菊芽草娘子吃不得。

    窦二爷也吃不得。

    那徐月所言必然是假的！

    佰娘很快反应了过来, 警觉道：“此地可真是不能久留了。若赵野知道了真相，一定会迁怒于您的。”

    她双手在胸前交握，碎碎念地祈祷着：“但愿郭大人能尽快来到冀州, 带咱们平安离开。”如今她对郭素无比信服, 将希望都寄托在了他身上。

    窦瑜笑着拍拍她的手臂, 道：“莫怕。如今赵野远在他新得的辖地, 一时半会儿怕是回不来。”

    赵野对于攻占土地的热爱远远胜于她这个假女儿，嫌弃将她带在身边碍事, 便发她来了冀州。送来冀州后也不管不顾, 只让苏木贞监视着自己。

    这些她都能应付。

    吕高子心中也有底，安慰佰娘：“确实不必担心, 郭子如今怕是日夜兼程地往此处赶呢。”又声嘟囔道, “他可比你心急。”

    只是他们在此处逗留太久了, 怕被府中的人怀疑, 吕高子出声提醒佰娘：“咱们该走了。”

    佰娘不舍地再次握紧了窦瑜的手，又想落泪了。

    窦瑜也不舍。

    今日发生的一切真如梦一般，猝不及防相见，转眼又要分别了。她巴不得尽快随佰娘吕公离开此处, 可这不是该心急的时候, 她有分寸。

    即使佰娘很想留下，苦于没有理由, 还是不得不随着吕高子一步三回头地走了。

    结果还未等他们踏出门, 才刚走到门边，便听到门外匆忙的脚步声传来。

    茂娘端着凉糕先一步将门推开了, 望向窦瑜慌张道：“娘子！无难师父不知为何忽然呕血了！”

    窦瑜一惊，立刻随吕高子等人一道去了偏厢。

    他们一进房中就看到无难师父正被侍女搀扶着，虚弱地倚坐在桌边的椅子上, 脸色青白，嘴唇嫣红，面前的地上还有一滩红黑色的血。

    他还在剧烈地咳着，像是要把五脏六腑都咳出来了，清俊的容貌微微有些扭曲。

    吕高子当即将随身携带的药丸掏出来让他和水服下，他手臂痉挛不停，连茶盏都握不住，狼狈至极。如此表现，绝非是普通受伤之人该有的。

    待药丸的药效渐渐起了作用，无难缓缓睁开眼，手上也有了几分力气，慢慢撑在膝上，从胸中缓上来一口气。他连睫毛上都凝着细的汗滴，整个人像是从水里捞出来的一样。

    吕高子将手搭上他的手腕，仔细号过脉，又看他的舌苔，详细询问他此刻的感受。

    无难如实地了。身上有了力气，心里却还泛着一波波层出不穷的痒意。

    吕高子又问他：“可用过通神散？”

    窦瑜知道通神散。

    此物最早出现于奉都城，最初有“长生散”之名，还曾在奉都城内掀起一股风气来，引得世家豪族竞相推崇，时人争相购买服用。又因兼有镇痛安神的奇效，偶尔也作为药用，谁知后来逐渐转为了享乐之物。

    通神散大量服用后可使人胸怀顺畅，五感灵敏，但若过量服用又会导致通体燥热难耐，长久服用的人喜爱穿单衣宽袍，赤足行走，经常袒胸露乳，尤其聚众饮宴之时场面十分不堪。

    高祖极度厌恶通神散，见滥食的情况愈演愈烈，开始大力整治此等风气，还将它定性为“恶物”，言其腐蚀心智，损害躯体。所以后来奉都城中就没有人敢光明正大地服用它了。

    没想到会在冀州再次听到这个东西的名字。

    无难正想摇头，茂娘却抢先点了点头，回道：“乌云塔觉得师父不驯，这东西能叫他听话，强喂过两次。师父自己并不知道。”

    无难当即皱眉。

    他见多识广，也知道通神散是何物。回忆起乌云塔曾命人强灌给他的汤水，才知道那日入口之物居然是混入了通神散的药汤。

    “果然如此。”吕高子捋着胡须道。

    窦瑜在旁边追问：“这东西会令人生瘾吧？”她虽然从没见过，更没服用过，可也听随着宫中将通神散列为禁药后，它在城中看似消弭，私底下仍有人在悄悄服用，宁愿花重金购买，只因为习惯服用后难以戒断。

    茂娘露出了疑惑的神色：“生瘾？”

    窦瑜奇怪茂娘知道通神散，却又似乎不知它的坏处，进一步解释道：“就是会十分依赖此物，吃不到便觉得受不了，像无难师父方才的那副样子。”

    “这个……奴婢倒是不知了。这种东西乌云塔也在吃的，在整个河阴郡的世家间都十分盛行。”茂娘迟疑着继续道，“世家望族日日供应不断的，应该无害处吧……”

    可无难师父刚刚的反应那么可怕，茂娘的语气越来越不确定了。

    吕高子哼道：“害处可大着呢，而且确实会生瘾。师父既然只服用过几次，会有如此大的反应，应当是前几次服用得过多了。”

    “奉都城禁食多年的东西，居然在这冀州如此盛行……”吕高子曾见过许多痴迷服用通神散，以至于倾家荡产又掏空了身子的人，不由叹道。

    ……

    奉都城。

    浮金楼雅间。

    胡王升穿着白衣坐在桌边，赵克则站在他身后。

    他已经穿了好多天素白衣裳了，连束发的冠都是全白的，武公侯府中无一人敢劝阻他，任由他如此装束。他也很少离府，闷在房中几乎连屋门都不出，今日难得出来一回，径直来到浮金楼指名要这处雅间，点了一桌子菜，却也不吃，只静静地喝着酒。

    因为那一次的经历胡王升每日饮食再也不能碰任何荤腥，哪怕是闻一下都不行。

    他养伤时下人还不知道他多了这个忌讳，给他做的药粥里掺杂了些许肉糜，虽然只有一点点，可才入口他便忽然开始呕吐不止，最后甚至呕出血来了。

    吓得府上的人还以为郭素刺进他肩头的那一枪伤到了他的内脏。

    后来渐渐发现胡王升原来是吃不得、见不得荤腥。

    这简直要过和尚的日子了。

    此时桌上也皆是素菜。

    浮金楼的店主不明白胡大人为何执意要坐在这个位置上，哪怕方才有人，也硬生生在楼下等候着，让他在一旁看得心惊肉跳，唯恐使人久等再得罪了这尊大佛，好歹才将上一桌的人“请”走了。店主又怕又疑，赵克却知道缘由——

    大人是听庆云郡主曾来过这里，而且当日就是坐在这个位置上。

    胡王升隔窗望出去，此处视野极好，能完整地看到奉都城的长街。

    街上的行人络绎不绝，似乎还是过去那个繁华的奉都城，但其实暗藏风云，随时会有外力破这种脆弱的假象。

    他曾经想守护这种繁华。

    可直到如今他才知道自己只是个无比自私的人，再没有那么伟大的念想了。

    善兰琼抱着一只匣子呆呆站在浮金楼的楼下。她知道自己不该上楼去，已经在楼下犹豫很久很久了。

    胡王升始终不肯见她，原本她都快要放弃了，没想到今日会偶遇他。见他瘦得厉害，双颊几乎都凹陷了下去，也没有注意到自己就在不远处痴痴地望着他。

    身上的那件素衣刺痛着她的眼睛。

    他难不成是在为窦瑜守孝吗？

    多么可笑。

    他娶了窦瑜的尸首，将她视作亡妻，人也如同游魂一般。窦瑜死了，可也带走了他的所有“活气”，令他成了行尸走肉。

    善兰琼想到现如今母亲与自己的凄惨之处，心中仍压着一口气，一定要当面问问他。裙下的脚已经先于心中所想，迈了出去，她索性一鼓作气快步上了二楼。

    离他更近，心中更沉，也更多了几分畏惧。

    她喘着粗气，胸前起伏，眼泪仍在不停地掉，看到他坐在那里，不知是委屈还是绝望。

    赵克最先发现了她，向她看过来的同时皱紧了眉。

    胡王升伸出手欲拿起酒盏时才看到了她，但也只是淡漠地望了她一眼，而后自顾自端起酒慢慢一饮而尽。

    他花钱雇人将歌谣散布街头巷尾，借了百姓对天灾的畏惧，促使他们对徐氏上位者生出怨怼，引得皇室动荡，进而使各地起义有了出师之名。

    现在如愿了，却又觉得无趣。

    任何人都令他提不起兴趣。

    善兰琼见他如此漠视自己，抹了一把泪，又向前走了两步，哑声：“如今……你可满意了？”

    胡王升还是没有理会她。

    赵克挡在桌前，将胡王升遮住，手慢慢压在腰间的佩剑上，朝善兰琼克制地冷声道：“请你离开。”

    他不明白大人为何还要放徐月和善兰琼一命，难不成还在顾念旧情吗？若他可以随心所欲，必要手刃这对母女，以告慰庆云郡主的在天之灵。

    胡王升却要他们活着。

    眼睁睁看着自己在泥沼里一日比一日陷得更深。

    见自己被他忽视得彻底，善兰琼苦笑起来。

    她脚底发沉，依旧不死心，不愿离开。但对上赵克恨不能当场将自己斩杀的狠厉眼神，畏惧感再次爬上心尖，方才那股不管不顾直冲上脑的勇气已经消散尽了，转过身踉踉跄跄地走了。

    ……

    浮金楼的二楼呈环状，窦云本坐在对面的位子上等待好友，谁知撞见了这一幕。

    虽然她听不清善兰琼了什么，可仔细一看对面人是胡王升，怪道善兰琼的胆子可真是够大的。

    若她提前得知胡王升在浮金楼，今日必不会与人相约在此。

    胡王升现在就是一条疯狗。

    她可是不敢再对他有从前那样的心思了。

    他娶了死去的窦瑜不，还怪窦家将窦瑜送了出去，间接害死了她。

    善兰琼这种罪魁祸首竟还敢在他面前晃悠。窦云刚刚甚至以为胡王升会命随从将善兰琼直接从二楼扔下去。

    见善兰琼跑下了楼，她忙支起手将脸挡住。即便坐得够远，也生怕胡王升发现了自己，进而被迁怒。

    闫银梦来时便看到窦云这一副心虚躲避的表情。她走近桌边坐下，莫名问道：“你这是怎么了？”

    窦云没有和她解释，放下手直起身来，表情也转为哀怨，斜了她一眼，有些阴阳怪气地对她：“三催四请才肯来，二娘你可当真是个大忙人！”

    闫银梦因为心虚躲开了她的视线，支支吾吾道：“我已快要成亲了，杂事实在许多，不方便出门……”之前她母亲总拦着她，想让她与窦家人保持距离，以免被无辜波及。

    窦云却知道闫银梦没有对自己真话，如今奉都城里又有哪一家愿意和他们窦家人来往？过去谢家出事都没像今日这样害得窦家成了众矢之的！窦云暗恨着就是因为徐月与善兰琼，窦家的名声一落千丈，如今连自己从前的好友都要慢慢疏远她了。

    今日闫银梦肯赴约，怕也是听了自己将要进宫的事，再收到她的帖子才不敢不来。

    闫银梦确实是听窦云极有可能入宫为妃，不敢与她真的闹僵了。

    如今徐寿登基，仍在国丧之中，选妃以充实后宫的事暂缓。但窦云的表姐杜静棠过去是三皇子的侧妃，如今一跃成了宫中的贵妃，频频叫姑母杜舒兰入宫联络感情，窦云也几次随母亲入宫。风声便这样传出来的，还传得有鼻子有眼。

    好像窦云自幼得高僧批命，乃是“有凤来仪，可镇灾危”的金贵之命。新帝迷信，便动了纳她进宫的念头。

    两人各怀心思地了一会儿话，总也不似从前亲昵自然了。

    窦云本来存了耀武扬威的心思，可看到唯唯诺诺的闫二娘，心思也歇了一半，觉得没什么意思。

    到分别时，闫银梦对窦云到底有几分真情意，没忍住轻声提醒她道：“杜贵妃善妒……”

    前几日母亲与她提及窦云时随口了句杜贵妃无容人之量，从前还在三皇子府时就可窥得一二，即便是亲表妹，怕也不希望顺利入宫夺了自己的风头，且又有那样好的命格，往后岂不是要压自己这个贵妃一头？

    只是闫银梦话刚起了个头又后悔了，生怕祸从口出，便立刻闭紧嘴不再多言。

    窦云不以为然。

    虽然她不是杜家的女儿，从前与杜表姐也少有往来。但她身负凤命，若一朝得势，那可是一荣俱荣一损俱损的事。这几次进宫表姐待她也异常亲昵热情，可见是希望她能入宫，姐妹二人相护扶持的。

    ……

    善兰琼失落地乘车回到了如今居住的宅子，刚一进院子，秋芝便迎出来了。

    自从徐月被贬为庶民，还在窦家褪衣受了鞭刑，整个人大受击。

    徐寿丝毫不顾忌她的身份，也不因她是自己的姑母而心慈手软。行罚时还命窦家所有的下人都站在一旁观看，以作为对她的惩戒。

    心高气傲的徐月又怎能忍受如此对待，伤都还未养好，便从窦家搬了出来。

    且她夜里总生噩梦，多数时候是梦到刘家母子和窦瑜。

    他们身上都血淋淋的，纠缠着她，要她偿命。

    有时是梦到了死去的丈夫窦晏恒，但这样的时候极少。

    还有的时候会梦到赵野。

    其实她宁愿自己梦到赵野，梦里有恨，会使她更加坦然一些，不至于那么恐惧。

    因为用着上好的伤药，徐月身上的鞭伤已经愈合了，可她仍然觉得患处疼痛，甚至比受刑当日还要痛上一些。尤其是夜里瘙痒入骨，仿佛有虫子在不断地往伤口里钻，常令她因疼痛大声喊叫。

    善兰琼花钱请了一个又一个大夫来看过，可也一直诊不出原因。

    秋芝觉得这应当是心病，只是她不敢直接对徐月。

    “娘子，东西可买到了？”秋芝上前问善兰琼。

    善兰琼将抱在怀中的匣子交到她手上。

    秋芝开后惊喜道：“奴婢这就去给公主殿下服下！今夜总算能令殿下安稳地睡一觉了。”她还习惯于像从前那样称呼徐月，但每听到一次，善兰琼内心就多一分苦涩。

    这样的坚持还有何意义？

    她扯住秋芝的手臂，犹豫道：“这通神散总归不是什么好东西……”

    正经人家皆以此为耻，严禁儿孙触碰服食。

    因为是禁药，通神散十分难买。善兰琼也费尽心思，花了不少钱才能买到一点。母亲被贬为庶民后，连她的公主冠服都被抄走送回了宫中，更别其余珠宝玉器。

    太皇太后怜惜女儿，悄悄接济着她们，她们才能买下这间宅子，继续使唤仆婢。不过她远在深宫，即便有心接济也能力有限，不能事事兼顾。通神散这样金贵，以她们如今的财力若持续购买下去怕也快捉襟见肘了。

    秋芝当然也知道通神散的厉害，但确实没别的可用的法子了，声：“公主殿下是离不开这东西的，又能怎么办？您一定要再想想办法才是。”

    善兰琼从前还是窦琦时笔下画作价值千金，可如今再仿照那时的技法风格画出来，甚至水平更胜一筹，却连卖出去都困难。她作的画，画工虽然上佳，可如她这样的人奉都城不知凡几，没有了过去的名声加持，不过能得些微薄得可怜的报酬罢了。

    看着买家手上那几串可怜的铜板，善兰琼只觉得受辱。

    她们还没有惨到那个地步，善兰琼心中存有傲气，也就不愿卖画了。