一早窦瑜穿好衣裙自屏风后走出, 见婢女正从食盒里往外端着碗碟，将早饭一一摆放到桌上，不免疑惑。

    “今日怎么在房里摆饭了？”

    佰娘替她将凳子拉开一些, 等她入座, 解释道：“听郭大人病了, 老爷身体也不大舒服, 您去了前院也是独自用饭，不如就在房里。”

    窦瑜将拿起的筷子又放下了, 道：“两人怎么同时病了？”

    “好似昨夜在一起喝了酒。”

    夜里喝酒？窦瑜疑惑的眼神和佰娘的撞在一起, 两人都觉得不解。

    生病了总要去探望。用过早饭后，窦瑜叫上佰娘准备去看看祖父和表哥。

    之前被烧破的手帕已经补好了, 她在破损的地方绣了片柳叶, 绣得很用心, 整体还算满意, 想着去表哥处探望时顺便还他帕子。

    可她握着帕子刚站起身，又迟疑了。

    沉思许久才开口道：“我记得我有一条还没有用过的素白帕子。”

    佰娘回道：“确实是有的，怎么了？”

    “都已经弄坏了，就算补过了, 再送回去总归不太好。还是换成新的吧。”窦瑜有理有据道。

    然后就可以把这条手帕留下了。

    她又开始觉得心虚。

    好在佰娘觉得她的话很有道理, 没有多问，很快将去她的帕子找了出来。

    窦瑜带上这条新手帕敲开了表哥的院门。待见到人后, 一看便知他是真的生病了。

    他肩头另披着一件披风, 以拳抵着唇，咳了两声, 脸上还浮着淡淡的红，肯定是发着热呢。

    窦瑜走上前，问道：“是不是因为那夜冒雨……”

    “不是。”郭素怕她担心, 忍下不适，“或许是一来一回数日，有些累了，休养几天就会好的。”

    完走到一旁坐下了，视线又落在她手上。

    窦瑜连忙将叠得整整齐齐的手帕放在石桌上，道：“我听你病了，过来探望，顺便来还手帕。”

    手帕很新，可以看出是从未用过的。郭素认出这并不是那日他递给她的那一条。

    窦瑜解释道：“我不心将帕子弄破了，原本是补好了的，可思来想去还是另找了一条新的，与你那条很像。”

    “寻常帕子而已，不必特意来还。”话虽然如此，他还是将帕子拿起来，攥入手中。

    窦瑜心思繁乱，心口砰砰直跳，脚下一挪，想在他身旁的凳上坐下，郭素却抬手拦住了她，刚想话又偏头咳了两声。

    窦瑜微欠的腰立刻直了起来，都还没来得及碰到凳子。

    他咳后哑声道：“别离我太近了，会将病过给你。”

    表哥病得这么厉害，窦瑜暗怪自己方才还准备要坐，岂不是留他在院子里陪自己吹风？反应过来后生怕影响他休息，忙不迭道：“既然生病了，一定得好好休息。我这就走了，再去看看祖父。”

    完片刻不耽搁，立即转身走了。

    郭素心中一急，又剧烈咳起来。才见到人，了两句话，又被自己赶跑了。

    活像是有人撵在自己身后一般，窦瑜一溜烟儿便走到了门边，又听到他不断的咳声，回头看了一眼，心里泛起一阵阵难受。

    在去探望祖父的路上，她回忆着：“我记得有一年祖父总咳个不停，后来请到一位大夫，开了张治咳的方子。祖父喝了之后很快起了效，方子应还留着吧。”

    “卓伯应当替老爷收着呢。”佰娘回道。

    窦瑜的步子迈得更快了，往祖父院子走去。

    进了门，看到祖父正躺在院中的一把躺椅上。

    她放轻脚步走过去，猛然将盖在祖父脸上的扇子揭开，道：“既然不舒服，怎么不在房里休息？”

    “外面阳光好，晒一晒身上舒服很多。”秦风海眯了眯眼，坐起身，宿醉后总觉得口干，又向身旁伸出手，从桌上端起茶盏灌了一口冷茶。

    窦瑜仔细端详后见祖父面色还好，放下心来。

    秦风海又觉得头疼，抬手揉了揉眉心。他许久不曾体会醉酒的滋味了，怨念道：“那臭子还挺能喝。”

    他自称千杯不醉，但昨夜后面的几盏酒都是强行灌下去的，马上认输之际，郭素自己不胜酒力，输得心服口服，两人才终结了这一场把酒谈心。

    真是好险，差一点便要在辈面前丢人了。秦风海庆幸地想着。

    卓伯在一旁恭维道：“那还是您厉害一些，您可没病倒。”

    听到卓伯的话，秦风海的心情更好了一些。郭素这子果然是输给了自己，才几盏酒就喝趴下了，自己除了头疼并没有像他那样生病。

    无奈地看着祖父得意的表情，窦瑜的语气里带了一点责怪：“您半夜睡不着，也不能去将表哥喊起来陪您喝酒呀！又偏不在屋子里喝。表哥舟车劳顿，醉酒又伤身，能不生病么？”

    完，又接着询问起那张治咳方子。

    “我方才去探望了表哥，听他咳得厉害，用了那张方子会好得快些。”

    秦风海被她好一通责怪，故作不悦，“你到底是来看我的，还是来向我讨要方子的？”又哼道，“胳膊肘向外拐！这像话吗！”

    “表哥又不是外人！”窦瑜反驳。

    在秦风海看来确实是外人。他孙辈中唯有珠珠一个，除非郭素真的入赘了他们秦家。

    昨日夜里与郭素交谈一场，确实令秦风海意动。

    郭素身份地位也不低，品性更是没得。他看重的也不过是孙女未来的夫婿是个撑得起门楣的男儿，假使自己有朝一日不在世上了，也能让珠珠过着富足安稳的生活。

    就算贴上全部身家做珠珠的嫁妆，将她嫁给这样的人，秦风海内心中也是愿意的。更何况郭素主动提出了入赘，自然让他十分满意，真是挑不出什么不好来。

    秦风海昨夜喝酒上了头，忘了问郭素，如果自己同意了他又要如何试探珠珠的意思。

    珠珠才从郭素那边过来，神色如常，想来还不知情。他想先替郭素探一探珠珠的心思。

    请了清嗓子，道：“关于你嫁人的事……”

    怎么又起这件事了？之前她对此还无意见，如今心里却有些不上来的抵触，撒娇断道：“祖父，亲事先缓一缓好不好？我还不太想嫁人。”

    秦风海觉得奇怪：“之前你不曾反对，怎么忽然又不想了？”

    “总之就是不想了！”窦瑜不讲理道。

    “是不是祖父之前看中了那个韩连山，令你不快了？”秦风海试探着问。

    “不是的。”窦瑜摇头。

    秦风海随口又问：“难不成是有心上人了？”

    却没有听到反驳。

    他顿时一惊，道：“当真是有心上人了？”

    窦瑜不肯，只重复讲着：“总之目前我还不想嫁人。”

    她又再次向祖父讨要药方。

    秦风海以威胁的口吻：“你不告诉我心上人是谁，我是不会将方子给你的。”

    窦瑜不吃祖父这一套，直接带着佰娘去屋子里翻箱子。因为对祖父存放各类东西的习惯了如指掌，很快就将方子找到了。

    秦风海追进门来抢，但他哪里跑得过年轻又灵活的孙女。窦瑜一边绕着桌子跑，一边开方子辨认一番，几样治咳惯用的药材她还是认得的，叠好塞进袖里，然后笑嘻嘻地同祖父告别，拉着佰娘跑出了屋门。

    连那把扇子都被她随手顺走了。

    “你这丫头！”秦风海气愤地大喊，但又追不上。

    卓伯站在他身后偷笑。

    孙女已经跑没影儿了，秦风海冷静下来后以拳捶掌心，道：“完了完了，这回郭素可是晚了一步！”

    自言自语道：“快到手的上门女婿要没了。”

    他不停地在房内踱步。

    到底是选孙女喜欢的，还是选主动要入赘的？

    秦风海犯了难，挠挠头，愁道：“这可如何是好！”

    他猛地停下脚步，望向卓伯：“你怎么看？”

    卓伯一愣，回：“当然还是以咱们家娘子的喜爱为重。”

    “我也这么想的。”秦风海长叹。

    但他还是想替郭素努力一把。

    ……

    郭素院子里的下人再次见到秦风海，立即恭恭敬敬请他进门。

    虽然大人病着，也提前知会过了院子里的人，若娘子或秦老爷登门，不可阻拦。娘子刚遣人送了药方子过来，送方子的人才走，秦老爷又来了。

    郭素昨夜入睡后被叫起，酒后神思清明，索性整夜处理军务。河州卫与西北结怨已久，指挥使早在一个月以前便带兵与西北军在镇南郡对阵，送来的信上虽是愿与他联手，实际也是为求援。此次他率援军近四日才赶到镇南郡，只用了不到一日的功夫便荡平西北军。如今人虽折返回来，余下事务还要尽快处理。

    天将明时了一会盹儿，再醒后他便发觉自己生病了，一早见阿瑜时还能忍耐，待她一走更为严重了，头重脚轻，不停发着虚汗。

    这场病应当早在体内积攒了许久，骤然爆发，铁的身体也熬不住，不过他依然强撑着来见秦风海。

    抵唇咳过几声后，问：“祖父可是有事要与我？”

    秦风海的眉头紧紧夹着，他心中的确对郭素满意，但原本还想为难他几番，毕竟太轻易得偿所愿，便不容易珍惜了。珠珠心肠软，又与他感情深厚，要是被他三言两语哄住了，可真算便宜了他。

    但现在珠珠有了心上人，不用他想法子为难郭素，而是要替他担心了。

    话里带了几分埋怨，斜睨着他道：“你你，人家都是近水楼台先得月，你既然钟情于我们珠珠，早前为何不向她表明心迹？如今可是晚了！”

    “晚了？”郭素一顿。

    “珠珠已经有了心上人！”秦风海重叹一声，“今日我本想替你旁敲侧击地问上一问，谁知她忽然不愿你我再替她寻亲事了！”

    郭素带着病容立在那儿，苍白带红的面色看着可怜。

    秦风海不忍道：“和外头那些不知家世品性的郎君相比，我倒是偏心你的。可珠珠乃我掌中珠玉，我不忍她有半分不如意。她若是执意要嫁给心上人，我自然无法违逆她的心思，点头让你入赘。”

    他以为郭素是难过傻了，自顾自着话：“你在军中做事素有决断，怎么连珠珠这般好脾气的丫头都笼络不住？她怕是还只拿你当兄长。”

    想起珠珠近来只夸奖过一人，秦风海恍然道：“珠珠的心上人，该不会是那个魏延吧！”

    他越想越觉得自己猜对了，“仗义出手、英雄救美，可不就令珠珠钟情了……”