李嬷嬷是谢宝扇的教引嬷嬷，因此两人的住处门对门，只隔着一个的天井，谢宝扇随着李嬷嬷进屋，她环顾四视，屋里分成里外两间，收拾得干净整洁，还有各色摆件玩物。

    李嬷嬷在宫里的女官中地位最高，每年冰敬炭敬不等，后宫之中有些嫔妃也不如她有体面，她们走进里间时，地上燃着炭盆，烧得是上等银霜炭，不带一丝烟气，有个和谢宝扇差不多大的宫女在炭盆旁边盹，她听到进门动静，了一个激灵，看到是李嬷嬷回来了，连忙起身倒茶。

    宫女扶着李嬷嬷在炕上坐下，不时，外面有宫女太监提着食盒在炕桌上摆好饭菜，随后静悄悄的退下，只有那个端茶的宫女留下了，李嬷嬷扭头对谢宝扇道：“你也坐吧。”

    谢宝扇坐在李嬷嬷下首的位置，李嬷嬷叫那宫女给谢宝扇添了一杯热茶，道，“这是你宝扇姐姐，坤安宫新进的女官，往后就跟在我身边当差了。”

    喜给谢宝扇端茶，笑眯眯的道，“宝扇姐姐，我叫喜。”

    热锅子里的高汤咕嘟冒着热气，李嬷嬷招呼她一起用饭，这一日，谢宝扇冷一阵，热一阵，等了李嬷嬷大半日，早就饿得饥肠辘辘，称谢后与她一共受用。

    李嬷嬷率先往热锅子里下了几片羊肉，道，“皇后娘娘的恩典，可惜我人老了，羊肉吃多了不克化。”

    喜给李嬷嬷暖酒，笑着凑趣，“嬷嬷不老，不过羊肉吃多了容易上火，我给嬷嬷数着呢，少少的吃几片就不吃了。”

    喜显然深受李嬷嬷喜爱，李嬷嬷慈爱的道：“今日这锅子的配菜多，等会儿我和你宝扇姐姐吃完了，你端下去和进宝吃，不许吃独食。”

    “嬷嬷，我知道哩。”喜笑着道。

    羊肉不易久烫，谢宝扇涮了几下，给李嬷嬷夹起一块羊肉，并给她斟了一杯热酒，李嬷嬷见她动作麻利，笑着道，“别只顾我，你也多吃一些。”

    因吃的是热锅子，并不需讲究那食不言的规矩，谢宝扇吃了一口羊肉，果然鲜美异常，她道，“嬷嬷，我有一件事情不明白，不知嬷嬷能否赐教？”

    李嬷嬷自然知道她满腹疑云，她笑道，“你来我听听。”

    谢宝扇放下手里的筷子，正色道，“嬷嬷是皇后娘娘身边的老人儿，宫里多少女官挤破头都想来你老人家的身边伺候，你怎么就偏偏挑上我呢？”

    谢宝扇与其是在问李嬷嬷，倒不如是在问皇后娘娘，坤安宫是后宫权利的中心，她可不会狂妄到就凭她出身信国公府，皇后娘娘就对她另眼相看，皇后娘娘位居中宫十几年，甚么样的世家姐没见过，更别提她只是信国公府一个的庶女。

    都是聪明人，李嬷嬷并未答复她，只笑着道，“何必妄自菲薄，你有你的好处。”

    谢宝扇神情一顿，接着拿起筷子给李嬷嬷夹了一块豆腐，道，“嬷嬷，豆腐已经煮软乎了。”

    李嬷嬷吃下她夹的豆腐，谢宝扇缓缓道，“嬷嬷，不瞒你老人家，我从进了坤安宫，这心就一直悬着，你知道，我原本不该在这里的。”

    她进宫选官，家里早就托人点，原本是安排在文渊阁当差，谁知中间出了偏差，竟被带来坤安宫，这由不得谢宝扇不疑心。

    李嬷嬷饮了一盅酒，道，“你一个养尊处优的千金姐，放弃荣华富贵来做女官，从进宫那一刻就势必会引人注目，况且怀王殿下曾对你求亲不成，你恐怕不知道，这宫里有无数双眼睛在盯着你呢。”

    着，她抬眼看了一下谢宝扇，只见她正襟危坐，紧紧抿着嘴唇，李嬷嬷怕吓到她，笑了一声，道，“你大可不必担心，既然进了坤安宫，皇后娘娘就会庇护你。”

    皇后娘娘当真会护着她吗？谢宝扇心道，信国公府婉拒了怀王殿下的亲事，京里谁人不知怀王殿下不满谢家不识抬举，皇后娘娘又为何会招她进坤安宫呢？

    热锅子的炭火快要熄灭，喜唤来太监加火，等到锅子里的热汤重新翻滚起来，谢宝扇给李嬷嬷斟了一杯酒，道，“嬷嬷的是，皇后娘娘既然选了我，我就该安心待在坤安宫，好生向你学习，不叫你老人家失望。”

    李嬷嬷笑着道，“我自问有几分看人的本领，要是你不好，我也便不会对你这些话了。”

    “多谢嬷嬷赏识。”谢宝扇举起酒杯，向李嬷嬷敬了一杯酒，李嬷嬷执起酒杯，一饮而尽。

    二人不再话，专心吃菜，谁知刚吃了几口，就有一个太监来传话，“嬷嬷，皇后娘娘有命，叫宝扇姑娘去正殿问话。”

    李嬷嬷坐起身，她问：“皇后娘娘可曾传了甚么话？”

    那太监是在殿外跑腿的，并不知是何事，只道：“嬷嬷刚走，皇上就来了，接着陈公公出来告诉我们，皇上要留下来用午膳，叫咱们都警醒一些，过了不久，里头又递来话，要宝扇姑娘去一趟。”

    谢宝扇听了太监的话，惊疑不定，皇上刚来，皇后就要招见她，不知所为何事？李嬷嬷沉吟片刻，似乎也是想到这一层，她道：“不碍事，你随郭子去一趟，在坤安宫当差，迟早都是要见到皇上的。”

    “是。”谢宝扇下炕整了整衣裳，随同郭子往正殿去了。

    一路上，谢宝扇心里七上八下，等到殿门口，她并未立时进去，先在殿外等了半日，直到有太监宫女撤出残席，并陆续送去了热茶，水盆，手巾，痰盒等物，谢宝扇心知午膳已经用完，果然，不到半响，有个宫女走出来，道：“传谢宝扇觐见。”

    谢宝扇应了一声，跟在宫女身后进到殿内，她垂着头，只隐约看到上首坐着一个明黄色的身影，于是跪下叩首，口称万岁，那身影和蔼的道：“抬起头来叫朕瞧瞧。”

    谢宝扇抬起头，眼前的人体态微丰，端看他的衣着服饰，无疑就是当今圣上明德皇帝，她不敢细看，双目微含，等着皇上问话。

    “这就是怀王叔看中的姑娘？”皇上还未话，另一道声音先开口了，谢宝扇见他穿着石青色九团龙纹长袍，想起此前怀王邀了太子来吃羊肉，猜测这人大概就是太子李恒。

    谢宝扇满脸通红，心中微恼，却不敢表露一丝痕迹，只得默不作声。

    怀王不语，算是默认，他和谢宝扇的轶闻人人皆知，现如今更有流言传出，人家姑娘不答应他的求亲，为了躲避他，不得不进宫做女官。

    皇上侧头看了李善一眼，赞道：“果真好个模样儿，早知你是一片真心，朕很该替你向信国公保这门亲事。”

    李善脸上挤出一丝笑，道：“皇兄，现在也不晚。”

    这时，只听太子李恒插话，他似笑非笑的道：“只怕晚了，谢姑娘进了母后的坤安宫，就是母后的人了，想来父皇也不便轻易做主。”

    李善看着皇后杨氏，他一本正经的道：“那臣弟就求皇嫂，皇嫂有好东西从来不会忘了臣弟，臣弟向皇嫂讨个人，皇嫂总不会舍不得吧。”

    杨氏瞪了怀王一眼，假意道：“本宫才得了一个好人，你就要来抢。”

    她停顿片刻，又缓缓道：“倒不是本宫舍不得，人家姑娘为甚么进宫你心知肚明，你身份尊贵，莫要学那巧取豪夺的纨绔子弟。”

    长嫂如母，皇后三言两话就训斥得怀王哑口无言，皇上嘴角含笑，不发一语，太子一双眼睛紧紧盯着谢宝扇，在皇后完这些话后又飞速移开视线。

    最后，杨氏对太子和怀王道：“人也看了，你们各忙各的去吧。”

    太子和怀王起身，向皇上和皇后行礼，一前一后的出了内殿，他们走后，皇后又发谢宝扇回了西院。

    待她进了李嬷嬷的屋子，残席早就撤了，李嬷嬷歪在炕上，她叫喜重新换了热茶，问道：“娘娘唤你去所为何事？”

    谢宝扇将经过叙述一遍，李嬷嬷久久不语，过了半日，她道，“喜，把账本搬过来。”

    喜回身从里间抱出了几十本账册，先后跑了五六趟，几乎堆满整个炕床，谢宝扇扫了一眼，这些账本摞起比人还高，李嬷嬷问道：“会算盘么？”

    谢宝扇往日在家学的是针织女红，诗书礼仪，家里自有账房先生，她们是不学这个的。

    “不会。”谢宝扇道。

    “喜会，你尽早向她学会算盘。”李嬷嬷对她吩咐。

    谢宝扇没有多问，她点头称是，那李嬷嬷中午喝了几盅酒，这会儿乏了，要歇中觉，睡前，她叫谢宝扇把账本拿回去看一看，谢宝扇和喜服侍着她躺下，便把这些账本抱回房中，借着亮光看了起来。

    这一看，就是整个下午，起初这些账本让人无从下手，看久了也就慢慢摸出门道，原来，这些账本里记着每年宫中吃穿用度，宫女太监的月钱，后宫嫔妃的俸银，各宫宫室修缮保养的花销，各样的花钱的名目数不胜数。其中单单祭祀就有一本专门的册子，谢宝扇粗略看了一遍，去年宫中大大举办了一百二十余场祭祀，各项繁琐的费用每一笔每一厘都记得清清楚楚。

    这日下午，谢宝扇都泡在这些账本里，有些是陈年旧账，谢宝扇先前没学过理账，只看得她头昏脑涨，晚饭送来后，她匆匆吃了两口，接着点灯熬油的看账。