李善离开宁寿宫时， 时辰尚早，谢宝扇叫来银环，问道， “慈宁宫那边这几日怎么样了？”

    银环回道，“前几日又宣太医，是染了风寒，平日就少有人去慈宁宫，她这一病，越发没人登门。”

    杨氏争了一辈子，到头来就剩一副破败身子还在垂死挣扎，谢宝扇神色戚戚， 只觉得心中莫名悲哀，银环悄悄瞅了她一眼， 道，“前日寿安侯夫人递牌子进宫探望， 慈宁宫的那位没见侯夫人，侯夫人只在宫门外磕了一个头，便离宫了。”

    谢宝扇叹气道， “去看看她吧， 也不知还有几年好活。”

    “那位且有得活呢。”银环见谢宝扇重新起精神，摇头道， “句不尊重的话，唯一的亲生儿子是她自己毒死的，饶是如此，她还能活得好好儿的，先皇驾崩那些日子，太医院天天轮着去瞧， 我只怕她要追随先皇而去，娘娘你瞧，人家照样挺过来了，可见她的命硬着呢。”

    银环是谢宝扇的心腹人，她进宫的晚，但是杨氏和谢宝扇的恩恩怨怨，她最是明白，杨氏的手段，她也见识过，因此对于杨氏，银环一向是能避则避。

    谢宝扇要去看杨氏，银环叫宫女进来伺候她换衣，不一会儿，谢宝扇带着几个人出了宁寿宫。

    宁寿宫和慈宁宫东西分隔，两宫相距甚远，谢宝扇没乘辇轿，这个时分，在外走动的人不多，她来到慈宁宫时天色已近黄昏，莲心闻讯亲自到门口迎驾。

    过去，她二人同在坤安宫当差，莲心是杨氏的贴身大宫女，谢宝扇是品级低微的女官，虽出身世家，谢宝扇在莲心面前从来都是恭敬有加，今日，她俩的地位天差地别，莲心见了她，反倒要行礼问安。

    杨氏失势，留在她身边的只剩莲心，莲心对她忠心耿耿，从未有过一丝怨言，她屈膝行礼，“太后娘娘万福金安。”

    谢宝扇示意她起身，问道，“你们娘娘的身子好些了吗？”

    莲心道，“还是咳嗽得厉害，换了几个药方也不见效，这是娘娘的旧疾，只能慢慢调养。”

    她引着谢宝扇入内，杨氏贵为大邺朝的皇太后，该有的体面一点也不少，慈宁宫的装饰比宁寿宫更为奢华，只是少了人气，看起来始终冷冷清清。

    谢宝扇随着莲心进到杨氏的寝宫，那杨氏睡在床上，这些年她病痛缠身，几乎瘦得脱形，有时清醒有时糊涂，杨氏听到声响，微微睁开眼睛，费劲儿的瞅了半晌，道，“谁来了？”

    莲心回道，“娘娘，是宁寿宫的娘娘。”

    杨氏的喉头滚动了一下，出一句含糊不清的话，莲心俯身细细倾听，似乎也没听明白她在甚么话。

    谢宝扇看着床上衰老不堪的杨氏，静静的站了一边，那杨氏已经病得不能起身，莲心告诉她是谢宝扇来了，她轻哼了两声，甚么话也没。

    谢宝扇在寝宫停留了片刻，便转身出去，莲心留下一个老嬷嬷守着杨氏，送谢宝扇出门。

    谢宝扇对莲心，“你们娘娘病得这般重，该叫寿安侯府的人来看看她。”

    莲心眼圈儿微红，道，“娘娘有话交待，不见杨家的人。”

    谢宝扇心里明白，她这是想跟杨氏的人割席，以免杨氏一族受她牵连，只是她出身寿安侯府，一荣俱荣，一损俱损，岂是那么容易断开关系。

    谢宝扇略坐了半日，便离开慈宁宫。

    谢宝扇垂帘听政的地方，就设在宣政殿东南一角，单设一架紫檀浮雕八仙寿字纹的屏风，从里面可以看清外面，外面只能看到屏风后面的剪影，当年孝康文皇太后，就是在此处守了二十年，辅佐宗成帝长大成人，成就后世三朝的辉煌盛世。

    她虽是垂帘听政，却并不必每日上朝，只需在大朝会露面即可，临朝的这日，李善牵着李恪的手，从正殿而入，谢宝扇却是从西次间进到大殿，待她落坐后，李恪方才坐下，随后李善亦坐下。

    殿前的文武百官下跪行礼，齐声恭祝皇帝和皇太后以及摄政王福泽安康，御前大总管一扫拂尘，唱道，“有事启奏，无事退朝。”

    如今最受瞩目的是科举舞弊一案，前几日，赵文华已将案情的来龙去脉整理清楚，逞交给摄政王，李善特意命人给谢宝扇送去一份。

    王国邦是刑部尚书，他手持笏板，躬身朝着宝座的方向道，“微臣有事启奏。”

    摄政王示意王国邦话，那王国邦要启奏的自然便是科举舞弊案。

    景阳伯所犯的罪行证据确凿，已认罪伏法，书商袁明智已死，涉案的学子卓宇等人被剥夺功名，等候发落，除了景阳伯，礼部尚书江海川身为本次科考的主考官，亦有失职之罪，只是如何定罪，却不归王国邦管。

    有同僚为江海川求情，“江大人虽有失职之罪，却他实属无心，还请皇上和殿下从轻发落。”

    屏风后的谢宝扇朝着李善看去，他剑眉微蹙，似乎正在思考如何给江海川定罪，李善察觉谢宝扇在看她，轻轻笑了一声，扬声问道，“太后娘娘以为该如何发落？”

    有朝臣皱眉，似是不满摄政王询问谢宝扇的意见。

    谢宝扇启声道，“此次科考疏于防范，以致酿成惨祸，出了这等不幸的事情，绝非江大人本意，况且皇上登基不足一年，姑且念他为朝延鞠躬尽瘁三十余年，惩罚不宜太过，只望各部要以此为戒。”

    李善听出她这意思是要宽宥为主，再则主犯是景阳伯，李善便道，“既是如此，就革去他在礼部的职务，礼部尚书一职暂且由吏部尚书郭大人代管。”

    江海川只是被革职，并未累及族人，这已是格外的优待，朝中不少和江家沾亲带故的人，都暗自舒出一口气。

    景阳伯一族算是完了，不过京中最不缺的就是王侯公卿，少了一个景阳伯，众人茶余饭后感叹几句也就罢了。

    科举舞弊案总算告于段落，有罪的人论罪处罚，原先滞留京中的学子们等到结案，准备收拾行囊返乡，等待三年后的又一次科考。

    退朝后，谢宝扇仍是从西次间出了宣政殿，绕过仙楼，她看到摄政王站在穿堂，他身边带着一个太监，却不见李恪，想来是往尚书去了。

    谢宝扇走上前，那李善便道，“我送你回宁寿宫。”

    从前朝到后宫，层层叠叠的宫墙仿佛没有尽头，往宁寿宫去的路上，通过坤安宫前面的长街会更近，谢宝扇却带着摄政王绕过坤安宫，李善指着前面道，“那里更近一些。”

    “我知道。”谢宝扇笑了笑，她看着远处长街两边的宫殿，那些宫殿没住人，院墙年久失修，看起来灰扑扑的，显得格格不入。

    宫女和太监落在后面，谢宝扇指着前方的一个院落，道，“我刚进宫的那年除夕，被废太子暗中算计，险些着了他的道儿，后来我就不爱这条路走了。”

    当年遇到的事情，过了许久，谢宝扇仍旧会在睡梦中被惊醒，直到李恒死了，杨氏倒台，她这才渐渐不再做噩梦。

    今日，谢宝扇的心已变得平和多了，再不像过去那般惶惶不安，这于她而言，自然是一件莫大的耻辱，她原本以为自己不会对任何人起此事，此时面对李善，提起这事时，似乎也没那么不堪。

    身旁的人一语不发，谢宝扇扭头看向李善，只见他面无表情，一张薄唇紧紧抿着，狭长的眼眸微微下垂，让人猜不出他的心思。

    “就走这儿。”李善道。

    他带着谢宝扇经过坤安宫，一路上，二人默默不语，过了长街，便是那几座废弃的宫殿，这里略显偏僻，几扇斑驳的朱门挂着锁，平日几乎无人会来，走过那扇朱门，谢宝扇心头一紧，下意识的就会屏住呼吸，直待他们走远，她方才缓缓得轻出了一口气。

    李善站在她身边，道，“那晚的事情我知道。”

    谢宝扇一惊，她止住脚步，抬头看向李善，初夏的日光照耀着他的侧脸，投下了一层光斑，谢宝扇以为自己听错了，直到李善再次开口，道，“废太子数次在宫中为难你，我都知道。”

    当年，他远在云州，只能命人在暗中守护谢宝扇，那夜情形危机，他的人就要冒险现身施救，谁知谢宝扇聪明机智，稳住了李恒，正是因此，李善彻底看清杨氏和李恒的真面目，她母子二人，一个愚蠢残暴，一个绝情寡义，就算杨氏对他有抚育之恩，他也绝不会忠心这种不仁不义的君王。

    李善看着谢宝扇，她的前半生被家族束缚，进宫后处处受制于杨氏，那年废太子落败，若是他强硬带她去云州，不知今日又是何种光景。

    他在看谢宝扇，谢宝扇也在看他，两人四目相对，很快又各自移开视线，谢宝扇摸着自己的手腕，轻声道，“殿下一定觉得我很可笑吧。”

    李善忍不住皱起眉头，他指着乾明宫的方向，这个时辰，师傅们正在教授李恪学习，他道，“你回头看看，住在乾明宫的是你儿子，废太子的尸骨早已不复存在，就剩杨氏还在慈宁宫苟延残喘，你还觉得自己可笑吗？”

    这话让谢宝扇陷入沉思，她回头遥望乾明宫，远处的乾明宫被四周的殿宇层层环绕，朱红色的宫墙和明皇色的琉璃瓦在日光下熠熠生辉，显得庄严肃穆。