一眨眼，元宵节过了，京城各府大大的宴会渐渐停歇，谢宝扇总算能喘口气，这日，她在屋里看书，刚翻了几页，珊瑚领着严氏屋里的可云进来，道，“姑娘，可云姐姐来了。”

    谢宝扇有些诧异，往日来传话的多半是些丫头，可云是太太屋里的一等大丫鬟，自秋云出府，太太越发看重她，她平日轻易不出东院，今日怎会有空闲这儿来？

    可云随着珊瑚进屋，她上前问安，谢宝扇放下手里的书，问道，“姐姐是个忙人，有话只叫丫头来跑腿就是，如何亲自来了？”

    可云是家生子，老子娘是庄子上的管事，她长着一张圆脸，性情温和，处事公道，比谢宝扇略长几岁，因此谢家的几个姑娘见了她都要称呼一声姐姐，去年她已经许给严氏的陪房郑松家的儿子，只是还不曾过门，听成婚后，她依旧会在严氏房里当差。

    可云笑道，“太太有话要，我怕丫头不清楚，少不得自己来一趟。”

    谢宝扇听了可云这话，不免也认真起来，她端正身子，问道，“不知太太有何吩咐。”

    她二人话时，珊瑚端来茶水，可云拿出一封帖子，道，“今早章宅的婆子送来请帖，是章先生请姑娘过府聚，太太问姑娘得不得闲儿，若是要去，太太就发人到章宅去回话，好给姑娘准备马车。”

    谢宝扇接过帖子，上面是章素青娟秀的字迹，自去年腊月放假，她就再没见过章素青，她想了一下，问道，“章先生可请了别的妹妹？”

    “几位姑娘都请了，可不巧得很，舅老爷身子不适，明日三姑娘要陪着太太前去探病，四姑娘懒怠出门，五姑娘听三姑娘和四姑娘不去，也推不去。”可云道

    她的舅老爷乃是严氏娘家的亲哥哥，如今的户部侍郎严守中，只是其他几个姊妹们都不去，谢宝扇一个人出门，多少有些没意思。

    可云见谢宝扇面色犹豫，笑道，“二姑娘想去就去，横竖是章先生，又不是别人家，太太了，正月里不拘着你们。”

    谢宝扇见此，道，“那我便去章宅看看先生。”

    可云含笑点头，她送完请帖，并未立时就走，反倒不慌不忙的喝起茶，一连喝了半盏，谢宝扇见她似是还有话要，道，“姐姐怕是不止来送帖子的吧？”

    可云一笑，道，“果然瞒不过姑娘。”

    她放下手里的茶杯，道，“甘太太来了，此刻在东院里给太太请安，太太请姑娘一起过去话。”

    谢宝扇一顿，拿着的帖子似乎有些烫手一般，她慢慢把请帖放在桌上，一声不吭，只盯着帖子上的字迹发呆。

    可云见她不作声，也默默不语，过了片刻，珊瑚勉强挤出一丝笑容，她给可云续茶，问道，“姐姐，好端端的甘太太见我们姑娘做甚么？”

    可云看了谢宝扇一眼，她眼神带着些许怜悯，甘家配不上二姑娘，她这个丫头都看得出来，可是放眼整个信国公府，有谁能为她做主呢，老太太不管事，老爷倒是不赞同这门婚事，不过甘家的孝敬从来没有断过，老爷还能坚持多久呢？

    看到这主仆二人，可云难免有些同情，她道，“姑娘不必多心，甘太太就要见姑娘，太太推不过，姑娘去应应景就回来吧。”

    谢宝扇把请帖交给珊瑚收好，她道，“太太既这么，那我就去见见甘太太。”

    她叫珊瑚给她找见客的衣裳，可云亲自服侍她换衣，谢宝扇一边梳洗，一边问道，“东院的秋云自出府后，可曾回来过？”

    可云笑道，“我替她多谢姑娘惦记，正月初十那日，她进府来给太太请安，前不久许了人家，婆家是她一个远方亲戚，都是知根知底的，太太赏了东西，听中秋后就要出门子，我们姐妹们好了一场，只怕到时她出嫁不得相送，因此也送了贺礼添妆。”

    秋云受她们连累，被严氏发走了，好在不是胡乱拉出去配人，倒让谢宝扇和珊瑚心里能有稍许安慰。

    不久，谢宝扇换好衣裳，可云左右端详，忍不住感叹，信国公府五位姑娘，就数二姑娘相貌最是同众，难得的是气质端庄，比三姑娘这个嫡姐也不差分毫。

    今日风大，珊瑚给谢宝扇找出一领玄色锻金斗篷，又备上手炉和袖套，她问，“我陪姑娘一起去？”

    谢宝扇摇头，她道，“不用，你留下看家，叫银环跟着我。”

    珊瑚喊来银环，送她们一行人出门。

    到了东院，进到里间，谢宝扇看到严氏坐在炕上，下首是甘姨娘和甘太太，她双眼低垂上前问安。

    严氏慈爱的笑道，“扇丫头，到炕上来坐。”

    谢宝扇脱了斗篷，上炕坐到严氏身旁，严氏指着甘太太道，“这是甘太太，甘姨娘娘家的嫂子。”

    “知道，先前在姨娘屋里见过。”谢宝扇轻声道。

    甘太太笑着插嘴，“我没有女儿，上回看到二姑娘一见如故，这才想请姑娘过来话，还请姑娘不要觉得唐突。”

    甘姨娘扭头对她嫂子道，“二姑娘善解人意，必不会见怪的。”

    她姑嫂俩话时，谢宝扇只笑不语，严氏也闭嘴不言，甘姨娘和甘太太话无人应答，脸上渐渐带了讪色。

    这时，丫头重新送上茶水点心，谢宝扇见送来的干果里有严氏爱吃的松仁，便安静的剥了一碟松仁，放到严氏手边，甘姨娘拿眼瞅着谢宝扇，似笑非笑的道，“二姑娘就是有孝心，怪不得老爷和太太时常称赞。”

    谢宝扇拿出手帕擦了擦手，笑着对甘姨娘道，“五妹妹也有孝心，上回在太太面前，要照顾姨娘的身子，都不想搬去和我们姊妹同住呢。”

    甘姨娘嘴边的笑意僵住，先前为着姑娘们搬住处的事，五姑娘当众驳斥严氏的话，事后她被谢之华斥责了一顿，怪她没有教好五姑娘，连着好些日子，谢之华不去她的院里。

    甘姨娘假笑一声，她道，“五丫头就是心眼太实诚，眼下离太太近了，平日也能叫太太多教教她。”

    谢宝扇看着甘姨娘冷笑，跟她掐尖要强有甚么用，还不是事事受太太掣肘？

    她二人了半日机锋，才见严氏淡淡的对甘太太道，“不是我自夸，我们府里的几个女孩子都是好的。”

    甘太太接过她的话，恭维的道，“谁不是呢，依我来看，只有国公府才能教出这样的好孩子，倒不知将来谁家会有这样的好福气。”

    罢，她装模作样的叹了一口气，道，“不瞒太太，我那哥儿，自前面的儿媳妇走后，家里给他相看了无数的姑娘，总没合心意的，如今他身边连个嘘寒问暖的贴心人都没有，我这个当娘的看在眼里好不焦心。”

    甘太太起儿女婚事，谢宝扇一个闺阁女孩不便在场，她红着脸，对严氏道，“太太，我去找可云姐姐话。”

    严氏道，“别急着回去，中午留下来陪甘太太吃饭。”

    “是。”谢宝扇应道，朝着甘姨娘和甘太太微微颔首，便走出去了。

    谢宝扇在东院留了一日，那甘太太用过中饭，便要告辞回家，走前，她对严氏道，“大太太，我那孽障不成器，捐了个芝麻官儿，二月初二这日，家里请了一班戏，想请太太和姑娘们过去乐一日，就怕大太太你不赏脸。”

    严氏早就听闻此事，她回道，“二月初二我要陪老太太去庙里上香，或许不得空，到时叫儿媳妇领着姑娘们登门恭喜。”

    甘太太原也不指望严氏能亲自到场，这会子听严氏要带着姑娘们去，乐得喜笑颜开，她和严氏道别，拉着谢宝扇的手再三称赞几句，自出了信国公府。

    次日一早，谢宝扇换好衣裳往东院请安，夜里下了一场春雪，雪不大，屋瓦上薄薄的落了一层，因要去章宅，谢宝扇带了鹊儿和银环，另有两个嬷嬷，她走出抱厦时，谢宝镜也穿戴整齐带着丫头们出门，谢宝扇道，“你这是要去舅舅家？”

    谢宝镜点头，不无遗憾的道，“可惜得很，要不是去看舅舅，我就能和二姐姐一起去看章先生了。”

    姊妹俩着话，便进了东院，昨夜谢之华歇在上房，这会儿她正陪着谢之华用饭，用完早饭，严氏进屋更衣，谢之华坐在炕上，他问谢宝扇，“我听你太太，你要去章先生家里。”

    谢宝扇回道，“正是，先生特地下了帖子，倒不知是为何这般郑重。”

    谢宝镜叹气道，“偏巧遇着舅舅病了，我还从没去过章先生家呢。”

    谢之华嘴角噙了一丝笑，低头吃茶。

    谢宝扇笑了一声，她道，“正月一过就开学，到时还怕见到不到章先生？”

    两人话之时，严氏已换好出门的衣裳，外头的马车早就备妥，一行人出了仪门，一个往严府去了，一个往章宅去了。

    只谢宝扇，到了章宅，章素青已等在二门，她穿着一身半新的青衣，身旁带着丫头茉儿，门口的元宵灯笼还未撤下，章宅只有她一个主子，再加几个老仆，显得极为冷清。

    谢宝扇和章素青问好，章素青眼见谢宝扇神色之中带了一丝忧郁，她并未多问，挽起谢宝扇的手，道，“我备了好茶，你有口福了。”

    师生俩人进了内宅，谢宝扇一路走来，四处量，这宅子虽比不得国公府占地宽广，但也颇大，足有三进，章素青住在一处绣楼，绣楼收拾得干干净净，处处透着精致优雅。

    进屋后，却见东窗下的炭炉正在烧水，章素青让谢宝扇坐在暖炉前，她洗了手，给谢宝扇泡了一盏茶，问道，“甘家的事如何了？”