窦家就在不远处, 但郭素心知没有解药，即便赶回去也无济于事。阿瑜性命攸关，实在耽搁不得, 他再气愤也不得不松了手上扼住胡王升的力道。

    胡王升预感到他不会在冲动间杀了自己, 徒将性命舍在此处, 而置阿瑜不顾。终于得以顺畅呼吸, 冰凉的夜风呛进口鼻，他忍不住咳了几声, 沙哑道：“若需我帮助, 自当全力以赴。”

    他面上依旧带了痛色，肩背剧痛, 像被撞断了骨头一样。

    郭素深深看了胡王升一眼, 眼底泛着怒极的红, 冷声道：“那就不劳烦你了。”下了马车后又重新翻身上马。浓重夜色之中, 他身形修长，稳稳坐在高马上，冷肃的眉眼衬得整个人如刀刃般锋利骇人，猛地调转了马头, 往窦府的反方向驾马飞奔而去。

    随从提刀想追。

    胡王升却：“不必拦他。”

    他倚着车厢半天未动。围在马车边的随从皆跪了一地, 他们没想到郭素身手竟有如此诡谲，就连与郭素同行过几日的赵克都仅知他身手不错, 作为胡王升护卫, 却险些无法护主子周全，自然要请罪。

    胡王升无心计较了, 缓声：“都起来吧。”他远望着早已经没有那人身影的巷尾，慢慢攥紧了手心，只希望郭素真的能再找到解毒的方法。

    可就算有意鼎力相助, 郭素怕也是不会再信他了。

    踏风的蹄声急而有力，几欲震破夜色，它与主人一路辛苦，也只歇过几次。郭素骑着它穿过数条街巷，最后停在一条巷子尾端的一间极的药铺门前。

    药铺自外部看来十分简陋，门板单薄，此时紧紧闭着两扇门。

    屋内油灯昏暗摇晃，吕高子正盘腿坐在矮炕上眯着眼睛对账。木板门忽然被重重敲响，吓了他一跳。

    他有些耳背了，屏息听了一会儿，闻得又是一阵短促有力的敲击，这才披上衣裳，下来开门。

    只是开门后，才刚一看清外面站着的人，他的第一反应就是迅速关闭大门。

    郭素的反应却极快，直接将一只脚踩入室内，以膝生生别着门板，任凭吕高子如何用力也关不上。他仿佛不怕痛一般，面无表情地挡在两扇门之间。

    两人角力半晌，吕高子爱惜自己的门，最先败下阵，松开手由他进来。

    郭素上辈子没做过这种几乎算是无赖的事。

    谢家郎君是出了名的守礼知节，他为了能上战场忤逆祖母和母亲，已算那二十余年短暂的一生中唯一一次离经叛道了。

    可他别无他法。看到吕高子悻悻放弃，他也不进门，还是站在寒风瑟瑟的门外，抱拳道：“吕公，我有急事相求！”

    吕高子瞪着一双窄细的眼睛将他从上看到下，见他脸色极差，靴上满是泥泞雪水，一身狼狈，无奈道：“怎么又是你？”

    拢了拢衣衫，冷面赶客：“夜深困倦，老夫已要睡了！你若有病要看，还是速速去别处问医吧！”

    郭素的手如铁钳一般，一手撑着木门，一手越进屋内急急扣住了吕高子的手臂。吕高子年岁已高，瘦的身材也经不住他的拉扯，脚下一个踉跄，表情皱作一团，斥责道：“你你你——不尊老者，无礼蛮横！”

    “抱歉。”郭素迅速松开了手，又将他稳稳托住，一双清亮至极的眼望向了他。吕高子活了五十多年，少见如此清澈的眼睛，心知他既是谢述故人，应也不是穷凶极恶之辈。

    可谢述和他的母亲惨死后，吕高子怒火攻心，决意不再为高门贵人、皇族王室及为官者问诊，厌恶他们为一己私利坑害忠良。若非郭素是谢述故人，之前也不会出手帮他。

    郭素恳求道：“吕公，求你。十万火急。”

    吕高子斥他得寸进尺：“我已帮你开过一次药了！”上一回他伪装成寻常大夫，去春井巷给一个丫头看过病，那时便是应郭素之请。

    郭素对他并未隐瞒自己的身份。从军做官者，也在他拒诊名单之列，自然无好脸色对他。吕高子最后之所以肯去救人，是因为郭素拿出了谢述的手信，以过往恩情胁迫于他。

    吕高子又道：“这次又想让我帮你救谁？若是普通百姓，哪怕是沿街乞儿，倒还好！”

    郭素答：“是去窦家。”

    “窦家？”吕高子回忆片刻，哼哼两声，“昔年欲与谢家结亲，在谢将军遭祸后，恨不得断尾求生，再不敢提及两家过去的来往。——可是这个窦家？”

    他往地面唾了一口，推搡着郭素道：“滚！老夫不救这等人！”

    “生病之人，”郭素在原地站得稳当当的，如铁墙一般，吕高子推不动他。听他语气稍停，复而正色道，“是谢将军的未婚妻子。”

    “那也仍未过门。窦家无情，窦女生养于此，便是好人么？”吕高子仍是不屑。

    郭素沉下一颗心，撇开眼盯着漆黑脱皮的木门，无奈道：“据我所知，谢将军与窦五娘，彼此相知……情投意合。”他此言有损阿瑜名声，实在不该。可事急从权，吕公也不是喜好多嘴多舌之人，他只好谎以求吕公松口。

    完他又看向了吕高子，语气顺畅了许多：“若谢将军未死，窦五娘一定会是他的妻子。这样，您也不肯救吗？”

    那子戎马几年，连个媳妇都没娶上，早早就被人害死了，若当真有意中人，却因为自己袖手旁观死了，等他百年后到地下遇见那子，一张老脸也没地方摆了。吕高子弓着身慢慢坐回炕上，于心中天人交战许久，心思几转，叹道：“……老夫不登门，你要想求我救人，将人带出来罢。”

    “好！”郭素也不继续耽搁，抱拳再施一礼，快速了句，“还请吕公等我。”

    夜色笼罩下的窦府，有人欢喜有人愁。

    自胡王升离开，善兰琼的魂儿也跟着跑了，但她脸色渐润，不似中毒时死气萦绕。徐月知道女儿是挺过来了，摸摸她的脸，又摸摸她的发，笑中含泪，陪伴左右，母女二人依偎着喁喁私语。

    善兰琼三句话就要提一遍胡王升。徐月了然，只：“待你大好了，总归是要与他成婚的，急什么？”

    “可我不能……不能负了刘家。”善兰琼垂泪。

    另一头的窦老夫人流泪流得头疼，本已经命下人吹熄了灯，卧在床榻昏睡。时而梦见幼子生前言笑晏晏的模样，时而又梦到阿瑜初回府上的情形，浑浑噩噩间却忽然被苏音轻轻推醒。

    “老夫人，表郎君回来了！”苏音语气意外，也抱了一丝浅浅的希望，“要带殿下去外面看大夫，如今正在院子里头等着呢。瞧他风尘仆仆的，衣裳都没来得及换，急得厉害。”

    “快扶我去见他！”窦老夫人忙伸手让苏音将她扶起，连声问：“怎么不将大夫请来府上？”

    苏音亦是不解。

    等见到了人，还未及窦老夫人开口，郭素便道：“老夫人，我知道一位神医或能为阿瑜解毒。只是神医从不出诊，还请老夫人允许我带阿瑜出府。”

    “好好好！”窦老夫人也顾不得细想，迎上前握住郭素的手，落着泪，“好孩子，外祖母将你表妹托付给你，一定要将她救回来啊！”她也是死马当作活马医了，总比看着孙女在府上等死要好。

    这还是窦老夫人头一回面对郭素时以“外祖母”自称。她是窦晏宁的嫡母不假，但又心知肚明郭素并非窦晏宁的亲生儿子，从前是报着“予他一口饭吃”的行善心思。此刻有所求，才会在嘴上称呼得如此亲昵。

    郭素来找老夫人之前就已经让下人备好了马车，又着人去了荷枝院知会一声。佰娘提前将窦瑜从床上扶抱起，给她穿好了衣裳和披风，长发都来不及拢，又将她背出门。

    出了门，郭素已经站在台阶下等着了。他顾不得礼数，伸手接过窦瑜。

    佰娘只犹豫了一瞬，还是将窦瑜交到了郭素手中。

    她哭着问：“当真能救么？”

    郭素没有回答她，心翼翼地托抱着窦瑜，将她护在怀中，转过身大步往院门外走去。