谢宝扇要入宫选女官很快便传遍整个信国公府，信国公府已多年没有姑娘选女官，从管家媳妇到婆子丫鬟，人人都猜想她是被严氏厌弃了。

    别人还犹可，谢宝扇的乳母宋嬷嬷先来哭了一场，谢宝扇心头发酸，好好宽慰了她一番，送她出府，随后又问起珊瑚的算。

    珊瑚是谢宝扇的心腹人，自是心知姑娘是迫不得已才会入宫，想到日后不能伴在姑娘身旁，她不禁絮絮落泪，道：“好好儿的千金姐，如今要入宫做伺候人的差事。”

    谢宝扇笑着道：“的哪里话，我是去选女官，又不是去当宫女。”

    在珊瑚看来，做女官和当宫女也差不了多少，宫里的主子千娇万贵，不过她家姑娘也是锦衣玉食的长大，要是宫里的主子仗着身份欺压人，姑娘岂不是连个倾诉的人都没有？

    主仆二人着体己话，谢宝扇道，“我这一走，还不知道甚么时候能回家，你们也需得为自己的前程谋算才是。”

    珊瑚摇着头，她道：“姑娘，我不走。”

    谢宝扇见她不愿走，并未多劝，珊瑚的老子娘前年死了，她没别人能投靠，倒不如留她在府里两年，到时再托人给她寻一门好亲事。

    “也罢，横竖我进宫后，每月有两日例休，那你就替我看着屋子。”谢宝扇道。

    伺候谢宝扇的几个粗使婆子自有管家媳妇另派他处，这自不必她来操心，唯有那几个丫鬟，素来当差仔细，谢宝扇少不得亲自过问，她们之中有早就想好去处的，也有还茫然无知的，问到鹊儿，鹊儿犹豫不定，她前不久才被提为一等大丫鬟，虽比不得珊瑚有体面，但也颇受姑娘重用，如今姑娘刚要进宫选女官，她就急巴巴的要找下家，未免显得太过薄情。

    谢宝扇看着她们，道，“趁着我还在府里，你们若有成算，就早些来，我向太太求个恩典，省得等我走了，管家媳妇们胡乱指个地方，无论好歹也就只能受着了。”

    她这话一出，鹊儿方才吞吞吐吐的道，“姑娘，我姑奶奶在大奶奶院儿里管着茶水，听大奶奶房里缺人，就怕她看不上我。”

    鹊儿跟着谢宝扇好几年了，谢宝扇乐意见她有个好去处，她笑着道，“大嫂子好话，你是个心细的丫头，我请她把你要走就是。”

    鹊儿一颗心落回肚里，她红着眼圈儿道，“多谢姑娘成见。”

    “你要用心服侍大奶奶，不要给我脸上抹黑。”谢宝扇道。

    鹊儿向谢宝扇磕了一个头，道，“必定不敢带累姑娘的名声。”

    有她头，众人纷纷开口，有想去老太太院子里的，也有想回家的，最后轮到银环，银环木讷的道，“姑娘，我想留在这里。”

    银环到谢宝扇身边才两个多月，因她是太太严氏发来的人，谢宝扇原本只要她在外面管束丫头，后来相处久了，见她为人踏实，不是偷奸耐滑之辈，便乐意时常把她带在身边。

    她不愿走，谢宝扇道，“既然如此，那你就留下来陪着你珊瑚姐姐看守屋子。”

    安置好了丫鬟们，谢宝扇发她们出去，各人回去干活，只剩珊瑚闷闷不乐的的收拾着谢宝扇的冬衣，珊瑚道，“可惜了，去年新裁的衣裳还没穿几回，不知宫里让不让带家里的衣裳。”

    谢宝扇笑道，“冬日都过去了，你还找出来做甚么，明日叫丫头们晒一晒，就收到衣箱里吧。”

    珊瑚把冬衣包好，道，“还早着呢，保不准又冷了呢。”

    谢宝扇随她去摆弄，她叫丫头来水，亲手擦洗着书案上的砚台，珊瑚看她手指冻得通红，道，“姑娘放下罢，我来做。”

    谢宝扇书案上的笔墨纸砚，并不许丫头乱动，偶尔也就珊瑚能收拾一下。

    “你忙你的，我自己来。”

    谢宝扇着，把砚台擦干，转身取下书架上的书本，她平日看书，多数是向谢宝镜和章素青借阅，她攒的书不过薄薄的几十本，还装不满一个书箱，谢宝扇十分爱惜这些书，如今要进宫，恐怕带不进去，她收好后嘱咐珊瑚，“有空把这些书拿出来晒晒日头，省得长了书虫。”

    “知道了。”珊瑚回道。

    主仆二人一边着闲话，一边收拾屋子，快到中午，丫头隔着帘子道，“姑娘，三姑娘来了。”

    谢宝扇抬头，看到谢宝镜进屋，她笑着道：“我这里灰扑扑的，你来做甚么？”

    谢宝镜环顾四周，只见屋里安放的摆饰有许多已经收起来了，多宝格上只剩下一个水法钟，一时，整个屋子竟显得空荡荡的，她闷声道，“还有好些日子才进宫呢，怎么这么早就开始收东西？”

    谢宝扇道，“慢慢收拾，省得到时忙乱。”

    谢宝镜走到屋里，坐到西窗底下的贵妇榻上，往常谢宝扇常在这里看书做活计，这会儿榻上放着一叠绣好的手帕，谢宝镜拿起来看了看，手帕上的花样儿有花开富贵，有百蝶戏花，有喜鹊登梅，各色花样儿没有重复，再看针法，显然是她亲手所绣。

    谢宝扇看了一眼，道，“这是送给姐妹们的，算是留个念想。”

    谢宝镜放下手里的手帕，道，“又不是不回来，我听太太，就算在宫里当女官，每月也有两日例休。”

    谢宝扇道，“回来是要回来的，只是不过两三年，姊妹们就要出门子，到时再想聚齐就越发难了。”

    信国公府的姑娘们一日比一日大，终有出阁的那一日，像是大姑娘谢宝琴自远嫁，再没有回到京里，即便日后能留在京里，渐渐要忙着夫家的事，哪能和闺阁里做姑娘相比。

    谢宝镜勉强一笑，想起去年因她错一句话，二姐姐和她生份，之后虽还像往常一样，却再不像先前那样亲密。

    “五妹妹也有份么？”谢宝镜问道。

    “自然。”谢宝扇道。

    屋里没有他人，谢宝镜也就直问了，她道，“五妹妹那人一向不招你喜欢，你还给她留念想，她未必肯要呢？”

    谢宝扇把书本一一放在书箱里，她道，“她要不要，我都要送。”

    谢宝镜轻哼了两声，她是信国公府嫡出姐，向来爱憎分明，谢宝扇和她不同，她处事圆滑，话行事不给人留话柄。

    “若非甘姨娘要把你许给她娘家的侄儿，你何置于被逼得进宫选女官？”谢宝镜愤愤不平的道。

    谢宝扇看着谢宝镜，不紧不慢的道，“我的终身大事，从来都轮不到甘姨娘作主。”

    谢宝镜一楞，继而低下头，她道，“二姐姐是在怪太太么？”

    谢宝扇笑了一下，走到她面前道，“谈不上怪谁，太太不喜欢我，我一直都知道，她是信国公府的当家主母，为了信国公府，舍去一个庶女，并不算多大的事。”

    她们姊妹俩人从要好，谢宝镜知道太太不喜欢谢宝扇，她从不敢去想缘由，想得多了，她们姊妹们的情份也会慢慢变淡。

    谢宝扇见她默默不语，握着她的手道，“不要怪老爷和太太，假如我和你身处太太的位置，兴许也会这么做。”

    谢宝扇的话让谢宝镜险些落下泪，她哽咽着道，“二姐姐不会这样，我也不会这样。”

    谢宝扇一笑，她道，“没有事到临头，谁也不好。”

    谢宝镜在谢宝扇屋里坐了半日，失魂落魄的走了，她刚走不久，谢宝瓶又来了，谢宝扇笑道，“你们是约好了，都选在今日来看我？”

    谢宝瓶没问还有谁来，她进屋后，默默帮着谢宝扇一起收拾东西，珊瑚送来茶，悄悄的出门，自留她们姊妹俩人话。

    两人各忙各的，半日没有话，直到书案上已经清理一空，谢宝扇才道，“我有几句话要嘱咐你，只望你能记在心里。”

    谢宝瓶停下手里的动作，她道，“二姐姐你，我听着呢。”

    谢宝扇道，“我走后，你要像往常一样，空闲的时候多去看望老太太，老太太虽很少把你挂在嘴边，但是我看得出来，她心里有你。”

    谢宝瓶点着头，谢宝扇又道，“你要尊敬太太，可也要牢记你不比三妹妹，更要孝敬秦姨娘，她抚养了你一场，待你和大姐姐一样，万万要记住她的恩情。”

    谢宝瓶默不作声，只听谢宝扇接着道，“平日离五妹妹远些，甘姨娘这胎是个姑娘倒好，若是个哥儿，她母女二人越发要张狂，你这个性子不争不抢，我怕你受五妹妹欺负。”

    谢宝瓶抿嘴一笑，她道，“二姐姐莫为我担心，五妹妹是个直肠子，我在她面前吃不了亏。”

    最后，谢宝扇道，“章先生明年云游回京，不知会不会来家里坐馆，若是还教你们，你不许再三天渔两天晒网，好好上课，要和章先生多多亲近。”

    完，她就沉默下来，谢宝瓶睁着眼睛，问道，“姐姐还有别的话要嘱咐么？”

    “没有了。”谢宝扇道，“若是想起来了，等我休假时再回来吧。”

    谢宝瓶轻轻点头，两人不再话，各自忙活开来，直到屋里收拾得差不多，谢宝瓶才自行回屋。