天吧，只能勤看着点了。

    而何寡妇那头，这日正被丁氏堵到了那院外。