谢宝扇摸着珊瑚冰凉的双手，她见她浑身颤抖，从暖壶里给珊瑚倒了一杯热茶，瞧着她喝了半盏，方才问道，“出了甚么事，你别急，慢慢。”

    珊瑚惊魂未定，她一把抓住谢宝扇的手，声音沙哑的道，“姑娘，我在章先生的宅子里看到老爷的厮江南了。”

    谢宝扇一楞，诧异的道，“你怕不是看错了吧？”

    珊瑚摇头，认定就是谢之华的厮，她道，“我原先也只当自己看错眼，后来再三看了几遍，真是江南呀。”

    珊瑚的话无疑像是一记闷雷，得谢宝扇头昏脑涨，她怔了一下，给珊瑚续了一杯茶，轻声道，“别慌，你把去章宅的经过细细给我讲一遍。”

    回到家里看到姑娘，又一连喝了两杯热茶，珊瑚仿佛有了主心骨，她镇定下来，道，“我和李嬷嬷到了章宅，并未见到章先生，是她府上的婆子招待我们在偏厅吃茶，据那婆子，章先生有客，不便见我们，我们没当回事，正在闲聊之时，我透过偏厅的东窗看到月亮门那里站着一个厮，恍惚有些眼熟，那厮在和丫头话，我难免就多看了几眼，这一看，竟发现他是老爷身边伺候的江南，和他话的丫头是章先生常带来府里的茉儿，我看他二人相处熟稔，显然是早就相识的。”

    谢宝扇听到这里，插嘴问道，“他二人可曾看到你？”

    珊瑚想了一下，道，“想来是没有，他俩了几句话，就一同穿过月亮门，往内宅去了，隔得有些远，我也听不清他们了些甚么话。”

    谢宝扇沉默片刻，又问，“李嬷嬷呢，她有没有看到江南？”

    “没呢。”珊瑚道，“李嬷嬷只顾和章宅的婆子话，压根儿没往别处看。”

    谢宝扇四肢渐渐变得冰凉，珊瑚是不会胡话的，她越想越震惊，整个人几乎都坐不住了，今日是章先生的生辰，老爷的厮却在章先生的家里，那老爷自然也在，章先生为此特意请了一日假，十有八/九也是因为要接待老爷。

    珊瑚看到谢宝扇脸色苍白，担忧的望着她，谢宝扇怔了半晌，回神问道，“你在章宅还见到别的人了么？”

    珊瑚低头思索片刻，道，“我走的时候，特意问那婆子，刘婶子几时来的，那婆子竟回道，刘婶子并未来过，按理她比我们早出门，合该比我们先到章宅，章家的婆子竟没见到她，难不成刘婶子没把几位姑娘的贺礼送去？”

    “她不敢！”谢宝扇沉声道，“刘忠家的显然是奉了太太的命，并未去章宅。”

    谢宝扇疑惑了几年的事情，终于阴差阳错被解开了，原来，章素青不光和太太严氏是旧识，她和老爷谢之华亦关系匪浅，这就得通，为何老爷一个帖子，就能请得动章素青，这么些年，章素青进出信国公府，从来不曾拜见当家主母，而严氏似乎对此并不见怪。

    这事究竟还有多少人知道？家里几个姑娘定然是不知情的，大哥和大嫂子呢，还有那几个姨娘呢？

    她呆坐了半日，对珊瑚道，“你去了章宅，太太不得会找你问话，你可想好如何应答？”

    珊瑚刚刚平复的心，立时紧紧揪起，要是没答好，闹不好要丢了命。

    她急得团团转，道，“姑娘，依你我该如何答话呢？”

    谢宝扇低头思索片刻，告诉珊瑚，“除了隐去见到江南一事，别的照实罢。”

    她把如何应对，一一教给珊瑚，珊瑚记在心里，谢宝扇神情严肃，她道，“珊瑚，这事你知我知，自此以后烂在肚子里，再不要对第三个人提起。”

    珊瑚进府后，见多了内宅勾心斗角的事，心知这其中的厉害，她忙不跌的点头，主仆二人相对无言，过了许久，珊瑚问道，“我听鹊儿，甘太太来了，还把姑娘请过去作陪，姑娘没事吧。”

    “无需理会，一个蠢妇罢了。”谢宝扇冷笑道。

    二人在屋里了半日话，不久，谢宝珠从甘姨娘屋里回来了，珊瑚出去听几句，听闻甘太太已经出府，临走前，她特意去拜见严氏，甘姨娘挺着肚子也跟去了。

    稍晚，严氏院里有婆子过来，谢宝扇原当她是唤珊瑚去问话，谁知那婆子只问珊瑚可曾回来，得知她已回府，便走了，多余的话竟一句也没问，如此一来，倒让谢宝扇隐隐不安。

    一眨眼，又到了章素青来上课的日子，早上，谢宝扇到东院请安，昨夜谢之华宿在上房，她进屋时，谢之华和严氏正在商议春节祭祖，再过不久就要进入腊月，府里陆续要操办起过节的事，信国公府家大业大，除了嫡系长房，其余旁支偏系更多，每年大祭祭，规矩多事情杂，要操劳的地方太多，况且无数双眼睛盯着国公府，但凡稍有差池，就要沦为他人的笑柄。

    谢之华看到来请安的谢宝扇，扭头对严氏道，“那抱厦若是收拾好了，就叫她姐妹们尽早搬进去，省得拖到明年。”

    屋子是早就拾掇干净了，严氏叫秋云拿来黄历，道，“大后日就是好日子，既是如此，就定在这日搬家。”

    他夫妇二人话时，谢宝扇的目光落在谢之华腰间，那里系着一个崭新的荷包，荷包绣着幽兰照水的花样儿，底下着两个平安结，章素青教了她几年的女红，这荷包的针法和配色，谢宝扇几乎一眼就认出是她的手法。

    谢之华爱兰，显然章素青也是知道的，她送给他亲手所做的荷包，他俩除了有私情，谢宝扇再想不出还能有别的关系。

    “扇丫头。”严氏轻声唤着她的名字。

    谢宝扇不着痕迹的移开视线，望着严氏，严氏问道，“去年你房里的雪云配了人，如今身边只剩珊瑚一个大丫头，眼看一二年，她也该到了配人的年龄。”

    她提起珊瑚，让谢宝扇忍不住凝神屏气，生怕下一刻，严氏就把珊瑚发配出府，随后，就见严氏又道，“因着没有合适的人选，一直不曾补人进来，这回搬到抱厦，就给你房里再添两个人，你心里可曾有中意的？”

    谢宝扇心头一顿，道，“我都听太太的。”

    谢之华不管这些事，那严氏了几个人选，有谢宝扇知道的人家，也有谢宝扇不知道的人家，正在商量时，外面有婆子道，“三姑娘，四姑娘和五姑娘来了。”

    立时，谢宝镜，谢宝瓶和谢宝珠先后进了里间，谢宝镜看到谢宝扇，笑盈盈的道，“又是二姐姐最早。”

    行礼问安之后，严氏招手让谢宝镜坐在她身旁，道，“我和老爷正在给你们搬家的事，你屋里的东西都收拾好了？”

    谢宝扇巴不得早日搬去和姐妹们同住，她道，“前些日子陆陆续续的收着，只要太太选好日子，就能搬了。”

    严氏又扭头对底下站着的三个庶女道，“若是有要添置的东西，发人告诉我，我着人给你们准备。”

    还不等三位姐妹话，谢宝镜抢先道，“我要靠北的那几间屋子。”

    严氏戳着她的额头，嗔道，“大的姐姐和的妹妹没选，你倒先挑上了，不许这样。”

    一旁的谢之华捻着胡须，道，“镜儿平日爱读书，就把那几间屋子给她，那里光线好，平日用来读书写字再好不过。”

    严氏本就是随意罢了，连谢之华都准了，她自是不会再多言劝阻。

    谢宝镜抬头望着谢宝扇，道，“二姐姐，我帮你也选好了屋子，就挨着我住，前面还有一处敞轩，闲暇时咱们或是做活计，或是话，倒是个好去处。”

    谢宝扇笑着点头，她道，“你好，那必然就是好了。”

    谢宝扇巴不得早日搬进抱厦住，相比而言，谢宝珠却不大情愿，她住在甘姨娘的院里，离着严氏的上房远，不必时时受严氏约束，再一则，谢宝扇和谢宝镜与她不合脾气，谢宝瓶病歪歪的，两人也无话可，如今她们把好的住处挑走了，日后还有她甚么好日子？

    想到这里，谢宝珠委屈巴巴的瞅着谢之华，道，“老爷，我不想搬到抱厦住。”

    谢之华正在喝茶，他听了她这话，撩起眼皮问道，“这是你的意思，还是你姨娘的意思？”

    他面无表情，让谢宝珠忍不住心头一慌，她低下头，嘟嚷道，“不干姨娘的事，我是想着姨娘身子不便，想留下来陪着她。”

    谢宝扇瞥了她一眼，在老爷和太太的面前使性子，太太要是弹压不下她，信国公府的当家主母也不用当了。

    果然，严氏和蔼的道，“五丫头，有孝心是好事，不过你姨娘身边有人伺候，你人儿帮不上忙，等到日后你姨娘生产，她要照顾你，又要照顾的，岂不是越发操心。”

    她喝了一口茶，不急不缓的开口道，“况且姑娘们大了，原先体谅你们年幼，有亲娘看顾，自是比婆子丫头更细心，如今成大姑娘了，再混着一起住，恐要人笑话呢。”

    严氏三两句话就让谢宝珠语塞，内宅的事是严氏在理，谢宝珠又不比谢宝镜得宠，就见谢之华不以为意的道，“你们太太得有理，听太太的安排。”

    他这话完，谢宝珠再不敢言语。

    姊妹四人在上房待了半日，谢宝扇回到自己的房里，珊瑚迎上来，她道，“我听鹊儿，这两日就要搬到抱厦？”

    谢宝扇点着头，她道，“太太已经看好日子了，就是后日。”

    她们房里人手少，珊瑚当即就要找人包收捡，谢宝扇拉她坐下，道，“这且不忙，太太自雪云走后，咱们房里一直没添人，想加两个人进来，你是怎么想的呢？”

    这事比搬家更要紧，果然珊瑚满脸慎重，眼下还不知严氏要把谁家的姑娘送进来，她想了一下，道，“这几年鹊儿也叫姑娘调/教出来了，她在咱们房里当差四五年，也该更进一步了，不如把她提上来？”

    若是把她提上来，二等丫头就空出一人，严氏送来的人，正好就补鹊儿的缺。

    “鹊儿也不错，把她放在房里，总好过那些不知底细的。”谢宝扇道。

    只是这事还需禀报严氏，因此谢宝扇和珊瑚并未先跟鹊儿提及，就怕严氏另有安排，倒叫她空欢喜一场。